Готовый перевод Catch That Time Traveler / Поймать того, кто пришёл из будущего: Глава 24

Она с полной серьёзностью сказала:

— Товарищ Бай, внешность человека и то, хороша ли его одежда или плоха, — всё это несущественно. Наши рабочие и крестьяне ходят в поношенной и грязной одежде, но их всё равно уважают. По-настоящему прекрасен труд. Люди в первую очередь обращают внимание на характер. При выборе друзей самое главное — найти человека с добрым нравом. А сейчас я всерьёз начинаю сомневаться в твоём. Я слышала, будто начальника Главного управления продовольствием избили до паралича под обвинением в контрабанде зерна. Ты понимаешь, насколько опасно иметь с тобой дело?

Бай Лэй кивнул:

— Я знаю про переломы у брата и сестры Ши. Это действительно как-то связано со мной. Вы же сами говорите, что вести бизнес здесь незаконно? В тот момент я даже подумывал уехать… Да, вообще за границу.

— В день моего прощания с вами связался некий Хуан Цзытун. Сказал, хочет поговорить. Ну я подумал: если получится остаться — конечно, лучше. А за границей… тамошние девушки, ну, явно не так хороши, как у нас. Мне и невесту найти будет труднее, верно?

Бай Лэй нарочито изображал простодушную наивность, доведя своё актёрское мастерство до предела. Заговорив о женщинах, он хотел проверить реакцию Чжан Линху: нет ли у этой прекрасной девушки хоть капли симпатии ко мне?

Но внимание Чжан Линху было совершенно в другом:

— О ком ты говоришь? Что именно он хотел обсудить?

Бай Лэй ответил:

— Речь шла об открытии свободной торговли. Я настаивал, что все ресурсы — это товары, которые должны свободно продаваться и покупаться. А этот Хуан Цзытун упорно твердил, что вести бизнес нельзя ни при каких условиях — ведь это вопрос национального достоинства. Двести лет назад западные державы силой открыли наши ворота своими военными кораблями и оружием, и это стало позором и болью для всего китайского народа. Бесчисленные революционеры пролили кровь и сложили кости, чтобы воздвигнуть новую Великую стену, благодаря которой мы сегодня живём в мире и сами устанавливаем цены на товары, искореняем спекулянтов и эксплуатацию. Короче говоря, он был абсолютно против торговли.

Чжан Линху кивнула:

— Раньше ты ведь был куда гибче? Твои вещи можно было купить, подарить, даже одолжить. Как ты тогда договорился с начальником управления продовольствием, так почему теперь не можешь договориться с этим Хуаном?

Бай Лэй презрительно фыркнул:

— Просто мне уже лень напрягаться. Денег у меня и так хватает. Этот Хуан Цзытун требует, чтобы я любил страну и народ и передал все ресурсы государству. Почему я должен его слушать и нести такие убытки?

Чжан Линху возразила:

— Если ты передашь имущество государству, тебе обязательно выплатят награду. Ты точно не останешься в проигрыше, а при удаче даже хорошо заработаешь. Раньше те соотечественники из-за рубежа, что приезжали к нам за антиквариатом, так и поступали. Твои прежние рассказы о том, что ты помогаешь старшим или друзьям делать покупки, были просто выдумкой, верно? Неужели Хуан Цзытун не упомянул тебе о государственных наградах?

Почему между этим Хуан Цзытуном и Бай Лэем явно такая неприязнь?

Бай Лэй усмехнулся:

— Упомянул, конечно. Но мне просто не захотелось ему угождать. Когда тебя окружает пара десятков стволов, направленных прямо в голову, разве есть настроение беседовать и взаимно понимать друг друга? Хотя эти стволы, конечно, мне безразличны. В общем, я решил не обращать на него внимания. Я предпочитаю болтать с красивыми девушками вроде тебя.

Чжан Линху хлопнула ладонью по прилавку и с отвращением произнесла:

— По-моему, тебе стоит как следует поговорить с этим Хуаном. Даже если не собираешься сотрудничать, хотя бы реши вопрос с управлением продовольствием. Начальник Ши — хороший человек. Из-за его беды народ понёс огромные потери.

Бай Лэй принял заискивающе-подобострастный вид:

— Ладно, раз уж ты так сказала, конечно, учту твоё мнение.

Он встал, слегка кашлянул, поправил причёску, а затем внезапно схватил свой табурет и с грохотом опустил его на прилавок, громко выкрикнув:

— Хуан Цзытун! Слушай сюда! Немедленно появись! У меня сейчас есть время поговорить с тобой о пожертвовании!

С этими словами он аккуратно поставил табурет на место, снова сел и тихо, нежно спросил:

— Тебе чего-нибудь вкусненького принести? Ирисок? Вяленого мяса?

Вот уж действительно сумасшедший! Его «болезнь» явно на несколько порядков серьёзнее моей средней формы «косоглазия».

Чжан Линху была поражена:

— Ты только что говорил с Хуан Цзытуном?

Бай Лэй ответил:

— Не находишь, что я чертовски крут? Они установили тут столько жучков, что не сосчитать.

Чжан Линху в ужасе вскочила и начала оглядываться по сторонам.

Через пять минут появился Хуан Цзытун — элегантный, открытый и честный:

— Ах, какая неожиданная встреча! Господин Бай, вы тоже пришли за антиквариатом?

На этот раз даже Чжан Линху не выдержала:

— Хватит притворяться, Хуан Цзытун!

Жучки уже раскрыты — зачем ещё изображать невинность!

Хуан Цзытун, однако, ничуть не смутился. Он тепло протянул обе руки, явно намереваясь пожать руку Бай Лэю:

— Господин Бай, я слышал, вы хотите передать государству партию товаров. От имени страны выражаю вам глубокую благодарность.

Чжан Линху еле сдерживала смех: «Какой же он наглец! Откуда он вообще услышал такое?»

Бай Лэй встал и вежливо пожал руку Хуану. Они уселись на маленькие табуретки за прилавком и начали торговаться.

Чжан Линху поднялась и огляделась. И тут до неё наконец дошло: почему на четвёртом этаже универмага «Июй» так пусто? Ни одного работника, ни одного покупателя. Ладно, Ван-цзе и Фу Чуньхуа не пришли — но ведь Сяо Ли уже пришла на работу! Где она? Который сейчас час?

Хуан Цзытун наконец получил возможность нормально поторговаться с Бай Лэем. Он задал вопросы о технологиях и оборудовании, необходимых для путешествий во времени, поинтересовался ключевыми событиями в мировой и внутренней политике через семьдесят лет, расспросил о военной технике будущего. На всё это Бай Лэй категорически отказался отвечать. Тем не менее оба сдержали раздражение и продолжили вежливую беседу.

В итоге они достигли первой договорённости: Бай Лэй передаёт государству партию зерна, а государство в награду выдаёт ему партию антиквариата. Зерно, которое Бай Лэй жертвует, — это остаток той сделки с начальником Ши, которая не была завершена. Антиквариат, который государство передаёт Бай Лэю, — это та самая партия, которую Ло Цзюнь вывез из управления продовольствием.

Бай Лэй остался доволен этой сделкой. В дружелюбной атмосфере он добавил ещё один «подарок» — информацию:

— Через две недели в районе моря Юньшань разразится мощнейший шторм. Он нанесёт катастрофический урон местному рыболовству: будет уничтожено почти десять тысяч судов, погибнут или получат ранения десятки тысяч людей.

Бай Лэй произнёс это спокойно, без тени волнения.

Лицо Хуан Цзытуна, обычно всегда мягкое и доброжелательное, наконец изменилось. Он немного подумал и сказал:

— Если это правда, Родина и народ обязательно отметят ваш подвиг. Кстати, господин Бай, у вас, кажется, ещё нет постоянного жилья? Я запросил разрешение у руководства — вам выделят хутун.

Бай Лэй с удовольствием согласился.

Этот хутун выглядел как дополнительная награда, но на самом деле Утунлоу провёл исследование и пришёл к выводу: Бай Лэй постоянно исчезает и появляется внезапно, и отсутствие постоянного места связи крайне неудобно. Раз ему так нравится антиквариат, он наверняка оценит хутун — ведь весь он сам является антиквариатом. А хутун, в отличие от других предметов, унести невозможно. Так они создадут для него дополнительную привязку.

Бай Лэй, конечно, всё понимал: интеллект этих «туземцев» ничуть не уступает людям его эпохи. В этом хутуне, скорее всего, полно ловушек. Что ж, пусть узнают, на что он способен. Пусть успокоятся и перестанут лезть, где не надо. Даже если выстрелите прямо в голову — всё равно ничего не добьётесь.

Утром договор был заключён, а уже днём стороны оперативно завершили обмен.

Бай Лэй вместе с Хуан Цзытуном даже съездили в больницу навестить брата и сестру Ши и передали им средства для лечения переломов.

Хуан Цзытун не упускал ни единой возможности выведать побольше о Бай Лэе:

— Через семьдесят лет медицина, наверное, уже достигла невероятных высот?

Бай Лэй кивнул:

— Да, технологии продвинулись далеко, но рак так и не победили, да и воскрешать мёртвых всё ещё не умеют.

Он улыбнулся искренне, но про себя подумал: «А вот я-то умею воскрешать. У меня таких козырей — хоть завались».

Лекарства, подаренные Бай Лэем, подействовали отлично. Уже на следующий день брат и сестра Ши пошли на поправку. Оба были отчаянно упрямыми: несмотря на гипс и бинты, они потребовали, чтобы их усадили в кресла и отвезли на работу.

На самом деле, даже без зерна от Бай Лэя столичное управление продовольствием смогло бы как-то продержаться. В самые трудные времена просто увеличили бы долю грубых круп и сократили бы нормы выдачи.

Настоящая проблема закрытия пунктов выдачи возникла потому, что в столице слишком много влиятельных организаций. Услышав о неполадках в управлении, каждая из них поспешила забрать свою долю заранее. Получилось, что малые реки переполнились, а великая река иссякла.

Теперь штаб-квартиру взяли под контроль военные, перепроверили все записи и направили охрану в каждый пункт выдачи. После возвращения брата и сестры Ши работа пошла гораздо быстрее.

Двадцать девятого числа лаюэ, в самый последний день года, небо ещё не начало светлеть. Холодный ветер нес с собой снежинки. У всех шестисот с лишним пунктов выдачи зерна в Пекине толпились люди с продовольственными книжками и мешками.

Издалека доносился гул грузовиков: они подъезжали и уезжали. Люди дрожали в очередях; самые сообразительные принесли складные табуретки, но и те приходилось то и дело вставать — ноги немели от холода.

Все перешёптывались:

— В громкоговорителе объявили, что пункты сегодня откроются вовремя. Должно быть, правда?

— Наверное, правда. Разве государство станет нас обманывать?

В половине восьмого сотрудники управления, плотно укутанные, пришли на работу. Воины в форме, с тонкими белыми перчатками на руках, крепко сжимали холодные винтовки, держа стволы направленными вверх. Только в крайнем случае кто-то осмелился бы направить оружие на этих простых, добрых людей.

Ветер дул, снег падал, толпа шумела, тревожилась и надеялась.

Ровно в восемь часов двери пункта выдачи скрипнули и отворились.

Люди с продовольственными книжками и мешками один за другим входили внутрь. Через несколько минут повсюду раздались радостные крики:

— Выдают по полной норме! Половина — мелкотолчёное зерно, половина — грубое! И дополнительно по два цзиня муки на каждую семью — бесплатно, без талонов! Это подарок от государства к празднику!

— Два цзиня муки дополнительно!

— Спасибо государству! Спасибо партии!

— Да здравствует страна! Да здравствует народ!

Среди толпы стоял и папа Чжан. Он держал мешок с зерном, а его руки в грязных ватных перчатках уже онемели. Услышав радостные возгласы, он тоже громко закричал вместе со всеми, думая про себя: «Видимо, этот год мы переживём спокойно. Надо обязательно приготовить для младшей дочки несколько порций пельменей с мясом».

Ему и в голову не приходило, что проблемы с управлением продовольствием как-то связаны с его младшей дочкой.

Чжан Линху всеми силами избегала выполнения заданий, притворялась больной и глупой, но в итоге совершенно случайно и без усилий выполнила первое поручение Хуан Цзытуна.

После такой крупной победы Чжан Линху решила: «Хватит. Пора сворачивать». Подав заявление о переводе на другую работу, она усердно стала практиковать «технику разрушения котла», стремясь как можно скорее уйти подальше от Хуан Цзытуна и Бай Лэя.

Однако Бай Лэй, получив выделенный Хуан Цзытуном хутун, остался очень доволен и решил устроить новоселье. Третьего числа первого лунного месяца, в день, когда по народной традиции принято угощать гостей, он собирался устроить пир в честь переезда.

В списке приглашённых имя Чжан Линху стояло первым.

28. Приглашение Бай Лэя…

Тридцатого числа лаюэ, в последний день года, многодневный снег уже начал подтаивать, превратившись в ледяную корку на земле. То тут, то там раздавались хлопки фейерверков.

Осколки льда и бумаги взмывали в воздух, распространяя знакомый, радостный запах пороха — один из символов праздника.

Универмаг «Июй» в этот день работал только до обеда. Чжан Линху пришла ровно в восемь утра и сразу спряталась в уголке, чтобы погреться у угольной печки.

Теперь она не проронила ни слова. Она стала осторожной, как мышонок, прекрасно понимая, что любое её замечание за прилавком услышит Хуан Цзытун — этот главный шпион.

В десятке метров от неё, у отдела каллиграфии и живописи, Сяо Ли с веснушками вновь показывала свой нрав.

Это было давней традицией продавщиц универмага «Июй», да и на этот раз Сяо Ли нельзя было винить: ей действительно попался капризный покупатель.

Недавно тот принёс картину на продажу. Картина не была особо древней — ей было всего около десяти лет.

Однако приглашённый эксперт по имени Тянь был в восторге от неё. Он заявил, что это работа старейшины Байши — известного современного художника, мастера изображать креветок, крабов и камни.

http://bllate.org/book/8230/759880