Девушка, сладко спавшая во сне, дрогнула длинными ресницами — те едва заметно зашевелились по белоснежной коже — и наконец открыла глаза.
Рядом пылала печь, а на ней лежало лисье одеяло. Всю прислугу из покоев давно разогнали — кто же тогда разжёг огонь и кто укрыл её?
Су Мяо с трудом поднялась, и один непослушный волосок торчал прямо на макушке.
Она помнила, что выпила много вина Цзюньхуа и потом долго спала. Вино и вправду было отличным — после него совсем не болела голова. Су Мяо лишь чувствовала лёгкое оцепенение от долгого сна. Поправив складки юбки, она направилась к выходу.
Прямо у двери она столкнулась с проходившим мимо учеником. Тот, увидев её, вздрогнул и почтительно поклонился:
— Повелительница горы, вы направляетесь на встречу с Даосом Шэнянем?
— На встречу? — нахмурилась Су Мяо. — Какую встречу?
Лицо ученика мгновенно исказилось от смущения. Он замялся, но всё же произнёс:
— Вчера я доставил вам письмо. В нём Даос Шэнянь вызывал вас на поединок у подножия горы в час Петуха.
— Неужели такое было? — удивлённо распахнула глаза Су Мяо. Она совершенно ничего не помнила.
Увидев, как ученик кивнул, Су Мяо поняла: значит, это действительно имело место.
Она махнула рукой:
— Ясно.
Повернувшись, она начала бродить вокруг павильона повелительницы горы, будто что-то искала.
Странно: Снежный волк с самого утра куда-то исчез. Су Мяо несколько раз окликнула его, но ответа не последовало.
Ей показалось это странным — раньше волк редко уходил далеко от неё. Что с ним сегодня?
Су Мяо взглянула на небо: уже почти наступал час Петуха. Придётся идти на встречу.
Раз она сама согласилась, то, помнит она об этом или нет, слово своё сдержит.
На заднем склоне горы шуршали опавшие листья.
Белая тень стремительно пронеслась меж деревьев. Один из людей, стоявших в засаде, даже вскрикнуть не успел — его сбили с ног и с такой силой швырнули о камень, что он сразу потерял сознание.
— Кто там?! — закричали остальные ученики, мгновенно подняв оружие и оглядываясь по сторонам. Они опасались, не пришла ли заранее Чжань Луси.
Они получили приказ от Даоса Шэняня и расположились здесь, чтобы устроить засаду и уничтожить предательницу Чжань Луси. Даос Шэнянь отправил ей письмо, и та согласилась явиться одна.
Несмотря на то что их собралось десятки, они всё равно чувствовали тревогу.
Поэтому любой шорох заставлял их напрягаться.
Их было так много, что никто сразу не заметил пропажи одного товарища, решив, будто просто почудилось. Они уже собирались вернуться на места, как вдруг раздался ещё один глухой удар. На этот раз все увидели, как одного из них повалили наземь и потащили сквозь высокую траву.
— Предательница Чжань Луси! Отдавай жизнь! — закричали они в ярости, направляя оружие в ту сторону.
Из травы медленно показались два торчащих вверх волчьих уха и пара зловещих волчьих глаз.
Ветер прошёл по склону, пригнув высокую траву и обнажив окровавленные клыки.
— Это… это же Снежный волк Чжань Луси! — узнал один из учеников и инстинктивно отступил на два шага.
— Раз мы не можем найти саму Чжань Луси, убьём сначала её зверя! За эту заслугу мы станем победителями горы Чжулин! Вперёд! — закричал другой.
Десятки людей бросились в атаку на Снежного волка. Тот холодно взглянул на них, лениво махнул хвостом и пустился бежать. Его скорость была такова, что даже ученики, усиленные ци, не могли угнаться. Те немедленно стали использовать техники, чтобы ускориться. Чем труднее было догнать волка, тем упорнее они рвались вперёд, и постепенно все оказались далеко от первоначальной засады.
Когда Су Мяо поднялась на гору, её брови слегка сошлись.
Она инстинктивно почувствовала неладное. В лесу стояла слишком глубокая тишина; даже ветер между деревьями казался застывшим, будто весь воздух пропитался угрозой.
Пройдя несколько шагов, она случайно споткнулась о двух людей.
Один лежал без сознания, другой — весь в крови, с ужасными ранами.
Это были те самые, кого она когда-то изгнала с горы Чжулин.
Лицо Су Мяо потемнело. Теперь она поняла: дело вовсе не в простом поединке. Что задумал Даос Шэнянь?
Су Мяо раздвинула высокую траву и направилась вглубь леса.
Даос Шэнянь выглядел растрёпанным. Вся его притворная доброта и мягкость исчезли, оставив лишь жестокий блеск в глазах. Он стоял у входа в пещеру и, услышав шорох, обернулся. Увидев Су Мяо, в его глазах мелькнуло удивление.
— Эти никчёмные подонки даже с тобой справиться не смогли?
«Те?» Значит, она должна была сначала столкнуться с группой врагов?
Тогда куда они делись?
Су Мяо мгновенно вспомнила пропавшего Снежного волка и кровавые следы на теле того человека.
Сердце её сжалось. Она выставила вперёд флейту и направила её прямо на Даоса Шэняня:
— Сколько человек ты послал?
— Как, разве ты не сосчитала своих побеждённых? — с издёвкой усмехнулся Даос Шэнянь. — Раз тебе так повезло добраться сюда, я сам разделаюсь с тобой. Чжань Луси! Ты довела меня до этого! Сегодня я пролью твою кровь, чтобы очистить имя учителя и восстановить священный завет!
Су Мяо подавила дрожь в горле. Она знала: сегодня им суждено сразиться до конца, иначе Даос Шэнянь её не отпустит. Но сколько ещё ловушек он подготовил? Не случилось ли чего с волком? Ей хотелось немедленно броситься на поиски Снежного волка, но она не знала, куда идти. А перед ней стоял сам Даос Шэнянь, готовый воспользоваться любой слабостью.
— Бейся, — холодно бросила Су Мяо.
Лицо Даоса Шэняня на миг исказилось, но тут же он обрушил на неё серию ударов, метящих прямо в жизненно важные точки. Су Мяо уже держала между пальцами два потока пищевой ци. Лёгким движением она рассеяла все атаки, будто отмахнулась от лёгкого ветерка.
Глаза Даоса Шэняня расширились от изумления. Он достиг шестой ступени, но для Су Мяо его атаки оказались ничем — словно она просто отмахнулась от ветра! Значит, всё это время она скрывала свою истинную силу!
Пока он был ошеломлён, Су Мяо собрала ци в ладони и резким ударом метнулась к его переносице. Одновременно она рванулась вверх, надеясь осмотреть окрестности и найти Снежного волка.
Даос Шэнянь едва успел отреагировать, подняв бамбуковый веер в защиту. Но на лбу всё равно осталась глубокая царапина, из которой потекла кровь. Капли стекали по лицу, напоминая ему, что его собственная ученица нанесла ему рану, а сама осталась невредимой.
Ярость и злоба вспыхнули в его глазах. Он уставился на Су Мяо с ненавистью и резко взмахнул рукавом. Из него выскользнул верёвочный артефакт, который мгновенно удлинился и обвил талию Су Мяо, резко стащив её с воздуха.
В тот же миг земля под ногами Даоса Шэняня провалилась, открыв глубокую яму. Оба они рухнули вниз, а сверху обрушились дрова и хворост, полностью перекрыв выход и погрузив всё в кромешную тьму.
Перед глазами Су Мяо стало чёрно, и в груди сжалось от удушья.
Злорадный смех Даоса Шэняня разнёсся по яме:
— Это место находится в самой низине и не впитывает энергию Неба и Земли. Хочешь драться? Посмотрим, кто старше и мудрее, кто настоящий старший!
Даос Шэнянь культивировал много лет и накопил огромный запас ци — гораздо больше, чем у Чжань Луси.
Он всегда продумывал свои планы до мелочей. Сначала он послал группу учеников устроить засаду. Если бы Чжань Луси прорвалась сквозь неё — он убил бы её сам. Если бы ему не повезло в бою — он просто истощил бы её, ведь в этой яме нельзя восполнять ци. К тому же он знал: с детства она боится темноты. Здесь он имел стопроцентную победу.
Су Мяо плотно сжала веки, горло судорожно сжималось от страха.
Она знала, что вокруг — только тьма, но в сознании появился мягкий светящийся образ.
Маленький комочек рисового теста, прижавшийся к её ладони, который со временем вырос в могучего, величественного волка.
Ей нужно найти его. Некогда бояться.
Автор говорит: Спасибо, Чухуа, за две бутылочки питательной жидкости!! Целую =3=
Даос Шэнянь использовал некое заклинание, полностью запечатав эту яму. Лишь один из них сможет выбраться наружу — тот, кто выживет.
Су Мяо отключила все пять чувств, подавив физические реакции своего тела, и погрузилась в состояние, подобное глубокому сну.
Это было равносильно тому, чтобы превратиться в неподвижную мишень, которую невозможно атаковать или уклониться. Даос Шэнянь на миг замер, а затем злорадно рассмеялся. Он решил, что Чжань Луси просто испугалась темноты и сама идёт на смерть. Такое поведение ничем не отличалось от самоубийства!
Даос Шэнянь немедленно нанёс мощный удар ладонью прямо в грудь Су Мяо. Но за мгновение до контакта вся сила удара отразилась обратно.
Сам Даос Шэнянь, не ожидая такого, пошатнулся и отступил на несколько шагов, с изумлением глядя на Су Мяо.
Она создала вокруг себя защитный щит из собственной энергии?
Теперь Су Мяо была подобна нерушимой раковине — её нельзя было ни расколоть, ни пробить. Любая атака отражалась во все стороны без разбора.
Лицо Даоса Шэняня снова потемнело. Долго он молчал, а потом зловеще усмехнулся:
— Хорошо. Раз хочешь тянуть время — я подожду, пока ты медленно не умрёшь. Даже при твоём возрасте и высочайшем уровне культивации ты протянешь не больше трёх часов!
Даос Шэнянь не получил никакого ответа. Су Мяо, свернувшись клубочком, как младенец, парила в воздухе с закрытыми глазами — невинная и беззащитная, но совершенно недосягаемая.
Даос Шэнянь нашёл большой камень, способный защитить от отражённых ударов, спрятался за ним и начал методично атаковать защитную оболочку Су Мяо, пытаясь постепенно истощить её ци.
Но каждый его удар уходил в никуда, будто капля в океане. Энергетический щит вокруг Су Мяо не проявлял ни малейших признаков ослабления. После часа непрерывных атак Даос Шэнянь наконец понял: она не только не получает повреждений, но и сама оболочка остаётся абсолютно целой!
Как такое возможно!
Пот лил с него градом — отчасти от усталости после длительного расхода ци, отчасти от страха.
Даже он чувствовал упадок сил, а Су Мяо, чтобы поддерживать такой совершенный щит, должна была тратить в несколько раз больше энергии! Но ничего не происходило!
Ладони Даоса Шэняня стали ледяными. Он вдруг осознал: эта ученица, которую он годами использовал и презирал, обладает силой, превосходящей всё его воображение.
Если бы она захотела, она могла бы одним ударом убить его.
Но она этого не делала.
Она всегда была послушной, никогда не высовывалась, безропотно выполняла все его приказы.
До тех пор, пока он не загнал её в снежные горы, чтобы убить.
Чем больше он думал, тем сильнее лил холодный пот. Он не был глупцом. Если бы он знал об этом раньше, он никогда бы не пошёл против Чжань Луси. Но теперь вражда уже необратима. Единственный путь к спасению — победить стоящую перед ним женщину и вернуться на гору Чжулин в роли уважаемого мастера шестой ступени.
Даос Шэнянь поднял глаза на своё заклинание. Оно было крайне прочным — даже сам создатель не мог его разрушить. Выход возможен лишь при выполнении условия: выжить должен только один.
Стиснув зубы, Даос Шэнянь вновь собрал всю оставшуюся ци и начал наносить удар за ударом по защитной оболочке Су Мяо.
Су Мяо, отключив чувства, видела всё изнутри.
Она наблюдала, как её запас пищевой ци стремительно тает.
Щит был нерушимым, и требовал огромного количества энергии.
Но в то же время запас постоянно пополнялся.
Все линчжи с горы Чжулин проходили через её руки.
Каждый раз, когда кто-то готовил и ел их, пищевая ци возвращалась в её внутреннее пространство.
Расход и пополнение почти уравновешивались, и общий объём ци изменялся лишь незначительно.
Хочет ли Даос Шэнянь победить её, полагаясь на преимущество возраста и запаса ци? Это настоящее самоубийство!
Су Мяо, сидя внутри своего пространства, обхватила колени и позволила себе отвлечься.
Тело реагировало на темноту, и она не могла атаковать. Оставалось только ждать, пока Даос Шэнянь сам не истощит все силы и не умрёт от голода и холода.
Значит, придётся ждать ещё семь дней.
В глазах Су Мяо читалась тревога.
Снежный волк, наверняка, отвлёк тех засадников. Где он сейчас? Сколько врагов перед ним? Не случилось ли чего?
Су Мяо всегда была холодной и отстранённой. Жизнь проходила мимо неё, как картины в окне экипажа — ни радость, ни боль не оставляли следа в её душе. Даже в прошлом мире, когда её предал человек, которого она выбрала, она почувствовала лишь разочарование — и в большей степени в себе.
http://bllate.org/book/8236/760451
Сказали спасибо 0 читателей