Готовый перевод Flirting Too Much with the Cousin / Заигрался с кузиной: Глава 14

Голос его прозвучал неожиданно мягко.

Увидев Лу Юньчжэна и вспомнив свои недавние мысли, Хэ Линь почувствовал ещё большее смущение.

— А, господин Лу! — поспешно поклонился он. — Я как раз собирался домой, а Пэй-госпожа…

Он указал на Пэй Юйхэн, намереваясь что-то добавить, но Лу Юньчжэн с улыбкой перебил:

— Я всё слышал. Она не знает дороги. Ничего страшного — я, её родной двоюродный брат, провожу её.

Он почти скрипел зубами, особенно подчёркивая слова «родной двоюродный брат».

Пэй Юйхэн прикрыла лицо ладонью.

С тех пор как они воссоединились, она ни разу не называла его «двоюродным братом».

Лэнсун едва сдерживала смех. Оба юноши были одеты в одинаковые зелёные халаты, но если Лу Юньчжэн напоминал ясную луну над небесами или крепкую сосну в горах, то Хэ Линь рядом с ним казался лишь бледным фоном. Раньше она считала Хэ Линя вполне достойным, но теперь, стоя рядом с Лу Юньчжэном, он явно мерк.

Хэ Линю больше нечего было сказать — он тут же откланялся.

Пэй Юйхэн с досадой уставилась ему вслед и про себя выругала Лу Юньчжэна.

Уже второй раз! Уже второй раз он срывает её свадьбу!

Как только Хэ Линь скрылся из виду, лицо Лу Юньчжэна мгновенно потемнело. Заметив, что она всё ещё не может оторвать взгляда от уходящей спины, он холодно процедил:

— Ещё не насмотрелась? А ведь Цуй Юйлинь тогда был куда красивее! Почему бы тебе не пялиться на него?

Пэй Юйхэн рассмеялась от злости, поправила прядь волос у виска и с фальшивой улыбкой ответила:

— На вкус и цвет товарищей нет. Если старшему господину нравится Цуй-господин, то мне, напротив, Хэ-господин кажется куда приятнее!

Не в силах больше терпеть, она бросила эти слова и, развернувшись, вместе с Лэнсун поднялась по ступеням, направляясь к главным воротам.

Лу Юньчжэн смотрел ей вслед, наблюдая за её лёгкой походкой, и от злости побледнел.

Да где тут «не знает дороги»! Она бегает быстрее всех!

Выходит, он потратил ценные лекарства, чтобы вылечить её, а она тут же помчалась на свидание с мужчиной!

Не сдержавшись, он фыркнул и язвительно бросил:

— Дорогая кузина, надень побольше одежды, а то опять заболеешь.

Пэй Юйхэн не осталась в долгу и, даже не оборачиваясь, парировала:

— Не волнуйтесь! Сегодня я тепло одета. Даже если снова заболею, сразу перееду в другое место и не заражу вашу семью Лу!

Лу Юньчжэн: «……» От злости у него дымились все семь отверстий.

Мичай уже не выдерживал:

— Господин, давайте вернёмся… Иначе я тут и рухну!

Лу Юньчжэн холодно взглянул на него:

— В моём кабинете полно книг. Зачем мне идти сюда за ними? Иди домой!

С этими словами он свернул на боковую тропинку, оставив Мичая в полном недоумении.

«Разве я плохо служу в последнее время? Неужели господин просто издевается надо мной? Или это месть за то, что я разозлил Пэй-госпожу?»

Ведь и правда — зачем вдруг понадобилось идти в такую глухомань, как Академия Шулу, за книгами? Неужели в императорской библиотеке или Государственной академии не хватает томов?

«Ну и ладно, — вздохнул Мичай с покорностью. — Видимо, мне не повезло».

Он посмотрел в сторону, куда исчезла Пэй Юйхэн, и вдруг почувствовал, будто наконец что-то понял.

Пэй Юйхэн вернулась в дом Лу уже поздно вечером. Но сегодняшняя перепалка с Лу Юньчжэном подняла ей настроение.

Однако так продолжаться не могло.

Чем больше Лу Юньчжэн будет вести себя подобным образом, тем скорее она должна уйти.

Она до сих пор не понимала, зачем он постоянно лезет ей поперёк дороги.

А потом, в октябре, начались настоящие мучения.

Лу Юньчжэн стал контролировать не только её, но и всех юных господ и барышень дома Лу.

Постоянно требовал сдавать задания!

Хотя она каждый раз получала высшие оценки, это было совершенно нелепо!

Она ведь даже не член семьи Лу! Да и вообще, между ней и Лу Юньчжэном формально существуют лишь отношения старшего и младшего учеников одной школы. Её дедушка никогда так строго с ней не обращался — на каком основании Лу Юньчжэн позволяет себе такое?

Пэй Юйхэн уже почти сдалась, но догадывалась: он явно мстил ей за что-то!

«Нет, надо срочно уезжать. Хотя бы на время поселиться в своей лавке — в этом доме больше невозможно находиться!»

Так, первого октября, ранним утром, Пэй Юйхэн вместе со служанкой отправилась к старшей госпоже, чтобы поприветствовать её.

— Тётушка, — начала она, — после кончины моей бабушки Его Величество пожаловал нам обратно одну лавку на улице Хэнъян. Сейчас как раз время проверять учёт. Хотела бы переехать туда на несколько дней.

Старшая госпожа знала об этом деле: когда-то император вернул лавку Пэй Юйхэн и её бабушке как особую милость, чтобы обеспечить им пропитание.

— Ты ведь девушка! Что ты понимаешь в учёте? Эти управляющие — все лисы, обманут тебя, и ты даже не поймёшь. Оставайся лучше здесь. Пусть они сами придут, а я попрошу вторую госпожу помочь тебе — никто не посмеет тебя обмануть.

Пэй Юйхэн горько улыбнулась. Старшая госпожа искренне заботилась о ней, но ей правда хотелось вырваться из этого дома хотя бы на время.

— Это всего лишь маленькая лавка. Не стоит беспокоить вторую госпожу. Я сама справлюсь.

Старшая госпожа замолчала и внимательно посмотрела на неё:

— Хэн-цзе’эр, неужели тебе некомфортно жить у нас?

Пэй Юйхэн рассмеялась:

— Как можно! Просто все ко мне так добры, что мне даже совестно становится.

— Так и должно быть! — сказала старшая госпожа, вспомнив, как недавно прикрикнула на прислугу, и теперь все вели себя тише воды.

— Раз тебе удобно, оставайся. Я знаю, ты хочешь как можно скорее выйти замуж. Ладно, я и сама хотела бы подольше тебя удержать, но, видимо, не получится.

Пэй Юйхэн удивилась словам старшей госпожи и с любопытством спросила:

— Тётушка, вы имеете в виду…?

Старшая госпожа широко улыбнулась и взяла её за руку:

— Дитя моё, на днях в доме Ван ты произвела впечатление. Кто-то запомнил тебя и недавно пришёл ко мне с просьбой. Я не стала говорить тебе раньше — ты была больна. Но теперь речь идёт о прекрасной партии.

— Правда? — прямо спросила Пэй Юйхэн. — Из какой семьи?

Старшая госпожа лукаво улыбнулась:

— У моей свояченицы, сестры твоей бабушки, есть племянница, вышедшая замуж за семью Фаньянских Лу. Сейчас она — вторая госпожа в доме Лу. Услышав о тебе, она пришла в восторг. Её второй сын… ему не нужно поддерживать престиж рода, поэтому они не гонятся за знатным происхождением невесты. После встречи в доме Ван он был очарован и просит руки твоей.

— Хэн-цзе’эр, семья Фаньянских Лу — одна из самых знатных. Для тебя сейчас это будет выгодное замужество. Цени такой шанс.

Пэй Юйхэн была слегка ошеломлена.

Старший господин из первой ветви семьи Лу сейчас занимал пост министра ритуалов, а господин из второй ветви — заместитель главы Дворца внешних дел. Род Лу был почти наравне с домами Лу и Ван.

— Я расспросила о нём, — продолжала старшая госпожа. — Молодой человек скромный, благовоспитанный, учится сейчас в Государственной академии. Наверняка добьётся чинов. Ты выйдешь замуж — свекровь будет рада, да и вести хозяйство не придётся. Лучшего и желать нельзя.

— Действительно неплохо…

Неожиданное предложение руки и сердца оглушило Пэй Юйхэн.

— Если у тебя нет возражений, я начну готовить всё необходимое. Но, конечно, даже если семья и знатная, ты должна лично увидеть жениха. Не будем же мы выглядеть так, будто торопимся выдать тебя замуж! Если вам понравится друг другу — назначим помолвку. Как тебе?

Пэй Юйхэн машинально кивнула:

— Тётушка, ваши расчёты всегда безупречны.

Это был первый официальный сватовский визит, организованный для неё старшей госпожой, и потому всё решено было с особым тщанием.

— Умница, — улыбнулась старшая госпожа.

Наконец она нашла достойную партию для Пэй Юйхэн — теперь можно было спокойно вздохнуть.

Это дело держали в секрете: только доверенная служанка старшей госпожи занималась подготовкой, остальные госпожи ничего не знали.

Было решено, что десятого октября все вместе отправятся в храм Сянъюнь за городом, чтобы молодые люди могли увидеться.

В знатных домах давно вошла в обычай такая форма знакомства. Если всё сложится удачно — хорошо; если нет — никто не станет распространяться. Таков был негласный этикет.

В этот день старшая госпожа взяла с собой только вторую госпожу, нескольких барышень и двух молодых господ — Лу Юньсюаня и Лу Юньчжана.

Из девушек только Лу Юньлань знала, что поездка в храм — это встреча Пэй Юйхэн с женихом.

Накануне вечером Мичай доложил Лу Юньчжэну всё, что узнал:

— Господин, завтра утром старшая госпожа повезёт барышень в храм Сянъюнь за городом. Они договорились с семьёй Лу из Фаньяна — там состоится первая встреча Пэй-госпожи и четвёртого господина Лу.

Глаза Лу Юньчжэна сузились, и в них вспыхнул ледяной огонь.

С тех пор как Мичай «прозрел», он стал чаще наведываться в павильон Тинлань за новостями. И, судя по тому, что в последнее время господин даже одарил его ценными вещами, он явно угадал правильно.

На следующее утро семья Лу отправилась в путь большой компанией.

У городских ворот они встретили экипаж семьи Лу, и оба отряда двинулись к храму Сянъюнь вместе.

Хотя это и была встреча для знакомства, всё проходило спокойно и ненавязчиво. Вторая госпожа Лу была женщиной очень тактичной: сойдя с коляски, она сразу заговорила со старшей госпожой и ни разу не взглянула на Пэй Юйхэн. Лишь изредка задавала ей вопросы, проявляя искреннюю заботу. Пэй Юйхэн поняла: эта свекровь действительно хочет взять её в семью.

Это облегчало дело — с такой свекровью жить будет легко.

Все вошли в главные ворота храма и поднялись по ступеням к Большому залу. Там уже ждали молодые господа обеих семей, заранее прибывшие в храм.

Когда все обменялись приветствиями, Пэй Юйхэн почувствовала, как на неё упал чей-то взгляд.

Автор примечает: Старший господин играет с огнём. Однажды он обязательно обожжётся.

Храм Сянъюнь получил своё название после того, как в восемнадцатом году эпохи Тяньбао над храмом появились благоприятные облака. Император был в восторге и приказал отремонтировать храм, дав ему имя «Сянъюнь».

За храмом раскинулся клёновый лес. В золотую осень октября многие паломники поднимаются по тропинкам, чтобы полюбоваться клёнами.

Поскольку Пэй Юйхэн должна была встретиться с четвёртым господином Лу, выбрали уединённое место — сливы. Ведь клёны ещё не зацвели, и сливовый сад был почти пуст.

Посреди сада стояла древняя треугольная беседка. За ней возвышалось огромное дерево, чьи густые ветви, словно величественный навес, затеняли значительную часть сада. Под этим деревом сливы росли плохо — голые, без листьев, с гладкой землёй вокруг.

Пэй Юйхэн с Лэнсун сидели в беседке, а Лу Яньчжи со своим слугой стоял под большим вязом.

Юноше было лет семнадцать–восемнадцать. Статный, с мягкими чертами лица, но в то же время с мужественным выражением глаз.

Его отец — заместитель главы Дворца внешних дел, мать — из знатного рода, сам он — законнорождённый сын семьи Лу. Внешность, происхождение, положение — всё идеально. Казалось бы, выбор невесты для него не должен был пасть на Пэй Юйхэн.

Они вежливо поздоровались, и Пэй Юйхэн сразу перешла к делу:

— Господин Лу, скажите честно: вы пришли сюда по воле родителей или по собственному желанию? Если вам неприятна эта встреча, не стоит насильно себя заставлять.

Лу Яньчжи явно не ожидал такого вопроса. Слегка растерявшись, он слегка покраснел:

— Моя матушка не из тех, кто навязывает свою волю.

То есть он пришёл добровольно.

Пэй Юйхэн незаметно выдохнула с облегчением, и уголки её губ тронула улыбка:

— Тогда скажите, господин Лу, какой вы видите свою будущую супругу?

Лу Яньчжи снова удивился. Когда его старший брат женился, на подобных встречах обычно просто обменивались взглядами и парой фраз — и всё. Мать спрашивала: «Нравится?» — брат смущённо кивал — и свадьбу назначали.

А тут Пэй Юйхэн задаёт такой прямой вопрос!

Раньше он знал о ней лишь понаслышке. В столице все помнили историю девятилетней Пэй Юйхэн, которая переоделась мальчиком и пробралась на государственные экзамены. Тогда она написала блестящее сочинение и заняла пятнадцатое место среди выпускников-цзиньши. А первым в том году стал именно Лу Юньчжэн.

Её талант поразил всех, но из-за подозрения в обмане государя история не получила широкой огласки — знали лишь в узком кругу. Его дед, бывший тогда экзаменатором, вернувшись домой, восхищался ею без умолку.

Такой уровень знаний был недостижим для обычных девушек.

Раньше он представлял Пэй Юйхэн высокомерной, учёной красавицей. Но сегодня, увидев её воочию — с нежной кожей, словно фарфор, и чертами лица, будто нарисованными кистью мастера, — он на миг лишился дара речи.

Но на её вопрос ответить было нелегко.

Сказать прямо «вы мне нравитесь» — неприлично. А вдруг он назовёт какие-то качества, которые ей не понравятся?

Лу Яньчжи, обычно довольно красноречивый, вдруг замолчал.

Пэй Юйхэн, заметив его смущение, поняла, что переступила границы:

— Простите, я позволила себе лишнего…

http://bllate.org/book/8226/759571