Готовый перевод Antigen / Антиген: Глава 38

— ... — Мин Ли на мгновение замолчала и переспросила: — Если бы он хотел пожаловаться, зачем тогда дарил тебе Bluetooth-наушники?

— Ах да… — Вэнь Шу похлопала себя по груди. После резких перепадов настроения она вдруг ухватилась за какую-то мысль, медленно повернулась к Мин Ли и с недоверием, смешанным с сомнением, произнесла: — Ты хочешь сказать…

Она слегка запнулась и добавила:

— Зачем ему вообще было оглядываться назад?

— … — Мин Ли снова замолчала, мысленно прокручивая схему рассадки в классе. Перед ними сидели Ян Лэй и Цзянцзян, остальные шесть девочек расположились у противоположной стены, а парни сзади, казалось, ни с кем особо не общались.

Не успела Мин Ли додумать, как Вэнь Шу сама уже пришла к выводу:

— Наверное, просто случайно обернулся и увидел. Мне просто не повезло.

Мин Ли не усомнилась и кивнула в знак согласия.

Музыкальная шкатулка от Сюй Тао без заводной пружины играла фортепианную мелодию — довольно спорную… ту же самую, что звучала в школе как сигнал подъёма. Мин Ли не знала, как называется эта пьеса, но Вэнь Шу пояснила:

— Это «К Элизе», очень известное произведение Бетховена.

— Единственное, что бесит, — продолжила она, — почти все вузы используют начало этой мелодии как будильник. Как стихотворение Ли Бо «Перед кроватью лунный свет» — в детстве мы его до дыр зачитали. От частого употребления оно стало банальным.

Несмотря на жалобы, в музыке Вэнь Шу явно разбиралась и добавила:

— Многие знают эту мелодию, но далеко не все помнят её название — как ты, например.

Мин Ли улыбнулась:

— У меня действительно нет музыкального слуха.

— Дело не в этом, — возразила Вэнь Шу. — Просто многие магазины используют эту мелодию, поэтому она стала… ну, такой расхожей.

С лёгким раздражением она принялась просвещать Мин Ли:

— Как следует из названия, Бетховен посвятил эту пьесу девушке по имени Элиза…

Выслушав объяснение, Мин Ли кивнула, показывая, что поняла. Вырвавшись из темы, в которой она не разбиралась, она вдруг добавила:

— Это обязательная пьеса для начинающих пианистов. Кажется, Хуо Чжао тоже умеет её играть.

Мин Ли снова кивнула. Вспомнив слова Вэнь Шу о том, что эту мелодию обычно дарят в знак симпатии, она задумалась и, стараясь говорить небрежно, осторожно спросила:

— Все музыкальные шкатулки играют именно эту мелодию?

Вэнь Шу не заподозрила ничего и терпеливо объяснила:

— Похоже, почти все. Хотя, возможно, бывают и другие — не факт. Музыку в шкатулках, наверное, можно настраивать в магазине.

Мин Ли задумчиво кивнула, больше не расспрашивая.

Вэнь Шу продолжила распаковывать подарки: обычный блокнот от Чжоу Чжоу, хрустальный шар от Юй Синя… Подарков было много, но школьные презенты всё же ограничены — в основном красивые блокноты или ручки, иногда что-то оригинальнее, например, маленький ветряной колокольчик.

— Эй, а это что? Подарок без подписи!

Распаковав всё, Вэнь Шу заметила в углу маленькую коробочку, которую раньше не видела — вероятно, её затолкали крупные коробки. Она внимательно осмотрела её и медленно открыла.

У Вэнь Шу были друзья не только из класса А. Днём она опубликовала статус, объявив, что завтра у неё день рождения, и одноклассники из других классов успели тайком положить подарки на подоконник во время вечернего занятия. Тогда они учились и ничего не заметили.

— Наверное, твой тайный поклонник, — подняла бровь Мин Ли, поддразнивая подругу.

Это было правдой: у Вэнь Шу поклонников было не меньше, чем у Хуо Чжао. Та не обиделась, лишь притворно сердито взглянула на Мин Ли и неторопливо открыла крышку коробки.

Внутри в маленьком пакетике лежали семена — неизвестно какого растения. Вэнь Шу подняла пакетик к свету, внимательно его рассмотрела и с недоумением спросила:

— Что это такое?

Мин Ли взяла пакетик, взглянула и неуверенно ответила:

— Похоже на семена ежовой травы.

Ей это показалось знакомым, и она добавила:

— Или даже на плоды байцзы — той сорной травы, что растёт среди риса.

Ежовую траву Вэнь Шу, конечно, знала, но второе было для неё загадкой. Покачав пакетик, она аккуратно положила необычный подарок обратно в коробочку и спросила:

— А что такое байцзы?

— Она очень похожа на рис, — ответила Мин Ли. — И поглощает много питательных веществ, поэтому её обычно выпалывают.

Раньше тётя ещё занималась рисоводством, и каждое лето им приходилось ходить в рисовые поля, чтобы вырывать сорняки, смешавшиеся с рисом.

— «Беспутный» («бай») — слово, которым называют расточителей, — рассказывала тогда тётя, — происходит от названия этой самой сорной травы «байцзы».

— Так что получается, мне послали оскорбление? — растерялась Вэнь Шу, не зная, выбросить подарок или оставить.

Мин Ли покачала головой и добавила:

— Но эта трава — отличный корм для скота. А с точки зрения биологии, именно из неё когда-то произошёл рис. Знаешь, есть даже «байцзы-цзю» — вино, которое делают из этих зёрен.

Вэнь Шу стала ещё более озадаченной.

— Раньше у нас был пруд, — продолжала Мин Ли, вспоминая. — Мы разводили в основном травоядных карпов. На поверхности воды ставили рамы из бамбука и складывали туда сорняки, вырванные из рисовых полей. От такого корма рыба росла крупной и жирной.

— Так что, наверное, это не оскорбление, — неуверенно заключила Мин Ли. — Возможно, у этого подарка есть какой-то другой смысл, просто мы его не знаем.

— … — Вэнь Шу была вне себя. — Кто это такой, что дарит подарки с намёками и загадками?

— Лучше пока оставь, — посоветовала Мин Ли. — Всё-таки это подарок, выбрасывать как-то нехорошо.

Вэнь Шу подумала и решила, что так и сделает — положила коробочку в ящик стола.

*

*

*

Когда занят, дни летят быстро. Скоро предстоял июньский экзамен, и ученики класса А ходили с маленькими блокнотами, постоянно что-то записывая.

Но экзамены уже стали привычными, и в день самого испытания все шутили и поддразнивали друг друга.

— Где у вас будет летний лагерь? — спросила Вэнь Шу, собирая вещи на завтрашний экзамен и понизив голос.

Провинциальная команда отобрала восемь лучших для подготовки к национальному этапу. В день объявления результатов господин Хуо сразу нашёл её и Хуо Чжао, чтобы обсудить оплату за лагерь. Они подали заявку от школы и внесли по сто юаней залога, а окончательную сумму доплатят перед началом занятий.

Мин Ли покачала головой, держа в руках стопку книг. Поскольку класс превращали в аудиторию для экзамена, все учебники нужно было унести в общежитие.

— В Цзиньши, — ответила она. — Не знаю, сколько человек оставят в итоге.

Вэнь Шу одной рукой похлопала её по плечу:

— Не волнуйся, ты с Хуо Чжао в числе лучших — точно останетесь.

— Конечно, — Мин Ли постаралась говорить легко, хотя внутри чувствовала неуверенность. — Я уже приготовила деньги на сборы.

На национальной олимпиаде первая премия достаётся 30 % участников, а в национальную сборную попадают всего пятьдесят человек. Она изучила прошлогоднюю статистику: прямых попаданий в сборную среди десятиклассников почти не бывает — чаще всего это одиннадцатиклассники с годом опыта.

Теоретические баллы у лидеров почти не отличаются; решающую роль играют баллы за практическую часть.

— Ах да, помнишь того старшеклассника, о котором ты спрашивала? Он тоже в провинциальной команде? — спросила Вэнь Шу.

Мин Ли кивнула:

— Он занял восьмое место — еле прошёл по проходному баллу.

— Понятно, — отозвалась Вэнь Шу. — Тогда он может сразу поступать через особые условия приёма?

— Да, — подтвердила Мин Ли.

— Но тогда зачем он так стремится в национальную сборную? — удивилась Вэнь Шу. — Вы же сами говорили, что у него нестабильная психика?

Мин Ли вздохнула — Вэнь Шу всегда была прямолинейной.

— В прошлом году он не прошёл дальше второго уровня провинции, а в этом получил первую степень. Конечно, хочет попробовать пробиться в сборную. А насчёт его психики… мы можем обсуждать это между собой, но не стоит лезть в чужие дела.

Вэнь Шу задумчиво кивнула и спросила:

— Когда вылетаете?

— Совсем скоро — пятнадцатого, — ответила Мин Ли, кладя книги на стол.

— Ой, так ведь послезавтра! — удивилась Вэнь Шу, не ожидая такой скорости.

— Да, — кивнула Мин Ли. — Я не буду участвовать в этом месячном экзамене. Завтра поеду домой собирать вещи, а послезавтра встречусь с тренерами.

— Ага-ага, — закивала Вэнь Шу, как курица, клевавшая зёрнышки, и подбодрила: — Удачи! У тебя обязательно получится!

На следующий день Мин Ли вернулась в Цзянчуань. Раз уж предстояла дальняя поездка, она собрала необходимые вещи в чемодан.

Дома были только Лэй Жун и она сама — Чэнь Цзыи осталась в школе сдавать экзамен. Мин Ли рассказала Лэй Жун и родителям, что едет на сборы в Цзиньши.

— Цзиньши ведь уже в провинции Цзянсу? Далеко… Береги себя, — сказала Лэй Жун с лёгкой грустью. Она всегда знала, что Мин Ли учится отлично, но про олимпиады мало что понимала — просто слышала, что это что-то важное. Она полезла в карман и сунула Мин Ли пятьсот юаней: — У тёти немного, но всё же… Родители наверняка дадут тебе денег, а это — от меня. Не экономь там на себе.

Мин Ли хотела отказаться, но слова застряли в горле. Она опустила глаза и тихо сказала:

— Спасибо, тётя.

Дома никого больше не было, и Лэй Жун, провожая впервые уезжающую далеко племянницу, заговорила больше обычного:

— Как быстро летит время…

— Помню, когда ты только приехала, доходила мне вот до сюда, — она показала рукой примерно до живота. — Была тощей, как обезьянка.

Мин Ли молчала, не зная, что ответить. К счастью, Лэй Жун не стала развивать тему и лишь добавила:

— Обязательно напиши, как приедешь. Пусть я знаю, что с тобой всё в порядке.

— Хорошо, — тихо ответила Мин Ли и, чувствуя лёгкую растерянность, потянула чемодан к выходу.

Цзянчуань остался прежним. Мин Ли оглянулась: тётя Лэй Жун стояла у двери и смотрела ей вслед. Соседи здоровались и хвалили её за успехи. Лао Ян был на занятиях и не смог проводить, но прислал сообщение с пожеланиями удачи. А водитель автобуса, как обычно, спал на своём месте.

Всё было по-прежнему… и в то же время — совсем иначе.

*

*

*

Первое место на провинциальном этапе занял Чжан Чжэнь, о котором упоминал господин Хуо. Вторым стал Хуо Чжао, третьим — молчаливый Чэнь Мяо из Школы Шу Жэнь, четвёртым — весёлый парень Чжан Чжань, похожий характером на Юй Синя. Мин Ли — пятая. Шестое место заняла девушка по имени Цзян Тин. Седьмой — уроженец родного города Мин Ли, Чанши, с лёгким акцентом, по имени Тун Хэ. Восьмым, разумеется, оказался Мэн Шэнчжи.

Руководителем команды стал профессор университета Цзянда Си Вэньчэн, а тренерами — двое молодых преподавателей из того же вуза. Пятнадцатого числа все встретились в аэропорту, представились друг другу и создали групповой чат для связи.

Билеты были на тринадцать часов. Профессор Си пригласил всех на обед.

— Вы — лучшие таланты провинции С, — сказал он, дав наставления. — Надеюсь, вы приложите максимум усилий. Если возникнут вопросы, обращайтесь к тренерам.

Восемь участников кивнули. Два тренера тоже представились: одного звали Ван Сянь, второй — с редкой фамилией — Куан Яочжи.

После обеда профессор Си и два тренера пошли впереди, а Мин Ли, держа билет, чувствовала лёгкое волнение.

В зале ожидания было немного людей, и все уселись вместе. Чжан Чжань, не выдержав тишины, первым нарушил молчание:

— Вы нервничаете?

Конечно, все нервничали. Мин Ли промолчала и лишь сделала глоток воды. Хуо Чжао, заметив это краем глаза, напомнил:

— Не забудь выбросить воду перед досмотром.

Мин Ли кивнула. Никто не отреагировал на вопрос Чжан Чжаня, и тот, смутившись, замолчал. Тренеры тоже оказались не слишком разговорчивыми и молча ждали посадки.

У Мин Ли было немного вещей — небольшой чемодан и рюкзак с основными олимпиадными пособиями.

Из восьми участников две девушки, так что с размещением в отеле проблем не возникло. Тренеры уточнили предпочтения и заранее забронировали номера.

Места в самолёте бронировали группой, но поскольку все были малознакомы, Мин Ли села рядом с Цзян Тин. Хуо Чжао и Мэн Шэнчжи расположились перед ними. Цзян Тин была похожа на Ян Лэй — тихая, скромная, с пучком на голове. Она училась в том же классе, что и Мин Ли.

Из восьми участников, кроме Чжан Чжэня и Мэн Шэнчжи, Чжан Чжань тоже был одиннадцатиклассником. Но в самолёте никто не шумел: Чжан Чжань сидел рядом с Чэнь Мяо, который всё время молчал, и, чувствуя неловкость, надел наушники и притворился спящим.

http://bllate.org/book/8234/760310