Готовый перевод Order of the Laurel Wreath / Приказ о лавровом венке: Глава 119

— Хм, — сказала Цзинь Чжэгуй, взяв из своего узелка корзинку с шитьём, и вышла из комнаты госпожи Шэнь. Едва переступив порог, она увидела Юй Жуаньчаня, всё ещё стоявшего на страже.

— Этот Мэн… и Сюэ-цзецзе… — скрипел зубами Юй Жуаньчань. Он своими глазами видел, как Мэн Чжань вошёл в комнату Ци Лунсюэ, и уже прошло больше получаса. Как же так получилось, что девушка, чистая и непорочная, как лёд и нефрит, теперь ведёт себя столь развратно и легкомысленно? — Ты скорее иди к ней.

Цзинь Чжэгуй прижала к себе корзинку с шитьём и собралась строго предостеречь Юй Жуаньчаня, чтобы тот не замышлял ничего против Мэн Чжаня и Ци Лунсюэ. Но тут заметила, что Байлуса всё ещё тайком наблюдает за ними, и потому лишь многозначительно посмотрела на него, после чего подошла к двери соседней комнаты — той самой, где жила Ци Лунсюэ, — и постучала.

— Иду! — отозвалась Ци Лунсюэ и открыла дверь. Увидев у Цзинь Чжэгуй корзинку с шитьём, она удивилась, впустила её внутрь, а затем заметила, как Юй Жуаньчань снаружи смотрит на неё с глубоким чувством. Поспешно захлопнув дверь, она спросила:

— Маленький наставник, с чего это вы вдруг решили заняться рукоделием?

— Впредь не называйте меня «маленьким наставником». Зовите меня… — А какое имя звучит по-настоящему мягко и женственно? Цинцин? Но это прозвище тоже слишком вызывающе. Цзинь Чжэгуй с досадой вспомнила, как много лет назад на церемонии чжуачжоу перед ней на столе лежали только иголки с нитками, книги да счёты, а единственное блестящее золотое украшение она не узнала и выбрала его. Позже оказалось, что это была фигурка божества Куйсиня. — Шестой сестрой.

— Ой-ой, так нельзя! — воскликнула Ци Лунсюэ нарочно. — Что тогда говорить Алю, когда мы доберёмся до Северо-Запада?

Мэн Чжань в это время сидел далеко в углу комнаты, прикрыв рот рукой и беззвучно хихикая. Уловив взгляд Цзинь Чжэгуй, он не выдержал и расхохотался, скрестив руки на груди:

— Да ты ещё… ещё умеешь жалеть прекрасных дев!..

— Мэн-гэ’эр! — испугавшись, что он ляпнет что-нибудь лишнее, Ци Лунсюэ резко одёрнула его.

Цзинь Чжэгуй подняла руку, давая понять Ци Лунсюэ замолчать:

— Мэн Чжань, почему я не могу «жалеть прекрасных дев»?

— Если бы я тебя не знал, то, может, и поверил бы. Но кто же не знает, какой у тебя наглый лоб! Жалеть тебя? — Мэн Чжань без церемоний подошёл к ней, совершенно игнорируя тот факт, что Цзинь Чжэгуй уже давно стала взрослой девушкой, и толкнул её кулаком в плечо. — Даже если бы тебе на шею повесили меч, ты бы и глазом не моргнула! А ты ещё говоришь про «жалость к прекрасным девам»?

Он так рассмеялся над этой фразой, что запрокинул голову и, всё ещё хохоча, вышел из комнаты.

— Маленький наставник, не обращайте на него внимания, — сказала Ци Лунсюэ, то сердясь, то смеясь, и топнула ногой.

— Я умерла, — пробормотала Цзинь Чжэгуй, поставив корзинку на маленький столик и подперев щёку ладонью. Она задумалась о своих былых поступках: ещё когда Бочань был совсем маленьким, она рассказывала ему об удивительных свойствах свиного пузыря. После этого кто вообще мог считать, что она соблюдает границы между мужчинами и женщинами? Она даже притворялась эпилептичной… Воспоминания были невыносимы. Неудивительно, что ни Юй Почань, ни Мэн Чжань не воспринимают её как девушку. Если бы она знала, чем всё обернётся, то постаралась бы быть такой же милой и обаятельной, как Ци Лунсюэ… Хотя, если бы таких, как Ци Лунсюэ, было сразу две, они, вероятно, уже погубили бы друг друга.

— Маленький наставник, Мэн-гэ’эр всегда был немного растерянным. Не принимайте близко к сердцу. Любой незнакомец, увидев вас впервые, непременно захотел бы вас пожалеть, — сказала Ци Лунсюэ, догадавшись, что Цзинь Чжэгуй достигла возраста, когда начинаешь заботиться о своей внешности, и поспешила её утешить.

— Ладно, ладно, Ау, научите меня шить, — попросила Цзинь Чжэгуй.

Ци Лунсюэ не могла разгадать её мысли, но обрадовалась, что та наконец решилась заняться рукоделием, и с радостью начала обучать её.

Вечером Цзинь Цзянвань пригласил Юй Почаня, Юй Жуаньчаня, Лян Суна, Мэн Чжаня, Аду и других выпить вина. Госпожа Шэнь тем временем устроила небольшую встречу с Цзинь Чжэгуй, Цзинь Цзе-гуй и Ци Лунсюэ.

После ужина Цзинь Чжэгуй и Ци Лунсюэ разместились в одной комнате. Вымывшись и улегшись в постель, Цзинь Чжэгуй не удержалась и поинтересовалась, как же так получилось, что Ци Лунсюэ попала в руки такого неуклюжего союзника, как Мэн Чжань, и задала ей пару вопросов.

Ци Лунсюэ улыбнулась:

— Мэн-гэ’эр искренен. Мои родители… их тела так и не нашли… В общем, он многое для меня перенёс. В ту ночь я видела, как он под дождём вытаскивал все изуродованные трупы на берег у озера Шоуси, боясь, что среди них окажутся мои родители и их унесёт в озеро. Увидев его мокрого, как утопленника, я сразу смягчилась.

Цзинь Чжэгуй кивнула. Внезапно сзади у постоялого двора раздался лай Да-хэя, а затем грохот — будто обрушились стойки конюшни. Испугавшись, что кто-то пытается украсть лошадей, девушки распахнули окно и выглянули наружу. Да-хэй стоял, опершись передними копытами о стену; когда он опустил их, прислонённая к стене лестница рухнула. Внизу же, прямо под окном, висел на карнизе Юй Жуаньчань с напряжёнными чертами лица.

— Негодяй! Решил ночью устроить нападение? — спросила Цзинь Чжэгуй, наклонившись вниз.

Увидев Юй Жуаньчаня, Ци Лунсюэ холодно отвернулась.

От Юй Жуаньчаня пахло вином. Он заметил, что Мэн Чжань, Лян Сун и другие пьют, и воспользовался моментом, чтобы «сходить по нужде», а на самом деле тайком проникнуть в комнату Ци Лунсюэ и довести дело до конца. Ведь если даже не получится, Ци Лунсюэ всё равно не посмеет поднять шум, а он просто уйдёт — никто и не заметит. Теперь же, повиснув на карнизе и не имея возможности упереться ногами, он с судорожно подёргивающимися мышцами лица выдавил улыбку:

— Маленький наставник тоже здесь?

— Пришёл полюбоваться луной? — Цзинь Чжэгуй посмотрела в окно, затем взяла горячий чайник и медленно начала лить горячую воду прямо на лицо Юй Жуаньчаня.

Юй Жуаньчань хотел спрыгнуть, но боялся, что Да-хэй растопчет его насмерть. Хотел залезть обратно, но знал, что Цзинь Чжэгуй без колебаний сбросит его вниз. Оставалось лишь висеть на карнизе и терпеть.

В эту прекрасную ночь, наслаждаясь зрелищем, как Юй Жуаньчань корчится внизу, Цзинь Чжэгуй достала из кармана сюй, приложила к губам и начала играть — протяжно и печально. Ци Лунсюэ услышала в её игре грусть и тревогу и положила руку ей на плечо.

Звук сюя разнёсся далеко. Через некоторое время к нему присоединился ясный и звонкий звук сяо, нарушивший меланхоличную мелодию.

Цзинь Чжэгуй почувствовала вызов в этом резком звуке сяо и ответила ещё более страстной и воодушевлённой игрой на сюе. Когда через некоторое время звук сяо оборвался, она опустила свой инструмент.

— Молодым людям лучше поменьше играть такие скорбные мелодии. Можно ли мне взглянуть на ваших коней? — раздался голос с крыши сарая у конюшни. Там внезапно появился человек в чёрном, и его нефритовая сяо в лунном свете мягко мерцала.

— Конечно, — ответила Цзинь Чжэгуй. Это был её первый случай, когда она видела человека, способного прыгать по черепицам, и ей стало любопытно. Она вместе с Ци Лунсюэ пошла к нему.

Человек в чёрном легко спрыгнул с крыши сарая и бесшумно подошёл к ним. Его голос звучал мягко и благородно, когда он обратился к Да-хэю:

— Друг, прошло уже несколько лет. Надеюсь, с тобой всё хорошо.

Он протянул руку и погладил Да-хэя по спине.

Да-хэй, однако, не прекращал попыток стащить Юй Жуаньчаня со стены и лишь слегка повернул голову, чтобы взглянуть на незнакомца.

— Вы из племени Свэйбий? — спросила Цзинь Чжэгуй. Ей показалось, что он давно не говорил на языке Центральных земель: его низкий, как нефрит, голос звучал немного неуклюже. Когда он поднял голову, её сердце на миг замерло: в лунном свете проступили черты его лица — решительные брови, глубокие, как озёра, глаза и слегка выступающие скулы из-за крайней худобы.

Цзинь Чжэгуй смущённо посмотрела на Ци Лунсюэ, а та в этот момент неловко смотрела на неё. Увидев лёгкий румянец на лице друг друга, обе девушки поняли: «Еда и красота — естественны для всех. Все мы такие».

— Нет, — ответил человек в чёрном, снова погладил Да-хэя, пробормотал: «До новых встреч», а затем крикнул: — Подарок на память для двух девушек! — Он полез в карман, словно выбирая что-то, и метнул вверх два предмета, которые точно попали в руки Цзинь Чжэгуй и Ци Лунсюэ. Услышав шум, он быстро вскочил на крышу и исчез.

— Ау! Маленький наставник! — дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвались Мэн Чжань, за ним Юй Почань и Цзинь Цзянвань. Снизу Ада и остальные тоже бросились к конюшне.

Только теперь Юй Жуаньчань, висевший на стене, осмелился спрыгнуть вниз.

— Девятый, что ты здесь делаешь? Кто играл на сяо? Кто это был, говоривший о «подарке на память»? — спросил Юй Почань, наклонившись к Юй Жуаньчаню под окном. Сначала они услышали, что обрушилась конюшня, и не придали этому значения, но потом донёсся звук сяо — и они заподозрили неладное.

Лицо Юй Жуаньчаня покраснело. Он только что видел, как человек в чёрном и Цзинь Чжэгуй играли вместе на сюе и сяо, а сам он висел здесь, как дурак. Он поспешно сказал:

— Я тоже услышал шум и решил проверить. Просто не сумел его поймать. — Он вытер с лица чайную воду и старался выглядеть совершенно спокойным.

— Это точно охотник за цветами, — задумчиво произнёс Мэн Чжань, решив, что надо будет при случае проучить Юй Жуаньчаня — ведь тот явно висел прямо у окна. Он тут же встал рядом с Ци Лунсюэ и спросил: — Ау, что он тебе подарил?

— Вот это, — Ци Лунсюэ протянула ему коробочку с румянами.

Мэн Чжань взглянул на румяна и окончательно убедился, что незнакомец — развратник: разве порядочный мужчина станет дарить девушкам румяна?

— Ау, нельзя тебе оставаться здесь одной!

«А я что, воздух?» — подумала про себя Цзинь Чжэгуй.

— Да, Ау, в доме Цзинь две тысячи воинов, а он всё равно свободно приходит и уходит. Нельзя терять бдительность, — добавил Лян Сун.

Подоспевшие Ада и остальные подхватили:

— Верно, Ау! Придётся потерпеть — проведите ночь с нами в общем зале внизу, а завтра отдохнёте в повозке.

Все окружили Ци Лунсюэ, опасаясь, что «охотник за цветами» причинит ей вред.

Цзинь Чжэгуй держала в руках свои румяна и вздохнула: никто даже не подумал, что «охотник» может напасть на неё. Она открыла изящную коробочку, понюхала содержимое и спрятала в рукав.

— Румяна, возможно, отравлены. Маленький наставник, лучше не держать их, — протянул руку Юй Почань.

— Я всё равно не пользуюсь, — ответила Цзинь Чжэгуй и проигнорировала его протянутую руку. Она решила: раз Юй Почань считает, что она всегда найдёт выход, пусть теперь думает, что она просто глупа.

Юй Почань слегка опешил и засомневался: ведь она только что с таким удовольствием нюхала румяна.

— Цинцин, позови свою вторую сестру и идите в комнату вашей матери. Я буду сторожить вас там, — сказал Цзинь Цзянвань.

— Хорошо, — ответила Цзинь Чжэгуй. Она была уверена, что незнакомец — не охотник за цветами, а просто пришёл проведать Да-хэя. Кроме того, её румяна и румяна Ци Лунсюэ сильно отличались, и оба подарка были тщательно подобраны — очевидно, он изначально купил их для кого-то другого, но в последний момент решил подарить им.

Всю ночь Цзинь Цзянвань и Люй Сыбу играли в вэйци, госпожа Шэнь убаюкивала Лю Чэна, а Цзинь Чжэгуй занималась шитьём вместе с Цзинь Цзе-гуй.

Когда начало светать, Цзинь Цзянвань и Люй Сыбу вышли, чтобы позвать госпожу Шэнь и других умыться.

Цзинь Чжэгуй умылась, достала вчерашние румяна, подумала немного и подошла к туалетному столику госпожи Шэнь:

— Матушка, одолжите ваши румяна.

Госпожа Шэнь удивилась:

— Да что сегодня происходит? Раньше я просила тебя пользоваться, а ты говорила, что ещё слишком молода.

Цзинь Цзе-гуй засмеялась:

— Тётушка, Шестая сестра повзрослела. Наверное, после бессонной ночи решила, что выглядит неважно.

С этими словами она протянула свои румяна:

— Возьми мои. Этот оттенок тебе идеально подойдёт.

Цзинь Чжэгуй поблагодарила, нанесла немного румян на слегка побледневшее лицо и чуть-чуть на губы. Когда она собралась вернуть коробочку, Цзинь Цзе-гуй поспешно сказала:

— Оставь себе! У меня ещё полно. Боюсь, на Северо-Западе хороших румян не купишь — я привезла целых несколько десятков коробочек императорского качества.

Цзинь Чжэгуй удивилась. Когда госпожа Шэнь отошла к Лю Чэну, она быстро показала свои румяна Цзинь Цзе-гуй:

— Вторая сестра, скажи, это румяна из столицы?

Цзинь Цзе-гуй взяла коробочку, понюхала и улыбнулась:

— Эти стоят больше сотни лянов за штуку! Цвет даже лучше моего — тебе очень идёт. Раз у тебя уже есть румяна, зачем тогда мои выманивала?

«Идут мне?» — подумала Цзинь Чжэгуй. Она вспомнила, как прошлой ночью человек в чёрном выбирал подарки, прежде чем вручить их, и решила: тот, кто так внимателен к тому, какой цвет кому подходит, наверняка женщина. И, вероятно, она недавно побывала в столице и, опасаясь, что на Северо-Западе не найдёт хороших румян, запаслась ими впрок — очень уж она любит наряжаться.

— Быстрее собирайтесь! Нам пора в путь, — сказала госпожа Шэнь, держа на руках Лю Чэна. Цзинь Цзе-гуй и Цзинь Чжэгуй поспешили встать по обе стороны от неё и направились вниз по лестнице.

— Эй, маленький наставник пользуется румянами! — громко хлопнул в ладоши Мэн Чжань, будто увидел мужчину, красящегося как женщина, и принялся показывать всем это чудо.

Цзинь Чжэгуй готова была придушить Мэн Чжаня. Заметив, что и Юй Почань с изумлением смотрит на неё, она поспешно опустила голову и застенчиво улыбнулась, пальцы её, тонкие, как луковичные ростки, нежно коснулись изящной коробочки из белого фарфора с розовой росписью.

— Мэн Чжань, заткнись! — строго сказал Лян Сун, чувствуя неловкость, и виновато посмотрел на Цзинь Цзянваня.

Цзинь Цзянвань сложил руки в поклоне:

— Мы ещё не поймали вчерашнего вора. Прошу всех быть особенно осторожными в пути.

С этими словами он взял госпожу Шэнь за руку и помог ей сесть в повозку, наблюдая, как та с материнской нежностью держит Лю Чэна на руках — на миг ему показалось, что он снова вернулся в те времена, когда Цзинь Чжэгуй только родилась.

Цзинь Чжэгуй шла следом за госпожой Шэнь, опустив голову.

http://bllate.org/book/8241/760929