Готовый перевод Little Expert at Breaking Red Strings / Маленький эксперт по разрыву красных нитей: Глава 27

— На земле слишком много народу — спустимся, раздавят.

— Осторожнее.

Юй Лао очнулась от задумчивости. После испуга сердце так громко колотилось в ушах, что она не сразу пришла в себя:

— Алань, хорошо, что ты рядом. Иначе я бы превратилась в лепёшку.

— Для тебя всё ещё опасно здесь, на дереве. Пойдём-ка за пределы долины?

После обряда многие зверолюди отправились погулять за её пределы, но таких было немного по сравнению с теми, кто предпочитал бездельничать внутри.

— Неудобно получается.

На улице стало прохладнее. Хунлань, выходя из долины, захватила для Юй Лао её шкуру. Та укуталась в тёплую, мягкую шкуру и плотно запахнула все щели, чтобы холодному воздуху не осталось ни единого шанса проникнуть внутрь.

Взглянув на Хунлань, Юй Лао заметила, что та не надела никакой одежды для защиты от холода — выглядела свежо и легко, будто ей и вовсе не холодно.

— Алань, тебе не холодно?

Она дотронулась до руки подруги. Кожа была тёплой — нормальная человеческая температура. Не то чтобы «ради красоты терпеть холод», но и не «живая печка», как в романах.

— Внутренняя энергия. Я стоек и к жаре, и к холоду.

— Завидую… Когда же я смогу достичь такого уровня?

Хунлань задумалась и ответила:

— Когда вернёмся в современность, просто включи обогреватель.

Технологии — величайшее достижение человечества. Надо уметь их разумно использовать.

Кстати…

— Алань, а откуда ты уверена, что это всё ещё Земля?

Система сообщила фоновую информацию. Иначе зачем ей было переписывать правила жизни в племени зверолюдей? Просто чтобы, когда их однажды обнаружат люди, они могли спокойно влиться в общество, не нарушая законов.

Ведь человеческое общество — правовое!

— Объяснять долго, — ответила Хунлань. — Могу лишь заверить: это точно Земля.

— Понятно! — обрадовалась Юй Лао и тут же исполнила несколько кувырков назад.

Значит, есть шанс вернуться домой!

Однако изготовление передатчика сигнала затянулось на целых пять лет.

В лесу между ветвями деревьев ловко прыгала фигура. Каждый шаг был точным — нога уверенно ступала на следующую ветку. Её взгляд был устремлён на зеркальное озеро, где мерцала водная гладь и собрались птицы с зверями.

Летний зной палил без пощады. У озера молодой олень склонил голову, чтобы напиться. Вдруг его уши дрогнули, он поднял голову и стал оглядываться. Раздался свист рассекаемого воздуха. Олень уже собирался прыгнуть в сторону, но маленький нож точно вонзился ему в горло.

Мгновенно птицы и звери бросились врассыпную.

На рукояти ножа болталась красная верёвочка. С дерева спрыгнула девушка и одним рывком вернула оружие себе в руку.

— Вот и ужин на сегодня! — свистнула Юй Лао.

За эти пять лет, следуя совету Хунлань, она не тренировала «силу», а сосредоточилась на «технике», «ловкости» и «скорости». Теперь можно было смело сказать: она стала самостоятельной воительницей.

Две тени внезапно накрыли Юй Лао. Она подняла глаза — и от неожиданности рука дрогнула. Остро заточенное лезвие вонзилось в ладонь, из раны хлынула алость.

Но Юй Лао даже не почувствовала боли. Ведь только что мимо пролетел… вертолёт!

Она бросилась бежать в том направлении, куда улетел вертолёт, забыв про ужин. Но ноги человека не сравнятся со скоростью машины. Юй Лао с отчаянием смотрела, как вертолёт превращается в чёрную точку на горизонте. В ярости она пнула ближайшее дерево — и тут же завыла от боли, начав прыгать на одной ноге.

Внезапно ей вспомнилось, что Хунлань работала над передатчиком сигнала. Интуиция подсказывала: этот вертолёт вызвала именно она. Чем дольше Юй Лао смотрела на траекторию полёта, тем больше убеждалась — он направляется к голубиному племени.

Она вернулась к озеру. Там всё ещё лежал мёртвый олень. Юй Лао взвалила тушу на плечо и, оставляя за собой кровавый след, двинулась обратно в племя.

Голубиное племя жило в горах. Хунлань заранее выбрала ровную площадку, чтобы встретить вертолёт. Три дня назад она связалась со страной, к которой принадлежала Юй Лао, и отправила сигнал бедствия. В сообщении указала, что выживших всего один человек, что они находятся на новом континенте, местные аборигены крайне агрессивны, и при спасательной операции лучше не присылать исключительно гражданский персонал.

Главным образом она боялась, что какой-нибудь зверолюд решит охотиться на упавший вертолёт, и тогда спасатели рискуют стать обедом для диких зверей.

К счастью, вертолёт благополучно достиг назначенного места.

Это был небольшой военный вертолёт, рассчитанный на восемь мест вместе с пилотом. Трое военных спустились на землю и отдали честь Хунлань:

— Здравствуйте! Отдел «Куньлунь». Государство прислало нас за вами.

Хунлань повернула голову и увидела бегущую вверх по склону Юй Лао с тушей оленя на плече и слезами на глазах.

— Хотите оленины? Совершенно натуральный продукт! — выпалила та от волнения, а потом покраснела и сделала вид, что поправляет волосы.

— Товарищ… — кашлянул один из солдат. — Кровь…

— А?

— Кровь попала вам на волосы.

— А-а-а! — Юй Лао чуть не расплакалась. Сейчас, конечно, сразу улетят домой, а дома ей придётся взять ножницы и отрезать эту часть волос.

— Товарищи, давайте скорее уезжать. Это место мне кажется опасным.

— Алань! Алао! Быстрее возвращайтесь! Эти люди опасны! — раздался вдруг голос старейшины. — У них есть странные предметы, с которыми невозможно справиться!

Военные увидели, как из-за холма вышел пожилой человек с посохом и настороженно уставился на них. Один из солдат поспешил успокоить:

— Дедушка, не бойтесь! Мы — солдаты народа, никому не причиним вреда.

Старейшина явно им не доверял. Он ударил посохом о землю, готовый драться насмерть.

— Дедушка, вы ошибаетесь, — чётко объяснила Хунлань. — Эти люди прибыли по моему приглашению.

Пожилой вождь недоверчиво оглядел стоявших по стойке «смирно» спецназовцев. Он всегда доверял Хунлань. Все эти годы относился к её затеям с добродушным «ну делай, что хочешь». Но, как и любой взрослый, порой считал, что «ребёнок ещё не понимает серьёзных вещей».

— Алань, идите сюда. Вы ещё молоды и не знаете, что случилось в те времена, когда я сам был ребёнком.

— Придётся вас попросить немного подождать, — сказала Хунлань солдатам. — Нужно объяснить всё дедушке, иначе, когда настанет время объединять зверолюдей с людьми, возникнет серьёзное сопротивление.

Хунлань не собиралась насильно переселять всех зверолюдей в современные города. Ведь зверолюди — это, по сути, дикие существа, живущие свободно и беззаботно в дикой природе, без всяких законов. Одних может ослепить блеск цивилизации, и они захотят остаться в городе. Другие почувствуют в нём лишь оковы. Раньше она заставляла их соблюдать правила лишь из собственного характера — на всякий случай.

Государство, получившее новый участок суши, вряд ли станет принудительно переселять население. Скорее всего, выделят автономный район и признают зверолюдей новым этносом. Но Хунлань никогда не имела дела с правительством. А вдруг решат насильно переселить всех? Даже самый сильный зверь не выстоит против пулемётов и артиллерии.

И всё равно рано или поздно контакт с современным миром неизбежен. Пока этот континент находится на Земле, его обязательно откроют. И если это будут не люди Юй Лао, а, скажем, представители других государств… Последствия могут оказаться такими же трагическими, как для индейцев.

— Не важно, чего ты хочешь добиться, Алань, — сказал старейшина. — Отбрось эту мысль. Да, сейчас они не напали сразу, и это отличает их от тех, кто приходил раньше. Но они хитрее даже лисьего племени. Ты обязательно станешь для них инструментом.

— А что у нас есть такого, что можно использовать?

Старейшина запнулся, но всё же нашёлся:

— Те, что приходили раньше, хотели продать нас.

— Но у них есть оружие — те чёрные палки. Зачем им меня использовать? Проще пригрозить оружием.

Старейшина снова замолчал.

— Невоспитанная! — пробурчал он про себя.

Помолчав пару секунд, он заговорил уже не так уверенно:

— Может, материал для этих палок слишком дорогой, и не у всех они есть?

— Таких палок — десятки тысяч. Их вполне хватит на всех, — тихо и медленно произнесла Хунлань, но в её словах чувствовалась непоколебимая уверенность.

— Откуда ты это знаешь?

Лицо Хунлань не дрогнуло:

— Мне поведал об этом Сам Бог Зверей. Связаться с этими людьми — тоже Его воля.

Старейшина подумал: «Неужели я такой простодушный?»

— А почему тогда Бог Зверей не является лично?

— О, Он застеснялся.

Старейшина: «...»

«Бог застеснялся»?! Почему бы тебе не сказать, что Он решил уйти на пенсию, надоел ему этот континент, и Он хочет сменить пейзаж и настроение?

— В их стране, — продолжала Хунлань, — насчитывается тринадцать сотен миллионов людей. Дедушка, разве вам не интересно, как они кормят такое количество народа и как у них рождается столько детей?

Продовольствие и рождаемость — две главные проблемы зверолюдей. С едой теперь более-менее разобрались, но рождаемость остаётся низкой. Многие племена вымерли именно из-за того, что не могли поддерживать численность. Слова Хунлань точно попали в больное место.

— Тринадцать сотен миллионов… Правда ли это?

— Правда.

— И они готовы поделиться своими методами?

— Поэтому нам нужно присоединиться к их племени. Я сейчас отправлюсь с ними, чтобы обсудить этот вопрос.

Старейшина почувствовал непоколебимую решимость Хунлань и вздохнул:

— Ты ведь давно ждала этого дня. Пять лет назад начала собирать племена под единое начало именно ради этого?

— Да. В этом нет ничего, что стоило бы скрывать.

— Ладно, ладно… Ты выросла. Ты — вождь всего народа зверолюдей. Решай сама.

С этими словами старейшина превратился в голубя и улетел обратно в племя.

Солдаты переглянулись, ошеломлённые.

«Стоп! Неужели мы под действием галлюциногенов?»

Один из них сильно ткнул кулаком соседа. Увидев, как тот поморщился от боли, с изумлением воскликнул:

— Так это не галлюцинация?!

Хунлань сказала:

— Здесь живут тысяча племён, способных превращаться в зверей. Именно это я имела в виду, говоря об опасности. Я хочу взять с собой двух зверолюдей в вашу страну, чтобы обсудить создание автономного района. Не будет ли это слишком обременительно?

Солдаты переглянулись.

— Это… Мы не можем решать сами. Нужно доложить наверх. Если бы речь шла об обычных аборигенах, проблем бы не было. Но те, кто умеет превращаться… Не демоны ли это?

Хунлань пригласительно махнула рукой.

Подождав немного, военные получили ответ:

— Добро пожаловать.

Хунлань выбрала с собой юного орла А Юя и юного землеройку А Чуаня — один умеет летать, другой — рыть тоннели. Если что-то пойдёт не так, они сумеют скрыться.

http://bllate.org/book/8260/762392