Готовый перевод Catch That Time Traveler / Поймать того, кто пришёл из будущего: Глава 45

Вдали, то там, то сям, мелькали признаки жизни — это было место скопления множества людей. Не древняя деревня, сложившаяся веками, и даже не бедные трущобы. Это была толпа… точнее сказать, беженцы!

Мужчины, женщины, старики и дети — сплошная масса в чёрных ватниках. Через широкую дорогу стояла другая группа людей в тёмно-зелёной форме — военные?

Чжан Линху поняла, почему колонна грузовиков остановилась: впереди теснилась огромная толпа, проходившая через контрольно-пропускной пункт.

На протяжении всей истории Китая, в эпохи войн и голода, простые люди всегда стремились устремиться в крупные города в надежде на выживание.

Эти люди были одеты в лохмотья, вели за руки стариков и детей — очевидно, жизнь в деревне стала невозможной, и они отправились в столицу в поисках пропитания.

Чжан Линху провела пальцем по безымянному пальцу левой руки — на поверхности кольца вспыхнул свет, и внутри действительно оказались запасы риса, муки и морепродуктов. Но хватит ли этого на всех? И надолго ли?

Ещё до освобождения ходила легенда о Яньцзы Ли Сане — разбойнике, грабившем богатых ради помощи бедным. Он часто подбрасывал зерно в дома нищих, но в итоге был схвачен властями, брошен в тюрьму и лишился сухожилий на руках и ногах.

Может, и ей стоит последовать его примеру, стать настоящей героиней? Только надо быть осторожной и хорошо всё спланировать, чтобы не попасться.

На ветру в степи было холодно. Посмотрев ещё немного, Чжан Линху спрыгнула с обочины и вернулась на дорогу.

Водитель, его напарник и Сяо Мао стояли, переговариваясь.

— Вернулись? — окликнул её водитель. — Товарищ Чжан, разомнитесь как следует. Неизвестно, сколько нам здесь торчать. Сейчас вскипятим водички.

Тяжёлый грузовик имел одно преимущество — огромную грузоподъёмность, позволявшую даже удваивать вес. У водителей с собой было много всего: жестяная печурка и котелок. Они собрали сухие ветки и хворост прямо у обочины и развели огонь; синий дымок начал расползаться по воздуху.

Вскоре вода закипела. Сяо Мао первым бросился наливать горячую воду для Чжан Линху. Та поспешно вытащила из своего полотняного рюкзака эмалированную миску и приняла кружку с горячей водой в обе руки.

Сам Сяо Мао отстегнул от пояса свой зелёный армейский фляжонок, вылил из него половину содержимого и долил кипятком. Его фляга была большой и тонкостенной — без такой хитрости зимой пришлось бы пить только холодную воду.

Оба водителя вели себя так же нетерпеливо: каждый налил в эмалированную кружку половину горячей воды и долил наполовину остывшей.

Из нескольких гражданских автобусов впереди тоже вышли пассажиры, чтобы греть воду — повсюду поднимался дымок.

Водитель, прикурив сигарету, которую не выпускал из пальцев ни на секунду, одной рукой переворачивал на огне несколько лепёшек.

Лепёшки делались из пшеничной муки и отличались от булочек тем, что тесто не заквашивалось и не поднималось. В отличие от кунжутных лепёшек, их не смазывали маслом и не посыпали кунжутом — просто лепили из непрожаренного теста и выпекали.

Брать в дорогу такие лепёшки удобнее, чем булочки: они не крошатся и хорошо утоляют голод.

А если их подогреть на огне, то аромат пшеницы раскрывается в полной мере.

Чжан Линху улыбнулась Сяо Мао:

— Давай достанем немного нашей рыбы и мяса, разогреем и поедим вместе.

Сяо Мао сразу оживился и с готовностью бросился к автобусу. У восемнадцатилетнего парня был такой аппетит, будто его желудок мог вместить всё на свете.

Когда Чжан Линху допила горячую воду, Сяо Мао принёс её миску, наполненную рыбой, мясом и одной лепёшкой. Водитель оказался искусным поваром: лепёшка была поджаристо-золотистой и источала насыщенный пшеничный аромат. А рыба, разогретая в котелке, пахла ещё сильнее — ведь любое мясо, каким бы способом его ни готовили, всегда пахнет вкусно.

Чжан Линху вернулась в кабину грузовика, уселась на сиденье и положила миску себе на колени, медленно принимаясь за еду.

Прошёл час-другой, и к ним подошли несколько солдат в форме. Они снова проверили документы и направления у всех — у тех, конечно, не возникло никаких проблем.

Но затем солдаты предъявили свои военные удостоверения и объявили:

— Груз, находящийся в вашем грузовике, временно реквизирован. Вы можете подождать здесь. После разгрузки мы выдадим вам справку для вашего учреждения.

В машине перевозили морепродукты — самую настоящую рыбу, мясо, креветок и крабов. Водители были очень ответственными людьми: если бы Чжан Линху сама не предложила им немного своей еды, они бы довольствовались лишь лепёшками, хотя и получали высокую зарплату, а лепёшки в такое время были ценным продуктом.

Всё принадлежало государству. Если армия реквизировала груз, у них оставался выбор лишь между двумя вариантами: первый — упереться, цепляться за букву закона и быть расстрелянными за неповиновение военной команде; второй — покорно подчиниться.

Водители выбрали второй путь. Спорить с армией было бесполезно, поэтому они молча встали у обочины, ожидая дальнейших указаний.

Один из военных уже забрался в кабину, собираясь увезти грузовик на разгрузку.

Сяо Мао заволновался:

— Товарищ! В машине есть наши личные вещи и немного морепродуктов. Это не груз транспортной бригады!

Солдаты не поверили. Тогда Сяо Мао показал своё удостоверение и направление.

Военный взглянул на Чжан Линху, забрал документы Сяо Мао и отправился к начальству за разъяснениями.

Пока все ждали у дороги, водитель вздохнул:

— Больных заразой слишком много. Наверное, продовольствие реквизируют для экстренной помощи — не дождались поставок сверху.

Это прозвучало странно: сейчас повсюду царил голод, люди худели до неузнаваемости, но на официальных собраниях и в газетах их никогда не называли голодающими — всегда говорили, что они «заражены болезнью».

Все прекрасно понимали: единственное лекарство от этой «болезни» — еда.

Чжан Линху занервничала, увидев, что её направление и удостоверение унесли. Подлинные ли документы подготовил Хуан Цзытун?

Она была уверена, что поддельные: ведь она всего лишь продавщица в универмаге, а в бумагах значилась как офицер армии. Как такое может быть правдой?

Пока она тревожилась, солдат действительно вернулся, вытянулся перед ней и отдал чёткий воинский салют:

— Товарищ заместитель начальника отдела Чжан! Наш командир просит вас пройти к нему.

В её документах стоял высокий ранг — заместитель командира взвода, что соответствовало должности заместителя начальника отдела.

Чжан Линху про себя уже ругала Хуан Цзытуна за небрежность, но делать было нечего — пришлось следовать за солдатом. Что теперь говорить? Может, разыграть великую благодетельницу и закричать: «Эй! Я спасла тебе жизнь! Пропусти мои вещи!»?

Прошёл уже месяц после Нового года, но на северных землях ещё не было и намёка на весну. Колючий ветер пронизывал до костей, воздух был ледяным.

Подойдя к группе солдат, она сразу заметила одного человека — он выделялся сам по себе, будто обладал неким внутренним увеличением. Его авторитет явно превосходил других в несколько раз. Несмотря на лёгкую форму, он источал мощную энергию: стоял, как живое воплощение боевого духа, с такой аурой, что обычному человеку становилось не по себе и невозможно было взглянуть ему в лицо.

Чжан Линху вздрогнула — она знала этого человека! Ло Цзюнь! Тогда он приезжал в деревню Хайцзяочунь и обещал Бай Лэю свободный доступ к морским угодьям в радиусе ста ли. В обмен Бай Лэй дал ему два флакона генетического регенератора.

Хуан Цзытун тогда сказал, что Ло Цзюнь обманул Бай Лэя, но тот и не думал волноваться: ему было достаточно формального разрешения, законности он не требовал.

Во время передачи Чжан Линху стояла в двадцати метрах и наблюдала. Бай Лэй был беззаботен и бесстрашен, но Хуан Цзытун боялся, что Ло Цзюнь в гневе откроет огонь, поэтому не подпускал никого близко.

С такого расстояния Чжан Линху запомнила Ло Цзюня — даже не глядя в лицо, невозможно было не запомнить его фигуру и ауру.

Она остановилась в пяти метрах от него:

— Э-э… здравствуйте.

Она-то его знала, но он её — нет. Как теперь разыгрывать роль? Может, помахать платочком и закричать: «Эй! Я спасла тебе жизнь! Пропусти мои вещи!»?

Ло Цзюнь внимательно разглядывал её. Она чувствовала, как рука тянется к левой ладони — ей хотелось немедленно превратить его в «фотографию» и убрать в своё экранное пространство.

Ло Цзюнь поставил стальной армейский сапог на камень и, поправив белую перчатку, слегка потряс её направлением. Перед ним стояла девушка в мешковатом ватнике, с двумя косами, спускавшимися на слегка выпуклую грудь. Без шапки, с белой и нежной кожей — вся она словно озеро Линху: совершенно не похожа на тех девушек, чьи щёки краснели от ветра.

Он аккуратно сложил направление и вложил обратно в удостоверение:

— Чжан Линху!

У неё сердце ёкнуло. Она подняла глаза — лицо у него и правда пугающее: будто вырублено топором. Бай Лэй часто сравнивал себя с непобедимым греческим богом войны, но по сравнению с его детским характером перед ней стоял настоящий бог войны — тот, кто убивает, не моргнув глазом.

— Чжан Линху! — повторил он имя. На лице мелькнуло что-то вроде теплоты. — Вы из деревни Хайцзяочунь в уезде Юньшань? Возвращаетесь в столицу?

— Да, — коротко ответила она, опасаясь, что Ло Цзюнь не узнаёт её, но точно помнит деревню Хайцзяочунь — и, скорее всего, не с лучшими чувствами.

— Х… — Ло Цзюнь издал ползвука, похожего на смех, но тут же оборвал себя. — Хуан Цзытун решился отпустить вас? Когда возвращаетесь?

Чжан Линху покачала головой:

— Я возвращаюсь на работу. Больше не поеду туда.

— Хм, — Ло Цзюнь удивился, но тут же добавил: — Ну что ж, и ладно.

Он снял сапог с камня и сделал несколько шагов вперёд — каждый шаг был почти метр. Остановившись совсем близко к Чжан Линху, он протянул ей документы:

— Если понадобится помощь — звоните мне. 44222. Меня зовут Ло Цзюнь.

Чжан Линху взяла документы и сделала шаг назад, чтобы избежать давления его ауры:

— Хорошо, — тихо ответила она, думая про себя: «Я никогда не позвоню этому человеку. С Хуан Цзытуном можно потерять свободу, а с Ло Цзюнем — жизнь. Он одним пинком укладывает старшую сестру Ши, одним взмахом руки превращает корабль Бай Лэя в пыль».

Ло Цзюнь сделал ещё полшага вперёд и опустил взгляд на неё — его рост превышал её более чем на голову:

— Я прикажу отвезти вас обратно.

— Нет, не надо, — отступила она ещё на шаг. — Я поеду с транспортным управлением.

— Ладно. Но ваш грузовик реквизирован — придётся немного подождать.

Он махнул одному из подчинённых:

— Отведите товарища заместителя начальника отдела. Разгружайте быстрее.

Солдат отдал чёткий салют Ло Цзюню, затем — Чжан Линху.

Сердце у неё колотилось: «Ну, до свидания!» — и она быстро развернулась, чтобы уйти.

Пройдя несколько шагов, она вдруг услышала сзади:

— Постойте.

У неё сейчас был отличный слух, но она хотела сделать вид, что не расслышала. С тяжёлым чувством она медленно обернулась:

— Что?

— Запомнили мой номер? Повторите.

Ага, экзамен! Чжан Линху покорно, как школьница, повторила:

— 44222.

— 44222! — повторил он. — Звоните, если что.

И махнул рукой, отпуская её.

— Хорошо! — выдохнула она и, развернувшись, пошла быстрым шагом. Очень хотелось побежать, но это было бы неуместно.

Только вернувшись, она вдруг вспомнила: у неё сейчас есть дело к Ло Цзюню — попросить вернуть личные вещи!

К тому времени грузовик уже увезли. Остались только два водителя и Сяо Мао, сидевшие на корточках у дороги. В отсутствие сидений так отдыхать было удобнее всего.

Но Чжан Линху чувствовала неловкость: восемнадцатилетней девушке не пристало сидеть на корточках у обочины.

Сяо Мао, увидев её, вскочил:

— Товарищ Чжан, а наши вещи?

Чжан Линху повернулась к солдату, который её сопровождал:

— Наши вещи — личные. Можно ли их вернуть?

Солдат вытянулся и отдал честь:

— Так точно, товарищ заместитель начальника отдела! Сейчас всё устрою.

Чжан Линху махнула Сяо Мао:

— Иди с ним, покажи, что наше.

Сяо Мао радостно кивнул и побежал за солдатом.

Через полчаса грузовик вернули пустым. Чжан Линху проверила с Сяо Мао: вещи были все на месте — ни больше, ни меньше.

Когда они снова тронулись в путь, водитель, обычно молчаливый, вдруг заговорил без умолку.

http://bllate.org/book/8230/759901