Готовый перевод Order of the Laurel Wreath / Приказ о лавровом венке: Глава 100

Лян Сун, Мэн Чжань и прочие были чужими мужчинами, поэтому в переднем дворе их сопровождал лишь Цзинь Чаотун — он пил с ними вино и беседовал. Юй Почань, хоть и выглядел высоким и крепким, был всего лишь пятнадцати–шестнадцати лет от роду; как сын давнего друга семьи, его пригласили внутрь — в покои старшей госпожи Цзинь.

— Как обстоят дела с конюшней? Участок уже отмерили? — с беспокойством спросила старшая госпожа Цзинь.

— Ведомство земельных дел прислало людей замерять землю. Его величество знает, что лошадям нужно много бегать, чтобы расти здоровыми. Говорят, он выделил целый горный хребет, — скромно ответил Юй Почань.

— Надо беречься от подлых уловок, — резко вставила госпожа Лэн, изо всех сил заставляя себя не выказывать раздражения к Юй Почаню в этот момент: всё же ради денег следовало забыть старые обиды.

— Благодарю тётю Лэн за напоминание, — сказал Юй Почань. — Его величество тоже велел усилить охрану конюшни, чтобы никто не посмел украсть лошадей.

— Бочань-гэ, отец отобрал у сестры её коня! — внезапно выглянул из-за двери Цзинь Чаньгунь, сегодня почему-то не пошедший в школу. Оглядев комнату, он уставился на единственного мужчину в помещении.

Похоже, он просто хотел пожаловаться, даже не узнав, кто такой Юй Почань.

— Ничего страшного, пусть выбирает любой, какой понравится, — Юй Почань протянул Цзинь Чаньгуню глиняный сюй.

— Правда? — вырвалось у первой молодой госпожи Нин. Она вспомнила, как Цзинь Чаоу после возвращения домой стал холоден к ней из-за того, что она торопила его с деньгами, и подумала про себя: если подарить ему хорошего коня, он наверняка станет ласковее.

— Маленький наставник может выбрать любой, какой пожелает, — уточнил Юй Почань, повернувшись к Цзинь Чжэгуй.

Под этим глубоким, проницательным взглядом — взглядом, в котором читалось: «никому нельзя, только тебе» — у Цзинь Чжэгуй закружилась голова. Что это за странное, опьяняющее чувство?

☆

79. Предел

Старшая госпожа Цзинь была глубоко тронута: после мимолётного замешательства Цзинь Чжэгуй одарила Юй Почаня одобрительным взглядом.

Лишь немногие понимали, какую боль причинила Цзинь Чжэгуй Юй Почаню. До встречи с ней солдаты рода Юй казались ему отважными и могучими героями; после знакомства с Цзинь Чжэгуй они превратились в обузу. Поэтому Юй Почань и четверо его ближайших сподвижников жаждали её одобрения больше всего на свете.

Наконец-то Юй Почань получил тот самый желанный взгляд. Внутри у него ликовало.

— Восьмой молодой господин, — доложила Юйсы, стоя у двери, — его величество говорит, что строительство конюшни займёт ещё некоторое время. Он обсудил это с тайшанхуанем и решил, что в ближайшие два года они не будут устраивать охоту. Но благородные скакуны в стойлах могут заскучать. Поэтому он просит вас выпустить лошадей на пастбище в императорском охотничьем заповеднике.

Юй Почань действительно был занят важными делами — вместе с самим императором.

Все вновь взглянули на него с уважением.

— Юй-сяо-гэ, — с трудом заговорила первая молодая госпожа Нин, — а какой у вас следующий торговый проект?

Что значило лицо? Она вспомнила, как семья Нин отказывалась возвращать долги, как кредиторы требовали деньги с неё, и как в итоге Цзинь Цзянси расплатился за неё. От стыда её щёки покраснели.

— В ближайшие полгода я буду полностью занят конюшней и не стану заниматься другими делами, — ответил Юй Почань.

— А не нужны ли ещё средства для конюшни? — спросила госпожа Лэн, досадуя, что упустила удачный момент в прошлый раз.

— Отвечаю тёте Лэн: все расходы покрывает его величество, — встал Юй Почань и, поклонившись старшей госпоже Цзинь, госпоже Шэнь и прочим, добавил: — Прошу прощения, бабушка Цзинь, тёти Цзинь. У его величества есть срочное поручение. После того как я провожу сестру Ау в дом Лян, мне сразу же нужно отправиться с дядей Ляном и остальными, чтобы перегнать лошадей в императорский охотничий заповедник.

— Там ведь волки водятся. Не нападут ли они на твоих лошадей? — обеспокоенно спросила госпожа Шэнь. Две её собственные лошадки во дворе были такими кроткими, что она невольно сочувствовала и чужим коням.

— Это ведь дикие лошади. Волки даже к лучшему — пусть не теряют своей дикой природы, которая делает их лучше домашних, — ответил Юй Почань. Оставив подарки, которые привёз с собой, он направился проводить Ци Лунсюэ в дом Лян.

— Бабушка, мама, мне так не хочется расставаться с сестрой Ци… — Цзинь Чжэгуй крепко держала руку Ци Лунсюэ.

— Сходи с ней. Побыстрее вернись. Передай привет старому мастеру Хуа, — сказала старшая госпожа Цзинь. Заметив, что Юй Почань уже собирается уходить, она повысила голос: — Юй-сяо-гэ, задержись. Зайди ко мне в комнату, поговорим.

«Неужели старуха хочет втихую заработать с ним одну?» — подумали про себя госпожа Лэн и первая молодая госпожа Нин.

Юй Почань подошёл и, поддерживая старшую госпожу Цзинь, помог ей дойти до её покоев. Зайдя внутрь, он вежливо отпустил её руку.

— Юй-сяо-гэ, — начала старшая госпожа Цзинь, — после твоего возвращения дома у кого-нибудь из твоих невесток не было болезни? Или, может, на банкете в твою честь кто-то из них сослался на недомогание и не явился? А может, кто-то вышел из-за стола с красными глазами?

Она знала, что Цзинь Циньгуй мечтает выйти замуж, но также понимала: глупой девушка не была и никогда не согласится на брак ниже своего положения или с нарушением этикета.

В роду Юй действовало правило: «Только достигнув сорока лет и не имея сыновей, можно брать наложницу». Поэтому детей в семье было мало. Чтобы создать видимость многочисленного потомства, мальчиков и девочек нумеровали по возрасту вместе.

У Юй Почаня над головой было всего четверо старших братьев, включая двоюродных. Подумав немного, он вспомнил обстановку на том семейном пиру:

— Отвечаю бабушке Цзинь: «Не смотреть на то, что не подобает смотреть». Я не обращал внимания на состояние невесток. Но, кажется, слышал, что старший брат поссорился со своей женой.

— По какой причине?

— Говорят, старший брат сказал, что его жена сначала поздравляла деда с днём рождения, а потом тут же стала ворчать и неуважительно отзываться о нём.

— Хм! Семейный позор не выносят за ворота. Муж и жена — одно целое: если одному плохо, страдают оба; если одному хорошо, радуются вместе. Твой старший брат и правда не боится, что дед разлюбит его жену? Он явно хочет довести её до самоубийства!

Жёны часто жалуются на свёкра и свекровь — это обычное дело. Даже самый почтительный муж в таких случаях ограничивается выговором в спальне, а не выносит сор из избы. Все ведь из благородных семей, каждая дорожит своим достоинством. Если пойдут слухи, что она непочтительна к старшим, это будет хуже любого оружия.

Глаза старшей госпожи Цзинь блеснули хитростью.

— Передай своей старшей невестке: если её доведут до смерти родственники мужа, она тем самым исполнит желание своего супруга. Жизнь — её собственная. Лишь у того, кто умеет быть толстокожим, бывают хорошие дни.

Отпустив Юй Почаня, она вызвала жену Пан Чжэна и приказала:

— Возьми любую старую шпильку. Пусть Пан Чжэн переоденется слугой второго крыла, Фань Чжуном, и найдёт старшего сына рода Юй. Скажи ему, что я заметила: у старшей барышни пропал нефрит. Приказала искать. Пускай пока возьмёт эту шпильку в обмен на нефрит. Затем попроси его прийти в храм Юйгуйань к часу овцы. Обязательно сейчас же отправьте туда паланкин для барышень с зелёным балдахином. Как только старший сын рода Юй войдёт в храм, схватите его. Пусть одна из монахинь обвинит его в непристойных намерениях и заставит написать признание вины.

Жена Пан Чжэна ничего не поняла, но, услышав упоминание старшего сына и старшей барышни, догадалась, что дело серьёзное. Не осмеливаясь расспрашивать, она поспешила найти Пан Чжэна.

Тем временем Цзинь Чжэгуй провожала Ци Лунсюэ. Госпожа Шэнь и госпожа Цэнь ушли в свои комнаты считать серебро, привезённое Юй Почанем.

Госпожа Лэн и первая молодая госпожа Нин, полные зависти и обиды, вдруг увидели, как в комнату вбежала Цзинь Циньгуй — вся в слезах.

— Мама, сестра! — на её прекрасном лице застыло отчаяние, глаза метались в страхе.

— Циньгуй, что случилось? — испугалась госпожа Лэн, опасаясь, что дочь узнала, как погиб Сяо Цзунь. Но на самом деле Цзинь Циньгуй давно забыла о нём.

— Мама, если я зайду к бабушке и не смогу выйти… Возьми этот платок и пошли кого-нибудь за старшим сыном рода Юй. Пусть он меня спасёт! — торопливо проговорила Цзинь Циньгуй. Услышав, что за дверью её зовёт Юйсы, она покрылась испариной.

— Что… что происходит? — растерялась госпожа Лэн.

Первая молодая госпожа Нин, и без того презиравшая Цзинь Циньгуй за желание выйти замуж вторично, теперь с ещё большим презрением сказала:

— Мама, похоже, старшая сестра уже завела связь со старшим сыном рода Юй.

Рука госпожи Лэн дрогнула. Она дала дочери пощёчину и швырнула платок на пол, яростно растоптав его:

— Дура! Раньше весь город восхищался тобой! А теперь ты… Ты что, совсем себя не ценишь? В роду Юй нельзя брать наложниц! Даже если бы можно было — разве ты дошла до такого?

Она схватила Цзинь Циньгуй и начала бить.

Цзинь Циньгуй опустилась на колени и, позволяя матери избивать себя, говорила сквозь слёзы:

— Мама, когда мой муж был жив, я видела, как он вёл себя безнравственно и развратно. Сердце моё было разбито. Больше я не хочу выходить за такого пустого человека. Бей меня, если хочешь, но прошу — подумай обо мне как следует. У-чань говорит, что последние четыре-пять месяцев они с женой не разговаривают. Из-за семейных правил он не может взять наложницу, да и сам он чистоплотен — не ходит в непристойные места. Ему некуда деть свою боль… Мама, даже если бы меня не было, их брак всё равно распался бы… Прошу, подумай обо мне…

Она умоляюще трясла юбку матери. Увидев, что та зарыдала, Цзинь Циньгуй поняла: мать смягчилась. Она облегчённо выдохнула, вытерла лицо, поправила волосы и, опустив голову, вышла из комнаты, услышав, что Юйсы снова зовёт её.

— Мама, ни в коем случае не делай этого! — первая молодая госпожа Нин, хоть и была во многом плоха, но в вопросах женской добродетели стояла непоколебимо. Увидев, что Цзинь Циньгуй ушла, а госпожа Лэн уже тянется за платком, она быстро схватила его, намереваясь выбросить.

Госпожа Лэн обхватила её и крикнула служанкам Яньчжи и Юйдань, чтобы те охраняли дверь. Затем она резко оттолкнула первую молодую госпожу Нин и с горькой усмешкой сказала:

— Ты украла у нашей семьи столько серебра! Если уж говорить о пороке, первая — ты. Циньгуй хоть носит фамилию Цзинь. Разве бабушка убьёт её? А тебя в один миг выгонят обратно в дом Нин. Ваше имя ещё не очищено от позора!

Первая молодая госпожа Нин окаменела. Она бросила платок Юй У-чаня на пол, хотела произнести что-то благородное, но испугалась госпожи Лэн, сжалась и пробормотала:

— Я ничего не знаю, мама. Пусть это дело меня не касается.

С этими словами она поспешила укрыться в своей комнате, боясь втянуться в неприятности.

Госпожа Лэн стояла, униженно опустив голову. В глубине души она не одобряла поступка Цзинь Циньгуй, но раз уж всё зашло так далеко… Увидев испуганное лицо дочери, она поняла: Цзинь Циньгуй, скорее всего, уже не сможет выйти из этой истории. «Впрочем, — подумала она, — в роду Юй нет наложниц. Если Циньгуй выйдет за него, у неё будет муж, который будет предан только ей одной».

Пока она колебалась, к ней подбежала служанка Сяодие и сообщила:

— Госпожа, в покои бабушки принесли клок волос и сожгли его в жаровне во дворе!

У госпожи Лэн похолодело в голове. Стрижка волос — суровое наказание. Если бы приказали лишь поститься и молиться, можно было бы как-то выкрутиться. Но без волос Цзинь Циньгуй больше не сможет выходить из комнаты.

— Старшая барышня ещё не вышла?

— Нет, — дрожащим голосом ответила Цайдие, тоже испугавшись, что волосы принадлежат её госпоже.

— Быстро! Позовите Фань Чжуна! Пусть он возьмёт платок и найдёт старшего сына рода Юй. Скажи ему: «Мужчина должен отвечать за свои поступки. Приди и спаси Циньгуй!»

Госпожа Лэн дрожала всем телом. Она думала: старшая госпожа Цзинь наверняка не захочет выносить этот позор наружу, значит, Циньгуй простят. Кроме того, она надеялась, что бабушка, используя свой многолетний авторитет, заставит Юй У-чаня жениться на Циньгуй.

Едва Цайдие и Яньчжи успели передать поручение, как старшая госпожа Цзинь вызвала госпожу Лэн к себе.

Госпожа Лэн дрожащей походкой направилась туда. По пути она встретила улыбающихся госпожу Цэнь и Цзинь Юйгуй и, чувствуя себя виноватой, с трудом поддерживала на лице улыбку. Зайдя в комнату, она увидела, что двери и окна плотно закрыты, а на полу лежит густая чёрная коса Цзинь Циньгуй, срезанная у самых корней. На лбу дочери белела кожа.

«Какая жестокость!» — подумала госпожа Лэн, глядя, как Цзинь Циньгуй, вся в синяках и ссадинах, скорчилась на полу без сознания.

— Мама, это… — притворно удивилась она, хотя слёзы уже текли по щекам.

— Больше всего на свете я ненавижу женщин, которые из-за глупых правил рода Юй доводят до смерти законных жён! — с негодованием сказала старшая госпожа Цзинь. — А теперь в моём собственном доме завелась такая мерзавка!

Она с ненавистью смотрела на Цзинь Циньгуй:

— С сегодняшнего дня ты никуда не выходишь. Будешь сидеть здесь, в моих покоях. Как только я найду тебе подходящую партию, сделаю тебе парик и выдам замуж.

— Мама… Это не только вина Циньгуй. Тот негодяй из рода Юй…

— Не волнуйся, и ему тоже достанется, — с холодной усмешкой сказала старшая госпожа Цзинь.

— Мама… Боюсь, Циньгуй что-то оставила у него. Если это всплывёт, будет большой скандал. Может, лучше заставить старшего сына рода Юй жениться на ней официально…

— Фу! Пойди скажи это своей невестке — посмотрим, не плюнет ли она тебе прямо в лицо! — презрительно фыркнула старшая госпожа Цзинь.

Щёки госпожи Лэн ещё больше покраснели. За всю жизнь она не сталкивалась с подобным. Раньше, услышав такое, она сама бы презирала героиню, но теперь, оказавшись в этой ситуации, могла лишь отчаянно защищать дочь.

— …Бабушка, что ты с ним сделала? — Цзинь Циньгуй медленно пришла в себя. Ей было холодно от ветра, дувшего на обнажённую макушку.

— Я хочу его смерти. Сможешь помешать?

http://bllate.org/book/8241/760910