Готовый перевод Folding Stars / Складывая звёзды: Глава 52

Мысли, словно весенняя трава, едва проклюнувшись, обрушились на неё шквалом — плотно сжали сердце, не оставив ни малейшей щели.

Первая Любовь крепко держала тонкую верёвочку; пальцы слегка дрожали, и она растерялась, не зная, что делать.

На небольшой площади стоял гул: особенно шумел лоток с качалками неподалёку. Из каждой доносилась весёлая детская песенка — громкая, с плохим качеством звука, то и дело обрываясь. Всё это смешивалось с визгливыми возгласами детей, а один мальчишка вообще орал во всё горло:

— Догони меня!

Первая Любовь резко пришла в себя, обмотала верёвочку вокруг пальца, чтобы та не выскользнула из дрожащей руки и не унеслась прочь. С трудом сглотнув, она прочистила горло, но голос всё равно дрожал:

— Сейчас завяжу.

Гу Цзянань тихо «мм»нул и чуть ниже опустил голову.

Первая Любовь опустила руку, кончиками пальцев взяла его воротник, медленно отвернула, потом ухватилась за ярлычок и продела верёвочку в образовавшуюся щель. Подражая ему, она завязала бантик. Из-за неопытности пальцы случайно коснулись его затылка — горячего и нежного.

Сердце Первой Любви дрогнуло, и она поспешно отдернула руку, чтобы проверить реакцию Гу Цзянаня.

Он не шелохнулся, будто ничего не почувствовал.

Она облегчённо выдохнула, поправила ему воротник и вывела бантик наружу.

Весь этот процесс он провёл, словно замерев, без малейшей реакции.

Увидев такое, в голове Первой Любви мелькнула дерзкая мысль, от которой сердце заколотилось, и она задержала дыхание. Убирая руку, она нарочно провела подушечкой пальца по его шее, думая: «Как он отреагирует? Если бы он хоть немного ко мне неравнодушен, то…»

Когда прохладные кончики пальцев скользнули по тёплой коже шеи, Гу Цзянань на полсекунды напрягся, прикрыл глаза, а когда снова поднял их, взгляд был полон рассеянности. Он приподнял бровь и усмехнулся:

— Готово?

Его глаза и брови были соблазнительны, а эта полуулыбка делала его взгляд ещё более вызывающим, хотя и с лёгкой недосказанностью. Стоя перед ней на одном колене, он казался то покорным, то насмешливым, а может, в следующую секунду скажет «Я люблю тебя больше всех» и безжалостно перекусит сонную артерию, окропив горячей кровью своё прекрасное лицо.

Он совершенно не отреагировал на её прикосновение.

Первой Любовь стало немного досадно, но в то же время забавно: как она вообще могла придумать такую чушь?

Она глубоко вдохнула, быстро взяла себя в руки и, широко улыбнувшись, подняла большой палец:

— Красиво!

Гу Цзянань поднялся и приподнял бровь:

— Конечно красиво! Это же красота, с которой даже Дацзи не сравнится.

Первая Любовь достала телефон и отсканировала QR-код для оплаты. Услышав его слова, она закатила глаза и усмехнулась:

— Дали тебе палку — и ты сразу по ней полез. Товарищ Лаонань, нельзя ли быть поскромнее?

Гу Цзянань вдруг наклонился к ней и спросил с улыбкой:

— Зачем скромничать? Разве я сказал неправду?

Первая Любовь бросила на него взгляд и с усмешкой ответила:

— Ну да, чистейшая правда, скромничать не надо. Но не мог бы ты спрятать свой лисий хвост и не размахивать им так, будто боишься, что весь свет не заметит? А то ведь могут поймать тебя те, кто ловит демонов.

— С какой стати меня ловить? — равнодушно усмехнулся Гу Цзянань. — Я ведь не только не высасываю жизненную силу людей, но и покупаю воздушные шарики маленьким девочкам. Какой же я хороший демон!

Они пошли дальше, неся за спиной шарики. Первая Любовь улыбалась:

— Может, они решат, что ты околдовал меня своей демонической магией, а когда я вырасту, проглотишь целиком.

Гу Цзянань не задумываясь, почти вырвалось:

— Зачем ждать, пока вырастешь? Не лучше ли принести в жертву юную деву?

Эти слова ударили, как гром среди ясного неба, эхом отозвались у обоих в ушах. Они одновременно остановились и уставились друг на друга, глаза в глаза.

Пять секунд их взгляды переплетались, ещё пять секунд они молча приходили в себя, а затем отвели глаза.

«Мужчина-лисий демон?»

«Юная дева в жертву?»

Как бы ни комбинировать эти два понятия, получалось… странно.

Гу Цзянань опустил глаза, длинные ресницы трепетали. Он сжал ладонь в кулак, прикрыл им рот и прочистил горло. Голос звучал неуверенно:

— Шутка. Не принимай всерьёз.

У Первой Любви покраснели уши и щёки, она метала глазами, не зная, куда смотреть, и, стараясь говорить громко, но дрожащим голосом, выпалила:

— Даже если бы я поверила, осмелишься ли ты?!.. Хе-хе.

Этот последний холодный смешок был очень уместен — он и насмешлив, и шутлив, и почти полностью развеял неловкость.

Гу Цзянань вдохнул и улыбнулся:

— Не осмелюсь, точно не осмелюсь. В любом случае мне будет невыгодно.

Первая Любовь широко распахнула глаза и возмутилась:

— Ты…!

Гу Цзянань игриво протянул:

— «Ай», ведь это ты сама сказала, что моя красота даже Дацзи не сравнится.

Первая Любовь:

— …

Я ведь сказала «Дацзи не победит»!!!

С каких пор это стало «даже Дацзи не сравнится»?!!!!!!

Вся неловкость и вся двусмысленность мгновенно испарились, и даже пепел их Гу Цзянань проглотил до последней крупинки.

Первая Любовь глубоко вдохнула и решила больше не спорить с этим старым лисом. Её взгляд скользнул по окрестностям, и она заметила небольшой прилавок с подержанными книгами. Заинтересовавшись, она шагнула вперёд и перевела разговор:

— Посмотрю, нет ли здесь нужной мне книги.

Она оглядела прилавок и удивилась. Она думала, что книги на таких лотках обычно грязные и потрёпанные, но большинство оказались на восемь–девять баллов из десяти, некоторые даже были аккуратно обёрнуты в красивую бумагу. Кроме того, ассортимент был довольно разнообразным.

— Учебники? Материалы? И даже… романы? — Увидев посреди прилавка книгу в яркой, девичьей обложке, Первая Любовь тут же вспомнила о «Персиковом эле», который Гу Цзянань конфисковал, и обернулась к нему: — Когда вернёшь мне книгу?

— Какую книгу? — Гу Цзянань на секунду задумался, потом легко «охнул»: — Ты не напомнила — я бы и забыл.

Первой Любови стало досадно:

— Возвращай скорее, это же подарок от Яя.

— Не волнуйся, я отлично за ней ухаживаю, — подумав, улыбнулся Гу Цзянань. — Верну после экзаменов в начале учебного года.

Первая Любовь с подозрением посмотрела на него:

— Правда?

Гу Цзянань помолчал, потом серьёзно произнёс:

— Разве я похож на того, кто лжёт?

— Разве нет? — удивилась Первая Любовь. — Похоже, у тебя серьёзное заблуждение насчёт самого себя.

Гу Цзянань:

— …

Услышав такой отзыв, Гу Цзянань невольно погрузился в глубокие размышления.

Первая Любовь уже начала перебирать книги и не заметила его состояния. Обойдя весь прилавок, она выбрала немало нужных и довольно новых книг. Новые — значит дорогие, но всё равно дешевле новых изданий. Ей было всё равно, новые книги или старые, главное — чтобы были пригодны к использованию, поэтому она решительно расплатилась.

Подхватив большой пакет с книгами, она посмотрела на Гу Цзянаня и, увидев, что тот всё ещё стоит в задумчивости, удивлённо спросила:

— Чего застыл? Пора идти.

Гу Цзянань очнулся, машинально взял у неё пакет и, подумав, серьёзно сказал:

— В будущем я буду стараться.

Первая Любовь растерялась:

— А?

Гу Цзянань:

— Стараться быть простой феей-лисой.

Первая Любовь:

— …

Товарищ Лаонань, простота — это хорошо, но не слишком ли глубоко ты погрузился в роль?

Гу Цзянань добавил:

— Я постараюсь выглядеть так, чтобы не казалось, будто я обманываю. А что до результата?.. Оставим это на волю судьбы.

Первая Любовь:

— …………

Выходит, всё это твоё «старание» — просто игра?

Гу Цзянань действительно оказался правдивым человеком.

Потом они ещё немного погуляли. Раз уж представился такой редкий шанс, Первая Любовь не упустила ничего — ни еды, ни развлечений. Гу Цзянань, похоже, был в хорошем настроении и позволял ей всё: платил за неё и всё время носил её покупки.

Прогуляв половину пути, Первая Любовь почувствовала лёгкий голод и достала только что купленные закуски, продолжая есть по дороге к студии.

Было уже поздно, народу стало гораздо меньше, и вокруг воцарилась тишина. Остались лишь парочки, способные засиживаться допоздна: они обнимались и целовались, а некоторые, как и они с Гу Цзянанем, привязали к спине воздушные шарики с гелием — выглядело смешно и мило.

Первая Любовь наблюдала за проходящей мимо парочкой, несколько секунд задумчиво смотрела, потом повернула голову к Гу Цзянаню.

За лето он почти не выходил на улицу и посветлел почти на два тона. Его глаза были чёрными, волосы блестели, что делало кожу ещё белее. Возможно, его задели её слова, а может, он перенёс эстетику рисования на одежду — теперь он выглядел моложе. После возвращения из Бэйчэна он стал чаще стричься, причём коротко — чуть ли не под «ёжика».

Всё это вместе с его «красотой, с которой даже Дацзи не сравнится» превратило товарища Лаонаня в товарища Сяонаня, который теперь выглядел как старшеклассник.

…Пока молчал.

Первая Любовь посмотрела на него — он был погружён в телефон, — потом перевела взгляд на другие парочки, опустила ресницы и уставилась на закуски в руке, думая: «А выглядим ли мы со стороны хоть немного… как пара?»

Размышляя об этом, она незаметно и медленно придвинулась к нему, сантиметр за сантиметром, пока локоть не коснулся ткани на его боку. Тут она резко замерла, чуть ли не забыв, как ходить.

Сердце её колотилось, как барабан. Она осторожно подняла глаза, краем зрения проверила его реакцию, но тут же отвела взгляд и, делая вид, что ничего не произошло, отправила в рот ещё одну закуску.

Неосознанно уголки её губ приподнялись.

Он не отреагировал.

Может, такое состояние продлится ещё чуть-чуть.

Это «чуть-чуть» длилось до самых дверей студии. Первая Любовь тихо выдохнула — в душе осталась лёгкая досада, но больше — удовлетворения.

Это был приятный вечер.

Гу Цзянань убрал телефон. На лице застыло мрачное выражение — возможно, в переписке возник конфликт. Он потер переносицу и посмотрел на Первую Любовь. Девушка улыбалась, уголки губ были приподняты, она явно была довольна. Он вспомнил: в его памяти она всегда была такой беззаботной. Видно, её хорошо растили, детство у неё было прекрасное.

Настолько прекрасное, что даже зная о надвигающихся трудностях, она могла встречать их с улыбкой — по крайней мере внешне.

Не то что он.

Гу Цзянань отогнал мысли, быстро сгладил выражение лица, одной рукой потянулся назад, чтобы схватить верёвочку, другой — вперёд, чтобы взяться за дверную ручку, и спросил с улыбкой:

— Сегодня хорошо повеселилась?

Едва он договорил, дверь распахнулась, он сделал полшага вперёд, но верёвочку вдруг кто-то дёрнул, и он замер на месте.

Первая Любовь как раз собиралась ответить, но почувствовала, как что-то потянуло её за воротник. Она обернулась — никого, кроме верёвочки. Подняла глаза и увидела:

Когда-то незаметно две верёвочки крепко переплелись и уже скрутились в жгут.

Первая Любовь быстро догадалась: это случилось, когда она тайком приближалась к нему, а шарики, болтаясь на ветру, запутали верёвочки, и они так и остались переплетёнными. Почувствовав вину, она отвела глаза и сделала вид, что ничего не знает:

— Как они могли запутаться?

Гу Цзянаню изначально было всё равно, но, увидев её выражение, он не удержался и решил подразнить её.

— Товарищ Ляньлянь, — потянул он за верёвочку и слегка покачал её, — что с твоим шариком? Почему он так цепляется за товарища Лаонаня?

Тёплое дыхание коснулось её лица, и Первая Любовь почувствовала, как всё лицо горит, а голова стала горячей и пустой.

Хотя он говорил о шарике, почему у неё возникло ощущение, что он намекает на неё?

В ожидании и страхе, в надежде и желании.

Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя. Стараясь сохранять невозмутимость, она незаметно отступила на полшага и, слегка запрокинув голову, с деланной уверенностью ответила:

— Почему мой шарик цепляется за тебя? Может, это твой шарик нагло пристаёт ко мне?

— Тоже возможно, — подумав, спокойно улыбнулся Гу Цзянань. — В конце концов, товарищ Ляньлянь такая послушная.

Это был не первый раз, когда Гу Цзянань хвалил её. Бывали случаи, когда его слова, выражение лица и интонация были ещё более двусмысленными и заставляли воображение работать ещё активнее.

Но почему-то именно сейчас у неё возникло особое чувство флирта.

От этого ощущения её сердце сильно дрогнуло.

Гу Цзянань слегка прищурился, его хриплый голос стал ещё ниже:

— Когда краснеешь, выглядишь ещё послушнее.

Первая Любовь не знала, краснеет ли она сейчас и выглядит ли послушнее, но ей очень хотелось оттолкнуть Гу Цзянаня.

Слишком близко.

Такая близость создавала беспрецедентную двусмысленность. Тело реагировало: мурашки по коже головы, трудно дышать, пустота в голове, слабость в теле. Всё это можно было скрыть, но шея уже горела, а лицо, наверное, было совсем красным.

— Фея всегда послушна, — уставилась она на него, стараясь не уступать в решимости. — Даже когда сморкается, остаётся самой послушной.

Гу Цзянань медленно выпрямился, рассеянно «охнул» и, глядя на неё с насмешливой улыбкой, произнёс:

— Не верю. Покажи, как сморкаешься прямо сейчас.

Первая Любовь широко распахнула глаза — она никак не ожидала таких слов. Все розовые пузырьки двусмысленности лопнули от фразы «покажи, как сморкаешься», и их осколки унесло в безбрежное море.

И этого было мало — перед её глазами даже возник образ, который она не могла вынести. Серьёзно уставившись на него, она заявила:

— Феи никогда не сморкаются!

http://bllate.org/book/8231/760003