Готовый перевод Broken Golden Branch / Сломанная золотая ветвь: Глава 20

Сяо Цичун неторопливо произнёс:

— Не рада?

Юнцзя тут же сгладила выражение лица:

— Не смею.

Ей по-прежнему нужно было выяснить, что стало с Янь Паном и Ло Бэйшуем.

Сяо Цичун больше не говорил, лишь смотрел на неё — неизвестно, о чём думая или чего ожидая.

Ночь становилась всё глубже. Запястья Юнцзя понемногу одеревенели от боли, ноги онемели, а веки невольно клонились вниз.

Её движения замедлялись всё больше, пока она наконец не клюнула носом и не закрыла глаза.

Она почувствовала, как тело заваливается вперёд, но руки были такими тяжёлыми, что поднять их не хватало сил. «Пусть уж падаю…» — мелькнуло в голове.

Сяо Цичун подхватил её в объятия. Его взгляд задержался на лице: белоснежная кожа, мягкие губы слегка приоткрыты, длинные ресницы отбрасывают нежную тень в виде веера.

«Хорошо бы ты и в сознании была такой послушной», — подумал он и склонился к её губам…

Дыхание Юнцзя становилось всё труднее. Осознав происходящее, она резко распахнула глаза — перед ней был Сяо Цичун, совсем рядом.

А его большая ладонь уже распустила пояс её одежды.

Юнцзя изо всех сил оттолкнула его:

— …Что ты делаешь?

Сяо Цичун не отпускал её, заставляя смотреть себе в глаза, и спокойным, но твёрдым голосом произнёс:

— Я привёз тебя сюда ночью. Как думаешь, чего я от тебя хочу?

Юнцзя прекрасно понимала, но боялась признаться себе в этом.

Сяо Цичун сжал её запястья:

— Ты ведь знаешь. И всё равно пришла. Ради своего жениха, верно?

Раз уж он прямо об этом сказал, Юнцзя перестала притворяться:

— Что ты с ними сделал?

Как и ожидалось, она пришла только ради Ло Бэйшуя.

В груди Сяо Цичуна закипела раскалённая ярость. Его глубокие глаза пристально впились в неё:

— Ты так за него переживаешь?

Плечи Юнцзя слегка дрожали. Она хотела что-то сказать, но Сяо Цичун тут же заглушил её поцелуем, тщательно исследуя каждый уголок её рта, и лишь потом произнёс:

— Хочешь увидеть его? Отдайся мне взамен.

Глаза Юнцзя наполнились слезами:

— …Ты же ненавидишь меня. Почему теперь стал таким же, как они?

Сяо Цичун раздвинул колени, и поясница Юнцзя упёрлась во что-то твёрдое. Испугавшись, она попыталась отползти в сторону, но он тут же прижал её обратно.

Когда она дрожала всем телом, Сяо Цичун прошептал ей на ухо:

— Это ты сама меня соблазнила. Теперь я пришёл за тобой — чего же прячешься?

Вся её прежняя уверенность перед ним оказалась лишь маской, которую он без труда сорвал, обнажив настоящую Юнцзя — дрожащую и испуганную.

Она отлично понимала: выбора у неё нет. Император Сюаньдэ не защитит её, и Сяо Цичун не отпустит.

Более того, жизни всех яньцев целиком зависели от него одного.

Юнцзя всхлипнула:

— Я… отдамся тебе. Только пощади их, хорошо?

Лицо Сяо Цичуна окончательно окаменело:

— Нет. Ты всего лишь моя игрушка. Я могу делать с тобой что угодно. Ты не имеешь права торговаться со мной.

Юнцзя думала, что Сяо Цичун хотя бы защитит яньцев, но оказалось, что он мыслит так же, как император Сюаньдэ, а может быть, даже жестче.

Никогда ещё она не чувствовала себя столь беспомощной. Вокруг — кромешная тьма, густой туман окутывает её, и ни малейшего проблеска надежды…

Сначала Сяо Цичун подумал, что ему показалось, но всхлипы становились всё громче, а ткань на его плече быстро промокла от слёз — Юнцзя плакала.

Он причинял ей боль, доводил до отчаяния и полного краха. Это должно было доставить ему удовольствие, но вместо этого он машинально погладил её по плечу и в душе прошептал: «Няньнянь, не плачь».

Голос внутри шептал ему, что он не хочет этого. Он хочет ту девочку, которая бегала за ним следом и сладким голоском звала: «Братец!»

·

Юнцзя помнила лишь, как горько рыдала, будто выплакивая всё накопившееся в сердце. Потом, видимо, усталость одолела, и она уснула.

Когда проснулась, уже находилась в покоях Наньсюньдянь.

Шэянь принесла тёплую воду:

— Позвольте, я помогу вам умыться, госпожа принцесса.

Юнцзя посмотрела на неё:

— А Цинъсуо и Сянъинь?

Именно они всегда служили ей лично.

Шэянь поставила таз с водой и почтительно ответила:

— Госпожа принцесса, господин маркиз приказал мне лично прислуживать вам.

Юнцзя прикусила нижнюю губу и больше ничего не сказала. Против такого, кого даже император Сюаньдэ не мог остановить, что могла поделать она — пленница?

Шэянь усадила её перед бронзовым зеркалом и стала причесывать.

Юнцзя выглядела уныло, пока Шэянь не стала припудривать шею — тогда резкая боль вернула её в себя. Удивлённо взглянув в зеркало, она увидела на шее сплошной беспорядок.

Юнцзя побледнела от ужаса и чуть приподняла ворот платья — следы поцелуев тянулись вплоть до груди.

Она без сил опустилась обратно на стул, пытаясь вспомнить, что случилось прошлой ночью, но помнила лишь смутно, как Сяо Цичун усадил её в паланкин. Всё остальное — полный провал.

Страх и обида переполняли её, и глаза снова наполнились слезами.

Шэянь рядом тихо сказала:

— Госпожа принцесса, лучше припудрите эти следы. Нехорошо, если кто-то увидит.

Юнцзя нервно вцепилась в рукав служанки, хотела спросить, но слова не шли. В конце концов она лишь кивнула:

— М-м.

Шэянь аккуратно замаскировала все отметины и повела её из покоев.

Саньсань уже переехала в боковой флигель и, увидев Юнцзя, радостно бросилась к ней, обнимая за шею:

— Сестрица-принцесса, сегодня вы так вкусно пахнет!

Юнцзя потрогала свою шею и осторожно отстранила Саньсань:

— Саньсань, сегодня мне нездоровится. Пусть с тобой поиграют Сянъинь и Цинъсуо. Завтра сестрица обязательно проведёт с тобой время.

Сказав это, она будто бежала обратно в спальню и заперла дверь, никого не желая принимать.

Весь день она просидела на кровати, свернувшись калачиком, без аппетита и слов.

К вечеру снова подали паланкин.

Шэянь думала, что Юнцзя откажется ехать, но та, напротив, оставалась спокойной — без слёз, без возражений, молча села в паланкин.

Как и накануне, паланкин остановился во дворе Сяо Цичуна.

Юнцзя откинула занавеску и, увидев его у входа, невольно сжала кулаки.

Сяо Цичун, похоже, только что отдавал какие-то приказания — один из его телохранителей поклонился и ушёл. Он поднял глаза, взглянул на неё и глухо произнёс:

— Заходи.

Юнцзя последовала за ним в комнату. Здесь было жарко от печи под полом, и от волнения или от тепла на её чистом лбу выступил лёгкий пот.

Сяо Цичун обернулся и протянул руку к её шее. Юнцзя испуганно отпрянула назад.

— Возвращайся, — недовольно бросил он.

Подавив страх, Юнцзя подошла к нему. Сяо Цичун снял с неё плащ и отбросил в сторону, затем пальцем начал водить по обнажённой коже шеи.

Белый порошок стёрся, и на свет появились красные следы. Сяо Цичун остался доволен. Он усадил её себе на колени, обнял за талию и спросил:

— Сегодня плохо ела?

Юнцзя сидела на его коленях, выпрямив спину:

— Нет аппетита.

Сяо Цичун махнул рукой, и служанка принесла миску дымящегося сулуя — сладкого молочного десерта.

Юнцзя отвела лицо, будто боясь, что её узнают.

Сяо Цичун нахмурился и ещё крепче сжал её талию. Юнцзя оттолкнула его плечи и невольно вскрикнула от боли.

Когда служанка ушла, он отпустил её и подал миску:

— Съешь всё. Не заставляй меня кормить насильно.

От десерта исходил сладкий молочный аромат с лёгким оттенком османтуса. Почувствовав запах, Юнцзя вдруг осознала, насколько голодна, и как холодно ей в руках и ногах.

Она взяла миску и начала есть маленькими глотками.

Сяо Цичун всё это время смотрел на неё. Когда она закончила, он вытер пальцем остатки на её губах.

Затем, будто долго решаясь, тихо сказал:

— Юнцзя, я больше не злюсь на тебя. Прошлое можно забыть. Просто оставайся со мной, не предавай меня — и я буду добр к тебе.

Юнцзя не ожидала таких слов. Вероятно, впервые в жизни он говорил подобное. Но ей это было не нужно.

Она никому не верила. Сейчас её единственная цель — найти Янь Пана и как можно скорее отправить их прочь.

Будто опасаясь, что звучит слишком мягко, Сяо Цичун добавил строго:

— Но если посмеешь предать меня, не жди пощады.

Юнцзя равнодушно кивнула, думая про себя: «Что ещё ты можешь со мной сделать?»

Увидев, что она не сопротивляется, Сяо Цичун уложил её на кровать и сам лёг рядом, обнимая:

— Устала? Хорошенько поспи. Завтра не надо будет возвращаться во дворец.

Юнцзя встревоженно посмотрела на него:

— Нет, я…

— Не волнуйся, — перебил он. — Через несколько дней я перевезу сюда и Саньсань.

Юнцзя немного успокоилась. Лучше пусть Саньсань будет рядом, чем где-то далеко.

Хотя она боялась, что втянет девочку в свои беды.

Лёжа рядом с Сяо Цичуном, Юнцзя закрыла глаза и дышала ровно, но в душе кипели тревожные мысли.

С тех пор как пала её родина, она не позволяла себе ни дня покоя, но всё равно не справлялась.

В эту холодную снежную ночь Сяо Цичун, обнимая Юнцзя, впервые за долгое время почувствовал необычную уверенность и тепло. Только с ней этот пустой и холодный дом маркиза становился по-настоящему живым.

Попытка отпустить старые обиды, казалось, давала свои плоды.

На следующий день Юнцзя проснулась в доме маркиза Улин, когда Сяо Цичуна уже не было — он ушёл ко двору. Ей, как и прежде, прислуживала Шэянь, которая принесла новые наряды и украшения на выбор.

Юнцзя не было никакого настроения, и она просто махнула рукой на первый попавшийся комплект.

Это было светло-голубое платье, на рукавах и подоле которого тонкой вышивкой были изображены цветы и травы — свежо и изящно. Её густые волосы были уложены в причёску во до цзи, украшенную кисточкой, а в ушах блестели простые серьги «Полумесяц». Даже в таком простом наряде она выглядела необычайно изысканно.

После завтрака Юнцзя увидела, как слуги начали заносить в комнату вещи. Этот двор принадлежал Сяо Цичуну, и, судя по всему, из-за его военного прошлого здесь было мало мебели — комната казалась почти пустой. Но теперь её наполняли предметы, предназначенные явно для девушки.

Юнцзя нахмурилась. Она не верила, что Сяо Цичун действительно дорожит ею.

Старый управляющий, руководивший переноской, сказал:

— Госпожа принцесса, всё это господин маркиз велел выбрать самое лучшее. Если чего-то не хватает, просто скажите.

Управляющий выглядел добродушно, и Юнцзя спросила:

— Господин маркиз велел разместить всё здесь? Может, вы ошиблись местом?

Управляющий улыбнулся:

— Именно здесь и велел. Я хоть и стар, но не настолько, чтобы перепутать приказ.

Юнцзя осторожно спросила:

— Могу я прогуляться по саду?

— Конечно. Только в кабинет господина маркиза и в тюрьму заходить нельзя. В остальном доме вы свободны.

Юнцзя уточнила:

— В доме есть тюрьма? Просто не хочу случайно зайти туда и рассердить господина маркиза.

Управляющий весело рассмеялся:

— Не волнуйтесь, госпожа принцесса. Тюрьма расположена в потайном месте — так просто её не найдёшь.

Юнцзя поняла: значит, говорить об этом не положено. По сведениям Цинъсуо, Ло Бэйшуй и Янь Пан должны были находиться в Северном лагере, но теперь у неё возникло другое предположение.

Без всяких оснований — просто женская интуиция.

Получив разрешение, Юнцзя начала исследовать дом.

Она заметила, что, несмотря на размеры, в доме использовались лишь несколько двориков, остальные стояли пустыми и заброшенными.

Кроме того, слуг здесь было гораздо меньше, чем в других знатных домах — чаще встречались патрулирующие стражники.

Юнцзя дошла до каменного сада. Зимой ручей почти пересох, а растения давно засохли — видно, сюда почти никто не заходил.

Она просто хотела найти уединённое место, чтобы немного успокоиться, но, проходя мимо ручья, заметила небольшой белый лоскуток ткани, плывущий по воде.

Юнцзя повернулась, загородив Шэянь:

— Мне холодно. Сходи, принеси мне плащ.

Шэянь замялась — место слишком глухое, оставлять принцессу одну небезопасно.

Юнцзя нарочно чихнула:

— Быстро сбегай и вернись. Я подожду здесь. Это же дом маркиза — ничего плохого не случится.

Шэянь решила, что она права, напомнила быть осторожной и пошла за плащом.

Как только та скрылась из виду, Юнцзя убедилась, что вокруг никого нет, и пошла вдоль ручья искать тот лоскут.

Он был совсем маленький, но, к счастью, зацепился за сухую траву в воде. Юнцзя нашла его без труда.

http://bllate.org/book/8246/761422