Готовый перевод After Drawing Cards, the Lord Became an Infrastructure Maniac / После вытянутой карты князь стал фанатом инфраструктуры: Глава 24

Сюань Цзиньюй на мгновение задумалась. На самом деле с поместий Резиденции Молодого Князя собрали свыше тысячи ши зерна, но она всё же опасалась нестабильности цен и боялась, что уезд Наньцан тоже пострадает от наводнения. Взвесив все «за» и «против», она решила оставить эти запасы в резиденции — пусть послужат страховым фондом. А пока стоит посмотреть, сколько зерна удастся закупить у местных жителей, и отправить именно его на помощь Чанду.

Сун Дун прекрасно понимал намерения Молодого Князя. Издревле после наводнений неизменно следовали беды, учинённые людьми: в период стихийных бедствий хлеб становился дороже золота, а если к тому же кто-то начнёт искусственно задирать цены, стоимость зерна взлетит до небес. Во время каждого наводнения от голода погибало больше людей, чем от самой воды. Уезд Наньцан граничил с Чанду, поэтому контроль над продовольствием следовало установить немедленно.

— Подчиняюсь приказу, — торжественно ответил Сун Дун, склонив голову.

— Если у вас нет иных распоряжений, позвольте мне удалиться и заняться погрузкой зерна и закупками?

— Сперва организуй погрузку зерна на повозки, затем немедленно собери людей и проверь состояние ирригационных каналов в уезде Наньцан. Всё, что потребует укрепления, должно быть отремонтировано этой же ночью. Что до Гу Мяо, пусть он поможет тебе и сопроводит обоз с зерном в Чанду, — добавила Сюань Цзиньюй, дав ещё одно поручение, и лишь после этого махнула рукой, отпуская обоих чиновников.

— Сюй Фу, — обратилась она уже к другому человеку, — с сегодняшнего дня твоя цементная мастерская обязана увеличить выпуск вдвое. За пятнадцать дней ты должен проложить бетонную дорогу до Чанду. Сможешь ли ты справиться?

Сюй Фу горько усмехнулся. Чтобы ускорить строительство бетонной дороги, главной проблемой было то, что свежеуложенный бетон требовал как минимум семи дней для затвердевания. Он быстро прикинул сроки и ответил:

— Ваше Высочество! С сегодняшнего дня я немедленно удвою число рабочих. Это удвоит расходы на оплату труда, но за пятнадцать дней дорога будет готова. Правда, лишь половина её сможет использоваться для перевозок сразу, вторую половину ещё несколько дней придётся выдерживать!

— Так и делай. Если понадобится, работайте круглосуточно — зажигайте факелы и не прекращайте строительства ни на час. Все расходы покроются из казны резиденции — обращайся напрямую к Фу Шуню.

Сюань Цзиньюй приняла решение решительно, хотя мысль о таких тратах вызывала у неё лёгкую боль в сердце. Приходилось жертвовать деньгами ради дела.

Получив разрешение и гарантию финансирования, Сюй Фу сразу почувствовал облегчение.

— Кроме материалов для дороги, изготовь отдельно партию негашёной извести. Она мне понадобится позже для других целей, — добавила Сюань Цзиньюй.

«Для других целей?» — подумал Сюй Фу с любопытством. Ведь негашёная известь применялась разве что для производства цемента… Неужели она годится ещё и для чего-то другого? Но сейчас не было времени задавать вопросы. Он поклонился и поспешил уйти.

— Ваше Высочество, а мне что делать? — тут же выскочил вперёд Линь Ци, тюремный надзиратель, боясь, что его забудут.

— Отправь своих тюремных служащих патрулировать все дороги от уездного центра до деревень. Любой, кто попытается подстрекать к беспорядкам или спекулировать в такое время, должен быть немедленно арестован и заключён в тюрьму Наньцана. Разбирательство состоится после окончания бедствия. Также проследи за рынками в городе: цены на рис, муку, масло и другие продукты первой необходимости должны находиться под постоянным контролем.

Линь Ци всё понял без лишних слов. Во время катастроф всегда находились проходимцы, желающие нажиться на чужом горе. Эта задача была как раз для него. Он тут же ударил себя в грудь:

— Ваше Высочество, будьте спокойны! Я, Линь Ци, лично прослежу за каждым переулком и улицей в Наньцане! Мои люди будут держать ухо востро!

«Хм… Интересно, чем раньше занимался этот Линь Ци? — подумала Сюань Цзиньюй. — Он так хорошо знает городские порядки…» В нынешней системе управления не существовало специальных органов вроде полиции, поэтому ей пришлось возложить эти обязанности на Линь Ци, отвечавшего за тюремное ведомство.

К полудню наконец завершилась погрузка всех повозок.

Первая экстренная партия состояла из десяти двухконных повозок, каждая из которых везла по десять ши зерна. Они первыми отправились в путь. Вторую партию Сун Дун должен был организовать позже.

У городских ворот Сюань Цзиньюй, восседая на своём коне Чи Янь, обратилась к Сун Дуну, Линь Ци и остальным:

— Возвращайтесь. Дела Уездного управления я оставляю вам.

— Пусть ваш путь будет удачным! — хором ответили чиновники, кланяясь.

Сюань Цзиньюй кивнула и вновь обратилась к Сун Дуну:

— Я уже связалась с военным чиновником Люй Вэньхуа, которого направил в Наньцан Его Высочество третий принц. Если в уезде возникнет чрезвычайная ситуация, вы можете обратиться к нему за помощью.

Сун Дун похолодел внутри: Молодой Князь явно опасалась, что наводнение может перерасти в массовые беспорядки.

— Понял, Ваше Высочество. Будьте уверены.

Ся Сань со своей охраной расположился рядом с Сюань Цзиньюй. Разумеется, он сопровождал её в поездке в Чанду для оказания помощи пострадавшим, и она одобрила это решение: с таким надёжным защитником дополнительная охрана для обоза не требовалась. В состав экспедиции также вошли Гу Мяо, гонец Пан Шу, старший сын управляющего резиденцией Фу Шуня — Фу Вэньшань, а также несколько писцов из уезда Наньцан.

— Ся Сань, — не удержалась Сюань Цзиньюй, — были ли от Его Высочества письма?

— Нет, госпожа, — ответил Ся Сань. Последнее письмо Его Высочества содержало лишь приказ тщательно охранять вас, больше ничего не было сказано. Заметив тревогу в глазах Сюань Цзиньюй, он осторожно спросил: — Хотите ли вы отправить письмо Его Высочеству? Я могу доставить его.

— Пока не нужно, — покачала головой Сюань Цзиньюй. — До Чанду недалеко, скоро сами всё узнаем.

* * *

Хотя Сюань Цзиньюй уже получила подробное описание бедствия от Пан Шу и в письме от правителя Чанду, реальная картина превзошла все её ожидания.

— Это всё ещё Чанду?.. — прошептал один из писцов.

В её воспоминаниях из прошлой жизни Чанду был процветающим городом с широкими улицами, плотно застроенными домами и оживлёнными толпами прохожих — куда богаче, чем Наньцан. Но теперь всё изменилось. Подъезжая к городу по горной дороге, они увидели, что половина города погружена в воду. Лишь из-под мутной пелены выглядывали черепичные крыши, верхушки деревьев едва проступали над поверхностью. Вдоль дорог сидели и лежали бесчисленные беженцы — лица их были испачканы грязью, взгляды — пустыми и безжизненными. Некоторые прижимали к груди истощённых, плачущих детей.

Даже стоя на сухом месте, можно было отчётливо видеть мощь наводнения. Перед лицом стихии человек казался ничтожной песчинкой.

По пути сюда их уже настиг внезапный всплеск воды, и им пришлось менять маршрут. Сто ли всего пути, но они добирались три дня. Многие беженцы с жадностью и злобой поглядывали на повозки с зерном, и лишь когда Ся Сань приказал своей страже обнажить мечи, отчаявшиеся люди отступили.

Пан Шу вёл отряд прямо к управлению Чанду, где их встретил сам правитель Гу Юаньлань.

Гу Мяо едва узнал отца. Перед ним стоял измождённый мужчина со сединой в висках, чьё лицо осунулось от усталости и горя. Неужели это тот самый элегантный, мудрый и начитанный отец, которого он помнил? Как же он постарел всего за несколько недель!

Гу Юаньлань сразу заметил сына в толпе, но сейчас было не до личных встреч. Он шагнул вперёд и глубоко поклонился:

— Благодарю вас, Ваше Высочество, за столь щедрую помощь! Гу Юаньлань искренне признателен!

Сюань Цзиньюй поспешила поднять его:

— Не стоит благодарности. Наньцан и Чанду — соседи, разве можно в такой момент думать о формальностях?

За последние дни Гу Юаньлань был на грани отчаяния, и лишь теперь на его лице появилась искренняя улыбка. Он отправил множество гонцов с просьбами о помощи ко всем подчинённым уездам, но те медлили и тянули время. Первым прибыл именно уезд Наньцан — владение самого Молодого Князя, формально не входившее в состав Чанду.

После кратких приветствий Сюань Цзиньюй сразу перешла к обсуждению ситуации и вскоре договорилась с Гу Юаньланем о распределении сил. Люди из Наньцана немедленно приступили к работе.

Гу Мяо, узнав, что его семья в безопасности, вместе с двумя писцами взял на себя организацию лагеря для беженцев. Пострадавших было так много, что управление Чанду разместило их на нескольких свободных площадках, где ежедневно раздавали жидкий рисовый отвар. Жилья не было — люди спали прямо на земле. Гу Мяо получил в ведение одну из таких зон.

Всё привезённое зерно передали в хранилища управления Чанду. Пустые повозки Ся Сань отправил обратно в Наньцан за новой партией. Фу Вэньшань, сын управляющего резиденцией, поспешил откланяться: ему нужно было заняться делами торговых точек Резиденции Молодого Князя в Наньцане.

Сама Сюань Цзиньюй отправилась вместе с Гу Юаньланем в управление, чтобы обсудить дальнейшие меры по спасению.

* * *

— Стройтесь в очередь! Без толкотни! Раздача каши началась! — кричали чиновники, потрясая дубинками и держа мечи наготове.

На склоне холма сотни беженцев сидели и лежали, потеряв дома и поля в наводнении. Услышав призыв, они медленно поднимались — за последние дни управление раздавало такой жидкий отвар, что в миске едва можно было разглядеть несколько зёрен пшена.

Но даже такая жижа хоть немного утоляла голод. Люди были так изголодавшимися, что каждый шаг давался с трудом. Их тела иссохли, а глаза потускнели от усталости и отчаяния.

Сегодня раздачу возглавлял другой чиновник — молодой человек с тонкими чертами лица. По его указанию несколько поваров, выбранных из числа беженцев, разожгли костры и поставили на огонь большие глиняные котлы.

Гу Мяо раскрыл мешок с зерном — внутри оказались шу-доу. Он подозвал одного из поваров:

— Засыпай эти бобы в котёл и вари до мягкости.

Повар, дрожащими руками, зачерпнул горсть.

«Разве этого хватит?» — нахмурился Гу Мяо. За время работы в Наньцане он уже успел многому научиться и перестал быть наивным юношей. Он прикинул количество и, достав меру, велел класть в каждый котёл по пол-доу шу-доу. Вскоре вода закипела, и ароматная, густая фасолевая каша начала наполнять воздух.

Повара, стоя у котлов, сначала лишь сглатывали слюну, но когда запах распространился, их животы громко заурчали от голода. Когда каша была готова, они с тоской смотрели на неё, думая: «Такую вкуснятину, наверное, будут есть только чиновники…»

Но Гу Мяо, увидев готовую кашу, спокойно сказал:

— Пусть беженцы выстраиваются в очередь. У каждого котла — отдельная очередь. Приносите миски — будем раздавать.

«Что?! Эту кашу дадут нам?!» — не веря своим ушам, подумали повара и первыми встали в начало очереди. Остальные беженцы тоже оживились — сегодня каша была особенно густой и ароматной!

Чиновники разливали кашу по деревянным мискам, и каждый, получив свою порцию, жадно глотал горячую еду, не чувствуя ожога. Только теперь в их желудках появилось долгожданное тепло. Многие из них всю жизнь питались лишь наполовину, и даже дома варили кашу гораздо жиже.

Повара, получив свои порции первыми, быстро съели и остались помогать — как только котлы опустошались, они снова разжигали огонь и варили новую партию. Чиновники и выбранные из числа беженцев старосты внимательно следили, чтобы никто не пытался получить кашу дважды. Гу Мяо заранее рассчитал: здесь около пятисот человек, на каждого уходит примерно две ляна шу-доу, так что на весь приём ушло около одного ши.

Сюй Цяоюй полулежала под деревом. Её губы побелели, лицо покрывали капли холодного пота, тело знобило, а лоб горел. Она понимала, что у неё жар, но всё равно с трудом пыталась кормить грудью маленького Бао. Мальчик был тощим, как котёнок, и она боялась, что он не выживет. Рядом тревожно смотрел муж, Дин Ли:

— Цяоюй, может, дадим Бао немного этой фасолевой каши? Прекрати пока кормить грудью.

http://bllate.org/book/8261/762475