Готовый перевод Plucking the Spring Branch / Срывая весеннюю ветку: Глава 37

Увы, он прятал её так надёжно, что Се Ци, осторожно выглянув из-за лестничного поворота, так и не увидел её — даже когда судно вновь причалило к берегу.

Он уже собрался было разочарованно отойти, как вдруг сверху послышались торопливые шаги, и по лестнице, словно пушистый комочек, сбежала крошечная фигурка.

Се Ци обернулся — и в тот же миг увидел Жань Жухэ, прижавшуюся к груди Лу Минчэна.

Да, она и вправду была красавицей.

Он хотел рассмотреть её получше, но тут же наткнулся на взгляд Лу Минчэна — холодный и недвусмысленно предупреждающий.

Сердце Се Ци дрогнуло. Он опомнился и тут же скатился вниз по лестнице, будто шарик.

Ну чего сразу угрожать? Не позволил посмотреть — и ладно. Неужели Лу Минчэн не боится напугать своей суровостью ту самую красавицу, которую держит на руках?

Жань Жухэ щебетала:

— Почему мы причалили? Уже возвращаемся?

— Но ведь я ещё не обедала!

Ведь Лу Минчэн обещал ей попробовать самые знаменитые блюда Линъаня прямо на борту. Как он мог обмануть ребёнка?

Лу Минчэн протянул руку и взял её ладонь в свою. Она всё ещё была тёплой.

Хорошо. Значит, не ходила тайком на ветер.

— Мы лишь пришвартовались ненадолго, — сказал он, прижимая её чуть ближе к себе. — Скоро снова отплывём.

Ему достаточно было лишь опустить глаза, чтобы увидеть завиток на макушке Жань Жухэ.

Да, она и правда крошечная.

— А-а, — отозвалась она и, вывернувшись из его объятий, подбежала к окну.

Там, на берегу, она сразу заметила дядю Ли, тётю Ли и ещё несколько знакомых лиц.

На самом деле, Лу Минчэну следовало либо очистить берег, либо выбрать более уединённое место для стоянки. Но сейчас он путешествовал инкогнито и не желал, чтобы те люди заметили движения Се Ци, поэтому просто оставил его где придётся.

Жань Жухэ указала на них, возбуждённо воскликнув:

— Это же дядя Ли и остальные! Я хочу им сказать пару слов!

Она уже собралась броситься за борт, но Лу Минчэн резко схватил её за руку.

Его голос стал глухим, терпение явно на исходе:

— Что именно ты хочешь сказать?

— Ну как что? Сказать, что со мной всё хорошо, и поблагодарить их! — удивлённо обернулась она. Что на этот раз не так с Лу Минчэном?

Похоже, вчерашние его слова прошли мимо её ушей.

Добро, которое эти люди оказывали маленькой Хэ, он давно компенсировал сполна. А вдруг, встретившись с ними, она снова захочет уйти?

Лу Минчэн слегка приподнял уголки губ, но в голосе уже слышалось нетерпение:

— Я передам им твою благодарность. А ты будешь вести себя тихо и останешься рядом со мной.

— Но это же совсем не то! — возразила Жань Жухэ. Он — это он, а она — это она. Как это может быть одинаково?

Она попыталась вырваться, но не знала, за какую именно струнку в его душе дернула.

Лу Минчэн без промедления перекинул её через плечо, игнорируя её протестующие пинки ногами, и унёс на второй этаж — прямо в спальню. Там он бросил её на кровать и навис сверху.

— Ты не… ммм… — Жань Жухэ не успела договорить: его губы уже заглушили её слова. Лу Минчэн, потеряв терпение, выбрал самый прямой способ удержать её.

— Слушай меня, маленькая Хэ, — прошептал он, — ты можешь быть только со мной. Поняла?

◎ Разве он грустит и пьёт, чтобы забыться? ◎

На лбу Жань Жухэ медленно проступил знак вопроса.

— Почему? — не удержалась она, удивляясь тому, как часто в последнее время осмеливается возражать Лу Минчэну.

Тот прищурился и внимательно её оглядел.

— Маленькая Хэ, — произнёс он с лёгкой насмешкой, — я замечаю, твоя смелость растёт с каждым днём.

Конечно, так и есть! — мысленно одобрила она, хотя на лице этого не показала.

С тех пор как она поняла, что может прекрасно жить и без Лу Минчэна, ей стало совершенно всё равно, заботится он о ней или нет. Ей больше не нужно было думать, любит ли он её, какие у него планы.

Ирония в том, что именно с тех пор, как она перестала его любить и зависеть от него, он стал проявлять всё больше внимания.

Видимо, такова человеческая натура, хотя Жань Жухэ не могла объяснить это никакими мудрыми словами.

Она не знала, понимает ли Лу Минчэн её чувства, да и сама не до конца разбиралась в них. В ту ночь она уже высказала ему всё, на что была способна. Она и хотела, чтобы он понял, и боялась этого. Ведь если однажды ей снова придётся уйти, она хочет сделать это ещё решительнее, чем в прошлый раз.

Солнечные блики дрожали на водной глади. Зимой на озере почти не осталось растений — лишь несколько сухих стеблей лотоса у самого берега.

Мысли Жань Жухэ унеслись далеко: она смотрела на птиц, не покинувших озеро, и на рыб, играющих под водой.

Лу Минчэн прервал её размышления, наклонившись и целуя её в губы. В его голосе звучала и беспомощность, и привычная потребность всё контролировать.

— О чём ты думаешь?

На этот раз Жань Жухэ не собиралась говорить правду, но подходящей лжи с ходу не нашлось.

Она обвила руками его шею и сладко улыбнулась:

— Ни о чём особенном.

Лицо Лу Минчэна потемнело. Он снова поцеловал её — глубоко и настойчиво.

Когда они немного отстранились, он тихо произнёс:

— Маленькая лгунья.

Он прекрасно знал, что у неё полно мыслей, но она упрямо скрывает их от него.

Его свободная рука медленно скользнула вниз. Жань Жухэ тихонько вскрикнула — она боялась, что он снова захочет здесь…

Ведь они находились на корабле, и слуги наверняка услышат. Да и в прошлый раз он так сильно причинил ей боль, что до сих пор не всё зажило.

Когда его пальцы коснулись самого чувствительного места, Жань Жухэ невольно сжала пальцы и оставила на его шее красные царапины.

— Нет… — прошептала она, стараясь сопротивляться. — Пожалуйста, не здесь…

Теперь она снова стала той самой послушной девочкой, которой он мог полностью управлять.

Лу Минчэн едва заметно усмехнулся, его взгляд скользнул по её телу, дыхание стало тяжелее. Почувствовав влажность под пальцами, он решительно вошёл внутрь и слегка согнул пальцы.

— Ммм… — Жань Жухэ вскрикнула, тут же прикусив губу, чтобы заглушить звук.

Она слабо толкнула его в плечо, и в голосе уже слышались слёзы:

— Пожалуйста, нет…

— Говори, — потребовал Лу Минчэн, решив воспользоваться моментом. Он ведь не мог причинить боль больной девушке… но немного поиграть — вполне допустимо.

Глаза Жань Жухэ покраснели, дыхание стало прерывистым. Она открыла рот, но долго не могла вымолвить ни слова.

Лу Минчэн внешне сохранял спокойствие, но терпение явно истощалось. Он знал каждую точку её тела — возможно, лучше, чем она сама.

Жань Жухэ быстро сдалась.

— Я… я думала, почему ты вдруг стал таким добрым ко мне, — прошептала она, полностью обмякнув в его руках.

Каждое его прикосновение заставляло её тихо стонать, особенно когда он задевал особенно чувствительное место.

Лу Минчэн внимательно наблюдал за её выражением лица. Интуиция подсказывала ему: она лжёт. Поэтому он чуть усилил ритм.

— Мм? — его голос стал хриплым, взгляд — недоверчивым. — Разве раньше я был к тебе плох?

Жань Жухэ сначала кивнула, потом поспешно замотала головой:

— Нет, не плох… Просто теперь особенно добр.

Раньше Лу Минчэн позволял себе гораздо более извращённые игры. Она не осмеливалась проверять его терпение, боясь, что прежние методы вернутся.

Даже сейчас, когда он лишь медленно двигал пальцами внутри неё, ей было трудно выдерживать — она была слишком чувствительной.

Лу Минчэн выглядел совершенно невозмутимым: одежда не помята, дыхание ровное. Он мог в любой момент отстраниться, и никто бы не догадался, что происходило между ними.

А вот Жань Жухэ вся дрожала в его объятиях, волосы растрёпаны, лицо пылало. Внезапно ей стало обидно. Когда он провёл ладонью по её щеке и нежно коснулся уха, она резко повернула голову и укусила его за руку.

Лу Минчэн даже бровью не повёл. Зато под одеждой его пальцы сделали нечто такое, что заставило её снова задрожать.

Он слегка щёлкнул её по мочке уха, наблюдая, как она судорожно вдыхает. Несколько прядей их волос переплелись, создавая иллюзию невероятной близости.

Внезапно Лу Минчэн пришёл к выводу — и с каждой секундой укреплялся в нём.

Его движения стали резче. Через несколько мгновений Жань Жухэ выгнулась дугой, словно маленький креветка, лицо её покраснело, и она вцепилась в него, тяжело дыша.

Мозг её опустел.

Лу Минчэн вынул руку и, взглянув на влажные следы, едва заметно усмехнулся.

Он достал платок и медленно вытер пальцы. Его лицо стало холодным, улыбка — ледяной:

— Значит, маленькая Хэ, ты всё ещё думаешь о том, чтобы уйти от меня, верно?

Жань Жухэ была в полном тумане и не могла сообразить, что ответить. По инерции она кивнула, но тут же поняла, что натворила.

Это была правда, но зачем она сказала её вслух?

Она ведь обещала дать ему шанс, но не верила в эту связь. Сейчас Лу Минчэн казался покладистым, но надолго ли хватит его терпения?

Он всегда был тем, кто держит всё под контролем. И когда ему надоест — всё закончится.

— Я просто… боюсь, что ты снова меня обманешь, — тихо добавила она, с трудом поднимаясь с постели. Её тело ныло, брови были нахмурены.

— Кто тебя обманул в первый раз? — возразил Лу Минчэн, чувствуя себя скорее наставником, чем возлюбленным. Он мягко поправил пряди волос на её лбу.

Мелочей, конечно, хватало.

— Ты не был со мной в день моего рождения… Обещал сводить меня погулять, но так ни разу и не сходил, — голос её становился всё тише. Она знала, что Лу Минчэн занят делами государства и не может позволить себе увлекаться романтикой. Но каждый раз, когда надежды рушились, ей становилось грустно.

Лу Минчэн замер. Эти мелочи давно утонули в море государственных забот, но вдруг он вспомнил: в этом году день рождения маленькой Хэ уже прошёл.

— Прости, — сказал он странно. — В тот день срочно вызвали в императорский дворец. Подарок уже был готов.

Он дал указание слугам. Если бы не экстренное совещание, Фу Гунгун обязательно напомнил бы ему.

Жань Жухэ слегка покачала головой:

— Всё уже прошло.

Она подняла на него глаза:

— Просто я больше не хочу грустить.

Лу Минчэн растрепал ей волосы, скрывая свои настоящие мысли. После этого никто не смог бы прочесть их по его лицу.

Жань Жухэ лишь чувствовала: настроение у него тоже испортилось.

В комнате ещё витал сладковатый аромат, но вся интимная атмосфера исчезла.

Хорошо хоть, что на озере сильный ветер — стоит открыть окно, и никто ничего не заподозрит.

—

Жань Жухэ вернулась в тот сад, и теперь наконец разглядела: это был огромный, бесхозный парк неподалёку от озера в городе Линъань.

Неужели это и есть тот самый «сад моря сливы», о котором упоминал Лу Минчэн?

Она ещё не успела прогуляться по аллеям, хотя и чувствовала лёгкий аромат слив — но какой-то неясный, будто ненастоящий.

Обед подали из её любимых блюд. Хотя она выросла в столице, южные деликатесы Цзяннани пришлись ей по вкусу — возможно, благодаря матери. А повар Лу Минчэна был настоящим мастером: даже без аппетита она съела целую большую миску риса.

Теперь она лежала на кровати, поглаживая округлившийся животик, и вспоминала тот восхитительный рыбный суп.

Ох, хочется ещё! Если бы Лу Минчэн не следил за ней, она бы съела всю тарелку сама!

Она перевернулась на другой бок. Лу Минчэн ушёл в передний двор и временно не присматривает за ней.

Значит, после дневного сна она может… сбегать погулять?

http://bllate.org/book/8245/761333