Готовый перевод Order of the Laurel Wreath / Приказ о лавровом венке: Глава 65

Лян Сун прекрасно понимал, чего добивается Юэнян, и сердце его сжалось от нерешительности. Однако вскоре он подумал: после всеобщей амнистии императора юноша из рода Цзэн вернулся в столицу. Пусть он и лишён власти и влияния, но как наследный принц, находясь рядом со старым императором, уж точно не будет знать нужды. И тогда Лян Сун кивнул — тем самым дав согласие Юэнян и Мэн Чжаню.

Юэнян была вне себя от радости, а Мэн Чжань, переполненный счастьем, невольно вырвался:

— Дядя Лян всё-таки больше всего слушается тётушку Лян!

Это простое «тётушка» сразу расположило к себе Юэнян. Она ласково посмотрела на Мэн Чжаня:

— Хороший мальчик. Не спеши возвращаться в столицу. Сначала проводи госпожу Ци в Янчжоу, чтобы она похоронила своих родителей. А потом уже возвращайся с ней в столицу и присоединяйся к нам.

Увидев, что вышла Ци Лунсюэ, она повторила ей всё сказанное.

Такая заботливость ещё больше расположила к себе Мэн Чжаня.

Ци Лунсюэ всегда чувствовала, что Юй Жуаньчань — человек с лукавой улыбкой, и боялась, что он «взыщет долг позже». Она также понимала: даже если Ада и другие трое останутся с ней, они окажутся между двух огней и не смогут ей помочь. Поэтому она с радостью приняла предложение, чтобы кто-то сопроводил её в Янчжоу для погребения родителей, и с благодарностью поблагодарила сначала Юэнян, а затем и Мэн Чжаня.

Медлить было нельзя — гонец с указом об амнистии мог прибыть на северо-запад и не застать юношу из рода Цзэн. Лян Сун немедленно попрощался со всеми и, не дожидаясь завтрашнего дня, когда группа во главе с Цзинь Чжэгуй отправится на север, сразу же уехал из Лэшуй вместе с юношей из рода Цзэн.

Цзинь Цзянвань прекрасно понимал: многие вещи лучше видеть одним глазом, другим — не замечать. Поэтому он сделал вид, будто не знает, что наследный принц побывал в Лэшуй. Будучи занятым служебными делами, он провёл с Цзинь Чжэгуй и Цзинь Чаньгунем всего один день и тут же отправил их обратно в столицу.

Юй Уцзя, Юй Ухэнь и прочие остались, чтобы дождаться встречи Юй Жуаньчаня с генералом Юй, а Ада, Аэр, Асан и Асы сопровождали Юй Почаня, слепого старика, Цзинь Чжэгуй и Цзинь Чаньгуня в столицу.

В день отъезда Цзинь Чжэгуй заметила, как Цзинь Чаньгунь крепко обнимает шею Цзинь Цзянваня и не желает отпускать. Сама она ещё раз окинула взглядом Лэшуй — некогда покрытый руинами город теперь, озарённый утренним светом, казался таким родным. Невольно она прислонилась к слепому старику и подумала про себя: возможно, в этой жизни ей больше не доведётся увидеть такой деревенский пейзаж.

— Маленький наставник скучает по этому месту? — редко для себя первым заговорил с ней Юй Почань.

— Кто тут скучает! В столице у нас полно развлечений: павильон Пиона, двор Банана, сад Пиона — где только не побываешь! — воскликнула Цзинь Чжэгуй, увидев, что Цзинь Чаньгуня подталкивают к ней, и поспешно обняла брата.

— Цинцин, хорошо заботься о младшем брате, — сказал Цзинь Цзянвань, обращаясь к слепому старику и Юй Почаню. Вспомнив, что старик слеп, он добавил: — Прошу вас, старейшина Хуа, позаботьтесь о моих детях.

Слепой старик рассмеялся:

— Генерал, будьте спокойны. Старик принял от них обоих обращение «дедушка», так что, конечно, позабочусь.

— Благодарю, — ответил Цзинь Цзянвань, помогая старику, Цзинь Чжэгуй и Цзинь Чаньгуню сесть на коней. Затем, повернувшись к Юй Почаню, восседавшему на коне, он сказал: — Береги себя.

Он остался стоять у дороги, провожая их взглядом.

— Отец, сестра сказала, что по возвращении сообщит всем, что ты дал слово! — вдруг высунулся из кареты Цзинь Чаньгунь и замахал ему маленькой ручкой.

— …Дал слово на что? — у Цзинь Цзянваня задрожали веки.

Цзинь Чжэгуй тоже высунулась и громко объявила:

— Мы скажем всем, что отец стал мудрее после неудачи, разгневался на наложницу Чжун за измену и поклялся больше не брать новых наложниц!

Чистый и звонкий голос Цзинь Чжэгуй прозвучал над дорогой, и все провожающие — как из рода Юй, так и из рода Цзинь — уставились на Цзинь Цзянваня.

Цзинь Цзянвань был далеко не тем человеком, который позволил бы себе прилюдно отчитывать детей за дерзость или давать повод для сплетен о своей похотливости. Поэтому, хоть и злился на Цзинь Чжэгуй за то, что она «сделала дело, а потом доложила», он лишь погладил бороду, кивнул и ещё раз напомнил сопровождающим стражникам:

— Хорошенько присматривайте за госпожой и молодым господином!

Окружающие, такие как Юй Жуаньчань и Фань Кань, тут же начали сыпать комплиментами, хваля его за отцовскую заботу.

Цзинь Цзянвань лишь безмолвно вздохнул и скромно поблагодарил.

В карете Цзинь Чжэгуй, убедившись, что отец больше ничего не скажет, удовлетворённо улыбнулась и, потянув Цзинь Чаньгуня обратно в салон, похлопала его по голове:

— Настоящий сын генерала! Молодец!

Слепой старик, сидевший в том же экипаже, покачал головой и, когда Цзинь Чаньгунь прижался к нему, начал рассказывать сказку.

Цзинь Чжэгуй немного успокоилась, но её глаза снова заблестели. Она ни за что не стала бы сама говорить такое вслух — не то чтобы вызвать недовольство старшей госпожи Цзинь. Высунувшись из окна, она обратилась ко всем вокруг:

— Все слышали слова отца? Он сказал, что я ещё молода и, будучи девочкой, не должна вмешиваться в дела его внутренних покоев. Прошу вас, передайте это дедушке и бабушке. А ты, Бочань, тоже скажи за отца?

Юй Почань, высоко восседавший на коне, изначально не собирался выполнять поручение Цзинь Чжэгуй членам рода Юй, но раз уж она сама заговорила с ним, то равнодушно кивнул.

Это было слишком ненадёжно… По сравнению с другими членами рода Юй, которые, взвесив отношение Цзинь Цзянваня, осторожно кивнули в знак согласия, лёгкое кивание Юй Почаня заставило Цзинь Чжэгуй забеспокоиться.

— Бочань, если тебе не хочется… — почувствовав, что на него нельзя положиться, Цзинь Чжэгуй тут же сменила обращение.

Юй Почань спросил:

— На самом деле генерал Юй ведь не давал согласия?

— Кто это сказал? Разве вы не видели, как отец кивнул? — Цзинь Чжэгуй чуть не взорвалась от злости, но тайком взглянула на людей рода Цзинь. К счастью, те, будучи преданными Цзинь Цзянваню, относились с любовью и к детям, и даже услышав такие слова Юй Почаня, лишь добродушно улыбнулись.

Ада сказал:

— Маленький наставник, не волнуйтесь. Восьмой молодой господин, раз уж дал слово, обязательно его выполнит.

С этими словами он, почувствовав, что полностью справился с прежними сомнениями, весело заговорил с людьми рода Цзинь.

— Маленький наставник, разве вам не кажется, что вмешиваться в такие дела — не совсем уместно? — Юй Почань всё же счёл нужным уточнить.

Цзинь Чжэгуй холодно фыркнула:

— Почему это неуместно? Мать упрямая, не может сама отказаться от наложниц. Я же, как дочь, обязана защищать её. Или, может, Бочань, ты готов спокойно смотреть, как родители ссорятся, а наложницы и служанки пользуются этим?

— У нас в доме нет наложниц, — глубоко вздохнул Юй Почань. Люди не могут победить природу: место, которое раньше казалось опустошённым, теперь заросло дикими цветами и травами и выглядело полным жизни. Он слегка отъехал в сторону.

Цзинь Чжэгуй на мгновение замерла, потом про себя вздохнула:

— Вот бы мне такого мужа, как у генерала Юй и госпожи Юй — такая настоящая любовь вызывает зависть.

Ада, Аэр, Асан и Асы не выдержали и рассмеялись. Ада сказал:

— Маленький наставник… Вы ещё так юны, а уже завидуете чужой супружеской любви?

Они вспомнили прежние недоразумения — виновата ведь была сама Цзинь Чжэгуй, ведь она всегда говорила, как взрослая.

— Я завидую не им, а тебе, Бочань! У нас дома два врага: когда не видятся — скучают, а встретятся — снова ссорятся, — сказала Цзинь Чжэгуй, подперев подбородок рукой и выглянув в окно.

Её старомодное описание отношений родителей вызвало смех не только у рода Юй, но и у рода Цзинь.

Люди рода Цзинь тут же заверили:

— Не волнуйтесь, госпожа. По возвращении мы обязательно передадим главе рода и старшим госпожам.

Асы удивлённо посмотрел на Цзинь Чжэгуй:

— Маленький наставник, неужели вы до сих пор не знаете, что в нашем роду Юй действует правило: можно взять наложницу только после сорока лет и при отсутствии сыновей?

Цзинь Чжэгуй на мгновение опешила, резко вскочила, ударилась головой о раму окна, потёрла ушибленное место и снова села:

— Не ожидала, что у вас в роду Юй есть такие достойные обычаи.

— Госпожа! — люди рода Цзинь встревожились, опасаясь, что члены рода Юй обидятся.

Но Асы совершенно спокойно и даже с гордостью заявил:

— Наш род Юй — род воинов. Раньше каждый генерал уходил в поход на несколько лет. Бывало, молодожёны расставались сразу после свадьбы. Чтобы поддержать невест, входящих в наш род, и установили такое правило.

Цзинь Чжэгуй хотела было сказать: «А если генерал погибнет в походе и не вернётся?» — но тут же поняла: скорее всего, это правило придумано, чтобы утешить знатных невест, выходящих замуж в род Юй. Как бы то ни было, наличие такого обычая делало род Юй куда благороднее рода Цзинь. Когда Юй Почань вернулся на своё место, она по-новому взглянула на него и ласково спросила:

— Бочань, куда ты ездил?

— …Ещё что-то нужно? — услышав «Бочань», да ещё и увидев, как Цзинь Чжэгуй смотрит на него, будто на сочный кусок мяса, Юй Почань невольно вздрогнул.

Цзинь Чжэгуй, услышав эти сухие слова, потрогала нос и подумала: «По возвращении обязательно надо разузнать, нет ли в роду Юй мальчиков моего возраста. Если есть — надо любой ценой заручиться их расположением».

Привыкнув вести себя, как тридцатипятилетняя женщина, она теперь, планируя «заручиться» ребёнком лет восьми-девяти, почувствовала странность и даже подумала: «Неужели я превращаюсь в странную тётку?»

Юй Почань, видя, что Цзинь Чжэгуй молчит, протянул ей через окно колосок собачьего хвоста с нанизанным на него жуком-носорогом.

Цзинь Чжэгуй взяла колосок и поднесла к Цзинь Чаньгуню. Жук трепетал крыльями, создавая лёгкий ветерок на лице мальчика. Цзинь Чаньгунь прищурился и, улыбаясь, наслаждался прохладой. Когда жук затих, он протянул руку, чтобы взять его.

Хотя Цзинь Цзянвань строго запретил упоминать события в Гуачжоу и Лэшуй, сейчас «посторонних не было» — только верные слуги рода Цзинь и рода Юй. Поэтому обе семьи начали пересказывать последние полгода как захватывающую историю.

Цзинь Чжэгуй, сидя в карете, лишь радовалась: чем больше будут уважать её люди рода Цзинь, тем лучше для неё и брата. Поэтому она не мешала рассказам, а сама играла с Цзинь Чаньгунем и подробно объясняла ему, как вести себя дома.

Проскакав два-три дня в карете, компания добралась до берега Великого канала и пересела на корабль.

На борту, из-за присутствия посторонних, ни рода Цзинь, ни рода Юй больше не вспоминали о Гуачжоу и Лэшуй. Асы с товарищами убеждали Юй Почаня понять трудности генерала Юй и отказаться от идеи заниматься торговлей, а Цзинь Чжэгуй продолжала учить Цзинь Чаньгуня, как правильно говорить дома. Так обе семьи оказались на одном корабле, но почти не общались.

Через десять дней пути навстречу выслали людей из рода Цзинь.

Цзинь Чжэгуй с радостным криком выбежала на палубу вместе со слепым стариком. Впереди ехали младший брат госпожи Цзинь Шэнь Сихуэй, третий дядя Цзинь Цзянлу и второй сын второй ветви рода Цзинь Цзинь Чаотун, а за ними — целая толпа дальних родственников: дядюшек, двоюродных братьев и прочих праздных членов клана.

Цзинь Цзянлу и Цзинь Чаотун первыми поднялись на борт вместе с Шэнь Сихуэем. Увидев детей, которых считали погибшими, все невольно внимательно их разглядели. Затем, поздоровавшись с ними, они обратились к слепому старику и Юй Почаню.

— Сестрёнка, матушка в храме узнала о вашем возвращении и от радости потеряла сознание. Поторопимся домой, — сказал Цзинь Чаотун, игнорируя маленького Цзинь Чаньгуня.

Шэнь Сихуэй нахмурился, но прежде чем он успел что-то сказать, Юй Почань произнёс:

— Второй брат рода Цзинь, у маленького наставника проблемы с ногами, она не выдержит тряски в карете. Лучше продолжить путь на корабле.

Цзинь Чаотун, не успев спросить, почему зовут Цзинь Чжэгуй «маленьким наставником», торопливо ответил:

— Дома матушка больна, дедушка и бабушка постоянно о вас беспокоятся. В карете уложены толстые матрасы — вы не почувствуете тряски, шестая госпожа и первый молодой господин…

— Здоровье ребёнка важнее, — нахмурился Шэнь Сихуэй. Увидев, как Цзинь Чаньгунь с интересом смотрит на него, он спросил: — Ты разве не узнаёшь дядю?

— Дядя! — Цзинь Чаньгунь, получив одобрительный кивок от Цзинь Чжэгуй, радостно подпрыгнул и схватил его за руку.

«Голова болит!» — подумала Цзинь Чжэгуй, глядя в небо. Пропали дети — никто не искал. А теперь торопят возвращаться! Даже если госпожа Цзинь и правда рада до обморока, она бы никогда не велела гнать детей до смерти. Такая спешка явно говорит о нетерпении некоторых людей — им просто не терпится поскорее вернуться в столицу.

— Ай-яй-яй, моя нога! — вдруг вскрикнула Цзинь Чжэгуй и обмякла. Слепой старик, Юй Почань и другие поспешили её подхватить.

Шэнь Сихуэй не знал, правда это или нет, но, увидев, что она опирается на костыли и выглядит как избалованная барышня, тут же поднял её на руки и, спросив, где каюты, быстро отнёс обратно.

Цзинь Чжэгуй легла в койку и то и дело стонала от боли — то искренне, то притворно. Слепой старик знал: завтра ей снова нужно делать вытяжение, иначе весь предыдущий труд пойдёт насмарку. Поэтому он сказал:

— Чжэгуй не может ехать в карете. Ей нужно плыть в столицу медленно, на корабле.

— Как так вышло? — обеспокоенно спросил Цзинь Чаотун, глядя на её ноги.

Цзинь Чжэгуй всхлипнула:

— Второй брат, старший брат совершил великий подвиг вместе с отцом, и ты, наверное, тоже не сидел без дела дома. Прости, что задерживаю тебя и мешаю твоим заслугам… Позволь мне поклониться тебе…

http://bllate.org/book/8241/760875