Готовый перевод Sorry, My Wife Has a Hole in Her Head / Прошу прощения, у моей супруги проблемы с головой: Глава 32

Се Шиань устало произнёс:

— Прорыв дамбы случился в районе деревень на среднем течении реки. Большинство людей погибло в наводнении, а те немногие, кто выжил и попытался подать жалобу в областной центр, были устранены людьми Су Цимина. Даже если я захочу поднять этот вопрос, у меня нет ни свидетелей, ни вещественных доказательств. Пусть даже дело дойдёт до самого императора — это будет лишь пустая формальность. Да и...

На лице Се Шианя мелькнула горькая усмешка.

Сяо Юнь молчал. Он понял недосказанное: для высокопоставленных чинов, живущих далеко в столице Анцзинском городе, сотни жизней ничего не значат. Для пострадавших это конец света, но для его величества и знати — всего лишь незначительная новость.

— Ладно, — сказал Се Шиань. — Если дел нет, ступай на свой пир. Это дело не срочное, ещё представится случай.

— Постой, — возразил Сяо Юнь. — Ты же только что говорил, что нет ни свидетелей, ни доказательств. Но разве ты не упоминал в трактире, что секретарь Су Цимина сейчас у тебя? Разве он не является одновременно и свидетелем, и носителем доказательств?

Голова Се Шианя заболела ещё сильнее. Он никак не мог понять: как такой благородный принц, воспитанный при дворе, превратился в любителя подслушивать чужие разговоры?

— Какого секретаря? — вздохнул он с досадой. — Тот беглец получил стрелу в спину и упал в реку. Возможно, его душа уже переродилась.

Сяо Юнь оцепенел:

— ??

— Война — дело хитрое, — пояснил Се Шиань. — Они сами чувствуют вину и до сих пор не нашли тело секретаря. Этим я и воспользовался.

Сяо Юнь несколько раз открыл и закрыл рот, но так и не нашёл слов. Наконец он похлопал Се Шианя по плечу:

— Ты ведь так обманываешь человека, который может стать твоим будущим тестем. Разве совесть тебя не мучает?

Се Шиань слегка улыбнулся:

— Не волнуйся. Даже если госпожа Су узнает, она первой поддержит мой замысел.

Сяо Юнь поморщился:

— Дружище, ты, кажется, забыл: хотя сватовство ещё не оформлено официально, девушка всё равно считается невестой третьего принца.

Се Шиань постучал пальцем по подоконнику:

— Не волнуйся. Скоро это изменится.

Сяо Юнь на мгновение замялся:

— Я слышал, будто госпожа Су прямо перед старшими родственниками поклялась, что при жизни принадлежит тебе, а после смерти станет твоим призраком, и что никогда не выйдет замуж за другого.

В глазах Се Шианя мелькнуло изумление, сменившееся нежностью.

Сяо Юнь скривился:

— Фу... Что за странный роман у вас? Любовь, бросающая вызов всем обычаям и шокирующая весь свет?

— Катись, — бросил Се Шиань, бросив на него презрительный взгляд. — Ты ведь знаешь, откуда пошли эти слухи. Позаботься, чтобы они не распространились дальше.

— Зачем их сдерживать? — удивился Сяо Юнь. — Ты же последние дни работаешь не покладая рук ради госпожи Су. Теперь, когда она сама заявила о своих чувствах, тебе стало легче действовать. Или ты боишься, что третий принц придёт к тебе с претензиями?

— Если бы он пришёл ко мне, это было бы не страшно, — ответил Се Шиань. — Но, зная характер третьего принца, думаешь ли ты, что он станет искать меня?

Сяо Юнь всё понял:

— Ты боишься, что он обратится к госпоже Су?

Се Шиань смотрел в окно на суетящуюся улицу и, казалось, говорил скорее себе, чем собеседнику:

— Ей и так трудно даётся каждый шаг. Просто она привыкла молчать обо всём.

***

Четырнадцатого числа четвёртого месяца, в Зале государственных дел.

Император Южной династии Сяо Хаодан сидел на главном троне. Ему было почти пятьдесят; седина пробивалась на висках, лицо казалось добродушным. Когда он молчал, в нём ещё чувствовалась некоторая величавость, но стоило ему улыбнуться — и он становился похож на миролюбивого старика, стремящегося лишь к согласию.

Убедившись, что все вопросы обсуждены, государь начал:

— Раз других дел нет...

В этот момент Се Шиань, до того молча стоявший в стороне, неторопливо вышел вперёд:

— У меня есть одна просьба, которую хотел бы исполнить ваше величество.

Император заинтересовался. Положив в сторону докладную записку, он прищурил свои маленькие глазки, спрятанные в морщинках от улыбки:

— Ты редко обращаешься ко мне с просьбами. Говори.

Се Шиань учтиво поклонился:

— Ваше величество, есть у меня девушка, в которую я давно влюблён. Прошу даровать нам брачное благословение.

У третьего принца сразу возникло дурное предчувствие. Он незаметно бросил взгляд на Су Юя, чьё лицо побледнело от паники, и нахмурил брови.

— О, кому же повезло так сильно? — с ласковой улыбкой спросил император.

На губах Се Шианя заиграла нежная улыбка:

— Третьей дочери семьи Су.

Его слова словно камень, брошенный в спокойное озеро, вызвали круги волнений в зале. Все прекрасно знали о намерениях третьего принца породниться с семьёй Су. Теперь же Се Шиань публично просил императора о помолвке — и каждый, сохраняя внешнее спокойствие, с затаённым любопытством наблюдал за реакцией третьего принца и Су Юя.

Государь всё прекрасно понимал. На самом деле, он был последним человеком, который хотел видеть союз третьего принца с кланом Су. С ласковой улыбкой он обратился к Су Юю:

— А что думает об этом господин Су?

Со лба Су Юя катился холодный пот. Взгляд третьего принца буквально прожигал его насквозь. Он надеялся тянуть время, не выбирая ни одну из сторон, пока ситуация не прояснится. Но Се Шиань поступил жестоко: вынес дело на суд императора, тем самым полностью оборвав связь между семьёй Су и третьим принцем и навсегда вписав своё имя в список врагов наследника.

Перед ним висел меч Дамокла — угроза будущего для всей семьи. Но над головой его сына уже занесён клинок настоящей опасности. Су Юй не имел выбора: Су Цимин, хоть и ничтожество, был его единственным сыном. Если с ним что-то случится, то даже в случае воцарения третьего принца вся польза достанется другим ветвям рода Су.

— Господин Су? — мягко напомнил император.

Су Юй стиснул зубы и склонил голову:

— Моя дочь проста умом и невзрачна лицом. То, что господин Се обратил на неё внимание, — величайшая удача, заслуженная ею в прошлых жизнях.

Морщинки вокруг глаз императора сгладились от довольной улыбки:

— Вы слишком скромны, господин Су. Все ваши дочери славятся красотой и талантом — даже за стенами дворца об этом хорошо известно. Раз молодые люди подходят друг другу и семьи равны по положению, сегодня я лично благословлю их брак.

Все присутствующие в зале были опытными политиками. Как только государь произнёс эти слова, каждый почуял в них скрытый смысл. Однако, несмотря на внутренние расчёты, внешне все сохраняли полное безразличие.

Покинув Зал государственных дел, чиновники принялись поздравлять Се Шианя и Су Юя. Оба оказались в центре внимания, оба улыбались, но один — от радости, другой — сквозь силу.

Третий принц Сяо Янь холодно уставился на них. Его лицо выражало натянутую вежливость, но слова вылетали сквозь сжатые зубы:

— Поздравляю, господин Се.

Се Шиань не изменил выражения лица и ответил с поклоном:

— Благодарю вас, третий принц. Но на самом деле всё это стало возможным лишь благодаря великодушию господина Су. Без его согласия брак вряд ли состоялся бы так легко.

Су Юй едва сдержался, чтобы не вспыхнуть от ярости. Разве Се Шиань не намекал, что он давно замышлял предательство?

Сяо Янь бросил на Су Юя ледяной взгляд, коротко фыркнул и ушёл, резко взмахнув рукавом.

Се Шиань проводил его взглядом. Когда никто не смотрел, на его обычно спокойном лице появилась отстранённая улыбка.

— Господин Су должен понимать, — тихо сказал он, — что я действую ради блага вашего рода. Раз уж вас уже ненавидят, лучше решительно выбрать сторону, чем метаться между двумя огнями.

***

Дом семьи Су.

Су Вэньцинь скучала на качелях. Её заперли во дворе уже больше месяца. За это время она испортила три-четыре свадебных наряда, уморила пять-шесть кустов роз, разрушила семь-восемь муравейников и даже соорудила собственные качели.

Качели получились примитивными — своего рода упрощённой версией сетчатых, которые она видела в лесу. Почему упрощённой? Потому что во дворе не нашлось прочной сети, и пришлось использовать грубую мешковину.

— Третья госпожа.

Су Вэньцинь вяло подняла глаза на служанку. После того как Су Чжинин её подставила, всех слуг во дворе заменили людьми из свиты старшей госпожи. У этих слуг было одно общее качество — полное безразличие ко всему происходящему. По-простому говоря, их лица словно парализовало.

Они выполняли только прямые указания и никак не реагировали на происходящее вокруг. Хоть корчи истерику, хоть валяйся на полу — ответ всегда один и тот же:

— Старшая госпожа желает, чтобы третья госпожа оставалась во дворе для спокойного отдыха.

Су Вэньцинь лениво покачивалась на качелях и зевнула:

— Я допила лекарство. Пустая чашка в комнате.

Служанка, опустив голову, безэмоционально повторила приказ:

— Прибыл императорский указ. Старшая госпожа велела вам собраться и явиться в передний двор для получения указа.

Су Вэньцинь так резко вскочила, что упала с качелей. Она схватилась за ушибленную попу, отбросила мешковину и в изумлении воскликнула:

— Что?! Указ?!

Лицо служанки оставалось неподвижным:

— Старшая госпожа желает, чтобы третья госпожа собралась и явилась в передний двор для получения указа.

В голове Су Вэньцинь пронеслась тысяча проклятий в адрес третьего принца. Как можно быть таким чудовищем? Если уж решил жениться, зачем просить императорский указ? Хочет прикончить её до свадьбы?!

Она мгновенно «заболела» и, прислонившись к мешковине, слабым голосом прошептала:

— Мне... мне не хватает воздуха...

Служанка кивнула окружающим девушкам. Те, не говоря ни слова, слаженно подхватили Су Вэньцинь и повели её переодеваться. Всё происходило чётко и бесшумно, без лишних эмоций и слов.

Су Вэньцинь мысленно рвала третьего принца на куски, но внешне играла роль умирающей больной.

Гонец, пришедший с указом, чуть не лишился чувств, увидев, как её несут в передний двор. Теперь понятно, почему господин Се так торопится со свадьбой! Бедняжка уже на грани смерти. Гонец растроганно вытер уголок глаза: какая печальная, но прекрасная любовь! Почему судьба так жестока к влюблённым?

Су Вэньцинь прикрыла рот шёлковым платком и слабо закашлялась. На белоснежной ткани проступило алое пятно крови.

Гонец побледнел:

— Это... это...

Су Вэньцинь незаметно спрятала иголку в рукав и сдержала слёзы, вызванные болью. Затем она сделала вид, будто задыхается, и, опираясь на служанок, упала на колени:

— Я... я... я в порядке... Прошу... объявите указ...

Гонец обеспокоенно посмотрел на старшую госпожу, стоявшую рядом на коленях.

Старшая госпожа почтительно кивнула:

— Прошу объявить указ.

Гонец с усилием взял себя в руки, кашлянул и начал:

— По воле Неба и указу государя...

Су Вэньцинь не слушала. В голове мелькали расчёты: раз указ уже объявлен, её точно повезут во дворец третьего принца, если только она не умрёт. А умирать она не собиралась — лучше пожить несколько лет в роскоши, чем сейчас отправиться на плаху.

— ...дочь министра финансов Су Юя, Су Вэньцинь, известна своей красотой и добродетелью...

«Чёрт! Надо было не злить третьего принца и наложницу Шу! Без этого у меня ещё были бы годы спокойной жизни. А теперь меня точно будут мучить до смерти!»

— ...императрица-мать и я весьма довольны...

«Ничего, сбегу! Если Энди Дюфрейн смог выкопать тоннель из тюрьмы „Шоушенк“, я уж точно сумею прорыть собачью нору в доме Су!»

— ...повелеваем обручить её с помощником министра военных дел и академиком Ханьлиньской академии Се Шианем. Свадьбу назначить на восьмое число пятого месяца. Да будет так.

«Восьмое число?! Через месяц?! Какую собачью нору — нужен муравейник!»

Подожди... Кого он только что назвал?

Су Вэньцинь резко подняла голову, и её голос сорвался:

— Се Шиань?

— Замолчи! — рявкнула старшая госпожа. — Где твои манеры?!

Затем она поспешно извинилась перед гонцом.

Тот не обратил внимания. Наоборот, он обрадовался: на лице девушки появился румянец! Вот оно — чудо любви! Она готова жить ради любимого!

— Сегодня господин Се лично попросил государя о вашей руке перед всем двором. Поздравляю вас, госпожа Су. Господин Се явно очень дорожит вами.

Су Вэньцинь пошатнулась. Разве она не должна была стать младшей женой третьего принца? Почему теперь её выдают за Се Шианя? И с чего вдруг он захотел на ней жениться? Ведь он же увлечён пятым принцем!

«Это сон. Обязательно сон!»

http://bllate.org/book/8257/762142