Готовый перевод Keep an Eye on That Treacherous Minister / Следи за этим лукавым министром: Глава 24

Пэй Цзинъфу с подозрением пристально посмотрел на неё:

— Просто «погулять» — и без горничной? Да ещё и без зонта? Даже если бы тебе было невыносимо скучно, ты вряд ли отправилась бы бродить по таким глухим уголкам.

— Господин Пэй, это не Северное управление Императорской гвардии, а я — не ваша подозреваемая. Не вижу причин объяснять вам каждое своё действие, — возразила Чжао Юаньшань, заметив его допрашивающий взгляд, и тут же сменила тему: — Лучше скажите, что вы сами делаете в этом месте? Неужели у вас есть какие-то тайны, раз вы так настойчиво меня расспрашиваете?

Пэй Цзинъфу не стал настаивать. Помолчав немного, прямо сказал:

— Ладно. Я провожу вас до выхода.

Чжао Юаньшань боялась снова встретиться с Ян Юем, но не знала, как попросить Пэя обойти другим путём.

Он сделал шаг вперёд, но, увидев, что она не следует за ним, остановился:

— Что случилось?

— Э-э…

Заметив её замешательство, Пэй Цзинъфу, вероятно, уже всё понял.

— Не волнуйся. Ты не встретишься с Его Величеством.

Чжао Юаньшань удивилась:

— Вы знаете?

— Конечно, знаю, — ответил он и после паузы добавил: — Однако законная жена великого наставника тоже сейчас в храме и обязательно повстречается с императором. Раз ты одна ушла сюда, значит, она ничего не знает. Если она обнаружит твоё исчезновение, непременно начнёт тебя искать, и тогда встреча с Его Величеством будет неизбежна. Но если ты и дальше будешь медлить, ищущие тебя люди доберутся сюда — и ситуация станет ещё более неловкой.

Он угадал все её мысли. Чжао Юаньшань произнесла:

— А мне и нечего стыдиться.

— Ты прячешься от императора — разве не потому, что боишься этой встречи? — спросил Пэй Цзинъфу, внезапно насторожившись при звуке шагов где-то неподалёку, и взял её за руку: — Идём.

Пэй Цзинъфу вывел Чжао Юаньшань другой тропинкой к воротам храма. Карета со слугой всё ещё ждала на прежнем месте.

Он протянул ей зонт:

— Здесь я оставлю вас. Дальше вы справитесь сами.

Чжао Юаньшань взяла зонт и спросила:

— Куда вы направляетесь?

— По служебным делам. Это вас не касается, — холодно ответил Пэй Цзинъфу и добавил: — И ещё: никому не говорите, что сегодня видели меня здесь.

— Почему?

— Если хотите, чтобы я сотрудничал с вами, лучше делайте так, как я прошу.

Чжао Юаньшань взглянула на храм Ханьгуан:

— Вы, кажется, отлично здесь ориентируетесь. Не впервые, верно? — Она помолчала и спросила: — Отец снова послал вас сюда?

Пэй Цзинъфу бросил на неё ледяной взгляд:

— Это не ваше дело, госпожа Юаньшань. Подумайте лучше, что станете говорить, когда вернётесь.

Больше он ни слова не сказал и, повернувшись, решительно ушёл под мелкий дождик.

На ручке зонта ещё ощущалось тепло его ладони. Она некоторое время смотрела ему вслед, пока его фигура окончательно не скрылась среди деревьев.

«Этот ледышка… Когда же научится хоть немного мягче разговаривать?..»

Едва она подошла к карете, как из храма выбежали законная жена и служанки Цзинцюэ с Чуньлянь. Увидев Чжао Юаньшань, госпожа великого наставника обрадовалась:

— Юаньшань?!

Чжао Юаньшань тоже заметила их — и сразу же увидела Ян Юя, стоявшего позади госпожи великого наставника.

Всё же ей не удалось избежать встречи…

Госпожа великого наставника быстро подошла и взяла её за руку:

— Куда ты запропастилась? Я всего лишь отошла за благовонным мешочком — и тебя уже нет!.. Да ты вся промокла! Ведь теперь ты в положении — нельзя мочить голову!

Чжао Юаньшань улыбнулась:

— Матушка, со мной всё в порядке.

Госпожа великого наставника наклонилась ближе и тихо сказала:

— Император случайно тоже приехал в храм Ханьгуан. Тебе всё равно придётся поклониться ему.

Чжао Юаньшань машинально подняла глаза и встретилась взглядом с Ян Юем, который тоже смотрел на неё.

Его выражение лица было спокойным, таким же, как в её воспоминаниях семнадцатилетней давности: учтивым, мягким, благородным.

Ни малейшего намёка на что-либо необычное.

Она знала, что на самом деле он совсем не такой. Он мог убивать, не моргнув глазом, и в нужный момент был готов пожертвовать чем угодно.

Не успела она открыть рот, как Ян Юй мягко улыбнулся:

— Юаньшань, так ты действительно здесь.

Его голос звучал тепло, будто он совершенно не обижался на то, что она пренебрегла его царственным присутствием и общалась с главой Северного управления Императорской гвардии.

Чжао Юаньшань сделала два шага вперёд:

— Рабыня Юаньшань кланяется Его Величеству…

Ян Юй поднял руку, останавливая её:

— За пределами дворца не нужно соблюдать этикет.

— Слушаюсь, — тихо ответила она.

Дальше Ян Юй ничего не сказал, лишь с обычной заботой произнёс:

— Говорят, ты уже в положении. Раз промокла под дождём, не задерживайся здесь — скорее возвращайся домой.

Чжао Юаньшань не могла понять, в чём причина его «великодушия»: боится ли он её отца или просто никогда не любил её по-настоящему.

Любил он её или нет — всё это уже в прошлом. Она сама хотела как можно скорее вернуться домой и не вступать с ним в лишние разговоры.

— Тогда Юаньшань откланивается, — сказала она и, опершись на руку Цзинцюэ, села в карету.

Госпожа великого наставника тоже чувствовала неловкость от этой неожиданной встречи, но всё же решила сказать несколько слов:

— В таком случае, рабыня увозит дочь. Простите за невежливость — это полностью моя вина.

— Госпожа великого наставника преувеличиваете, — ответил Ян Юй. — Род Чжао — опора государства Дачжоу. Как можно говорить о невежливости? Поскорее возвращайтесь домой: Юаньшань в положении, нельзя допустить простуды.

Его милость ещё больше смутила госпожу великого наставника:

— Насчёт Юаньшань… Ах, это моя вина — плохо следила за ней, позволила совершить такой безрассудный поступок… Ваше Величество проявляете такую доброту, я…

— Время прошло, госпожа великого наставника, не стоит ворошить прошлое. Если Юаньшань действительно любит главу Северного управления, почему бы Мне не сделать им одолжение?

Услышав такие слова, госпожа великого наставника убедилась, что император ничуть не обижен, и с облегчением выдохнула:

— Благодарю Ваше Величество за великую милость. В таком случае, рабыня откланивается.

Как только карета особняка великого наставника исчезла за поворотом лесной дороги, лицо Ян Юя мгновенно утратило всякое тепло. Его взгляд, устремлённый в ту сторону, где скрылась карета, стал ледяным и безразличным.

Спустя мгновение он повернулся и направился обратно в храм Ханьгуан.

Чжэн Фан шёл рядом, держа над ним зонт, и явно хотел что-то сказать, но колебался.

— Что тебе? — холодно спросил Ян Юй.

— Господин… Вы правда… — осторожно начал Чжэн Фан, внимательно наблюдая за выражением лица императора, но не осмелился продолжить.

Ян Юй помолчал:

— Ты думаешь, будто Я люблю Чжао Юаньшань?

Чжэн Фан опустил голову и не ответил. До того, как Чжао Юаньшань попала в руки людей Тяньлан, она постоянно крутилась вокруг Его Величества. В те времена казалось, что императору действительно нравится эта девушка из рода Чжао.

Однако Чжэн Фан полагался лишь на свои воспоминания и не мог быть уверен — ведь Чжао Юаньшань была дочерью великого наставника Чжао Чжэня.

Наконец Ян Юй произнёс:

— Как Я могу любить дочь Чжао Чжэня?

С этими словами они вошли в храм Ханьгуан.

Вернувшись в особняк великого наставника, Чжао Юаньшань немедленно приняла ванну и переоделась под присмотром Цзинцюэ. Затем вызвали лекаря Чжэна, который осмотрел её и заверил, что с ней всё в порядке. Только после этого госпожа великого наставника успокоилась.

Из-за дождя лепестки сакуры у пруда обильно осыпались на землю. Чжао Юаньхуэй принесла пирожные «Иньпиньсу» и села вместе с Чжао Юаньшань попить чай.

Чжао Юаньшань узнала, что в последние дни Оуян Лань часто навещал особняк — формально к Чжао Юаньхэ, но на самом деле искал встречи с Чжао Юаньхуэй.

Хотя Чжао Юаньхуэй до сих пор не отзывалась о нём особенно лестно, её отношение к Оуян Ланю явно смягчилось по сравнению с первоначальным.

Это немного облегчило Чжао Юаньшань.

— Сестра, у тебя живот совсем не заметен, — сказала Чжао Юаньхуэй, осторожно прикоснувшись к плоскому животу старшей сестры. — У моей матушки уже небольшой бугорок появился.

Чжао Юаньшань натянуто улыбнулась:

— Прошёл всего месяц — ещё рано что-то видеть.

С тех пор как весь дом узнал о её «беременности», за ней ухаживали с особой заботой. Каждый раз, когда кто-нибудь упоминал её «положение», она чувствовала себя виноватой.

— Но, сестра, говорят, всех беременных тошнит, — продолжала Чжао Юаньхуэй. — У моей матушки до сих пор кружится голова и подташнивает. А у тебя совсем никаких признаков?

— Наверное… этот ребёнок особенно ко мне расположен. Не у всех женщин бывает тошнота.

Чжао Юаньхуэй, не знавшая ничего о женских делах, поверила ей без вопросов.

Боясь, что младшая сестра продолжит расспросы, Чжао Юаньшань перевела тему:

— А как у тебя с Оуян Ланем?

При упоминании Оуян Ланя Чжао Юаньхуэй смутилась:

— Мы просто друзья.

Чжао Юаньшань улыбнулась.

Вскоре появился Чжао Юаньхэ — только что вернулся из армии и ещё не успел переодеться из военной формы.

Чжао Юаньхуэй удивилась:

— Брат, ты уже дома?

Чжао Юаньхэ странно взглянул на Чжао Юаньшань и спокойно ответил:

— Дело закончилось раньше, чем ожидалось, вот и вернулся.

Чжао Юаньшань тоже почувствовала, что брат хочет что-то сказать.

— Юаньхуэй, мне нужно поговорить с Юаньшань наедине.

Чжао Юаньхуэй поняла и встала:

— Тогда я пойду к своей матушке.

Когда младшая сестра ушла, Чжао Юаньхэ сел напротив Чжао Юаньшань.

— Брат, у тебя есть ко мне вопросы?

Чжао Юаньхэ внимательно посмотрел на неё и после паузы сказал:

— Юаньшань, скажи мне правду.

По серьёзному выражению лица брата она поняла, что сейчас последует важный разговор, и внешне спокойно спросила:

— Что именно вы хотите знать, брат?

Чжао Юаньхэ помолчал:

— Ты ведь вовсе не беременна, верно?

Руки Чжао Юаньшань, спрятанные под столом, непроизвольно сжались.

— Почему вы так думаете?

— Хотя ты и Пэй Цзинъфу тогда подтвердили это перед отцом, я никогда по-настоящему не верил, — сказал Чжао Юаньхэ. — Я хорошо знаю Пэя Цзинъфу. Он человек с принципами и строгими правилами. Он никогда не переступит черту, особенно с дочерью великого наставника. К тому же он знал, что ты должна была стать наложницей императора. Неужели он рискнёт жизнью ради такого поступка? Поэтому ты нас обманула.

Чжао Юаньшань помолчала:

— Возможно, Пэй Цзинъфу и такой человек, как вы говорите. Иначе отец не использовал бы его как своё оружие. Но что, если всё это было моей инициативой?

Чжао Юаньхэ посмотрел на неё:

— Моя сестра не из тех, кто поступает подобным образом. Даже если ты вдруг решила не идти во дворец, тебе не нужно было жертвовать своей репутацией. — Его голос стал тише: — Я знаю, что перед этим ты тайно навестила лекаря Чжэна. Юаньшань, некоторые вещи не стоит скрывать от меня.

Действительно, никто не знал её лучше, чем родной брат.

Она поняла, что он наверняка что-то выяснил. А ведь достаточно было просто проверить — и правда всплыла бы.

Видя, что она молчит, Чжао Юаньхэ вздохнул:

— Теперь, когда всё уже случилось, даже если я и узнал правду, ничего менять не буду. Отец доверяет лекарю Чжэну, но думаете ли вы, что он знает Пэя Цзинъфу хуже меня? Отец — мастер интриг. Он согласился на ваш брак не только из-за твоего упрямства или слухов, дошедших до императора. У него есть собственные планы — ты ведь это понимаешь.

Конечно, она понимала. Хотя Пэй Цзинъфу и был отличным орудием в руках отца, тот никогда не доверял ему полностью.

Чжао Юаньхэ встал:

— Пусть всё остаётся как есть. Я не понимаю твоих нынешних действий, но текущий исход, пожалуй, не самый плохой для тебя. — Он помолчал. — Я сделаю вид, что никогда ничего не знал.

С этими словами он ушёл.

Чжао Юаньшань глубоко вздохнула и посмотрела на лепестки сакуры, усыпавшие дорожку после дождя.

«Пусть выбранный мной путь окажется верным».

Шестого числа состоялась свадьба старшей дочери великого наставника Чжао и главы Северного управления Императорской гвардии.

Чжао Чжэнь, занимавший одну из высших должностей в государстве и обладавший огромным влиянием, выдавал дочь замуж. На церемонии присутствовали все министры и знать третьего ранга и выше.

Чжао Юаньшань облачилась в алый свадебный наряд. Госпожа великого наставника, растроганная до слёз, накинула ей на голову красную фату. Под звуки гонгов, барабанов и хлопков бамбуковых хлопушек её усадили в свадебную паланкин.

http://bllate.org/book/8228/759716