Готовый перевод Plucking the Spring Branch / Срывая весеннюю ветку: Глава 29

Он резко схватил стул, на котором только что сидел, и занёс его над головами обоих.

Жань Жухэ метнулась в сторону, пытаясь убежать, но дверной проём оказался перекрыт тощим мужчиной.

Люди снаружи, услышав шум, тоже заволновались, однако никто не осмелился войти и остановить драку. Сотрудники заведения, которые по идее должны были следить за порядком, куда-то исчезли.

Толстяк первым делом бросился на Шэнь Ши. Он был очень силён, и Жань Жухэ услышала громкий удар — стул врезался в стену.

Она испуганно прижалась к углу, зажмурившись и закрыв лицо руками. Она была совершенно беспомощна; если её ударят, ей остаётся лишь молиться, чтобы остаться в живых.

Первый замах толстяка почти не задел Шэнь Ши — большая часть удара пришлась на стену. Тогда он развернулся и направился к Жань Жухэ, выкрикивая:

— Сегодня я заставлю эту проклятую лавку заплатить!

Неизвестно, хотел ли Шэнь Ши выбежать наружу или же попытался защитить Жань Жухэ, но перед тем как стул опустился на неё, он успел принять на себя часть удара.

Даже так Жань Жухэ сильно потрясло от столкновения. Она не знала, что стало с Шэнь Ши — его голоса не было слышно, и всё казалось крайне плохо.

Она уже думала, что сегодня здесь и закончится её жизнь, когда толстяк в третий раз занёс стул — и вдруг в поле зрения мелькнула тень: кто-то вломился через окно.

Ожидаемой боли не последовало. Жань Жухэ открыла глаза и почувствовала, как её подхватили и вынесли наружу.

Прибывших было несколько человек, все в одежде стражников, и все владели боевыми искусствами на высоком уровне. Против одного лишь обладающего грубой силой толстяка они справились без усилий.

Тот, кто возглавлял отряд, унёс Жань Жухэ в сторону и, быстро шагая, спросил:

— Госпожа, вы не ранены?

Жань Жухэ потрогала голову — кроме боли, ничего серьёзного, похоже, не было.

Она покачала головой и тихо ответила:

— Спасибо.

Ей показалось, что одежда стражников выглядит знакомо, и она вдруг спросила:

— Кто вы такие?

Стражник доставил её в лечебницу, аккуратно посадил и только тогда ответил:

— Мы исполняем приказ Его Высочества, чтобы следить за госпожой.

Он склонил голову в почтительном поклоне:

— Прошу простить нас за опоздание.

— Ничего, — тихо произнесла Жань Жухэ. Ей всё казалось невероятным.

Его Высочество… Это Лу Минчэн?

Её снова спас Лу Минчэн?

Авторские комментарии:

Кажется, пока никто не догадался, кто такой Лянь Сюйюань. Что ж, пусть Лу Минчэн мчится день и ночь, чтобы раскрыть эту тайну! :D

Благодарю ангелочков, которые поддержали меня «громовыми стрелами» и «питательной жидкостью» в период с 30 июля 2022 г., 15:38:07 по 31 июля 2022 г., 16:38:15!

Особая благодарность за «громовую стрелу»:

Хлопковая конфетка — 1 шт.

Огромное спасибо всем за поддержку! Я буду и дальше стараться!

«Пойти найти непослушного человека»

Небо затянуло тучами, но дождя всё не было. Сгустившиеся облака будто готовили надвигающуюся бурю.

Жань Жухэ наблюдала, как врач осматривает её, выписывает лекарства и успокаивает парой добрых слов. Она дотронулась до места, где всё ещё болело, и замолчала.

Стражники, разобравшись с последствиями происшествия, тоже подошли. Один из них оплатил счёт за лекарства и, подойдя к ней, спросил:

— Госпожа, как вы себя чувствуете?

Он выглядел немного напряжённо — вероятно, боялся, что Лу Минчэн разгневается из-за их неспособности защитить её.

Жань Жухэ слегка покачала головой и внезапно спросила:

— Вы давно за мной следите?

Стражник-лидер смущённо отвёл взгляд и ответил:

— С вчерашнего дня.

На самом деле они наблюдали за ней уже несколько дней. Сначала это были люди из городской управы, но Лу Минчэн посчитал их ненадёжными и прислал собственных людей.

Жань Жухэ кивнула, дав понять, что услышала.

Она опустила глаза на пол. В задней комнате лечебницы царила полумгла, а воздух был пропитан резким запахом лекарств. Ей совсем не нравилось здесь находиться.

Но и сказать ей было нечего. Лу Минчэн, очевидно, давно знал, где она, но до сих пор не предпринял никаких действий. Возможно, он просто решил её отпустить.

Однако приказ следить за ней выглядел так, будто он наблюдает за домашним питомцем, который однажды решил сбежать, но совершенно не приспособлен к жизни на воле. Хозяин лишь усмехнулся и позволил ему уйти, зная, что тот скоро сам вернётся.

Но она-то как раз не собиралась возвращаться.

Она ведь уже ушла. И он точно знал, где она. Но даже слова не сказал. Заботится ли он? Скорее всего, его просто задела гордость — кто-то посмел бросить вызов его контролю.

Жань Жухэ подняла голову. На лице застыло упрямое выражение. Она съёжилась на стуле, словно маленькое животное, чья шерсть вся промокла под дождём, и выглядела особенно жалко.

— Отвезите меня обратно, — сказала она.

Как бы то ни было, она должна извиниться. Это она устроила весь этот переполох, именно её унесли прочь. По совести и по долгу она обязана извиниться перед дядей Сюй.

К тому же Шэнь Ши хоть как-то прикрыл её от удара. Хоть и неясно, намеренно ли он это сделал, но поблагодарить его нужно.

Стражники переглянулись, явно не зная, как быть. Они обменивались взглядами, будто совещаясь.

Жань Жухэ молча ждала, пока они примут решение. Ей очень хотелось плакать, но она не желала рыдать перед людьми Лу Минчэна.

В последние дни она часто вспоминала его. Только теперь поняла, что он всё это время знал, где она, но вместо слов лишь прислал наблюдателей.

И ни единого послания.

Возможно, эти стражники сами решили проследить за ней, боясь гнева своего господина.

Конечно, она благодарна ему — без его помощи сегодня бы точно не выжить.

Но внутри у неё всё сжалось от обиды. Как же больно.

Стражники наконец договорились и отправили одного из своих вызвать карету.

Они не осмеливались ограничивать свободу Жань Жухэ — всё-таки их задача была лишь охранять.

Тот самый стражник снова спросил, на этот раз с осторожностью:

— Вам лучше?

В его голосе почти не было искреннего сочувствия — больше он переживал за себя.

Жань Жухэ не хотела никого винить. Всё это — вина Лу Минчэна.

Он поступает, как ему вздумается, совершенно не считаясь с ней.

Она села в карету, которую стражники нашли наспех, и поехала обратно в аукционный дом, сопровождаемая несколькими людьми.

Жань Жухэ хотела строго потребовать, чтобы они держались незаметно, но стражники так испугались повторного инцидента, что согласились лишь на компромисс: следовать за ней до самой гостиницы.

Она шла по улице, опираясь на нетвёрдую память, и наконец добралась до места, где всё произошло. Среди разбросанных обломков она нашла дядю Сюй.

Тот был в смятении, но, увидев Жань Жухэ в таком состоянии, сразу понял: эта девушка, скорее всего, сбежала из знатной семьи в столице, и теперь её нашли.

Поэтому он не стал её упрекать, а наоборот утешил:

— Ничего страшного. Эти двое — завсегдатаи таких разборок. Просто тебе не повезло с ними столкнуться.

— Я уже сообщил властям. Пусть компенсируют убытки.

Жань Жухэ выглядела немного ошеломлённой, но все решили, что она просто в шоке.

Она улыбнулась дяде Сюй и тихо сказала:

— Спасибо, дядя Сюй.

Затем добавила:

— А как Шэнь Ши? Он ведь немного прикрыл меня.

Дядя Сюй махнул рукой:

— Сидит там, во внутренних покоях. Всё в порядке, врач уже осмотрел — лишь поверхностные раны.

Жань Жухэ кивнула:

— Тогда я хочу навестить его.

Дядя Сюй ничего не возразил и лишь указал направление, после чего его снова отвлекли другие дела.

Жань Жухэ пошла туда, куда он показал, и увидела Шэнь Ши. Тот был перевязан так забавно, что даже настроение улучшилось.

Сам Шэнь Ши тоже не выглядел слишком серьёзным, особенно учитывая, что Жань Жухэ, судя по всему, была особой персоной. Он не хотел сваливать вину на неё — ведь именно её стражники разобрались с хулиганами.

К тому же он слышал кое-какие слухи и теперь хотел проверить, правда ли то, что говорят.

Как только Жань Жухэ вошла, он, заметив её взгляд на бинтах, сразу пояснил:

— Врач настоял на таком перевязывании.

Атмосфера вдруг стала легче. Жань Жухэ тоже оживилась и с лёгкой усмешкой ответила:

— Наверное, боится, что ты потом обвинишь его, если рана не заживёт.

Они немного пошутили, и Жань Жухэ наконец смогла выразить свою благодарность. Шэнь Ши, в свою очередь, почувствовал лёгкое раскаяние и попытался махнуть рукой, но забыл про повязку — получилось так комично, что Жань Жухэ рассмеялась.

После этого тяжесть в её сердце немного улеглась.

Когда она вышла, стражники сопроводили её обратно в гостиницу. Она думала, что каждое её движение будет доложено Лу Минчэну. Увидев, как плохо ей без него, он, наверное, даже порадуется.

Это ведь доказывает, что без него она не может нормально жить.

Жань Жухэ надула губы, и щёчки с детским пухом раздулись от обиды.

Лу Минчэн, наверное, просто смеётся над ней.

—

Тем временем в столице новости приняли совсем иной оборот.

Стражники, опасаясь наказания, в своём докладе не только передали диалог дословно, но и подробно описали интонации и выражения лиц.

Возможно, они немного приукрасили, но когда Лу Минчэн прочитал донесение, в его глазах всё превратилось в следующее: Жань Жухэ весело болтает с другим мужчиной, выглядит совершенно расслабленной.

Он презрительно скривил губы и бросил письмо в угольный жаровник, где оно мгновенно вспыхнуло. Все предыдущие донесения он бережно хранил, но это сжёг сразу же от злости.

— Ну и нахалка, — холодно процедил он.

Затем позвал Ань И:

— Сам лично отвези маленькую Хэ в мой сад в Линъане и не выпускай оттуда.

В его голосе звучала ледяная жестокость и недвусмысленная угроза.

Ань И покорно принял приказ. Хотя в столице оставалось множество важных дел, приказ хозяина был выше всего.

Однако в глубине души Ань И подумал, что Жань Жухэ вполне могла бы стать роковой красавицей, способной погубить государство. То ли ещё будет: сбегает в Цзяннань, а Его Высочество, получив донесение, тут же отправляет его, самого ценного помощника, в погоню. Очевидно, Лу Минчэн не доверяет никому другому — боится, что она снова исчезнет.

Ань И вздохнул с тоской. Неужели теперь ему предстоит всю жизнь следить за ней? Это возвышение или упадок?

После его ухода Лу Минчэн вызвал ещё нескольких подчинённых. Ранее он терпеливо маневрировал в политических играх столицы, но теперь вдруг решил ускорить все процессы.

Его терпение было исчерпано. Больше он не собирался играть в эти игры.

Лу Минчэн сидел мрачно, лицо его было суровым. Все, кто входил к нему, дрожали от страха и еле дышали, лишь торопливо кивая в ответ.

Один за другим они входили и выходили, получая новые приказы.

Не сделав даже паузы, Лу Минчэн продолжил вызывать людей для отчётов. Он даже не притронулся к горячему чаю, который подал Фу Гунгун, и нетерпеливо постукивал пальцами по подлокотнику, будто отсчитывая последние мгновения.

Один из докладчиков ещё не успел закончить, как в кабинет ворвался Чжуо Минцзе. Его голос звучал громко — видимо, он был взволнован.

— Старина Лу, это ты устроил дело с младшим сыном канцлера Цюй?

Ответа и не требовалось — Чжуо Минцзе сам себе ответил:

— Кто ещё, кроме тебя? Прямо посреди дня человек падает замертво в борделе.

Лу Минчэн равнодушно ответил:

— Не только он. Ещё и иностранный шпион, который тайно прибыл в город.

Он махнул рукой, давая понять, что докладчик может продолжать, и одновременно быстро набросал несколько строк, которые тут же передал теневому стражнику.

Чжуо Минцзе дождался, пока все выйдут, и только тогда спросил:

— Что на тебя нашло? Почему так резко?

Лу Минчэн ещё не успел ответить, как вошёл ещё один стражник:

— Младший сын канцлера Цюй и иностранный шпион подтверждены мёртвыми.

Хотя Чжуо Минцзе и был готов к такому повороту, он всё равно удивился.

Лу Минчэн же остался невозмутимым. Он чуть приподнял веки, и в его тёмных глазах не было ни капли эмоций:

— Продолжайте.

— Да это же слишком быстро! — воскликнул Чжуо Минцзе с опаской. — Боюсь, старый лис Цюй поднимет шум. Этот год можно считать законченным.

Лу Минчэн задумался о чём-то своём и не очень слушал:

— А почему бы не предположить, что шпион отравил его и сам погиб?

Его голос звучал ледяным, будто в нём таилось что-то подавленное.

Когда другой подчинённый доложил ему новость, что кто-то уже ждёт его, Лу Минчэн наконец вернулся к реальности.

Он встал и, уходя, сказал Чжуо Минцзе:

— Всё необходимое уже подброшено как доказательство. Они будут напуганы и не посмеют шевелиться, пока после Нового года не придут вести из пограничных земель.

— Границы уже временно закрыты. Новости туда и обратно теперь не так-то просто передать.

http://bllate.org/book/8245/761325