Готовый перевод Breaking the Beloved / Сломленная возлюбленная: Глава 5

Уже несколько лет он пребывал в отставке и открыл небольшую лечебницу в столице. Едва начало светать, как входную дверь принялись колотить так сильно, что та застонала в петлях.

Среди младших лекарей при дворе было несколько учеников Цзян Хунъюаня; они часто с гордостью упоминали имя наставника, считая за честь происходить из его школы. Встретив учителя вновь, они не могли сдержать слёз.

На самом деле каждый уже имел своё мнение о состоянии здоровья императора.

Четвёртый принц лично пришёл за ним, и по дороге Цзян Хунъюань всё выяснил. Сказали, будто это по указанию наследника престола — значит, Цзян сразу понял: его используют лишь как плот, чтобы спокойно спуститься по течению.

Если император умрёт после долгой болезни, а во дворце тем временем постоянно проливается кровь, репутация наследника серьёзно пострадает.

Если Цзян Хунъюань сумеет исцелить государя, ему достанутся золото, драгоценности и почётные титулы — всё это будет лишь приятным дополнением. Но для лекарей при дворе болезнь императора была мечом Дамокла, висящим над их головами и грозящим в любой момент обернуться смертью. Сейчас именно Цзян Хунъюань был тем, кто мог спасти их от неминуемой гибели.

Четвёртый принц сделал большой глоток холодного чая из поднесённой служанкой пиалы, чтобы немного успокоиться, и, не обращая внимания на придворный этикет, вытер губы рукавом.

С момента, как он покинул дворец, и до возвращения прошло совсем немного времени, но утренняя каша с пирожками давно переварилась, и живот сводило от голода. Все вокруг тревожились за здоровье государя, а принц направился прочь, чтобы перекусить чем-нибудь лёгким.

На дворцовой аллее он заметил двух знакомых фигур: наследник престола и маленькая принцесса шли друг за другом.

Фу Чжиюй издали увидела Четвёртого принца и помахала ему рукой. Фу Суйчжи молча бросил на неё взгляд, а когда принц подошёл ближе, сказал лишь:

— Ты устал.

Четвёртый принц кратко доложил наследнику о случившемся и тут же заметил коробку для еды в руках Фу Чжиюй. От этого запаха его желудок заурчал ещё сильнее.

— Неужели ты знала, что твой четвёртый брат целый день ничего не ел, и специально принесла мне лакомства?

Фу Чжиюй вспомнила о развалившихся на куски пирожных внутри коробки.

Если кто-то это увидит, какое лицо она тогда сохранит?

Подвески на её причёске звонко задребезжали. Четвёртый принц вздохнул:

— Какая же ты бессердечная сестрёнка.

Девушка нервно переводила взгляд то в одну, то в другую сторону.

— Она была со мной всё это время, — вступился за неё наследник.

Фу Чжиюй быстро кивнула в подтверждение.

Уголки губ Фу Суйчжи слегка приподнялись, но тут же лицо его снова стало бесстрастным.

Благодаря присутствию наследника и Цзян Хунъюаня дворец Чаншэн внешне вновь обрёл спокойствие.

Однако какие бури скрывались под этой гладью, никто из посторонних не мог знать. Можно было лишь наблюдать за выражением лиц выходящих и входящих слуг и строить догадки.

К полуночи дворец всё ещё был ярко освещён.

Все прекрасно понимали, что пора спать, но никто во всём дворце не осмеливался сомкнуть глаз. Все держали себя в напряжении, следили за каждым словом и с тревогой наблюдали за тем, что происходит во дворце Чаншэн.

Фу Чжиюй терла глаза от усталости, пока кожа вокруг них не покраснела.

Волосы уже высохли и больше не капали водой; она стояла под навесом, дожидаясь, пока ночной ветерок окончательно высушит её густые чёрные пряди, струящиеся по спине.

В эту ночь спокойно уснуть в постели было невозможно.

Теперь во дворце Чаншэн собрались лучшие лекари со всего двора, и им было велено продлить жизнь государю хоть на немного. Тем временем евнухи без устали передавали последние новости из внешнего двора, чтобы императрица и наследник могли принять решение.

Принцесса прилегла на колени своей служанки. Та неторопливо махала веером, создавая прохладу. Звон ветряного колокольчика под крышей звучал неровно и хаотично. Веки становились всё тяжелее, и даже звук колокольчика казался всё более далёким и приглушённым.

Лишь звук песочных часов вернул Фу Чжиюй в сознание. Она вдруг поняла, что уснула, и испуганно распахнула глаза. Перед ней уже не был виден светло-зелёный подол служанки, а лишь уголок одежды цвета лунного света.

Значит, этот тонкий аромат ей не приснился. Фу Чжиюй всё ещё была сонная и пробормотала:

— А где сестра Хэ Юэ?

Фу Суйчжи усмехнулся:

— Я велел ей уйти.

Пальцы наследника проникли в её густые волосы, словно шёлковая ткань, обвиваясь вокруг пальцев, а затем струясь сквозь них, как вода.

Фу Чжиюй смутилась и быстро поднялась, поправляя уже высушенные волосы. Затем она заметила в его руке веер из бамбука с изображением любимых цветов и бабочек — предмет явно не для такого человека, как наследник.

Ночной ветерок окончательно прогнал сонливость, и девушка осознала: всё это время, пока она спала, именно он обмахивал её веером.

Щёки её мгновенно залились румянцем. Оглядевшись, она тихо спросила:

— А почему брат здесь?

— Императрица там, поэтому я вернулся.

В голосе наследника не чувствовалось никаких эмоций — он говорил о тайнах императорского двора так, будто это обычная домашняя мелочь.

Фу Суйчжи заметил её растерянный взгляд и на губах его снова появилась усмешка:

— Когда человек на пороге смерти, даже последний шёпот умирающего уже ничего не изменит.

Фу Чжиюй испугалась и поспешно зажала ему рот ладонью:

— Брат!

Он обхватил её руку:

— Здесь ведь никого нет. — Его тон вдруг стал насмешливым: — К тому же я законный наследник. Пусть даже придворные услышат мои слова — что им теперь остаётся? У них нет времени выбирать нового наследника.

Холодная улыбка играла на губах наследника. За его обычно мягким обличьем Фу Чжиюй не могла разгадать, какие чувства скрываются в его узких, миндалевидных глазах.

Неподалёку раздался стук деревянных дощечек — сигнал того, что Фан Жуй хочет поговорить с наследником. Принцесса тут же собралась встать, чтобы дать им уединиться.

Но Фу Суйчжи опередил её, встав первым и прикрыв её широким рукавом.

— Только что вышла императрица, — тихо доложил Фан Жуй. — Выглядела неважно. — Он, конечно, заметил маленькую принцессу, но, раз наследник не желал её убирать, сделал вид, что ничего не видел, и продолжил: — Скоро вас, скорее всего, вызовут во дворец Чаншэн.

Откуда-то появилась Хэ Юэ и молча взяла расчёску, не задавая лишних вопросов о том, о чём только что говорил наследник.

Государь принял уже двоих, плюс все усилия лекарей и Цзян Хунъюаня… Никто не знал наверняка: помогли ли выпитые лекарства или это просто предсмертное просветление. Но вызов наследника во дворец Чаншэн почти наверняка означал последнее.

Вспоминая все заслуги наследника, придворные понимали: переход власти произойдёт без лишних слов. Для них самого важного было избежать кровопролития — этого было бы достаточно, чтобы не опозориться перед предками и умершим императором.

Некоторые чиновники, дежурившие у дворца, клевали носом, но, проснувшись, увидели, что младший начальник Управления родословных всё ещё стоит на своём месте с каменным лицом. Вспомнив о недавно возвращённой принцессе, чья кровь наполовину была кровью рода Шэнь, один из них попытался его утешить:

— Господин Шэнь, не волнуйтесь. Раз наследник лично отправился за принцессой, он вряд ли станет дурно обращаться с собственной сестрой и портить себе репутацию.

Шэнь И неопределённо кивнул:

— Благодарю.

Когда на востоке небо начало светлеть, колокола во дворце загудели, и их звон распространился по всему императорскому городу.

Последующая церемония восшествия на престол оказалась для Фу Чжиюй настоящим кошмаром: её то и дело вели по кругу, пока голова не закружилась, и лишь к концу она смогла немного прийти в себя.

Семидневные похороны императора требовали огромных усилий от всего двора, не говоря уже о бесконечных потоках аристократов и знатных дам, приходивших во дворец, чтобы выразить скорбь.

Фу Чжиюй никого из них не знала, но вынуждена была терпеть их пристальные взгляды. Эти благородные дамы, не видевшие принцессу более десяти лет, будто бы нашли массу вопросов, которые хотели задать.

Фу Суйчжи, похоже, заранее предусмотрел эту проблему. Хотя сам он был погружён в дела, он несколько раз посылал Фан Жуя проверить, всё ли в порядке. Остальные, видя, что это доверенное лицо нового императора, сразу поняли: маленькая принцесса занимает особое положение при дворе.

Рядом с ней на коленях стояла старшая сестра, Фу Ваньхэ, рыдая так, что глаза её покраснели, и лишь благодаря мужу она не падала на пол.

Если бы не её попытка привести с собой любовника, чуть не устроив скандал, Фу Чжиюй могла бы поверить, что между супругами царит настоящая гармония.

— Отец всегда был милосерден и великодушен, — всхлипывала Фу Ваньхэ. — Наверняка он не хотел бы, чтобы его похороны стали поводом для лишних трат и беспокойства народа.

Она говорила долго, но ответа от младшей сестры не дождалась. Подняв голову, она увидела, что Фу Чжиюй рассеянно смотрит в сторону нового императора.

Фу Суйчжи стоял, словно журавль среди кур, особенно выделяясь среди толпы.

Будто почувствовав её взгляд, он случайно бросил взгляд в её сторону, едва коснувшись глазами её лица.

Фу Ваньхэ на миг смутилась и поспешила сменить тему:

— Говорят, тебя вернули во дворец лично по приказу императора?

Фу Чжиюй очнулась и кивнула.

Фу Ваньхэ прикоснулась к мокрым от слёз щекам и оперлась на мужа:

— Император такой холодный — все братья и сёстры его побаиваются. Как тебе удалось наладить с ним отношения, будто вы и правда близкие брат с сестрой? Удивительно.

Муж поспешил сгладить неловкость:

— В конце концов, вы связаны кровью. Принцесса, если будет время, заходите к нам в гости!

Фу Ваньхэ резко ударила его по плечу так сильно, что окружающие обернулись:

— Мы с сестрой разговариваем, а ты лезешь со своим мнением! Да и сиди прямо! Если бы не запретили впускать Ван Эрланя, мне бы не пришлось терпеть твою компанию!

Лицо мужа то краснело, то бледнело.

Фу Чжиюй и без объяснений поняла, что Ван Эрлань — тот самый любовник, которого не пустили во дворец. Кто кого терпел — вопрос спорный. Принцессе стало жаль зятя, и она слегка прокашлялась, напоминая:

— Здесь же много посторонних.

Муж бросил на неё благодарный взгляд.

Фу Ваньхэ окинула взглядом окружение. Никто не хотел ссориться с такой вспыльчивой принцессой, поэтому все поспешно отвернулись и продолжили свои разговоры, делая вид, что ничего не заметили.

— Ты ещё и за него заступаешься! — фыркнула Фу Ваньхэ, помахивая веером с изображением красавиц. — Видимо, в даосском храме тебя слишком хорошо воспитывали. В голове у тебя одни глупые наставления даосских послушниц. Позволь мне, замужней женщине, объяснить тебе кое-что. Ты — дочь императора, и перед тобой будут заискивать бесчисленные мужчины. Мужчины могут иметь трёх жён и четырёх наложниц, а я всего лишь держу пару любовников. Если бы не я, многие из них оказались бы на улице. Я даю им крышу над головой, пищу и одежду, и даже беру на себя все нападки цензоров. Разве это не лучшее, что может случиться с ними?

Фу Чжиюй была поражена.

— Опять несёшь какую-то чушь?

Раздался голос позади. Фу Ваньхэ тут же выпрямилась и усердно занялась молитвами за упокой души императора.

Фу Чжиюй удивлённо обернулась — Фу Суйчжи незаметно подошёл сзади.

Рядом с ним, кроме Фан Жуя, стоял какой-то чиновник. Она никогда не встречала придворных, но почему-то показалось, что видела его раньше.

— Я младший начальник Управления родословных, Шэнь И.

Теперь она вспомнила: у неё действительно был дядя, служивший при дворе. Вежливо склонив голову, она тихо сказала:

— Дядя.

С тех пор как во дворце заговорили о возвращении Фу Чжиюй, Шэнь И жил в постоянном страхе. Лишь сегодня, увидев принцессу собственными глазами, он наконец перевёл дух.

На людях нельзя было начинать семейные разговоры и выносить сор из избы. Фан Жуй провёл их в пустой зал.

Шэнь И сначала извинился перед племянницей за то, что не смог проститься с её матерью, госпожой Шэнь Сюйюань, когда та умерла.

На самом деле он хотел сказать, что никогда не следовало позволять сестре вступать во дворец — она лишь преждевременно погибла. Но прошлые обиды не стоило переносить на невинную племянницу — это могло ранить её сердце.

Фу Чжиюй заметила, как дядя несколько раз собирался что-то сказать, но молчал. Наконец она не выдержала:

— Дядя, вы хотели мне что-то сказать?

Шэнь И сделал шаг вперёд, решившись наконец выговориться, но в этот самый момент дверь открылась.

На фоне света в проёме стояла фигура нового императора. Большая часть его лица была скрыта тенью, но Шэнь И ясно уловил в его взгляде предупреждение.

Он не знал, как долго император стоял за дверью и сколько услышал, но тот явно не желал, чтобы Шэнь И договорил до конца.

Шэнь И поспешно откланялся, чувствуя себя так, будто на спине у него воткнулись иглы.

Фу Чжиюй ничего не заметила в этом молчаливом противостоянии между императором и чиновником. Она лишь подумала, что, как только появился Фу Суйчжи, дядя тут же сбежал, и недовольно надула губы.

— Раньше ты сама ко мне приходила, а теперь, когда я пришёл, тебе это не нравится?

— Где уж мне смеяться над императором, — заторопилась Фу Чжиюй, собираясь налить ему чай. Но на маленьком столике стоял лишь один чайник и две чашки, и она не могла предложить государю пить из посуды, которой уже пользовался чиновник. — Я сейчас велю подать новый сервиз.

Фу Суйчжи спокойно взял чашку, стоявшую перед ней, и остановил её движение:

— Не зови никого. Никто не знает, что я здесь.

Фу Чжиюй замолчала.

Оказывается, не только ей было утомительно общаться с толпой — даже новому императору иногда хотелось ускользнуть и найти уединение.

— Я немного отдохну. Если кто-то постучит, скажи, что здесь только ты.

http://bllate.org/book/8235/760357