Готовый перевод Plucking the Spring Branch / Срывая весеннюю ветку: Глава 1

Название: Сломанная ветвь весны

Автор: Шу Цзин

Аннотация:

[Повесть полностью завершена. Благодарим за поддержку официального издания!]

[В колонке автора открыты предварительные заказы на «Капризную красавицу Восточного дворца» и «Выдана замуж за дядю бывшего жениха». Просьба добавить в закладки — аннотации приведены ниже!]

Жанр: роман для девушек

Теги: императорский двор, избранная любовь, идеальная пара, сладкий романс

Ключевые слова: главные герои — Жань Жухэ, Лу Минчэн

Однострочное описание: Жестокий и одержимый регент × кроткая и хрупкая девушка

Посыл: признать свои чувства и стремиться к свободе.

Жань Жухэ была той самой незаконнорождённой дочерью, которую в доме чаще всего игнорировали. И именно она осталась единственной беззащитной девочкой после того, как её отца осудили на ссылку.

Однако, по слухам, суровый и неприступный регент Лу Минчэн, казалось, обратил на неё внимание.

Так, накануне отправки семьи в ссылку, один из его подчинённых увёл Жань Жухэ, намереваясь преподнести её Лу Минчэну ради собственной выгоды.

Но Лу Минчэн, судя по всему, не проявлял к ней особого интереса. После того как её ему «подарили», Жань Жухэ просто поместили в уединённый дворик в столице, за каждым её шагом наблюдали чужие глаза.

За исключением той единственной ночи безудержной страсти.

Слуги шептались, будто Жань Жухэ — лишь двойник первой любви регента, которую он когда-то не сумел заполучить.

Жань Жухэ поверила этим слухам и старалась всё больше походить на ту загадочную женщину, надеясь заслужить хоть каплю сочувствия.

Однако позже, в один из дней, множество министров подали прошение о женитьбе регента и рекомендовали в жёны исключительно благородных девушек из знатных семей — совсем не таких, как она, дочь осуждённого преступника.

Лу Минчэн не дал согласия, но и не отказался.

Жань Жухэ наконец поняла: сколько бы она ни старалась, она всего лишь тень чужого образа…

…и тайная наложница, существование которой нельзя признавать вслух.

Как раз в это время в столице начался бунт, и Жань Жухэ воспользовалась возможностью сбежать.

Но ей не удалось скрыться и нескольких дней — её быстро поймали и вернули.

Девушка стояла перед высоким Лу Минчэном, вся дрожа от слёз, и пыталась выглядеть грозной, чтобы защитить себя. Его фигура полностью заслоняла её от света.

Она ещё не успела ничего сказать, как услышала мрачный голос мужчины:

— Сяо Хэ, куда же ты собралась?

Лу Минчэн с самого первого взгляда хранил её в самом сердце, как драгоценность. Он готов был дать ей всё на свете — кроме свободы. Но Жань Жухэ обязательно должна была оставаться рядом с ним.

Как она могла уйти? Как посмела сбежать?

—

· Жестокий и одержимый регент × кроткая и хрупкая девушка

· Я думала, что тебе достанется сценарий с «адом после расставания», а ты вдруг стал злодеем?

Примечания:

* ложный двойник / лёгкое затягивание / на самом деле сладкий романс / единственные друг для друга телом и душой / счастливый конец

* у мужчины нет других жён или наложниц, «первая любовь» — выдумка

* мир полностью вымышленный, не стоит искать исторических параллелей

Зима вступила в свои права, и в столице пошёл снег.

Белые хлопья, словно разорванный пух, медленно опускались на город, покрывая его сплошным снежным покрывалом.

Пруд во дворе замёрз; лёд был мутным и скрывал под собой плавающих рыб.

Деревья у стен остались голыми, лишь сливы продолжали цвести, даря маленькому дворику последнюю живую ноту.

На улицах люди спешили по своим делам, повсюду царила белая пустота — чистая, но леденящая душу.

Жань Жухэ вышла из кареты и тут же задрожала от ледяного ветра.

В этом году зима была особенно суровой.

Следовавшая за ней служанка поспешила набросить на неё тёплый плащ. Белоснежный меховой воротник делал её похожей на маленький снежный комочек.

Жань Жухэ крепче прижала к себе грелку и быстро вошла в ювелирную лавку.

Слуга приподнял занавеску у входа, и холодный воздух на миг рассеял тепло внутри, прервав разговоры покупателей.

Жань Жухэ успела уловить обрывки фраз: «Неужели та самая госпожа Юй действительно связана с Ним?» и «Говорят, у Него во дворце полно женщин, очень похожих на госпожу Юй».

Прежде чем она успела разобрать подробности, к ней уже подскочил приказчик. Увидев знак, который слуга протянул из рукава, он замялся, но тут же сказал:

— Прошу подождать немного, сейчас вызову хозяина лавки.

Это была самая популярная ювелирная лавка в столице, и даже в такой мороз здесь было полно клиентов. Услышав слова приказчика, все с любопытством повернулись к ней.

Однако Жань Жухэ плотно закуталась в вуаль, и никто не мог разглядеть, из какой она семьи.

Хозяин лавки быстро подошёл, широко улыбаясь:

— Добро пожаловать, госпожа! Прошу наверх!

Поднимаясь по лестнице, она слышала за спиной шёпот: кто же эта таинственная гостья, ради которой сам хозяин называет её «почётной гостью»?

На втором этаже царила тишина — здесь принимали только самых важных клиентов и выставляли украшения гораздо дороже тех, что внизу.

Жань Жухэ волновалась. Она знала, насколько дороги эти вещи: раньше, будучи дома, она даже не осмеливалась подходить к этой лавке.

А сегодня её привели в такое пустынное и роскошное помещение… Хотя Лу Минчэн и сказал, что можно выбирать всё, что душе угодно, неужели она случайно возьмёт что-то слишком дорогое?

Его ведь не рассердит? Не заставит ли он её платить?

Она с опаской оглядела ряды заколок: одни были инкрустированы редчайшими драгоценностями, другие поражали изысканностью исполнения.

Каждое украшение хозяин сопровождал длинной историей, будто эти заколки были не недавно изготовлены мастерами, а являлись сокровищами из древних времён.

«Какой искусный рассказчик!» — подумала про себя Жань Жухэ.

Неудивительно, что эта лавка считается лучшей в столице.

Она затаила дыхание и осторожно взяла самую простую на вид заколку. В отличие от соседей, усыпанных камнями, на ней красовалась лишь одна скромная белая жемчужина.

Хозяин, увидев её выбор, просиял:

— Госпожа обладает прекрасным вкусом! Это самая ценная заколка в нашем магазине в этом году. Жемчужина на ней — не простая, а светящаяся в темноте. А если говорить о самом жемчуге, то история его происхождения такова…

Жань Жухэ чуть не выронила заколку, как только услышала «самая ценная в этом году». Когда же хозяин начал пространно рассказывать о жемчуге, она не выдержала:

— Э-э…

Ей надоели эти бесконечные истории, но она не знала, как их прервать. Внезапно ей в голову пришла фраза, услышанная внизу:

— Скажите, хозяин, а кто такая та самая госпожа Юй, о которой говорили внизу?

Хозяин замялся:

— Госпожа Юй — ныне главная тема для обсуждений в столице. Все говорят, что между ней и Тем Самым существуют особые отношения.

Он явно чего-то опасался, но не хотел расстраивать столь почётную гостью.

— Говорят, они были детской парой.

Жань Жухэ нахмурилась:

— А кто такой «Тот Самый»?

— Вы, видимо, недавно в столице и не знаете, — хозяин приблизился и тихо прошептал, — это нынешний регент.

— Просто все боятся произносить его имя вслух. Те, кто в курсе — те и так всё понимают.

Значит, есть девушка, с которой у Лу Минчэна особая связь?

Если раньше Жань Жухэ слушала вполуха, то теперь она вдруг почувствовала тревогу — и даже не заметила, как в ней проснулось ревнивое беспокойство.

— Почему так говорят?

— Отец госпожи Юй, нынешний историограф Юй, раньше был учителем Того Самого, — пояснил хозяин. — А слухи ходят уже давно. При его власти и характере, если бы всё это было ложью, разве позволил бы таким слухам распространяться?

Хозяин явно побаивался Лу Минчэна. Он сделал паузу и добавил:

— Конечно, это всего лишь болтовня. Прошу вас, госпожа, не принимайте близко к сердцу.

Жань Жухэ надула губы, явно недовольная:

— Я только недавно приехала в столицу и ещё не видела госпожу Юй. Интересно, как она выглядит?

Хозяин, увидев её лицо после того, как она сняла вуаль с жемчужной сеточкой, на миг замер:

— Госпожа… если судить только по верхней половине лица, вы очень похожи на госпожу Юй.

*

*

*

Наступали сумерки, слуги поочерёдно зажигали фонари. Большой двор оставался пустынным — здесь почти не сажали деревьев, лишь несколько цветов одиноко украшали тусклый свет.

Жань Жухэ укуталась в тёплое одеяло и лежала в постели с тяжёлым сердцем.

Она не раз задумывалась, почему Лу Минчэн так к ней расположен. Раньше она думала, что просто красива или миловидна, и это нравится ему. Для девушки, которая дома всегда была незаметной незаконнорождённой дочерью, это было даже поводом для маленькой гордости.

Иногда она игриво прижималась к нему, и даже суровый Лу Минчэн тогда позволял себе улыбнуться.

Теперь же она поняла: вся эта нежность — лишь отражение чужого образа в её чертах.

Она прикусила губу, чувствуя растерянность.

Словно послушное маленькое животное.

Лу Минчэн относился к ней так, будто готов был устроить целое представление ради её улыбки. Он исполнял любое её желание. Например, вчера она вдруг захотела увидеть каллиграфию одного из великих мастеров прошлого — и он тут же приказал людям перерыть весь склад, пока не нашли нужный свиток и не повесили его у неё в комнате. Для него это было так же просто, как детская каракуля, а не бесценное сокровище, за которое на аукционах сражаются коллекционеры.

Ещё однажды он взял её на торги. Пока он беседовал с кем-то, он велел ей просто посмотреть, что ей понравится. Она подумала, что он шутит, и указала на несколько предметов наугад. В итоге всё это купили — один лот даже стал самым дорогим на всём аукционе.

Хотя она прекрасно понимала, что Лу Минчэн никогда не полюбит её по-настоящему, все эти мелочи заставляли думать, что в его сердце для неё есть хоть какое-то место.

Она даже надеялась, что после окончания всего этого сможет уйти, опираясь на эту привязанность.

Но теперь… Жань Жухэ вспомнила последние слова человека, который передал её Лу Минчэну.

Её охватила паника.

Дверь скрипнула, и она, думая, что это служанка, не подняла головы и пробормотала сквозь одеяло:

— Я хочу немного отдохнуть. Ужин мне не нужен.

Никто не ответил. Она медленно подняла глаза, уже собираясь выразить раздражение, но вдруг увидела входящего Лу Минчэна.

Он сел на край кровати, перевернул её, словно маленького сурка, и спросил:

— Почему не зажгла свет?

Щёчки Жань Жухэ надулись. Увидев его, она вспомнила весь свой гнев и решила молчать.

Когда он потянулся, чтобы развернуть её лицо и слегка ущипнул за подбородок, она не сдержалась и оттолкнула его руку.

Она не рассчитала силы — раздался громкий хлопок, и лицо Лу Минчэна сразу потемнело.

Он и так был человеком жестоким и не терпел дерзости. Последнего, кто осмелился оскорбить его прилюдно, ждала ужасная смерть.

Жань Жухэ испугалась.

Настроение Лу Минчэна всегда было непредсказуемым — легко можно было вызвать его гнев.

Она уставилась на чётки в его руке, и вся её смелость, что родилась в гневе, мгновенно испарилась.

Но Лу Минчэн снова заставил её поднять взгляд и прямо посмотрел в глаза:

— На что ты сердишься?

В голосе не было ни злобы, ни мягкости — невозможно было понять, зол он или нет.

Жань Жухэ смотрела в его глаза и вдруг расплакалась.

Тихо всхлипывая, она не могла остановить слёзы — они текли по щекам, стекали по его руке и мочили подушку.

— Ты обещал пойти со мной гулять… Я целый день ждала тебя дома, а ты даже не прислал записку!

Она была до глубины души обижена. Её и без того круглые глаза покраснели, как у зайчонка.

— Ты пришёл ко мне только сегодня и ещё спрашиваешь, на что я злюсь! Да я вовсе не злюсь!

Она ворчала, не зная, что именно её слабый и ранимый вид больше всего будоражит в мужчине определённые желания.

Взгляд Лу Минчэна стал ещё темнее. Он резко притянул её к себе, сжал за затылок и прильнул к её губам.

Жань Жухэ хотела что-то сказать, но он лишил её дыхания. Только спустя долгое время он немного отстранился.

Теперь покраснели не только глаза — лицо девушки тоже залилось румянцем.

Она выглядела ещё более беззащитной, словно тот самый котёнок дома, который при виде людей тут же падал на спину, прося погладить.

http://bllate.org/book/8245/761297