Готовый перевод Raising the Cold Master-Uncle into a Loyal Puppy [Transmigration into a Book] / Вырастить холодного наставника в верного волчонка [Попаданка в книгу]: Глава 18

После целой ночи кошмаров — то она ничего не меняет в сюжете и в итоге погибает от руки Цзян Чжу Чэня, то упорно пытается всё изменить, но тот раскрывает её замыслы, чувствует себя преданным и всё равно возвращается к изначальному пути — Лин Цинхань резко вскочила, охваченная ужасом.

Её внезапное движение напугало Сяо Цзинжун, которая как раз разводила костёр и готовила завтрак. Веточка выскользнула из её пальцев и упала на землю с лёгким шорохом.

— Сестра Лин, что с тобой?

В оригинале Сяо Цзинжун, хоть и была мягкосердечной, прошла через множество испытаний и под наставничеством Цзян Чжу Чэня стала решительной и смелой. Но нынешняя Сяо Цзинжун — будь то из-за особенностей характера в этой реальности или из-за нескольких дней плена во дворце водяного демона — теперь напоминала напуганного зайчонка, постоянно дрожащего от страха.

«Видимо, герой и героиня должны расти вместе, чтобы их чувства стали по-настоящему прочными», — мелькнуло в голове у Лин Цинхань.

— Ничего особенного… Просто приснился кошмар.

Как только она села, с её плеч соскользнуло что-то мягкое. Опустив взгляд, Лин Цинхань увидела знакомый синий верхний халат.

— Сестра Лин — ведь ты культиватор! И даже тебе снятся кошмары? Что же такого ужасного тебе привиделось?

Сяо Цзинжун любопытно приблизилась и широко раскрыла невинные глаза.

Даже культиваторы боятся кое-чего, особенно если это угрожает самой жизни. «Приснилось, как в детстве учитель бил меня… Я больше всего боюсь боли…» — соврала Лин Цинхань, придумав первое, что пришло в голову. К её удивлению, Сяо Цзинжун тут же кивнула и призналась, что её тоже в детстве часто били по ладоням.

Лин Цинхань усмехнулась: неужели такая послушная девочка тоже заслуживала порку? Но её гораздо больше заинтересовал халат.

— А этот халат…

Услышав вопрос, Сяо Цзинжун сразу смутилась.

— Шишу-гэгэ… увидел, что сестра Лин ещё не проснулась, и… и… снял свой халат, чтобы накрыть тебя. Он…

Она никогда раньше не видела, как мужчина снимает одежду при ней. От одного воспоминания щёки её залились румянцем. Но главное — это выражение лица Цзян Шишу, когда он укрывал Лин Цинхань. Такой нежности она у него никогда не замечала, и от этого зрелища у неё перехватило дыхание.

Но не успела она договорить, как вдруг задрожала и замолчала. Лин Цинхань обернулась и увидела Цзян Шишу, возвращающегося с тремя рыбами в руке. На нём был лишь нижний халат.

— Учительница проснулась? Я заметил, что вы плохо спали прошлой ночью, поэтому не стал будить. Надеюсь, вы не сердитесь?

— Нет-нет, конечно, не сержусь…

Лин Цинхань протянула ему халат. Их пальцы на миг соприкоснулись под тканью и тут же разошлись.

Цзян Шишу взял халат, но не спешил надевать. Он опустил глаза и задумался — смотрел ли он на одежду, на место, где их пальцы коснулись, или на что-то ещё.

— Рядом есть ручей. Я поймал три рыбы, так что нам не придётся жевать сухари.

Прошлой ночью Лин Цинхань долго его обучала и почти не спала, поэтому Цзян Шишу рано утром отправился искать что-нибудь вкусненькое для неё. Обойдя окрестности, он нашёл ручей и спустился за рыбой. Если бы не Лин Цинхань, он бы и не взглянул на эту Сяо Цзинжун.

— Почему две большие и одна маленькая?

Рыбы были связаны гибкой травинкой. Две из них были крупными и упитанными, третья — едва ли половина их размера.

— В ручье слишком сильное течение, было трудно ловить. Пришлось так.

Цзян Шишу нарочно спрятал за спину левую руку. Лин Цинхань, конечно, заметила.

— А рука твоя как?

Уголки губ Цзян Шишу дрогнули в едва уловимой улыбке.

— Ничего страшного. Просто поскользнулся, когда ловил рыбу, и рука поцарапалась о камень. Через несколько дней заживёт. Придётся, правда, попросить госпожу Сяо потерпеть и съесть эту маленькую рыбку. Но вы ведь не очень голодны, верно?

Тон его звучал добродушно, но в нём сквозила угроза. Сяо Цзинжун поспешно закивала.

— Да-да, мне хватит этой маленькой.

Лин Цинхань взяла его левую руку и осмотрела. На ладони была красная ссадина, в ране ещё остались песчинки — выглядело довольно неприятно.

Лин Цинхань нанесла на рану мазь от ран и ушибов. Жгучая боль тут же сменилась прохладой. Затем она перевязала руку своим платком и аккуратно завязала узел, словно это была повязка.

— Ладно, я возьму маленькую рыбу. Мне пока не очень хочется есть.

Услышав это, Цзян Шишу, который до этого сиял от счастья, мгновенно нахмурился. Лин Цинхань, склонившись над платком, ничего не заметила, но Сяо Цзинжун чуть не расплакалась от страха. Ей совсем не хотелось быть «под защитой» — она просто хотела остаться в живых.

— Лучше я возьму маленькую, — сказал Цзян Шишу, глядя на Лин Цинхань, которая перевязывала ему руку. Ему не хотелось ставить её в неловкое положение.

В итоге Цзян Шишу испёк две сочные рыбы и протянул их обеим девушкам. Лин Цинхань ела с удовольствием, а Сяо Цзинжун — с трепетом, будто перед ней лежала не рыба, а её собственная жизнь.

Пока Цзян Шишу жарил свою жалкую маленькую рыбёшку, Лин Цинхань ткнула пальцем Сяо Цзинжун и подмигнула.

— Ты ведь не договорила. Что именно случилось с Шишу?

Сяо Цзинжун уже открыла рот, но Цзян Шишу бросил на неё предостерегающий взгляд.

Лин Цинхань почувствовала, как взгляд Сяо Цзинжун стал неуверенным, и обернулась. Цзян Шишу уже отвёл глаза и, казалось, вообще не слышал их разговора — он сосредоточенно жарил рыбу.

— Госпожа Сяо?

— Сестра Лин, пожалуйста, не спрашивай меня больше! — голос Сяо Цзинжун дрожал, лицо покраснело от внутреннего напряжения. Она не смела прогневать Цзян Шишу, но и обманывать Лин Цинхань тоже не хотела.

— Ладно-ладно, не волнуйся, я больше не буду спрашивать.

Лин Цинхань поспешила успокоить её, решив, что это последствия плена у водяного демона.

Ляньхуа — небольшой городок, подчинённый Цзиньляну. Хотя он и находился в глухомани, благодаря богатым залежам меди здесь постепенно образовалось поселение.

Семья Сяо владела небольшой медной шахтой и имела в подчинении несколько десятков шахтёров. В Ляньхуа они не были особенно богаты, но в других местах считались настоящими богачами.

Несмотря на достаток, Сяо Цзинжун с детства почти не выходила из дома. Лишь недавно, когда ей исполнилось шестнадцать, а отец собрался по делам в Цзиньлян, она упросила взять её с собой.

К несчастью, именно в это время водяной демон начал похищать людей. Из-за своей молодости и красоты Сяо Цзинжун попала в его лапы. Отец, обожавший единственную дочь, был вне себя, но понимал: против демона простые люди бессильны. Даже объявив щедрую награду, он не нашёл никого, кто рискнул бы вызволить дочь.

В отчаянии он вернулся в Ляньхуа — здесь хотя бы можно было что-то предпринять.

Случайно в город как раз прибыл Сунь Синлань из секты «Ваньцзянь». Отец Сяо и его шахтёры обрадовались: профессионал на месте! Теперь не придётся идти на верную смерть.

Сунь Синлань, хоть и называл себя культиватором, всё ещё не отрёкся от мирских дел. Он взял с господина Сяо более ста лянов в качестве аванса… и благополучно свалил, оставив Сяо Цзинжун на попечение Лин Цинхань.

Хорошо, что Лин Цинхань ничего не знала об этой подлости — иначе точно выплюнула бы кровь от злости, работая бесплатно и ещё и за свой счёт!

Теперь их повозка катилась по горной дороге. Вдали сквозь утренний туман уже маячила Ляньхуа.

Сяо Цзинжун высунулась из кареты. Напряжение на её лице наконец сменилось радостью.

Она скоро увидит родителей, снова ляжет на свою мягкую постель… и, главное, наконец избавится от постоянных угроз Цзян Шишу.

Радовался и Цзян Шишу: наконец-то избавится от этого обуза!

Он весело щёлкнул кнутом, хлестнув по лошадиной заднице. Та заржала и рванула вперёд. Сяо Цзинжун не удержалась и полетела обратно в карету, больно ударившись попой о пол.

Утро — обычно самое оживлённое время в Ляньхуа, но сегодня на дороге царила зловещая тишина. В тонком тумане раздавался лишь одинокий стук копыт.

Не было ни прохожих, ни птичьего щебета, ни стрекота насекомых.

Тишина наводила ужас.

Ворота города, обычно открытые настежь, теперь зияли чёрной дырой в тумане, источая тревогу.

Повозка медленно въехала в город. Странно, но туман внутри границ исчез сам собой. Оглянувшись назад, путники увидели, что всё за городом стало неясным и расплывчатым.

— Здесь что-то не так. Будьте осторожны, — сказала Лин Цинхань, сидя на облучке и внимательно оглядывая окрестности.

Обычно оживлённые улицы были усеяны разбросанными вещами, будто все жители бежали в панике.

Лин Цинхань спрыгнула с повозки. Карета слегка качнулась. Цзян Шишу тихо произнёс:

— Учительница, будьте осторожны.

Она кивнула и нахмурилась, осматривая окрестности. Никаких следов боя, крови или повреждений. Похоже, никто не пострадал, и вторжения тоже не было.

Пока она размышляла, взгляд её упал на соломенную сандалию, торчащую из бокового переулка.

Лин Цинхань поспешила туда. За поворотом на земле лежали тела нескольких человек.

Она вздрогнула. Как такое возможно? Столько мёртвых — и она ничего не почувствовала?

Все погибшие были молодыми мужчинами в одинаковой одежде — короткие рубашки и штаны, покрытые пылью. Очевидно, шахтёры.

Лин Цинхань присела и положила ладонь на грудь ближайшего. Как только её пальцы коснулись тела, мощный поток энергии отбросил её назад.

Зловещие духи?!

Она удивилась и снова попыталась исследовать тело, на этот раз направив собственную ци. Даже с защитой её сознание натолкнулось на сильное сопротивление. Однако теперь она точно знала: в телах бушевали зловещие духи, и эти люди давно перестали быть обычными смертными.

Секта Тёмных Врат практиковала древние запретные ритуалы. Вместо даосского пути внутреннего совершенствования они культивировали зловещих духов. Чем сильнее дух, тем выше их мастерство и могущество.

Но эти тела, хоть и были наполнены мощными зловещими духами, сами по себе не обладали такой силой. Очевидно, энергия была влита извне.

Это всё равно что маленький пруд: чтобы вода в нём не иссякала, нужно постоянно подливать.

Ещё страннее было то, что на самих ранах тоже ощущалась аура зловещих духов.

Выходит, их убил кто-то из тех, кто тоже использует зловещих духов. То есть члены Секты Тёмных Врат убили своих же.

Что же такого скрывается в Ляньхуа, что заставило их уничтожать друг друга?

Цзян Шишу, обеспокоенный долгим отсутствием учительницы, спрыгнул с повозки. Сяо Цзинжун, дрожа от страха, тоже не захотела оставаться одна и последовала за ним.

Обернув угол, они увидели трупы.

Цзян Шишу лишь нахмурился — за время странствий с Лин Цинхань он повидал немало. Но Сяо Цзинжун застыла в ужасе. Она уже готова была закричать, но ледяной взгляд Цзян Шишу заставил её сжать губы.

— Это дело рук Секты Тёмных Врат, — сказала Лин Цинхань, отряхивая пыль с ладоней и поднимаясь. — Тела принадлежат их последователям, но убиты они тоже кем-то из Секты. Госпожа Сяо, кроме медной шахты, в Ляньхуа есть что-нибудь странное или загадочное?

Страх Сяо Цзинжун не нашёл выхода и застрял внутри. Она долго не могла вымолвить ни слова, но наконец вспомнила:

— Нет… Хотя отец как-то упоминал, что в шахте нашли странные чёрные камни. Говорят, стоит подойти к ним — и тебя начнут преследовать демоны…

Она вдруг вспомнила те самые камни. Их было немного, но они внушали ужас: кто прикасался к ним, тому снились кошмары, а в худших случаях за ним начинали охотиться злые духи.

Местные верили: если в шахте появляются такие камни — это знак небес, и шахту следует закрыть.

Именно из-за этих чёрных камней господин Сяо и отправился в Цзиньлян — хотел тайком найти кого-нибудь, кто избавился бы от них, чтобы не терять доход от шахты.

http://bllate.org/book/8229/759812