Готовый перевод Breaking the Beloved / Сломленная возлюбленная: Глава 16

Юноша с грустью убрал руку, а его товарищи довольно усмехались.

— Яо Хэн, скорее возвращайся!

Яо Хэн с сожалением оглянулся. Он будто колебался: остановился, но затем снова подошёл к ней и, собравшись с духом, спросил:

— Могу ли я пригласить вас, Ваше Высочество, прокатиться верхом?

Фу Чжиюй на миг опешила:

— Я не умею ездить верхом.

Она мягко улыбнулась, и в её глазах заискрился лёгкий свет.

Лицо Яо Хэна вспыхнуло. Он нервно выдавил:

— Тогда… тогда я мог бы научить вас, Ваше Высочество…

Только договорив, он уже пожалел о своей дерзости. Как он посмел говорить так прямо? Если принцесса испугается и откажет ему при всех — ещё куда ни шло, но что, если после этого она вовсе перестанет с ним разговаривать?

Девушка внимательно изучала его несколько мгновений, и Яо Хэн даже дышать боялся.

Наконец Фу Чжиюй кивнула и тихо произнесла:

— Хорошо.

Яо Хэн замер на месте, невольно стиснув поводья.

Фу Чжиюй с беспокойством посмотрела на коня Яо Хэна. Тот был высокого роста, с детства обучался «шести искусствам благородного мужа», и верховая езда была для него привычным делом. Но его конь казался принцессе чересчур крупным — даже забраться в седло было непросто.

— Позвольте мне проводить вас в конюшню, чтобы выбрать подходящую лошадь, — предложил Яо Хэн.

Фу Чжиюй кивнула.

Его товарищи с завистью наблюдали, как Яо Хэн и принцесса уходят всё дальше. Никто не ожидал, что принцесса согласится.

Яо Хэн не осмеливался идти рядом с принцессой и держался на несколько шагов позади, тайком любуясь развевающимися складками её одежды и чувствуя, как сердце бешено колотится.

Внезапно Фу Чжиюй обернулась. Яо Хэн не успел отвести взгляд — их глаза встретились.

— В-ваше Высочество, что случилось? — чуть не прикусил он язык от волнения.

— Вы мне кажетесь знакомым, — сказала Фу Чжиюй, внимательно разглядывая его.

Сердце Яо Хэна радостно подпрыгнуло: неужели принцесса помнит его?

— Я тоже был на церемонии освобождения живых существ, — пояснил он. — Я знал, что слишком неуклюж, чтобы заговорить с вами, но даже взглянуть издалека — уже счастье.

На самом деле Фу Чжиюй не вспоминала, где именно видела его, просто показалось знакомым лицо. Но раз он объяснил — она вежливо кивнула, давая понять, что вспомнила.

Краем глаза Яо Хэн заметил нескольких лошадей, пьющих воду у озера. По его оценке, они идеально подошли бы принцессе.

— Ваше Высочество, пойдёмте туда, — предложил он.

Когда они подошли ближе, Яо Хэн окликнул человека у воды. Тот обернулся, и Фу Чжиюй удивлённо вскрикнула:

— Господин Чжан? — На её лице отразилось недоумение. — Что вы здесь делаете? Разве не должны быть с Его Величеством на охоте?

Яо Хэн не знал Чжан Шихэна, но раз принцесса с ним знакома, учтиво поклонился:

— Мы с принцессой, похоже, знакомы. Я — Яо Хэн.

Чжан Шихэн лишь кивнул в ответ. На нём не было чиновничьей одежды и знаков отличия, и он выглядел совершенно обыденно. Яо Хэн почувствовал, что его не воспринимают всерьёз, и внутри закипело раздражение, но при принцессе он не мог ничего сказать.

Он перевёл взгляд на лошадей. Их шерсть блестела, и они спокойно пили воду, не проявляя страха перед людьми — явно уже приручены.

Фу Чжиюй особенно понравилась белоснежная кобыла. Она указала на неё и спросила Чжан Шихэна:

— У этой лошади есть хозяин?

— Нет, — холодно ответил тот. — Если она вам по душе, можете взять себе.

Фу Чжиюй обрадованно взяла поводья:

— Благодарю!

Чжан Шихэн про себя подумал: «За что благодарите меня? Следовало бы благодарить Его Величество».

Эта белая лошадь была лучшей по характеру и внешности — именно её император заранее решил подарить принцессе. Просто приказал выставить рядом ещё двух других, чтобы выбор выглядел естественнее.

«Принцесса любит белых животных», — сказал император, и, как и ожидалось, она сразу выбрала белую кобылу, даже не взглянув на остальных.

«Зачем такие сложности ради простого подарка? Неужели во дворце не осталось ни одного придворного, чтобы вручить подарок напрямую?» — недоумевал Чжан Шихэн.

В любом случае, задание императора выполнено: принцесса сможет спокойно прогуляться верхом по лугу.

Фу Чжиюй впервые садилась на лошадь. Яо Хэн шёл рядом, держа в одной руке поводья своего коня, а в другой — поводья белой кобылы принцессы.

Он нарочно задерживался возле шатров, чтобы все видели, как он гуляет с принцессой один на один, и время от времени оборачивался, рассказывая ей забавные истории, чтобы рассмешить.

Солнце клонилось к закату, ветер с луга стал прохладным. Фу Чжиюй, одетая легко, чихнула несколько раз в седле и предложила закончить прогулку.

Яо Хэн с готовностью согласился и проводил её до самого шатра.

Хэ Юэ подала медный таз с водой и аккуратно вымыла принцессе руки и лицо, между делом спросив:

— Кто этот юноша? Почему он сам провожал вас?

Фу Чжиюй рассказала ей обо всём, что произошло за день.

Хэ Юэ нахмурилась:

— Все они преследуют свои цели, приближаясь к вам. Будьте осторожны, Ваше Высочество. Каждый из них хитёр, как лиса.

Фу Чжиюй опустила глаза и сама взяла полотенце с вешалки:

— Я прекрасно понимаю, чего он хочет.

Хэ Юэ удивилась.

— В конце концов, мне всё равно придётся выйти замуж, чтобы помочь брату укрепить союзы через брак, — продолжала принцесса, тщательно вытирая пальцы, сжимавшие поводья. — Лучше выбрать кого-то приятного на вид, чем соглашаться на незнакомца, которого назначит брат, даже не зная, как он выглядит.

Хэ Юэ не нашлась что ответить.

— Яо Хэн красив, похоже, добрый, — добавила Фу Чжиюй. — Кроме того, что мы мало знакомы, что в нём плохого?

— Но согласие Его Величества обязательно, — напомнила служанка.

Упоминание Фу Суйчжи вызвало у принцессы раздражение.

Она старалась избегать встреч с ним, но на таких мероприятиях это было невозможно.

Даже когда она делала вид, что не замечает его, она чувствовала его взгляд, прилипший к ней, словно полурасплавленная жвачка, которую никак не отлепишь.

Она ведь не глупа — конечно, догадалась, что Чжан Шихэн стоял у озера не случайно.

Наверняка Фу Суйчжи велел ему это сделать!

Фу Чжиюй фыркнула и швырнула полотенце обратно в таз, подняв брызги, которые упали на ковёр.

·

Охота завершилась с богатой добычей.

Служанки занялись разделкой и подсчётом трофеев, чтобы приготовить их к вечернему пиру.

Фу Суйчжи спешился и направился в свой шатёр, расстёгивая одежду, пропахшую запахом крови и потом.

— Она приняла лошадь? — спросил он.

Фан Жуй ответил:

— Приняла. Ей очень понравилась, даже сказала, что не будет пользоваться кнутом.

Фу Суйчжи представил эту картину и невольно улыбнулся.

Да, это вполне в её духе.

Фан Жуй подробно доложил о том, чем занималась принцесса весь день. Когда дошла очередь до Яо Хэна, Фу Суйчжи замер на мгновение, перестав раздеваться.

— Яо Хэн? — медленно произнёс он, будто пробуя имя на вкус.

— Да. Очень усердно ухаживал за принцессой, даже хотел научить её верховой езде, но господин Чжан не дал ему такой возможности.

Фу Суйчжи презрительно фыркнул, хотя в глазах уже собиралась тёмная буря.

Он повертел на пальце нефритовое кольцо для стрельбы из лука и велел Фан Жую:

— За вечерним пиром посади его поближе ко мне. Посмотрим, до какой степени он готов проявлять своё усердие.

Авторские комментарии:

Чжан Шихэн: Я не понимаю.

Фан Жуй: Я тоже не понимаю.

Пища здесь, конечно, не так изысканна, как во дворце. Многие ингредиенты готовили прямо на открытом воздухе, и аромат жареного мяса разносился далеко, заставляя гостей нетерпеливо подталкивать друг друга.

Среди участников охоты было немало молодых людей из знатных семей. Увидев мастерство нового императора в верховой езде и стрельбе из лука, их азарт разгорелся так сильно, что они забыли все наставления старших. Уже к полудню слугам едва удавалось удерживать добычу. Они оживлённо обсуждали события охоты, не обращая внимания на упрёки родителей.

Ведь это королевская охота — здесь нет опасных зверей или ядовитых змей, в основном ловили зайцев и косуль. Разговор неизбежно зашёл о стрелковом искусстве Его Величества.

Услышав упоминание Фу Суйчжи, Фу Чжиюй невольно насторожилась, но тут же пожалела, что обратила внимание.

Она сделала глоток чая, помедлила немного, а потом всё же незаметно придвинулась ближе, чтобы лучше слышать.

Хотя это и называлось вечерним пиром, особых правил соблюдения этикета не требовалось.

Фу Чжиюй не пила вино, поэтому служанка налила ей только чай.

Она сидела за столом и тайком взглянула на верхний конец зала. Фу Суйчжи, будто почувствовав её взгляд, опустил глаза.

Сердце Фу Чжиюй ёкнуло. Заметив его едва уловимую улыбку, она тут же отвела глаза.

Вскоре слуга принёс нарезанное мясо к её столу. Она ещё не взяла палочек, как Вэй Синь уже подскочила и принюхалась:

— Как вкусно!

И спросила слугу:

— Почему только у неё? А у меня есть?

Слуга смущённо улыбнулся:

— Если госпожа Вэй желает попробовать жареное мясо, я сейчас принесу. Это мясо косули, добытой лично Его Величеством, предназначено исключительно для принцессы.

Рука Фу Чжиюй, державшая палочки, замерла. Вспомнив недавнюю улыбку Фу Суйчжи, она молча положила палочки обратно.

— Какая несправедливость, — надулась Вэй Синь.

Как раз в этот момент её заметил Фу Кайчжи.

— У меня тоже есть мясо косули, — улыбнулся он. — Не отбирай еду у младшей сестры.

Когда Фу Кайчжи увёл Вэй Синь, Яо Хэн наконец подошёл к столу Фу Чжиюй.

У него не было ни чина, ни должности, поэтому по правилам он должен был сидеть в самом конце. Однако придворный евнух провёл его прямо в главный шатёр и усадил рядом с другими знатными гостями.

Некоторые узнали в нём того самого юношу, который катал принцессу верхом днём, и подошли поздороваться. Яо Хэн был польщён.

Выпив несколько чашек вина, он почувствовал прилив смелости и решил, что, вероятно, принцесса лично распорядилась посадить его здесь.

Иначе почему император то и дело бросает взгляды в эту сторону? Наверняка принцесса что-то сказала брату, и тот устроил всё так специально.

— Ваше Высочество, — окликнул он, и, увидев, что она не возражает, сел напротив.

Он никогда раньше не сидел так близко к принцессе и мог разглядеть каждое движение её лица.

— Это вы распорядились, чтобы меня посадили в главном шатре?

Фу Чжиюй слегка удивилась.

Кто? Она ведь ничего подобного не говорила. Наверняка какой-то евнух самовольничал.

Она промолчала, но Яо Хэн решил, что она просто стесняется признаваться, и понимающе улыбнулся, сменив тему разговора.

Фу Чжиюй сделала глоток чая. Её алые губы, влажные от чая, слегка приоткрылись — Яо Хэн почувствовал, как в груди вспыхнул огонь. Он машинально схватил свой кубок и сделал глоток, забыв, что там вино. Оно обожгло горло, словно масло на огонь.

Его взгляд стал слишком прямым, и Фу Чжиюй, почувствовав неловкость, чуть отвернулась.

На ней было платье с открытой грудью, обнажавшее длинную шею и изящные ключицы. Яо Хэн на миг замер, глядя на качающиеся серьги принцессы.

«Почему на ней такие простые серьги?» — подумал он и спросил:

— У вас есть любимые украшения, Ваше Высочество? Я знаком с владельцем одной ювелирной лавки в столице — многие знатные дамы выбирают у него украшения. Хотя они, конечно, не сравнятся с императорскими, но зато полны особого шарма.

Фу Чжиюй не поняла, к чему он клонит, но вежливо кивнула:

— Обычно за меня выбирают служанки.

Яо Хэн подумал, что принцесса провела последние годы в даосском храме и, конечно, не знает толку в моде и украшениях, в отличие от столичных красавиц.

— Недавно в их лавке появился новый дизайн серёжек: основа из нефрита, инкрустированная золотыми и серебряными нитями, создающими разные узоры, — сказал он. — У моего отца как раз есть кусок хорошего нефрита. Если позволите, я попрошу его отдать мне, чтобы заказать для вас пару серёжек.

Он уже представлял, как принцесса скромно примет его подарок, и даже начал думать, какой узор выбрать…

http://bllate.org/book/8235/760368