Готовый перевод Order of the Laurel Wreath / Приказ о лавровом венке: Глава 122

— Видно, этот человек — ничтожество в квадрате, — скрипел зубами Цзинь Цзянвань. Услышав рассказы горожан, он окончательно убедился: чёрный незнакомец — беззаконник и злодей, не знающий ни совести, ни страха. С тех пор Цзинь Цзянвань ещё строже следил, чтобы тот не встретился с Цзинь Чжэгуй. Но помимо тревоги в голове крутилась и другая мысль: ведь этот мерзавец приставал исключительно к юношам — почему же вдруг влюбился именно в дочь Цзинь Чжэгуй?

Когда они вошли в Силинчэн, снова пришли люди с одеждой и украшениями. На этот раз они подробно пересказали все злодеяния чёрного человека: как он врывался в дома, похищал красивых юношей и прочие мерзости.

К тому времени уже все — четверо Ады, Лян Сун, Мэн Чжань, Юй Жуаньчань и Люй Сыбу — знали, что некий чудовищно развратный чёрный незнакомец одержим страстью к Цзинь Чжэгуй.

Услышав, что тот похищает красивых юношей, Мэн Чжань, который сам давно перестал быть мальчишкой, облегчённо выдохнул и тут же бросил взгляд на Юй Жуаньчаня:

— Тебе тоже будь осторожнее, а то уведут тебя.

— И тебе не мешало бы беречься, — парировал Юй Жуаньчань. — Только начни говорить — и он подумает, что ты ещё ребёнок, и утащит тебя куда-нибудь.

Вдруг Юй Жуаньчаню пришла в голову мысль: а если чёрный человек похитит Мэн Чжаня, разве не останется он один на один с Ци Лунсюэ?

— Господин Цзинь, тот человек… совершенно недостоин! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы маленький наставник снова его увидела, — с ненавистью проговорил Ада. Такой распутник, не гнушающийся никем, явно не достоин доверия.

— Все это прекрасно понимают, — сказал Лян Сун, обеспокоенно. — Но ходят слухи, будто с тех пор, как маленький наставник повстречала того человека, она всё время шьёт… Это нехороший знак.

Юй Жуаньчань слушал молча. Узнав, что чёрный человек влюблён в Цзинь Чжэгуй, он не мог не удивиться. Затем вспомнил аромат в ущелье Исяньтянь и подумал про себя: «Цзинь Чжэгуй хоть и молода, но уже девушка. Неудивительно, что такой развратный дядюшка обратил на неё внимание». Однако перед ним встала дилемма: кому помогать — Цзинь Чжэгуй или своему дядюшке?

Цзинь Цзянвань одобрительно взглянул на Лян Суна:

— Теперь, когда мы прибыли в Силинчэн, мне необходимо заняться делами в гарнизоне. Долгая боль хуже короткой. Предлагаю устроить ловушку: используем Цинцин в качестве приманки и выманить этого чёрного человека.

— Нельзя! Это слишком рискованно, — возразил Ада.

— Ада, может, и не так уж плохо, — сказал Юй Почань. — Маленький наставник всегда найдёт способ выбраться. Как только мы раскроем истинное лицо этого негодяя, она сразу придёт в себя.

— Но она ведь ещё ребёнок, да ещё и девочка! Что, если… Это погубит её на всю жизнь! — Ада стиснул зубы.

— Она, конечно, молода, но… — Юй Почань запнулся. Если бы Цзинь Чжэгуй не была наивной, разве влюбилась бы в человека, которого видела лишь раз? Хотя… кроме роста, где тут наивность?

— Пусть будет по-вашему, — решил Лян Сун. Остальные одобрительно закивали.

Лян Сун подробно объяснил Мэн Чжаню, как обучить Ци Лунсюэ нужным действиям для участия в ловушке.

В Силинчэне, хотя и не было песчаных бурь, деревьев и травы почти не осталось.

Двор дома Цзинь, где они поселились, был просторным. Поскольку людей было немного, убирать особо нечего. Семья Люй Сыбу, включая Цзинь Цзе-гуй, заняла одно крыло двора, а братья Юй, Лян Сун и другие разместились в отдельных комнатах того же дома.

Госпожа Шэнь и служанки привели свои комнаты в порядок, занялись пересадкой орхидей, привезённых из дороги, и стали водить Цзинь Цзе-гуй на встречи с жёнами местных знати и учёных. Хотели взять с собой и Цзинь Чжэгуй, но та якобы «плохо переносила перемену климата» и хотела только шить; на всё остальное ей было наплевать.

С тех пор как Ци Лунсюэ услышала, что кто-то хочет похитить Цзинь Чжэгуй, она постоянно находилась в тревоге и каждый день сидела рядом с ней за вышиванием. Пыталась уговорить её снова заняться стрельбой из лука и боевыми искусствами, но та лишь качала головой. Похоже, Цзинь Чжэгуй полностью преобразилась и стала настоящей благовоспитанной девушкой.

Прошло уже полмесяца, а чёрный человек по-прежнему вовремя присылал венки из веточек османтуса и лучшую помаду. Юй Почань и остальные не смели расслабляться ни на миг. Хотя сейчас был самый подходящий момент отправиться в долину Дахэй, они день и ночь тайно охраняли двор Цзинь Чжэгуй.

Шестого июля, накануне праздника Ци Си, к дому Цзинь тайно доставили свадебное платье.

На этот раз посылка появилась прямо у ворот, поэтому госпожу Шэнь немедленно оповестили.

Она даже не подумала, что платье предназначено Цзинь Чжэгуй — в её глазах та всё ещё оставалась ребёнком. Поэтому, увидев свадебный наряд, госпожа Шэнь решила, что какая-то женщина, связанная с Цзинь Цзянванем, таким образом бросает ей вызов. Когда Цзинь Цзянвань, получив известие, спешил из казармы домой, госпожа Шэнь уже подтолкнула к нему Биттао в розово-красном платье.

— Господин, — спокойно сказала она, — если та женщина снаружи так торопится войти в дом, то Биттао, подаренная матушкой, должна первой получить право быть вашей наложницей.

Цзинь Цзянвань, видя её невозмутимое лицо, нахмурился:

— Решать, кому быть моей наложницей, буду я сам. Ты вытолкнула её — и я обязан принять? Где свадебное платье? Куда ты его дала?

Госпожа Шэнь, хоть и поклялась больше не страдать из-за него, всё же не смогла сдержать боли в сердце, услышав вопрос о платье. Она улыбнулась с вызовом:

— Чего вы так волнуетесь, господин? Сначала примите Биттао, а потом утешьте ту женщину снаружи — разве не идеально? Раз уж она прислала свадебное платье, я прекрасно понимаю её намерения. Скажите мне, где она живёт, и я сама пошлю сваху просить её руки.

— С чего ты вдруг стала такой упрямой? Да никакой женщины снаружи нет! Дай мне платье. Было ли в нём письмо?

Цзинь Цзянвань торопил: если чёрный человек прислал свадебное платье, значит, завтра, в праздник Ци Си, он собирается похитить Цзинь Чжэгуй.

«Упрямая…» — сердце госпожи Шэнь сжалось от боли. Она указала пальцем на сундук:

— Хотите вы сегодня ночью провести с Биттао или нет — решайте сами. Но завтра утром пусть она уже уложит волосы по-взрослому.

— Не нужно этого. Как только я разберусь с делами, приму её, — ответил Цзинь Цзянвань и сразу же открыл сундук. Вынув свёрток, он расправил платье и, увидев, что оно точно по росту Цзинь Чжэгуй, похолодел. Он тут же схватил платье и побежал советоваться с Юй Почанем и другими.

— Госпожа, господин просто говорит в сердцах, — сказала Биттао, заметив, как у госпожи Шэнь покраснели глаза. Она быстро опустилась на колени и обняла ноги хозяйки. — Прошу вас, пощадите меня! Если об этом узнает госпожа, а потом вернётся молодой господин…

Она вспомнила, что Цзинь Чжэгуй и Цзинь Чаньгунь всё время старались помирить Цзинь Цзянваня и госпожу Шэнь. Если вдруг появится она, Биттао, как они её возненавидят!

— Биттао, матушка думала… — начала госпожа Шэнь. По дороге та молчала, и госпожа решила, что Биттао сама мечтает стать наложницей Цзинь Цзянваня — ведь в их доме мало слуг и жён.

— Горы высоки, император далеко, — быстро перебила Биттао, кланяясь до земли. — Госпожа, лучше напишите домой и скажите, что я умерла. Не стану скрывать: госпожа уже два раза со мной беседовала и пообещала приданое… — От волнения она заплакала. Ведь Цзинь Цзянвань явно злился на госпожу Шэнь, и им двоим не следовало втягивать её, Биттао, в свою ссору.

— Цинцин тебя запугала? — встревожилась госпожа Шэнь.

— Нет, госпожа просто спокойно поговорила со мной, — ответила Биттао.

— …Позови её сюда, — раздражённо сказала госпожа Шэнь. По её мнению, вмешательство дочери в дела отцовского гарема было крайне неприличным.

Биттао не знала, согласилась ли госпожа Шэнь на её просьбу, но тихо выдохнула с облегчением. Ведь в молодости у Цзинь Цзянваня ни одна наложница не могла родить ребёнка, а теперь тем более. Зачем ей, молодой девушке, лезть в эту грязь?

Вскоре призвали Цзинь Чжэгуй.

Войдя в комнату, она внимательно осмотрела обстановку. Дом в Силинчэне, конечно, не сравнить с пекинским: хотя двери и окна были сделаны не грубо, повсюду чувствовалась грубоватая, степная простота. На фоне этой суровой обстановки тщательно подобранные украшения госпожи Шэнь напоминали изящную орхидею, расцветшую посреди пустыни.

— Мама звала? — спросила Цзинь Чжэгуй и потянулась, чтобы сесть рядом с ней на кан.

Госпожа Шэнь отстранила её и холодно спросила:

— Ты запугала Биттао?

— Нет! Просто поговорила с ней, объяснила разумно и тронула чувства, — решительно ответила Цзинь Чжэгуй. Она не собиралась позволить матери глупо следовать воле старшей госпожи Цзинь и заставлять отца принять Биттао.

— Ты ещё ребёнок! Какое тебе дело до таких дел? Если это разнесётся, как это прозвучит? — рассердилась госпожа Шэнь.

— Если ты не заботишься о спокойствии в доме, разве я могу молчать? — тихо увещевала её Цзинь Чжэгуй и нарочно показала матери свои пальцы, утыканные иголками.

Увидев раны, госпожа Шэнь смягчилась:

— Что ты несёшь? Всё в порядке у нас. Мы только приехали в Силинчэн, людей в доме можно пересчитать по пальцам — откуда тут беспорядок?

— Мы только приехали, других женщин нет. Почему бы тебе не подумать, как вернуть отца, вместо того чтобы угождать старшей госпоже в столице и навязывать ему наложницу?

Госпожа Шэнь вздохнула:

— Ты ещё молода. Мы всё равно вернёмся в столицу. Неужели ради кратковременного спокойствия стоит ссориться с бабушкой? Кроме того, забота о продолжении рода и здоровье мужа — мой долг.

— Разве ты не можешь заботиться о здоровье отца и рожать детей?

— Ты совсем с ума сошла! — вспыхнула госпожа Шэнь. — Мужчине иметь нескольких жён и наложниц — естественно. Ты же слышала от бабушки: «Если волк не ест мяса, вина не в нём, а в траве…»

— Бабушка ошибается. Нет волков, которые едят траву. Есть только привередливые и непривередливые. Мама, можешь ли ты развестись с отцом?

— Ещё одно такое слово — и я тебе рот заткну! — рассердилась госпожа Шэнь.

— Ты не можешь жить без отца, так зачем же из гордости делать из себя мёртвое дерево? Если хочешь ревновать — ревнуй открыто! Ты не можешь уйти от него, и он не сможет прогнать тебя. Когда нужно угодить — не упрямься. Вы оба обречены быть вместе, так зачем мучиться из-за пустой гордости? Даже если сердце разбито, разве не лучше попытаться «потрепать» отца, чем мучить саму себя? Зачем навязывать ему наложницу и создавать себе проблемы? — Цзинь Чжэгуй, которую дважды оттолкнули, всё же упрямо прижалась к матери и мягко покачала её за плечи.

Госпожа Шэнь замерла, растерянно прошептав:

— Глупышка… Я не мучаю себя…

— Тогда просто забудь об отце и живи для себя, — сказала Цзинь Чжэгуй, вдруг чмокнув мать в щёку.

Госпожа Шэнь провела рукой по лицу:

— Негодница! Что ты говоришь? Это же твой отец… — Она вдруг поняла: дочь думает так же, как она сама в юности. Быстро добавила: — Я прошла через это. Больше всего боюсь, что ты повторишь мой путь. Цинцин, забудь всё, что ты сейчас сказала. Будь великодушнее. Женщина, которая не ревнует и не завидует, обретёт счастье.

Цзинь Чжэгуй изумилась. Она хотела продолжить убеждать, но мать уже начала уговаривать её.

* * *

Свадебное платье лежало на столе. Цзинь Цзянвань, Юй Почань, Лян Сун и другие мрачно смотрели на него. Юй Почань внимательно наблюдал за выражениями лиц и думал про себя: «Если я помогу поймать дядюшку, он никогда мне этого не простит. Но если Цзинь Чжэгуй попадёт к нему… Впрочем, она же мне враг — зачем мне за неё переживать?»

— Завтра праздник Ци Си. Пусть Люй Сыбу отведёт госпожу Шэнь и Цзинь Цзе-гуй посмотреть, как местные учёные поклоняются звезде Куй. Мы останемся дома. Если этот человек появится — схватим его, — сказал Цзинь Цзянвань и ударил кулаком по платью.

Все согласно закивали. Юй Почань тут же достал план двора Цзинь Чжэгуй. На чертеже чётко обозначены места, где можно спрятаться за деревьями, и точки, откуда можно забраться на стену по камням искусственного холма.

Цзинь Цзянвань невольно смутился: «Хорошо, что у Юй Почаня нет дурных намерений к Чжэгуй. Иначе никто бы не уберёг её от него».

Юй Почань указывал на план:

— Здесь можно спрятать наших людей. Кроме того, установим сети и подготовим усыпляющий дым. Даже если у того человека великолепные боевые навыки…

Не договорив, он вдруг замолчал: за дверью раздался испуганный женский голос:

— Беда! Вор!

Все переполошились и бросились к выходу. Согласно словам женщины, они устремились в указанном направлении и действительно увидели чёрную тень, исчезающую за стеной.

— В его руках… человек? — Юй Почань отлично видел в темноте и различил, что фигура несёт кого-то на руках. — За ним!

Предположив, что это Цзинь Чжэгуй, все бросились в погоню, не задумываясь. Ада и его товарищи, Мэн Чжань, Лян Сун и другие перелезали через стены и крыши, пересекли почти весь двор дома Цзинь и выбежали на улицу. Там чёрная тень исчезла, но на земле остались несколько пучков соломы. Преследуя след, они наткнулись на коня, бешено мчащегося по улице.

— Попались на уловку! — воскликнул Юй Почань. Только сейчас они поняли: Цзинь Чжэгуй хоть и миниатюрна, но нести её легко не получится. То, что они видели, — всего лишь чучело из соломы, привязанное к лошади. Все поспешили обратно к боковым воротам. Перед слугами нельзя было проверять комнату Цзинь Чжэгуй, поэтому послали Цзинь Цзянваня.

http://bllate.org/book/8241/760932