Готовый перевод Order of the Laurel Wreath / Приказ о лавровом венке: Глава 31

Юй Цзю, услышав слова Фань Кана, и впрямь погрузился в уныние и утвердился во мнении, что генерал Юй явно отдаёт предпочтение Юй Почаню и наверняка тайком передал ему некие вещи.

— А противоядие? — холодно спросил Юй Цзю, уставившись на Фань Кана. — Не трать зря слов. Я спрашиваю только одно: где противоядие?

Девушка почувствовала его гнев и успокаивающе сказала:

— Младший брат Юй, не злись.

Юй Цзю еле слышно фыркнул.

Фань Кан произнёс:

— Противоядие… находится у того старого слепца. Старик — завзятый ловелас из мира рек и озёр, полон всяких выдумок… даже мёртвого сумеет оживить своими речами… Поэтому… если встретите его, ни в коем случае не позволяйте себе растеряться от его болтовни…

Он перевёл взгляд на девушку и, притворяясь обеспокоенным, спросил:

— Перед тем как потерять сознание, я смутно помню, как вырывал у вас шпильку. На ней была отравленная кровь — к ней ни в коем случае нельзя прикасаться…

— Поздно, — нетерпеливо перебила его верная служанка Сянжуй. — Руки нашей госпожи уже отравлены. Поспеши, даос, скажи скорее, где найти того старика?

Фань Кан собрался было ответить, но вдруг изобразил страдания от верёвок, стягивающих его тело.

В конце концов, прежняя репутация Фань Кана была слишком высока, да и вид у него был такой, будто он не способен бежать. Поэтому Юй Ухуэй приказал развязать Фань Кану верёвки и помогли ему присесть у дерева.

Фань Кан закашлялся, а когда члены рода Юй поднесли ему горячей воды, заговорил:

— …Восьмой молодой господин уже раскусил истинное лицо старого слепца… Будучи столь проницательным, он, конечно же, будет вести с ним игру, не давая себя одурачить… Сейчас он, вероятно, всё ещё в деревне у подножия горы… Противоядие находится в «Туйбэйту»…

Жители деревни, стремясь сохранить свои жизни, наверняка схватили слепого старика и Цзинь Чжэгуй и передадут их начальнику отряда Чжу.

Увидев, что ладонь девушки уже почернела, Юй Цзю немедленно объявил:

— Немедленно отправляемся в ту деревню за противоядием у старика.

— И за «Туйбэйту»! — решительно добавила девушка. — Я, Ци Лунсюэ, всего лишь ничтожная травинка, моей смертью можно пренебречь, но ни в коем случае нельзя допустить, чтобы генерал Юй был отравлен!

Она сжала свою руку; при свете костра её лицо побледнело, но выражение оставалось твёрдым.

— Но это странно, — кто-то возразил. — Хуатоугуй известен даже больше, чем даос Фань. У него связи даже с самим императором! В столице все знатьюшки и чиновники считают за честь попросить его прочитать судьбу по костям. Такой человек станет союзником Нинского князя? Если бы он жаждал богатства и почестей, ему стоило бы просто прогуляться по спокойной столице — и золота хватило бы на всю жизнь!

Сначала все поверили словам Фань Кана, но вскоре заметили несостыковки.

Глаза Фань Кана задёргались. Он забыл, что слава слепого старика превосходит его собственную. Чтобы скрыть испуг, он закашлялся и сказал:

— …Поначалу я тоже так думал… Но потом узнал, что у Нинского князя находится единственный внук старика…

Если единственный внук в руках Нинского князя, то помощь старика ему выглядит вполне логичной.

— Но почему тогда наш многочисленный род Юй не послал надёжного человека передать сообщение генералу? Зачем Восьмому молодому господину понадобилось отправлять даоса Фаня, больного и измождённого, в такую даль?

Веки Фань Кана продолжали дёргаться.

— Восьмой молодой господин — гений от рождения…

— Хватит! — перебил Юй Жуаньчань, прерывая диалог Фань Кана и Юй Ухуэя. — Мне безразлично, на чьей стороне этот цветочный старик и почему даос Фань оказался в этих горах. Я знаю лишь одно: мы должны поймать этого старика и получить противоядие.

Юй Ухуэй был полон сомнений:

— Но…

— Никаких «но»! — грубо оборвал его Юй Жуаньчань. — Я хочу только одного — достать противоядие для сестры Сюэ. Остальное меня не касается.

Он приказал:

— Хорошо ухаживайте за даосом Фанем, не смейте его обижать. И пусть он ведёт нас к тому старику.

Юй Ухуэй, снова услышав такие «безрассудные» слова от Юй Жуаньчаня, с досадой подумал: «А если мы случайно обидим невинного? Надо же всё выяснить…»

— Юй Ухуэй, ты отказываешься подчиняться моему приказу? — холодно спросил Юй Жуаньчань. — Тогда ступай к Почаню.

Фань Кан прищурился: эта неспособность Юй Жуаньчаня разбираться в ситуациях… действительно удобна для использования.

Юй Ухуэй и остальные всегда беспрекословно исполняли приказы, но теперь, услышав угрозу в голосе Юй Жуаньчаня и не имея возможности переубедить его, вынуждены были покорно подчиниться.

Позже, когда грянул гром и они долго прятались в лесу, выйдя снова на дорогу к деревне Лоуцзя, они столкнулись с неуклюжим Мэн Чжанем.

Фань Кан вспомнил события последних дней, но не успел порадоваться, как внезапно пронзительная боль, словно тысячи насекомых, вгрызлась в его тело. Он закричал и начал кататься по земле, корчась от мучений целую четверть часа, пока боль немного не утихла. Весь в холодном поту, он подумал: «Теперь Юй Жуаньчань думает только о том, чтобы достать противоядие для Ци Лунсюэ. Как только она получит его, моё противоядие тоже будет обеспечено».

— Сестра Сюэ… — тихо позвал Юй Жуаньчань, но вдруг услышал, как Цзинь Чжэгуй напевает.

— Один — цветок бессмертия из садов небесных, другой — безупречный нефрит чистый… Если нет судьбы, отчего встретились вновь? Если есть судьба, отчего мечты так тщетны? Один…

Цзинь Чжэгуй, ушей полных от «сестёр» и «братьев», вспомнила, как каждый раз, когда они пытались объяснить свою связь с Юй Почанем, их перебивали либо упрямый Юй Почань, либо слабая и печальная Ци Лунсюэ. От этого ей стало особенно неприятно: «Род Юй и вправду вызывает отвращение».

— Что это за песня, нищенка? — спросил Юй Жуаньчань. Вначале он растрогался, но, переслушав, заподозрил неладное и швырнул в Цзинь Чжэгуй комок грязи. «Неужели она что-то поняла? Иначе зачем петь именно эту песню?»

Цзинь Чжэгуй тут же зарыдала:

— …Молодой господин Юй, я просто прочитала судьбу госпоже Ци по её чертам лица.

Ци Лунсюэ, дрожащей рукой поднося воду слепому старику, мягко сказала:

— Эта песня очень интересна, девочка.

Служанка Сянжуй быстро взяла у неё чашу и поддержала госпожу:

— Госпожа, идите отдохните. Я сама дам им воды.

Но Ци Лунсюэ не спешила уходить и, глядя на Цзинь Чжэгуй, ласково попросила:

— Спой мне всю песню целиком.

— Не смей петь! — резко одёрнул её Юй Цзю, уводя хрупкую Ци Лунсюэ подальше. — Сестра Сюэ, не слушай эту девчонку — она несёт чепуху.

Ци Лунсюэ сказала:

— Слова этой песни так изящны… Не ожидала, что люди из мира рек и озёр могут сочинить нечто подобное. «Мечты так тщетны»… Поистине, слова становятся пророчеством. Ведь Юй Почань — сын рода Юй, а я всего лишь дочь учителя из провинциальной академии, да ещё и осиротевшая…

Цзинь Чжэгуй давно не видела таких сцен юношеской ревности и капризов и нашла это забавным. Выпив воды, она принялась разглядывать Ци Лунсюэ и вдруг вспомнила, как та не раз теряла сознание — то от «невыносимой боли», то от «тоски по родителям» — из-за чего Цзинь Чжэгуй приходилось выслушивать яростные крики Юй Жуаньчаня. Она решила напомнить Ци Лунсюэ, что в этом коварном мире нужно быть сильнее и не падать в обморок без причины, ведь одежда Юй Жуаньчаня выглядела куда опрятнее, чем её собственная. Очевидно, его забота была весьма ограниченной. А если бы Ци Лунсюэ стала «грязной», стал бы он вообще к ней приближаться?

— Быстро говори, где противоядие? — нетерпеливо потребовал Юй Жуаньчань.

Юй Ухуэй сказал:

— Молодой господин, эти двое утверждают, что они из отряда Восьмого молодого господина, и даже назвали имена Уцзя, Уся и других, описали их характеры. — Он взглянул на Фань Кана. — Даос Фань говорит, что нельзя верить словам слепого старика и Цзинь Чжэгуй, но разве его собственные слова — не одностороннее мнение? К тому же он знает только Восьмого молодого господина и ничего не знает о характерах Уцзя и других. Кроме того, молодой господин Мэн Чжань сначала велел нам предупредить жителей деревни Лоуцзя, чтобы они прятались от преследования мятежников. Это явно указывает на то, что они добрые люди…

Юй Жуаньчань прервал его:

— Мне всё равно, кто из них добр, а кто зол. Я знаю одно: если они не отдадут противоядие, их ждёт смерть.

Юй Ухуэй замолчал, чувствуя себя как учёный, столкнувшийся с солдатом: никакие доводы не помогут. Встретившись глазами с Цзинь Чжэгуй, он заподозрил, что та проникла в его мысли.

— Девятый молодой господин, — сказал он, — если окажется, что слова деда и внучки правдивы, мы помешаем великому делу Восьмого молодого господина.

Фань Кан про себя усмехнулся: «Упоминание Восьмого молодого господина только усилит упрямство Юй Жуаньчаня».

И в самом деле, Юй Жуаньчань раздражённо бросил:

— Почань — стратег, ему не нужны эти слепец и хромоножка! Вы верите каждому их слову? У меня нет времени разбираться, кто прав, а кто виноват. Мне нужно только противоядие — всё остальное меня не волнует.

Цзинь Чжэгуй отвела взгляд и подумала: «Юй Ухуэй и другие домашние воины прекрасно понимают, что Юй Жуаньчань поступает неправильно, но всё равно слепо подчиняются его приказам, как те глупые солдаты рода Юй у Южных ворот. Отвратительно!»

— …И «Туйбэйту», — торопливо добавил Фань Кан, не забывая о своём заветном предмете. Он бросил взгляд на цзе-гу у слепого старика и вздрогнул, подумав: «Не стоит ли велеть людям Юй Жуаньчаня обыскать цзе-гу? Старик хитёр — мог положить туда поддельную копию, а настоящую оставить при себе». Подумав, он решил: «Лучше дождусь, пока меня вылечат, и сам обыщу цзе-гу, чтобы «Туйбэйту» не достался другим».

— Девятый молодой господин! Девятый молодой господин! — подбежал гонец, посланный в город за новостями. — Восьмой молодой господин захватил уезд Лэшуй! Знамёна рода Юй уже развеваются над городскими воротами! Большинство жителей Лэшуя бежали в Гуачжоу! Нам нужно срочно отправляться в Лэшуй!

Ци Лунсюэ обрадовалась:

— Младший брат Юй, поспешим в Лэшуй!

Фань Кан знал слабое место Юй Жуаньчаня — тот боялся встречи с Юй Почанем, где могло всё раскрыться. Поэтому он нарочито радостно воскликнул:

— Восьмой молодой господин — юный герой, истинный талант! После этой победы его слава пронесётся по всему Поднебесью! С ним можно взять не только Лэшуй, но и Гуачжоу! Нам следует поскорее присоединиться к нему — с ним все будут в безопасности!

Лицо Юй Жуаньчаня исказилось, и он упрямо заявил:

— Лэшуй теперь окружён людьми Нинского князя — туда идти опаснее всего.

Он подошёл к слепому старику, уставился на его мутные, незрячие глаза, затем повернулся к Цзинь Чжэгуй:

— Вы — одна команда. Говори, где противоядие?

Цзинь Чжэгуй поняла, что с Юй Жуаньчанем бесполезно спорить. Этот юноша упрям и самонадеян, не различает даже друзей и врагов. Даже имея знак генерала Юя, они всё равно не будут признаны своими. Она знала, что он сейчас ревнует к успеху Юй Почаня и ослеплён завистью, поэтому лишь крепко сжала губы и молчала.

— Шлёп!

Юй Жуаньчань ударил Цзинь Чжэгуй по лицу.

Цзинь Чжэгуй разозлилась, но тут же зарыдала и прижалась к слепому старику.

Юй Жуаньчань схватил её за ворот и пригрозил старику:

— Старый слепец, где противоядие? Ещё одно слово — и я брошу твою внучку волкам!

Фань Кан, лёжа в стороне, ликовал и даже пожелал, чтобы Юй Жуаньчань действительно скормил Цзинь Чжэгуй волкам — пусть род Юй враждует с родом Цзинь.

Старик пошевелил губами, вздохнул и сказал:

— У меня никогда нет при себе готового противоядия… Его нужно сначала найти, собрать травы и приготовить. Сейчас могу дать лишь одно средство, чтобы временно облегчить боль.

Цзинь Чжэгуй моргнула и заметила, что на руке Ци Лунсюэ туго перевязана ткань, а время от времени она снова режет ладонь, чтобы выпустить отравленную кровь. «Род Юй уже помогает ей выводить яд, — подумала она. — Значит, рана не так серьёзна. Вся эта слабость — просто привычка изнеженной девицы». Желая отомстить за пощёчину, она приняла смущённый и обиженный вид:

— Дедушка, нет… Я не стану давать им детской мочи…

Слепой старик изначально хотел помочь Ци Лунсюэ — она не злая и невинно пострадала, да и Юй Жуаньчаню следовало бы проявить хоть каплю уважения к Юй Почаню. Но, увидев, что Цзинь Чжэгуй недовольна Юй Жуаньчанем, он без колебаний выбрал её сторону и подхватил:

— Ты же девочка, откуда у тебя детская моча?

— Дедушка Хуа, вам нужна детская моча? — Фань Кан сглотнул слюну и уставился на Юй Жуаньчаня, забыв в своём волнении, что выглядит жалким трусом.

— Горячая детская моча, прямо на рану, — добавила Цзинь Чжэгуй и, дрожа, зарыдала: — Только не кормите меня волками! Я не хочу умирать!

По сравнению с запутанными речами Фань Кана, Юй Ухуэй и другие уже почти поверили слепому старику и Цзинь Чжэгуй. Увидев, как та плачет, они утешили её:

— Не бойся, мы никогда не сделаем ничего столь жестокого.

Десятки глаз уставились на нижнюю половину тела Юй Жуаньчаня. Даже служанка Сянжуй стыдливо покосилась на его пояс.

http://bllate.org/book/8241/760841