Готовый перевод Folding Stars / Складывая звёзды: Глава 24

Видя, как она пристально уставилась на звёздчатую стеклянную бутылочку на прилавке — будто собиралась прожечь в ней дыру, — Гу Цзянань слегка приподнял уголок губ и спросил продавца:

— Сколько стоит?

Тот проследил за его взглядом и бросил:

— Тридцать пять.

Первая Любовь давно приглядела себе эту бутылочку и уже собиралась спросить цену. Услышав, что он опередил её, она обрадовалась и сияюще воскликнула:

— Ты уже всё выбрал?

— Я всегда всё выбираю, — улыбнулся Гу Цзянань, доставая телефон, чтобы расплатиться. — Заверните, пожалуйста.

— Сию минуту! — оживился продавец, проворно взял бутылочку и, упаковывая, добавил с улыбкой: — Эта — купи одну, получи вторую в подарок!

— Ого, правда «купи одну — получи вторую»?! — обрадовалась Первая Любовь и повернулась к Гу Цзянаню: — Тогда по одной на каждого?

Гу Цзянань уже собрался отказаться:

— Не…

Но почти одновременно продавец пояснил:

— Да, купи большую — получи маленькую в подарок.

С этими словами он вытащил из картонной коробки под ногами миниатюрную звёздчатую бутылочку размером с большой палец взрослого мужчины и положил её в пакет.

Первая Любовь слегка опешила и мысленно фыркнула: «Дяденька, разве эта маленькая не слишком мала?»

Гу Цзянань тоже на миг замер, но тут же перехватил слова, уже готовые сорваться с языка, и легко сказал:

— Ладно.

Помолчав чуть-чуть, он с лёгкой насмешкой добавил:

— Мне нужна большая.

Первая Любовь мгновенно распахнула глаза и решительно заявила:

— Нет! Большая — моя, а тебе — маленькая.

Гу Цзянань усмехнулся:

— Почему? По какому принципу?

Первая Любовь крепко прижала пакет к груди и с видом полной уверенности парировала:

— Потому что я маленькая, значит, большая должна достаться мне!

Гу Цзянань приподнял уголок глаза:

— Ты младше, так что, наоборот, тебе полагается меньшая.

Первая Любовь: «…»

На секунду она растерялась, не найдя подходящих слов, и просто упрямо сунула ему в руку мини-бутылочку:

— Мне всё равно! Я уже решила — ты получил свою часть, и передумать нельзя!

Гу Цзянань посмотрел на крошечную бутылочку в ладони и рассмеялся. Он не ожидал, что эта девчонка окажется не только острой на язык, но и мастером упрямства высшего класса. Он спрятал мини-бутылочку в карман и легко согласился:

— Ладно.

Удивлённая тем, что он так легко сдался, Первая Любовь задумалась и, чувствуя лёгкое смущение, предложила:

— Но ведь ты заплатил… Я сложу для тебя две бумажные звёздочки. И будем в расчёте.

— Всего две? — поддразнил Гу Цзянань. — Неужели не стыдно? Давай уж девятьсот девяносто девять!

Первая Любовь: «…»

Она искренне недоумевала: как этот человек умеет так точно попадать в самые болезненные места? Она мгновенно лишилась дара речи, но, вспомнив его доброту, тут же растаяла.

Не желая продолжать спор, она с лёгким недовольством сдалась:

— Хорошо. Но без всяких скрытых смыслов.

— Каких ещё смыслов? — не понял Гу Цзянань.

— Ну, когда кто-то признаётся в любви, он складывает определённое количество звёздочек, лун или журавликов из бумаги, — пояснила она.

Гу Цзянань на секунду опешил:

— Серьёзно? Есть такой подтекст? Да вы, оказывается, очень хитрые!

Первая Любовь тут же возмутилась:

— При чём тут я? Так считают все, особенно влюблённые! Разве ты никогда не был в отношениях?

Гу Цзянань замолчал и отвёл взгляд.

Первая Любовь моргнула. Внезапно до неё дошло: Су Мэй — не его девушка. Значит, вполне возможно, что он…

Холост?!...

Сердце заколотилось, дыхание сбилось.

Это чувство было незнакомым, но невероятно приятным.

Будто высохшее, потрескавшееся русло реки внезапно коснулось первой капли дождя — и в этом месте началось пробуждение всего живого.

Из трещин проросли зелёные ростки, стремительно расползаясь во все стороны; ветви украсились цветами, наполняя воздух благоуханием; птицы взмыли в небо, свободно устремляясь вдаль; солнце взошло на востоке, заливая мир золотым светом.

Теперь я хочу не просто надеяться — я хочу смело мечтать.

Первая Любовь с трудом сглотнула, стараясь справиться с давлением от бешеного сердцебиения, глубоко вдохнула и, собрав всю свою храбрость, осторожно, но решительно повторила:

— Гу Цзянань, ты правда никогда не встречался?

Гу Цзянань смотрел на неё несколько секунд, потом бесстрастно спросил:

— Зачем тебе это знать?

Первая Любовь сразу сникла:

— Ну, просто переживаю за тебя…

Гу Цзянань равнодушно протянул:

— Мне не нужна такая забота.

Стрела уже на тетиве, но выпустить её не получалось. Первой Любви стало тревожно:

— Почему нет? Посмотри на себя: в твоём возрасте даже не знаешь, что складывание звёздочек может быть признанием! Это же… это же жалко!

Гу Цзянань: «…» Подожди, при чём тут жалко?

Он рассмеялся от досады:

— Ты знаешь, почему я такой «жалкий»?

Первая Любовь тихо подыграла:

— Почему?

— Потому что с детства за мной гонялись десятки людей с «билетами на любовь», — ответил Гу Цзянань. — Я так устал выбирать среди них, что так и не нашёл лучший номер. Вот и получилось так, поняла?

Первая Любовь молча смотрела на него.

Гу Цзянань почувствовал, что его обаяние серьёзно пошатнули, да ещё и какой-то юной особой, и, немного раздражённый, добавил:

— Потому что братан Нань — уникален, и будущая тёща тоже должна быть уникальной!

Взгляд Первой Любви стал ещё горячее, но она по-прежнему молчала.

Однако каждое его слово глубоко запало ей в душу.

Особенно последнее.

«Уникальный он требует уникальной её».

Каждый штрих этих слов ударял прямо в сердце, распадался и снова складывался в другую фразу:

«Первая Любовь, стань уникальной».

То скрытое, но сильное чувство, долгое время подавляемое и не имевшее выхода, вдруг ощутило проблеск заката — и, как весенний росток под дождём, начало неудержимо прорастать наружу.

Если бы у Первой Любви осталось хоть немного здравого смысла, она бы немедленно закричала об этом во весь голос. Но она крепче прижала пакет к груди, сдерживая бешеное сердцебиение, и прошептала про себя: «Подожди. Ещё немного подожди».

В то же время в её душе зародилось новое чувство — похожее на прежнее, но более смелое, более жаждущее выражения.

Ей хотелось последовать за своим сердцем и дать этому чувству волю.

Но она всё ещё колебалась, осторожно пряча его внутри.

Зато теперь ей больше не нужно было униженно скрываться.

Скрываться в мире, где у неё есть всё, кроме него.

Через некоторое время Гу Цзянань очнулся и вдруг осознал, насколько по-детски глупо он сейчас повёл себя. На миг смутившись, он прочистил горло:

— Ладно, забудь про девятьсот девяносто девять. Сложи сколько хочешь…

— Нет! — резко перебила его Первая Любовь.

Гу Цзянань опешил: «???»

Поняв, что отреагировала слишком резко, она поспешила улыбнуться и запинаясь объяснила:

— Если сложить всего пару звёздочек — это будет слишком скупо. Раз сказала «девятьсот девяносто девять» — значит, девятьсот девяносто девять и будет. В конце концов, я тоже дорожу своей репутацией.

Гу Цзянань лишь подумал, что это очередная причуда маленькой упрямицы, и не придал значения:

— Как хочешь.

Первая Любовь проигнорировала его безразличный тон и записала это как важное обещание, крепко кивнув:

— Обязательно хорошо сложу!

Гу Цзянань улыбнулся и перевёл тему:

— Ты ведь не наелась? Пойдём, купим что-нибудь ещё.

Из-за недоразумения она вообще не могла есть, а потом из-за путаницы просто сбежала. Первая Любовь потрогала живот — он был совершенно пуст. Подумав, она неуверенно спросила:

— Но разве это уместно? Может, вернёмся и поедим там?

— Нет, всё в порядке. Если вернёмся сейчас, нам достанется только убирать со стола. Те голодранцы точно ничего не оставят, — Гу Цзянань взглянул на часы. — В это время рестораны переполнены. Зайдём в магазин, перекусим чем-нибудь простым?

Возможность побыть с ним наедине была слишком заманчивой, чтобы отказываться. Первая Любовь быстро кивнула:

— Мне всё подходит.

Гу Цзянань хорошо знал местность и вскоре нашёл удобный магазинчик. Как только они вошли, девушка за прилавком тут же выпрямилась и радостно поздоровалась:

— Братан Нань! Давно не виделись!

Гу Цзянань вежливо кивнул:

— Давно не виделись.

Сказав это, он игнорировал её попытки завести разговор и направился прямо к полкам — так резко, что это казалось почти грубым.

Первая Любовь оглянулась: девушка всё ещё стояла за стойкой, вытягивая шею, чтобы посмотреть на Гу Цзянаня, с лицом, полным радости и сожаления.

Первая Любовь прикусила губу и посмотрела на высокую фигуру перед собой. Вспомнив его недавние слова, она вдруг почувствовала раздражение.

За ним действительно гоняются десятки поклонниц с «билетами на любовь».

На родительском собрании половина класса бросилась узнавать о нём. Просто зашёл в магазин — и снова встретил поклонницу.

А она — всего лишь одна из них.

Сердце, только что ликующее от новости, что он холост, успокоилось. Первая Любовь тяжело вздохнула и вдруг вспомнила слова Линь Я: в его возрасте такие «бриллиантовые холостяки» предпочитают зрелых женщин и не обращают внимания на таких, как она — ещё не до конца сформировавшихся.

От этой мысли у неё возникло острое чувство тревоги. Она тут же стала его тенью, плотно следуя за спиной.

«Пусть сейчас я и мала, — думала она, сжимая губы, — но однажды я вырасту и стану взрослой».

Они подошли к отделу готовых обедов. Гу Цзянань спросил:

— Что хочешь поесть?

Первая Любовь оглядела полки — всё казалось аппетитным, но она сказала:

— То же, что и ты.

Гу Цзянань бросил на неё взгляд и усмехнулся:

— С чего это ты вдруг стала такой прилипчивой?

Сердце Первой Любви дрогнуло — вдруг он что-то заподозрил? Но тут же она подумала: «Он же холост! Чего бояться?» — и, прищурив глаза, игриво спросила:

— А ты разрешаешь прилипать?

Гу Цзянань, похоже, не воспринял это всерьёз и легко ответил:

— Конечно, почему бы и нет.

Получив самый желанный ответ, она почему-то не почувствовала удовлетворения — в душе оставалась пустота.

Она смотрела, как он выбирает обед, и думала: «Если бы он знал о моих чувствах, он бы так не ответил».

А как бы он ответил тогда?

Прежде чем она успела найти ответ, Гу Цзянань поднял два ланча с куриной отбивной и спросил:

— Возьмём это, нормально?

Первая Любовь кивнула:

— Да, как скажешь.

Затем Гу Цзянань зашёл в отдел йогуртов и взял бутылочку натурального йогурта.

Первая Любовь сразу поняла: это для неё. Сердце наполнилось теплом.

«Неважно, что я ещё не созрела и не до конца выросла, — подумала она. — Главное, что у нас есть эти „родственные“ отношения. Я уже впереди тех одноклассников и продавщиц из магазина. Скоро я смогу сказать ему прямо в лицо:

„Гу Цзянань, мне нравишься ты“.

Разве это не сюрприз?»

Оплатив покупки, они подошли к столику у панорамного окна. По соседству сидели две парочки.

Первая Любовь, усаживаясь, украдкой взглянула на них и, видимо, о чём-то подумав, смутилась.

Ланч только что разогрели и он был горячим. Гу Цзянань снял плёнку, открыл контейнер и придвинул его к ней, затем занялся своим. Распечатывая, он сказал:

— Если захочешь ещё что-то — скажи.

Первая Любовь кивнула, съела пару ложек риса и, держа палочки за кончики, уставилась на него.

Гу Цзянань поднял глаза:

— Что? Не вкусно?

Она покачала головой и, моргнув, сказала:

— Вышли результаты контрольной.

Он закончил распаковывать свой ланч, не стал сразу есть, а открыл йогурт и поставил перед ней, небрежно спросив:

— Ну и как?

Первая Любовь тихо ответила:

— Нормально, просто…

Гу Цзянань поднял на неё взгляд. Девушка явно нервничала, её палец бессознательно давил на столешницу.

Прошло несколько секунд, прежде чем он мягко произнёс:

— Плохо написала? Ничего страшного…

— Нет-нет! — поспешно перебила она. — Первое место в классе, десятое — в школе. Просто… немного несбалансированно по предметам. Если бы не это, результат был бы ещё лучше.

Гу Цзянань удивился, а потом улыбнулся:

— Ты молодец. Не позволяй перекосу по предметам затмить твои достижения.

Похвала заставила её смутироваться, и голос стал мягче:

— Правда?

Она с детства отлично училась и слышала множество комплиментов, ко всем относилась спокойно — кроме тех, что исходили от него.

Гу Цзянань взглянул на ланч и вздохнул:

— Похоже, сегодня я слишком скуп. Надо было угостить тебя чем-то получше.

— Мне и так очень приятно, что ты взял меня в студию на горячий горшок, — машинально вырвалось у неё. Она тут же поняла, что это отличный шанс, и добавила: — Если тебе так неловко, приглашай меня почаще!

Раньше она бы сказала: «Угости хорошим ужином».

Но теперь она думала: «Пусть будет дешевле — зато можно чаще».

От этой мысли она не смогла сдержать улыбку.

Гу Цзянань подумал и решил, что идея неплохая. Шутливо ответил:

— Тогда придётся подготовить кошелёк.

Первая Любовь серьёзно посмотрела на него:

— Только мобильный.

Глаза Гу Цзянаня изогнулись в лунные серпы, и он протяжно ответил:

— Хорошо, послушаюсь маленькой упрямицы.

http://bllate.org/book/8231/759975