Готовый перевод Breaking the Spring Breeze / Сломать Весну до Конца: Глава 12

Он вовсе не считал семилетнего императора серьёзной угрозой. Как только одолеет Циньского князя, рано или поздно придётся разорвать отношения с двором — и тогда Вэй Чжуо непременно возьмёт его детей в заложники…

Но как он мог сказать об этом прямо? Помолчав немного, он произнёс:

— Я пошлю Сун Цзинъюя вместе с А-Цуном. Ничего плохого не случится.

— Господин Сун — всё же не родственник. А-Цуну всего семь лет, он никогда не покидал дома, и отправлять его одного в столицу — слишком тревожно. Если я поеду с ним, матушка, вероятно, согласится.

Юнь Фэй настаивала на поездке именно потому, что слишком хорошо знала своего отца, Юнь Динцюаня. В случае разрыва с двором он вполне способен отказаться от А-Цуна: ведь у него впереди ещё много сыновей. Но для Юнь Фэй А-Цун — единственный брат, а для матери — единственный сын. Ни в коем случае нельзя допустить беды. Если она поедет вместе с ним, во-первых, сможет за ним присматривать, а во-вторых, её собственная значимость в глазах отца возрастёт.

Юнь Динцюань задумался на мгновение и сказал:

— Хорошо. Раз ты поедешь с А-Цуном, твоя мать уж точно не станет возражать.

Юнь Фэй кивнула:

— Раз я буду с ним, матушка обязательно согласится.

А-Цун был для Су Цинмэй дороже жизни, любимее всего на свете. Увидев, что даже дочь не может уговорить мужа передумать, она пришла в ярость и отчаяние. К тому же её давно терзало дело Линь Цинхэ, и в результате она в гневе слегла.

Юнь Фэй смотрела на мать, которая после болезни стала ещё более измождённой и постаревшей, и тайком вручила ей спрятанный билет на две тысячи лянов:

— Матушка, спрячьте эти деньги. Если отец начнёт сильно давить, отдайте ему тысячу лянов — это поможет ему выйти из затруднения. Остальное обязательно сохраните до моего возвращения.

Су Цинмэй рыдала, не в силах говорить:

— А-Фэй, я была слепа, выйдя замуж за этого бессердечного человека! А-Цун — его родной сын, а он готов отправить его в заложники!

Юнь Фэй обняла мать за плечи и мягко, нежно утешала:

— Мама, всё не так страшно, как вам кажется. А-Цун едет ко двору в качестве товарища по учёбе императора. Сейчас двор особенно благоволит отцу, так что с А-Цуном обязательно будут обращаться с почтением. Может быть, он даже станет приближённым к трону. Не волнуйтесь, я сама о нём позабочусь. Да и Сун Цзинъюй будет рядом — чего вам бояться? Берегите себя, мы скоро вернёмся.

На самом деле Юнь Фэй приходилось говорить против своей воли, ведь она прекрасно понимала характер матери. Су Цинмэй была гордой женщиной, ставившей чувства выше всего. Она не умела лицемерить и не терпела унижений — скорее предпочитала упрямиться напролом. Если бы её совсем загнали в угол, она ушла бы в монастырь и приняла бы постриг, предпочитая разбиться, как нефрит, а не остаться целой черепицей. При этом она совершенно не задумывалась, что такой поступок принесёт боль близким и радость врагам.

Поэтому, хотя Юнь Фэй отлично знала, что отец — человек ненадёжный, ей всё равно приходилось лавировать между ними обоими. Иначе всё развалится, денег не будет, и проигравшими окажутся только мать с братом.

Выйдя из комнаты, она тихо сказала Байшао:

— Хорошо заботься о госпоже. При малейших переменах в доме немедленно сообщи мне письмом. Особенно следи за тем, что происходит у второй госпожи.

Байшао кивнула:

— Госпожа может быть спокойна, служанка знает, что делать.

Все слуги и служанки в доме были на стороне Су Цинмэй. Юнь Динцюань помнил о тех деньгах и не осмеливался слишком грубо обращаться с женой. Линь Цинхэ не вернётся в ближайшие полгода. Поэтому Юнь Фэй, подумав хорошенько, решила, что пока мать одна дома — всё в порядке.

В день отъезда, ранним утром, мелкий дождик струился с неба. Су Цинмэй рыдала, будто сердце её разрывалось на части. Юнь Фэй взяла А-Цуна за руку, они поклонились матери и вышли из резиденции наместника вместе с Фулин и госпожой Ци.

У ступеней уже ждали повозки и кони.

Юнь Динцюань беседовал с Сун Цзинъюем:

— Безопасность А-Фэй и А-Цуна теперь в ваших руках. При любой опасности немедленно дайте знать мне.

— Можете не сомневаться, господин, — ответил Сун Цзинъюй, кланяясь. Его красивые черты лица, как всегда, оставались спокойными и невозмутимыми, будто эта поездка — не что иное, как прогулка по горам и рекам, а никак не путь сквозь бурю и шторм.

Юнь Фэй с А-Цуном поклонились отцу и сели в карету. Сун Цзинъюй со двадцатью телохранителями сопровождал их прямо в Лоян.

По мере продвижения на север живописные пейзажи становились всё реже, а горы — всё массивнее и суровее. А-Цун всю дорогу хмурился: его обычно беззаботное пухлое личико было серьёзным и печальным, уголки губ опущены так низко, что на них можно было повесить ночную утку. К счастью, рядом были няня Ци и сестра, иначе он, наверное, плакал бы всю дорогу до Лояна.

В начале месяца карета достигла предместий Лояна.

Начальник станции лично встретил брата и сестру Юнь, чтобы устроить им пир в честь прибытия. Двадцать телохранителей немедленно повернули обратно. Сам начальник станции с четырьмя слугами проводил их в город.

У городских ворот стояла строгая охрана: всех входящих тщательно обыскивали и расспрашивали об их происхождении. Благодаря сопровождению начальника станции и предъявлению документов карета Юнь Фэй миновала проверку.

На стенах стояли солдаты с длинными копьями; на их мундирах чёрными буквами было выведено «Ци». Юнь Фэй подумала про себя: «Что ж, удивительно, что этот шатающийся двор династии Ци продержался уже седьмой год. Видимо, канцлер Вэй Чжуо — человек весьма способный».

Он был дедом маленького императора Чжао Миня и уже много лет держал власть в своих руках. В этом мире, где всё меняется, как облака, и где невозможно угадать чужие помыслы, кто знает: хочет ли Вэй Чжуо по-настоящему возродить династию Ци и укрепить трон, или же использует юного императора как марионетку, чтобы единолично править страной?

Въехав в город, Юнь Фэй любопытно приподняла занавеску и огляделась. Несмотря на упадок императорского дома, Лоян всё ещё сохранил величие столицы. Пагоды и павильоны, скрытые среди пышных персиковых цветов и изящных ив, напоминали прекрасную женщину, скрывающую лицо за веером, — её красота лишь мелькала сквозь прозрачную завесу.

Всё вокруг дышало миром и процветанием, и следов смуты не было видно. Обычным людям было всё равно, кто сидит на троне, лишь бы их собственная жизнь текла спокойно. Улицы кишели народом, торговцы предлагали всевозможные товары, множество диковинных вещиц, которых Юнь Фэй раньше не видывала. А-Цун наконец оживился: он то и дело выглядывал из кареты, и тревога на время покинула его.

Взор Юнь Фэй привлекла изящная и живописная река Ло.

Весенняя вода мерцала, над рекой изящно изгибался мост. На одном берегу цвели персики и сливы, на другом — тянулись десятки ли верениц зелёных ив. На набережной стояли провожающие, ломая ивы на прощание. Эта картина весеннего сияния и праздничной суеты несла в себе едва уловимую грусть расставания — красота получалась особенной, почти меланхоличной.

Карета подъехала прямо к воротам Интянь. Начальник станции передал документы внутрь, и вскоре ворота распахнулись. Из них вышли несколько евнухов и отряд солдат, а последним появился человек с лицом, холодным, как нефрит, и станом, прямым, как сосна. Это был генерал Вэй Дунтинь.

Его мягкие доспехи с узором облачного дракона придавали ему ещё больше суровости и холода, делая его взгляд острым, как клинок, а внешность — поразительно красивой.

Юнь Фэй слегка опешила: она не ожидала, что встречать А-Цуна для представления императору будет именно он.

Сквозь толпу он сразу нашёл её глазами. Его взгляд упал на лицо Юнь Фэй — глубокий, пронзительный и с какой-то неуловимой интонацией.

Юнь Фэй поспешно отвела глаза и, потянув за собой А-Цуна, склонила голову в поклоне.

Перед её глазами оказались чёрные сапоги чиновника, на которых вышит был ки́линь — мифическое существо с оскаленной пастью и огромными, как медные колокола, глазами, грозно уставившимися прямо на неё. От них исходила невидимая, но ощутимая властная мощь.

Про себя она вздохнула: «Вот и встретились снова! Видимо, нам ещё не раз придётся сталкиваться. Теперь я в чужом доме и вынуждена кланяться. А-Цуну предстоит провести в столице неизвестно сколько времени, а Лоян — вотчина рода Вэй. Значит, все старые обиды и ссоры придётся забыть. Великодушный человек не помнит зла от мелких людей».

«Разумный следует обстоятельствам», — подумала она. Глупо было бы сейчас с ним ссориться. Ведь это уже не Цзинчжоу, и она больше не дочь наместника, стоящая у власти. Поэтому она поклонилась ему с почтительностью и благопристойностью истинной благородной девицы.

Вэй Дунтинь смотрел на склонившуюся перед ним девушку — такую послушную и почтительную, словно образцовая аристократка. Её черты лица были изящны, стан — грациозен.

Её чёрные волосы были уложены в причёску «две ласточки», обвитую ниткой одинаковых по размеру жемчужин, а посредине вставлен был гребень с инкрустацией из бирюзы — просто и изысканно. На белоснежных мочках ушей тоже висели жемчужные серёжки, которые игриво покачивались у щёк при каждом её движении, заставляя желать остановить их, чтобы не сбивать с толку и не тревожить сердце.

На её светлом весеннем платье был вышит узор из тёмно-фиолетовых гранатовых цветов — скромно и достойно. Но он вспомнил тот день на горе Ляньхуа, когда она бежала вприпрыжку, подобрав юбку, и невольно усмехнулся про себя. Эта маленькая лисица умеет притворяться лучше всех. Если бы он не знал её заранее, наверняка попался бы на её образ благородной, милой и скромной девушки.

С трудом оторвав взгляд, он наклонился и взял А-Цуна под руку:

— Император ждёт тебя в зале Дэян. Пойдём.

А-Цун сильно нервничал. Он испуганно взглянул на Юнь Фэй, и его круглое личико побледнело.

Юнь Фэй наклонилась к нему и тихо сказала на ухо:

— Император твоих лет — обычный семилетний ребёнок. Чего тебе бояться?

И, сказав это, шлёпнула его по попе.

А-Цун покраснел до корней волос, зажал ладонями место удара и послушно пошёл за Вэй Дунтинем. К нему подошёл пожилой евнух с гладким, безволосым лицом и доброжелательным выражением, быстро ощупал мальчика и только потом пропустил.

Юнь Фэй проводила взглядом крошечную фигурку брата, уходящую во дворец.

Величественные палаты, расположенные в строгом порядке, покоились в лучах весеннего солнца. Дворец делился на северную и южную части, соединённые крытым переходом. Посредине перехода пролегала дорога из белого мрамора, приподнятая над землёй. На её поверхности был вырезан узор парящего дракона среди облаков — это был путь, предназначенный исключительно для императора.

По обе стороны от императорской дороги шли две каменные аллеи. Вэй Дунтинь повёл А-Цуна по правой, направляясь к величественному залу Дэян с красными балками и высокими ступенями.

У дороги каждые десять шагов стояли стражники с золотыми жезлами, внушающе суровые. По обеим сторонам аллеи цвели пышные, роскошные пионы — национальный цветок, чья красота контрастировала с железными доспехами и оружием солдат, создавая необычное, но гармоничное сочетание силы и изящества.

Время тянулось медленно. Юнь Фэй смотрела на императорскую дорогу с драконами и облаками и думала: «Неужели честолюбивый отец когда-нибудь ступит на эту дорогу? Не знаю, желаю ли я ему успеха или предпочитаю, чтобы он остался прежним. В эту эпоху перемен и хаоса мне всё равно, кто станет императором. Я хочу лишь защитить мать и брата».

Наконец, через полчаса А-Цун появился в конце длинной аллеи. За его спиной возвышался великолепный зал Дэян, подчёркивая, насколько крошечной выглядела его фигурка. Вэй Дунтинь с несколькими стражниками шёл рядом с ним. Его мягкие доспехи отсвечивали холодным блеском, а сам он — с острыми бровями и сияющими глазами — казался воплощением небесного воина.

Только когда он подошёл совсем близко, Юнь Фэй осознала, что невольно долго смотрела на него. Она поскорее моргнула, стараясь вытолкнуть его образ из глаз.

— Сестра! — А-Цун подбежал и сжал её руку. Его ладошки были всё ещё влажными от пота.

Юнь Фэй едва сдержала улыбку. Этот неопытный малыш боится представления императору! Ведь на троне сидит такой же семилетний ребёнок, как и он, только запертый в золотой клетке марионетки.

Вэй Дунтинь сказал:

— Императрица-мать и император устраивают сегодня вечером пир в вашу честь. Резиденция, подаренная вам двором, находится недалеко от дворца. Каждый день за А-Цуном будут присылать экипаж. Пока что идите отдыхать.

— Благодарим за милость императрицы и императора, — ответила Юнь Фэй официально и вежливо, будто никогда раньше не встречалась с ним. После почтительного поклона она взяла А-Цуна за руку и быстро села в карету, опустив занавеску.

Вэй Дунтинь про себя усмехнулся: «Эта девчонка куда милее, когда скалится и дерётся. Образ благородной девицы ей совсем не идёт».

Евнух по имени Цинь Фан, с двумя помощниками и восемью стражниками, проводил их до двора с двумя внутренними двориками. Восемь стражников разместились по четыре у каждого входа — якобы для защиты А-Цуна, но на деле явно для мягкого заточения.

Во дворе стояли две свежие, юные девушки лет семнадцати–восемнадцати. Увидев Юнь Фэй и Цинь Фана, они почтительно поклонились.

Цинь Фан указал на них:

— Это Цихуа и Ицао. Они будут прислуживать молодому господину.

Юнь Фэй вежливо улыбнулась и поблагодарила, но про себя подумала: «Скорее всего, их прислала канцлерская семья или императрица-мать — шпионить за А-Цуном».

Цинь Фан сказал:

— Старый слуга откланяется. В семь часов вечера я лично приеду за вами на пир.

— Благодарю вас, господин Цинь, — тут же сунула ему в руку банковский билет.

http://bllate.org/book/8238/760586