Готовый перевод Plucking the Spring Branch / Срывая весеннюю ветку: Глава 39

Лу Минчэн был охвачен противоречивыми чувствами. Он долго молчал.

В воздухе постепенно разливалась странная атмосфера — нечто среднее между напряжением и теплотой, но не похожее ни на флирт, ни на враждебность.

С тех пор как они встретились вновь, у них редко случались подобные моменты.

Жань Жухэ снова прильнула к нему и, опустив голову, слушала чёткий стук его сердца.

От этого ей снова захотелось спать.

Запах, всегда исходивший от Лу Минчэна, и лёгкий аромат сандала, которым он пропитывался годами, были ей так знакомы — они напоминали тихие вечерние часы перед сном.

Она медленно закрыла глаза.

«Я посплю совсем чуть-чуть… Совсем чуть-чуть!»

Но едва Жань Жухэ начала засыпать, Лу Минчэн, который молчал неведомо сколько времени, лёгким похлопыванием разбудил её.

— Маленькая Хэ, не спи сейчас. Уже поздно, а если ты уснёшь днём, ночью опять будешь мучиться от кошмаров.

Это был особый недостаток Жань Жухэ: если она спала днём слишком долго, весь вечер и ночь она пребывала в полудрёме, а ночью либо не могла заснуть, либо видела страшные сны и просыпалась, всхлипывая.

Лу Минчэн, закончив дела, обычно возвращался очень поздно, и почти каждый раз, ложась рядом с ней глубокой ночью, заставал её плачущей во сне. Тогда она тут же прижималась к нему, прося утешения.

Хотя ему это даже нравилось, постоянные слёзы во сне всё же вредили её здоровью.

Он даже пытался найти кого-нибудь, кто бы не давал ей спать днём, но каждый раз эта маленькая зверушка клялась и божилась, что больше не будет.

А потом ночью снова плакала и искала его объятий.

Он сменил тему, чтобы прогнать сонливость:

— Через пару дней я отвезу тебя к дедушке и дяде.

— Расскажешь мне историю?

Жань Жухэ потерла глаза, стараясь прогнать дремоту:

— Ага!

— Знаешь, почему моя матушка отправилась в столицу?

На самом деле это была не самая приятная история.

Лу Минчэн не знал, как лучше рассказать, но ей всё равно следовало узнать правду.

Он погладил свою маленькую зверушку:

— Ты точно хочешь знать?

— Ага! — кивнула Жань Жухэ.

— В тот год случилось бедствие, ещё при жизни моего отца, — начал Лу Минчэн, стараясь смягчить рассказ. — Многие в Цзяннани потеряли дом и средства к существованию, оказались на грани гибели.

— Жань Лушань, твой формальный отец, тогда прибыл в Цзяннань с инспекцией. Он хотел забрать с собой несколько человек, и твою матушку отправили твои дедушка и бабушка.

По сути, высокопоставленный чиновник из столицы решил увезти с юга нескольких красавиц. А семья Лянь Жожунь, известной своей красотой, но жившая в крайней нужде, сразу попала в поле зрения местных чиновников.

Им даже не пришлось применять угрозы или соблазны — достаточно было немного серебра, и нашлись те, кто готов был отдать девочку.

Когда нечего есть, никто не думает о ребёнке.

Хотя Лу Минчэн считал, что Лянь Жожунь, возможно, согласилась сама. Судя по информации, которую ему удалось собрать, она сделала этот шаг ради двух целей сразу: помочь семье и скрыть некую тайну.

Довольно сообразительный ход.

Неудивительно, что у неё родилась такая умница, как маленькая Хэ.

Жань Жухэ замерла, а затем печально опустила голову и тихо произнесла:

— Значит, моя матушка… не хотела рожать меня?

— А дедушка и дядя… не будут на меня сердиться?

Лу Минчэн ласково успокоил её:

— Кто же может не любить маленькую Хэ?

Это была чистая правда.

Он помолчал и добавил:

— Она наверняка любила тебя, раз решилась родить.

Прошлое уже невозможно восстановить, но он мог предположить: если всё действительно обстояло так, то Лянь Жожунь была не только смелой, но и обладала удивительным умением скрывать правду.

— Правда? — Жань Жухэ моргнула. Её руки онемели от долгого лежания, и она задумалась: не затекла ли у него спина от её веса?

Она попыталась встать, но Лу Минчэн мягко удержал её.

— Правда, — сказал он, хотя некоторые догадки предпочёл оставить при себе — иначе она снова начнёт мучиться сомнениями.

— Завтра, когда увидишь дедушку, всё узнаешь сама.

Жань Жухэ снова повеселела. Наконец-то она встретится со своими родными!

Раньше дома старшая сестра постоянно хвасталась, как часто бывает у дедушки и какие подарки получает. Жань Жухэ могла лишь завистливо смотреть на неё. И вот теперь Лу Минчэн действительно помог ей найти семью.

Жань Жухэ была благодарной девочкой. Она подалась вперёд и чмокнула Лу Минчэна в щёку, её глаза засияли:

— Ты самый лучший!

Лу Минчэн придержал её за затылок и в ответ глубоко поцеловал.

Он больше не мог сдерживаться. Весь день она то и дело терлась о него, разжигая пламя. Если бы не болезнь, он давно бы уже не дал ей покоя.

— Мм… — Жань Жухэ запыхалась, когда их губы на миг разошлись.

Опять?! Она ведь думала, что расплатилась лишь одним поцелуем!

Лу Минчэн снова приблизился, не отпуская её, и их дыхание слилось в один поток.

— Пора принимать лекарство, — прошептал он хриплым голосом, — неужели снова придётся кормить тебя самому?

Жань Жухэ тут же заскулила в протест:

— Сегодня я не буду пить лекарство! Один день без него — ничего страшного не случится!

Лу Минчэн чуть приподнял бровь, и взгляд его ясно говорил: «Ты сама-то веришь в это?»

Жань Жухэ отвела глаза, чувствуя себя виноватой.

Но в этом вопросе компромиссов не было. Лу Минчэн прижался лбом к её лбу, их дыхание переплелось.

— Похоже, всё-таки придётся кормить, — прошептал он, коснувшись уголка её губ.

Прямым поцелуем. Губы к губам.

Авторские комментарии:

Маленькая Хэ — именно та, кто болеть готов, но ни за что не станет пить лекарства.

◎ Но Лу Минчэн последовал за ней и сказал, что очень её любит. ◎

В итоге Жань Жухэ всё же неохотно выпила лекарство под строгим взглядом Лу Минчэна, получив взамен целую гору обещаний.

Уговорить её принять лекарство было труднее, чем убедить капризного ребёнка.

Она то ворчала, то дулась, то ласково упрашивала, но в конце концов уступила его воле.

Выпив лекарство, Жань Жухэ отвернулась и надула губы, больше не желая смотреть на Лу Минчэна.

Она растянулась на ложе, и солнечный свет снова начал клонить её в сон.

Снаружи послышались голоса — кого-то искал Лу Минчэн. Он вышел, а Жань Жухэ, заслушавшись, почувствовала, как проваливается в сон.

Ей почудилось, будто кто-то подошёл, вздохнул и аккуратно поднял её, укутав одеялом от сквозняка и отнёс в спальню.

Знакомый аромат Лу Минчэна… Жань Жухэ бессознательно потерлась щекой о его грудь и снова погрузилась в сон.

«Ууу… Я же так люблю дневной сон!»

Коснувшись прохладного покрывала, она завозилась, но Лу Минчэн, как с маленьким ребёнком, погладил её по спине, и она снова уснула.

Когда Жань Жухэ проснулась, она потёрла глаза и, оглядев знакомую комнату, удивлённо воскликнула:

— А?

Как Лу Минчэн умудрился отнести её сюда? Она думала, что спит во дворе.

Жань Жухэ села и заметила множество новых сундуков.

Узоры на них отличались от тех, что прислал ранее Фу Гунгун.

«Неужели это те самые подарки, которые он мне обещал? И так быстро доставили?» — подумала она.

Она спрыгнула с кровати и побежала осматривать содержимое.

Внутри оказались модные украшения из Цзяннани и последние новинки женской одежды.

Однажды она видела такие наряды в магазине, но не осмелилась зайти внутрь. Однако даже витрина впечатлила её — настолько красивы были платья.

А здесь были и такие, которых она раньше не встречала — наверняка из самых дорогих лавок.

Она взяла одно платье и побежала к зеркалу примерять.

Маленькая зверушка была в восторге. Как же красиво!

«Ладно, — решила она, — раз я стала такой прекрасной, сегодня я не буду с ним ссориться».

Жань Жухэ вдруг осознала, что её отношение к Лу Минчэну изменилось: она теперь стремилась делать всё наперекор ему.

Чего он запрещал — того она непременно хотела.

Она перебирала наряды перед зеркалом, разбросав вещи по всей комнате.

Лу Минчэн вернулся, закончив дела, чтобы разбудить своё маленькое создание, но обнаружил, что та уже занята делом.

Он подошёл сзади, поправил складки на её платье и спросил низким, чуть хрипловатым голосом — будто после бокала старого вина:

— Нравится?

Жань Жухэ энергично кивнула, развернулась и с надеждой спросила:

— Красиво?

Её глаза сияли, ожидая ответа.

Лу Минчэн улыбнулся:

— Красиво.

Он представил, как она будет выглядеть в этом наряде — настоящая красавица Цзяннани, самая яркая в толпе.

И вдруг засомневался: не ослабнет ли его решимость.

Заметив, что она бегает босиком, хоть пол и устлан толстым ковром, он всё равно обеспокоился:

— Иди надень туфли.

Он ласково потрепал её по голове:

— Пора ужинать.

— Ага! — Жань Жухэ радостно помчалась к столу, бросив платье на пол.

Она вдруг вспомнила: запах алкоголя на нём почти исчез. Неужели он успел вымыться, пока она спала?

Но настроение Лу Минчэна почему-то стало мрачным.

Жань Жухэ почувствовала странность, но решила, что просто ещё не простила его как следует.

После ужина она сама прижалась к нему, положив голову ему на плечо, и прямо спросила:

— Ты всё ещё расстроен?

Она всегда была такой простодушной. Лу Минчэн вспомнил прошлое и лёгкая улыбка тронула его губы:

— Нет.

Жань Жухэ не поверила:

— Тогда почему ты хмурился?

Лу Минчэн провёл пальцем по её щеке и слегка щипнул. Жань Жухэ поморщилась от боли.

— Маленькая Хэ, — сказал он, — завтра, после встречи с дедушкой, поживи у них некоторое время.

— А? — глаза Жань Жухэ расширились от недоумения. Что он имеет в виду? Неужели он наконец устал от неё и хочет избавиться?

Все её чувства читались на лице, и Лу Минчэн сразу понял, о чём она думает.

Он отвёл взгляд. Свет лампы резко разделял его лицо на светлую и тёмную половины.

Жань Жухэ не понимала, что с ним происходит. Она обиженно прижалась к нему и, подняв голову, спросила:

— Если ты больше не любишь меня, скажи прямо. Я сама уйду.

Лу Минчэн снова посмотрел на неё, тихо вздохнул и погладил её непослушную головку:

— Как я могу не любить тебя, маленькая Хэ?

Просто он испытывал чувство, никогда прежде ему не знакомое — вину и раскаяние. Оно тревожило его, заставляло сомневаться.

Он боялся причинить ей боль.

Она так хрупка — плачет часами, но так легко прощает его.

С детства Лу Минчэн жил среди людей, которые делились на две категории: те, кто восхвалял его как всемогущего, и те, кто считал, что такого сильного человека обязательно нужно уничтожить.

Но теперь он впервые почувствовал себя обычным человеком, пусть и регентом.

Он вынул из её волос шпильку, и длинные пряди рассыпались по спине. Его пальцы скользнули сквозь них.

— Всё-таки это твои родные. Столько лет не виделись — пора побыть вместе.

Лёгкий ветерок проник через щель, и пламя свечи дрогнуло, будто вот-вот погаснет.

В мерцающем свете Жань Жухэ пристально смотрела на Лу Минчэна, но, не веря его словам, опустила голову.

Даже когда он пообещал:

— Я буду навещать тебя. Когда зацветёт слива, отвезу тебя в сад — там целое море цветов.

— она лишь молча кивнула, больше не желая разговаривать.

Жань Жухэ чувствовала в себе противоречие: с одной стороны, ей хотелось, чтобы он был холоден, тогда уход стал бы проще; с другой — чтобы он проявлял нежность, иначе боль будет невыносимой.

Рано или поздно он устанет от неё и выбросит из своей жизни, как ненужную вещь.

Хотя именно этого она и добивалась, расставание всё равно причинит ей боль.

Она хотела избежать этой боли, поэтому и решила уйти первой.

Но Лу Минчэн последовал за ней и сказал, что очень её любит.

Если конец всё равно один, то эти слова лишь добавят ей страданий.

http://bllate.org/book/8245/761335