Готовый перевод Fusheng: Lonely Dawn and Dusk / Фу Шэн: Одинокие рассветы и закаты: Глава 15

— Ты что задумал? — настороженно спросила Жунжунь. — Советую тебе похоронить эту мысль. Убить его тебе не удастся.

— Да что ты себе вообразила! Мне просто любопытно, — смутился Ши Юй и тихо прошептал ей на ухо несколько слов. Лицо Жунжунь приняло многозначительное выражение.

— Это правда… Я такого ещё не видывала… А ты сам чего не идёшь?

— Боюсь, конечно, — откровенно признался Ши Юй и, разведя руками, стал вполголоса обсуждать с ней плюсы и минусы затеи: — В худшем случае он всё равно не убьёт тебя.

— Но я не хочу, чтобы он меня возненавидел.

— Откуда ты знаешь, что непременно возненавидит?

Оба помолчали, колеблясь и понимая, что такой шанс упускать нельзя. Жунжунь, обладавшая более широким кругозором, первой решилась:

— Пойдём вместе!

Они вошли за занавеску. Жунжунь беззвучно двинула губами, давая понять, что надо действовать одновременно и проверить всё сразу.

Внезапно Ши Юй вспомнил: а вдруг у людей рода Байу под одеждой тоже есть татуировки? Что, если прикосновение снова вызовет ожог? Но вымолвить это опасение уже не успел: Жунжунь схватила его за руку и решительно потянула к Лин Чжи под одежду. Когда Ши Юй опомнился, за занавеской остались только он и Лин Чжи.

Жунжунь, хоть и была небесным зверем, в деле культивации особого рвения не проявляла: ни искусства соблазнения, ни высоких магических способностей у неё не было. В глазах Ши Юя она была просто бесполезной тварью, годной разве что на то, чтобы втягивать его в неприятности. Единственное её достоинство — умение внезапно исчезать и появляться.

К счастью, прикосновение к татуировке на этот раз не вызвало боли. Ши Юй даже не успел перевести дух, как услышал вздох Лин Чжи:

— Я не хочу марать руки и до сих пор не трогал тебя. Зачем же ты так упорно лезешь на верную смерть?

Ши Юй немедленно отдернул руку и бросился на колени прямо на ложе:

— Прости, хозяин! Меня послала Жунжунь — ей хотелось разрешить свои сомнения.

Лин Чжи медленно перевернулся на бок, опершись на ладонь, и уставился на Ши Юя — взгляд его был ни сердитый, ни добрый, ни проснувшийся, ни совсем бодрствующий.

— И у неё тоже остаются вопросы?

Жунжунь мгновенно материализовалась на ширме и нагло заявила:

— Хотя я и всеведуща, но не знаю, как выглядит хозяин под одеждой.

Лин Чжи слегка опешил, помолчал и наконец произнёс:

— Мы ничем не отличаемся друг от друга.

— Но я и Ши Юй сильно различаемся! — Жунжунь, видя, что он не рассердился, тут же воспользовалась моментом. — Говорят, люди рода Байу до совершеннолетия не являются ни мужчинами, ни женщинами. Это правда?

— Вот оно что… — тон Лин Чжи остался ровным. — Допустим, это так. И что дальше?

— А потом? Кем ты станешь — мужчиной или женщиной? — Жунжунь взволновалась так, что ширма заскрипела под её прыжками.

— С какой стати я должен тебе это рассказывать?

Жунжунь ещё не успела понять, насмехался ли Лин Чжи, бросив на неё тот странный взгляд, как он уже закрыл глаза. Перед тем как уснуть, ему, похоже, показалось, что Ши Юй слишком близко подполз к нему на ложе, и он пинком сбросил его на пол.

Ши Юй, вне себя от обиды, выкрикнул:

— Хозяин, если ты в будущем окажешься женщиной, станешь ли так же поступать?

Лин Чжи, лёжа спиной к нему, долго молчал и наконец ответил:

— Я никогда не стану женщиной. В нашем роду женщины… несут куда большую ответственность, чем мужчины.

— Почему так? Расскажи ещё! Как вы вообще выбираете — быть мужчиной или женщиной?

Но сколько бы Жунжунь ни звала его, Лин Чжи больше не проронил ни слова.

Ночью Жунжунь дремала на ширме. Ши Юй тоже завернулся в шкуру и улёгся прямо на полу: хоть они с Жунжунь и могли обходиться без сна, всё же долгое бодрствование вызывало усталость. В полусне-полуявью он вдруг услышал шёпот:

— Проснись, юный господин! Проснись!

— Кто здесь?! — Ши Юй вскочил, но вокруг царила тишина, слышались лишь еле уловимое дыхание Лин Чжи и тихий храп Жунжунь.

Голоса звучали жалобно и тревожно — то ли рядом, то ли из самого сердца. Из углов комнаты медленно выползали длинные чёрные тени, не имеющие плоти, но и свет флюоритовых камней, висевших в покоях, не мог их рассеять.

И Лин Чжи, и Жунжунь были гораздо чувствительнее Ши Юя, однако сейчас ни один из них не замечал происходящего. Ши Юй понял, что попал в иллюзорную ловушку, расставленную этими тенями, но разум его оставался удивительно ясным.

— Почему вы называете меня юным господином? Кто вы такие?

Тени не ответили, а лишь протянулись к нему, становясь всё длиннее. Ши Юй обладал телом бессмертного духа и не боялся призраков, но эти тени оказались куда зловещее любого духа — одно их приближение заставило его дрожать от холода.

Тени представляли собой бесформенную чёрную массу без лица, конечностей или органов чувств. В голове Ши Юя зазвучал чужой шёпот, проникающий в самую душу:

— Юный господин… юный господин…

— Я уже сколько раз говорил: я не ваш юный господин! Перестаньте преследовать меня!

Увидев, что тени собираются проникнуть в него, Ши Юй сосредоточился и создал вокруг себя невидимый щит. По его воле щит стал расширяться, источая слабое золотистое сияние, чтобы отогнать тени и холод. Но едва золотой свет коснулся чёрных фигур, те не рассеялись, а, напротив, мгновенно слились с барьером.

Ши Юй уже не мог отозвать защиту. Он застыл на месте, будто парализованный, и почувствовал, как его сознание захватывают чужие образы, проникающие в самые глубины его первоосновы духа.

— Время пришло! Да явится Чжуанчжу! — завопили тени пронзительным, режущим ухо голосом, словно металлические пилы скребли по камню.

Ши Юй не мог ни сопротивляться, ни кричать. Что за Чжуанчжу? Какое время? Чьи это воспоминания вторгаются в него? Почему его защита не только не помогает, но даёт врагу преимущество?.. Не успел он собраться с мыслями, как страх, охвативший его, сменился ещё более глубоким ужасом — чужим, не его собственным.

— Плохо дело! Пришёл Тубо! — завыли тени внутри его первоосновы духа.

Из-под земли вырвалась огромная, запачканная кровью лапа и без усилий схватила все тени в кулак. Связь между Ши Юем и тенями не прервалась полностью — часть его первоосновы духа тоже оказалась в лапе чудовища. Роскошные покои Ван Ци исчезли, Лин Чжи и Жунжунь пропали. В полумраке Ши Юй разглядел хозяина лапы — исполинское чудовище с головой тигра, телом быка, тремя глазами на лице и рогами, острыми как мечи. Вся его фигура была покрыта кровью, но злобной ауры демона в нём не было. За спиной чудовища стояли два ряда великанов — те самые ночные духи-хранители Чжунъе и Ю Гуан, с которыми Ши Юй недавно встречался на равнине Шэньхэюань.

— Эти цзянь действительно здесь. Благодарю вас за помощь, — сказало чудовище Чжунъе и Ю Гуан, кивнув им, после чего беззаботно смяло тени в комок и отправило себе в рот, с явным удовольствием пережёвывая.

Под его зубами тени разрывались на части, и только Ши Юй слышал их предсмертные стоны:

— Юный господин… в роду Чжэньмэн остался лишь ты… не забывай… не забывай нас…

Ши Юй чувствовал, будто его плоть тоже рвут на куски и перемалывают зубами. Он до сих пор не знал, откуда взялись эти тени и какое отношение имеют к нему, но теперь ему предстояло разделить с ними муки пожирания живьём.

Это были не первые тени, преследовавшие Ши Юя. Ранее несколько одиночных чёрных фигур кружили вокруг него, пытаясь приблизиться, но безуспешно — их всех поймали и поглотили ночные духи-хранители и Юйчань. Ши Юй не желал навлекать на себя беду и игнорировал их мольбы, однако почему-то каждый раз ощущал их крики и чувствовал в сердце тупую боль.

Чудовище, закончив трапезу, проглотило остатки теней. Ши Юй, не сумев вырваться, понял, что его затягивает в бездну вечной тьмы.

В этот момент из противоположного конца тьмы вспыхнул слабый свет. Он притянул к себе дрожащую, как одинокая лодчонка, нить первоосновы духа Ши Юя и начал тянуть её обратно. Ши Юй оказался между двух мощных сил, не находя ни спасения, ни гибели.

Пока он метались в этом состоянии, свет вдруг вспыхнул ярким пламенем. От ослепительного блеска Ши Юй на миг ослеп, а когда зрение вернулось, перед ним уже мерцала знакомая ширма с эротическими сценами, освещённая мягким светом флюоритов. Всё вокруг осталось прежним — ни теней, ни чудовища, ни духов-хранителей. Только лоб сильно болел — видимо, ударился о ложе, когда очнулся.

— Ши Юй, что ты там делаешь?! — проворчала Жунжунь.

Лин Чжи сидел на краю ложа и носком ноги тыкал Ши Юя в лицо. Убедившись, что всё в порядке, он бросил:

— Мешаешь спать. Достоин смерти!

Ши Юй никогда ещё не казалось лицо Лин Чжи таким родным. Он с трудом поднялся и готов был броситься обнимать его ноги и рыдать от облегчения.

— Это ты меня спас, хозяин?

— Вон отсюда!

С горько-сладким чувством Ши Юй спустился с ложа. Лин Чжи снова улёгся на подушку и спросил:

— Что это было?

— Что именно?

— Что за сущность ввела тебя в иллюзию?

Хотя Лин Чжи и не любил Ши Юя, он прекрасно понимал: этот «дух-искуситель», чья подлинная природа оставалась загадкой, обладал немалой силой и мог соткать «иллюзорный мир пленения». Без зонтика Тунмин даже сам Лин Чжи рисковал попасться в его сети.

Существа с сильной духовной энергией редко теряют рассудок. Лин Чжи легко мог убить Ши Юя, но не в силах был заставить его потерять контроль над разумом. Он не видел, в какую бездну угодил Ши Юй, но ощутил, как нить его первоосновы духа потянуло в сторону леденящей душу тьмы. Этот способ вытягивания первоосновы духа кардинально отличался от методов рода Байу. Ши Юй словно слился с некой силой — урон одному наносил урон обоим. Лин Чжи никогда раньше не встречал подобного заклинания и смог вернуть ускользающую первооснову духа Ши Юя лишь благодаря силе Тунмина.

— Не знаю. Я спокойно спал, как вдруг появились призрачные тени и чуть не утащили меня в пасть чудовища с тигриной головой и тремя глазами.

— С тремя глазами и тигриной головой?

— У того чудовища ещё были рога, острые как клинки, и оно нападало огромной лапой…

— Тубо! — хором воскликнули Жунжунь и Лин Чжи.

— Именно! Я слышал, как тени упоминали «Тубо».

Лин Чжи резко сел.

— Тубо — страж Подземного мира. Зачем он напал на тебя?

— Хозяин знаком с этим чудовищем?

— Род Байу управляет духами на юге, Подземный мир ведает призраками на севере. Наши пути обычно не пересекаются. — Лин Чжи, убедившись, что Ши Юй не лжёт, нахмурился: — Ты ведь не призрак. Почему Подземный мир прислал Тубо? Неужели из-за тех «теней»?

— А что такое «цзянь»? Хозяин слышал об этом?

Лин Чжи покачал головой — он мало знал о делах Подземного мира.

— «Знаток Байцзе из Чанъани» здесь как раз кстати! Почему бы вам не спросить меня? — Жунжунь потёрла глаза и уселась на ширме, свесив ноги. — «Человек после смерти становится призраком, а призрак после смерти — цзянь». Вы этого не знали?

— Призрак после смерти становится цзянь… Значит, те тени — останки мёртвых призраков? — пробормотал Ши Юй.

— Да ты что! Не всякий призрак после смерти превращается в цзянь. Только у истинных людей, чьи три души насильственно уничтожены после смерти, в местах великой Инь может сконденсироваться столь сильная злоба, что рождается цзянь. Эй, неужели вам нужно объяснять и что такое «истинный человек»?

Высокомерная ухмылка Жунжунь выглядела довольно смешно. Что такое «истинный человек», Лин Чжи и Ши Юй, конечно, знали. Когда Нюйва создавала людей, тех, кого она лепила из жёлтой глины собственноручно, называли «истинными людьми», а тех, кого получала, проводя верёвку по грязи, — «обычными людьми». Поэтому цзянь встречались крайне редко — в мире почти не осталось «истинных людей».

— В древности некоторые истинные люди могли свободно подниматься на небеса. Их разум и продолжительность жизни далеко превосходили обычных людей, они были почти бессмертными. Сейчас даже боги почти исчезли, не говоря уже об истинных людях. Такие славные роды истинных людей, как Люхуан Синь, Байминь, древние племена Ба… Кто их сегодня помнит? Этот мир принадлежит обычным людям. Последний род истинных людей погиб три тысячи лет назад за свои преступления.

— Род Чжэньмэн? — спросил Лин Чжи.

Жунжунь ещё не успела кивнуть, как Ши Юй стащил её со ширмы.

— Говори нормально. Шея уже затекла. — Он обеспокоенно спросил: — Ты ведь сказала, что цзянь появляются, когда у истинных людей после смерти остаётся сильная злоба?

— Верно. Истинные люди — всё же люди. У человека три души и семь жизненных сил. После смерти тела семь жизненных сил рассеиваются сами, а три души — Тайгуан, Шуанлин и Юцзин — собираются вновь для перерождения. Обычные истинные люди после смерти могут войти в круг перерождений, хотя после перевоплощения их три души теряют мудрость и становятся обычными. А вот те, чьи три души полностью уничтожены, выпадают из шести миров, их не принимают ни небеса, ни земля, и остаётся лишь неразрушимая злоба — вот такие и становятся цзянь.

— А разве выпасть из круга перерождений — плохо?

Жунжунь засмеялась:

— Дурачок! Ты хоть понимаешь, что цзянь ничего не видят, не слышат, не могут говорить, теряют черты лица и форму тела, превращаясь в одну лишь злобу? У них нет ничего, кроме страданий. Их ловят стражи Подземного мира или пожирают демоны. Это куда мучительнее, чем впасть в круг перерождений или просто рассеяться!

— Какая же злоба стоит таких мук? — Ши Юй вспомнил отчаяние и холод, которые почувствовал, когда его первооснова духа слилась с тенями, и тихо добавил: — Если верить тебе, быть поглощённым навеки — для них настоящее благословение.

Жунжунь всё ещё недоумевала:

— Зачем эти цзянь преследуют тебя? С каких пор ты стал таким беспомощным, что позволил простым призракам ввести себя в заблуждение?

http://bllate.org/book/8239/760669