Готовый перевод The Sunny Doll / Кукла Саоциньниан: Глава 6

Ху Лэ чувствовал себя виноватым и не осмеливался перечить Су Суну. В душе он лишь злился: «Разве господин Су говорит что-то новое? Кто ж не знает, что надо искать Ли Цзюйсян? Просто они понятия не имеют, где она!» Поэтому он осторожно заметил:

— Господин Су, дом семьи Ли строго охраняется. Похитить оттуда живого человека бесследно мог только тот, кто обладает высоким боевым мастерством. В Поднебесной воинов — как рыб в реке, и среди них немало искусных похитителей женщин. В этом деле, кроме красного нижнего белья и гигиенической прокладки, найденных Дуань Шуйяо, нет ни единой зацепки. Как нам искать…

Су Сун отвёл взгляд и опустил его на стол. Там лежала книга под названием «Несколько слов о любви: том о надзирателе дорог и очистительнице».

Лицо Ху Лэ покраснело, и он проворчал:

— Не знаю, кто этот бездушный писака, написавший такую гадость! Позорит честь Шуйяо! Поймаю — кожу спущу!

— Почему ты так уверен, что это дело рук похитителя?

— Я не утверждаю этого наверняка, просто предполагаю. Семья Ли никого из мира рек и озёр не обидела. Кто ещё стал бы похищать их дочь без причины, как не такой негодяй?

— А тебе в голову не приходило, что, возможно, семья Ли рассорилась с кем-то из императорского двора, и тот нанял наёмника из мира рек и озёр, чтобы похитить вторую дочь Ли?

Су Сун явно решил поспорить с ним.

— Но почему именно вторая дочь? У Ли Цзюйсян есть старший брат — законный наследник!

Прекрасный Су Сун изящно изогнул уголки губ:

— Ты всё-таки не совсем глуп.

— …

Прекрасный Су Сун положил руку на книгу «Несколько слов о любви…» и начал перебирать пальцами её страницы. Его пальцы были тонкими, с чётко очерченными суставами и гладкой кожей — явно не руки работяги. Ху Лэ смотрел на этот жест и чувствовал себя крайне неловко, но сказать ничего не решался.

Сегодня Су Сун, похоже, не собирался давать никаких зацепок — просто хотел отчитать Ху Лэ. Тот уже выслушал всё, что полагалось, и собрался уходить. Лучше самому заняться расследованием и поскорее оправдать Шуйяо.

— Постой, — произнёс Су Сун и щёлчком пальца отправил личи из фруктовой вазы прямо в лоб Ху Лэ.

— … — внутри у Ху Лэ всё закипело.

— Слышал ли ты историю о Вэньцзюнь, бежавшей ночью со своим возлюбленным?

Ху Лэ слегка опешил:

— Господин Су считает, что вторая дочь Ли сбежала с кем-то?

Су Сун кивнул.

— Но характер Ли Цзюйсян тихий и робкий, вовсе не похожий на дерзкую беглянку. Да и в доме Ли утверждают, что она никогда не выходила за порог. Откуда ей знать каких-то мужчин? И даже если бы знала — зачем оставлять нижнее бельё и гигиеническую прокладку прямо на улице?

— Люди носят маски. Откуда ты знаешь, на что способна эта девушка? Взгляни: и чиновники, и семья Ли уже введены в заблуждение. Возможно, она сама всё это устроила, чтобы сбить всех со следа и сбежать с возлюбленным вдаль. Разве похититель стал бы так аккуратно оставлять эти вещи?

Ху Лэ почувствовал, что в словах Су Суна есть доля правды, но всё же что-то его смущало. Что именно — он не мог понять. Нахмурившись, он размышлял, шагая к выходу, и чуть не споткнулся о порог.

* * *

Су Сун ещё немного посидел в винном погребе, взял нефритовый кувшин и налил себе чашу вина «Синьфэн». Он не был пьяницей, но после первого глотка почувствовал жгучее тепло в животе. Выпустив тяжёлый вздох, он поднялся и направился к двери. Ночью, в начале лета, ветерок нес знакомый аромат — такой же, какой дул в детстве, когда он лежал на крыше, беззаботно глядя на звёзды.

Проходя мимо лавки лапши Лэн, он заметил, что двери плотно закрыты и внутри не видно света. Неизвестно, спит ли кто-то там или вообще никого нет. Сердце Су-господина сжалось, и он ускорил шаг. Его тревога была похожа на ту, что испытывает игрок в мацзян, когда уже «слушает» нужную карту и боится, что кто-то перехватит её раньше.

Дойдя до середины улицы Кайле, он свернул на узкую тропинку, ведущую к управлению очистки дорог.

Там, кроме двух стражников у входа с фонарями в руках, не было ни огня, ни движения. Су Сун обошёл здание сзади. Ограда была невысокой, охраны меньше, чем у тестя господина Яня. Су Сун легко взмыл в воздух и бесшумно приземлился во дворе управления.

Надзиратель Чжан крепко спал, но вдруг почувствовал зуд на лице. Он почесался, но зуд вернулся — на этот раз сильнее. Почесавшись основательнее, он проснулся. Подумав, что это комары, он потянулся к огниву, чтобы зажечь свет и прихлопнуть насекомых, но в темноте увидел расплывчатую тень, стоящую неподалёку.

— Мамочки! — завопил он, перевернувшись в постели и рухнув на пол.

— Это я, надзиратель Чжан.

— Ты — отброс, на которого все указывают пальцем! Откуда мне знать, кто ты такой? Осмеливаешься врываться в управление очистки дорог?! Эй, стража!.. — Его крик оборвался, потому что Су Сун зажал ему рот.

Прекрасный Су Сун нахмурился и быстро нажал на точку, лишив надзирателя речи. Этот человек слишком болтлив и обожает сыпать избитыми выражениями, будто боится, что все узнают — он безграмотен.

Затем Су Сун зажёг свечу, и свет отразился на его прекрасном лице. Он отпустил надзирателя и мягко сказал:

— Не бойся, надзиратель Чжан. Я пришёл, чтобы передать тебе деньги.

Глаза надзирателя расширились от недоверия — он смотрел на Су Суна, как цыплёнок на лису, и попытался отползти назад.

Су Сун вздохнул, ловко коснулся другой точки, и надзиратель застыл, не в силах пошевелиться.

— Вот сто лянов серебром. Возьми.

Он, словно кукловод, медленно поднял окаменевшие руки надзирателя и сложил их на груди так, чтобы те приняли банковский билет, вынутый из его халата.

Затем Су Сун ласково улыбнулся:

— Не бойся. У меня с Дуань Шуйяо давняя дружба — я отношусь к ней как к родной сестре. Сейчас она невинно втянута в судебное дело и заперта здесь в управлении. Чтобы её не кормили даром, я решил внести плату за питание. Надеюсь, вы не будете её притеснять?

Надзиратель молчал — его всё ещё держала точка.

Прекрасный Су Сун дал ему время подумать, а затем не спеша снял блокировку. На этот раз надзиратель усвоил урок: он не закричал, а тщательно проверил подлинность банковского билета на сто лянов. В таком бедном учреждении, как управление очистки дорог, за три года службы не заработаешь и половины этой суммы.

— Значит, мы договорились? — Су Сун решил сегодня до конца играть роль доброго человека.

Надзиратель кивнул, радостно улыбаясь:

— Конечно, конечно! Но улицу Кайле всё равно нужно подметать. Как говорится: «Мастерство достигается упорным трудом, а леность ведёт к упадку». Наш начальник уже договорился с управлением Цзинчжаоинь — Дуань Шуйяо каждый день должна выходить на работу. Я буду следить за ней сзади.

Услышав это, Су Сун почувствовал, что его сто лянов, возможно, ушли впустую. Можно ли их вернуть?

Но ведь эта девчонка — злопамятная. Ладно уж. Су Сун ещё раз вежливо попросил надзирателя присматривать за Шуйяо и ушёл.

Едва надзиратель задул свечу и с наслаждением улёгся в постель, в комнате вдруг поднялся порыв ветра — одеяло слетело с него. Он вздрогнул от холода и открыл глаза — перед кроватью снова стояла чёрная фигура.

— Господин Су, — простонал он, — разве не грех будить человека посреди ночи? Не могли бы вы сразу всё сказать?

Тень не ответила, а вместо этого влепила ему удар прямо в глаз.

Надзиратель ослеп от боли, голова закружилась, в ушах зазвенело: «Вж-ж-ж…»

— А-а-ай!.. Кто это, тысячу раз проклятый негодяй!.. Да сдохнешь ты без похорон!..

— Бах! — надзиратель почувствовал резкую боль в ягодицах — что-то сильно ударило его сзади, и холодный пот выступил на лбу.

— Добрый человек… милостивый… помилуйте… — надзиратель, умеющий гнуться под ветром, сразу же свернулся калачиком и стал умолять о пощаде.

Господин Лэн прекратил избиение. Он лишь немного опоздал — пошёл по другому делу и позволил Су Суну опередить себя. Снаружи он услышал, как тот подкупает надзирателя, и презрительно фыркнул. Сам он никогда не стал бы тратить деньги на взятки! Заработать их нелегко, глупец тот, кто разбрасывается ими на таких людей.

— Сегодня вечером ты отдал Дуань Шуйяо лишь полмиски риса, а вторую половину и гарнир съел сам, — сказал господин Лэн и ударил его в живот. — Вырежь из себя эту чужую еду! — И тут же последовал ещё один удар. Он не был всеведущ, просто один из подчинённых Цзао, посланных охранять Шуйяо, видел всё своими глазами и доложил ему.

Надзиратель, скорчившись от боли, залился слезами:

— А-а-ай… да она уже переварилась, господин! Если только… только выйти наружу…

Едва он договорил, как почувствовал холод на ягодицах — по ним беспощадно застучала палка, будто жареный бамбук. Он попытался закричать, но в рот ему тут же засунули грязные мужские трусы — от них несло мочой и нечистотами.

— Если проглотишь — не надейся так легко избавиться от всего этого, — продолжал бить господин Лэн. Надзиратель почувствовал, что возвращается в тот день, когда его кастрировали: боль была не менее мучительной. Жизнь, оказывается, чередует приятные сюрпризы с ужасными потрясениями — и не разобрать, где одно, а где другое.

Когда надзиратель уже терял сознание, господин Лэн прекратил избиение, поднял его и грозно предупредил:

— Сегодня я отплатил тебе за всё зло, что ты причинил Дуань Шуйяо. Если посмеешь и впредь её обижать, знай: я всегда узнаю. И тогда каждую ночь будешь ждать меня в своей постели. Ха! А если проболтаешься кому-нибудь о сегодняшнем — убить человека для меня всё равно что моргнуть. Проверишь — убедишься.

— М-м-м… — надзиратель, уже почти без сознания, лишь бессмысленно мычал.

Господин Лэн, довольный эффектом, швырнул его обратно на кровать и ушёл.

☆

На следующее утро Дуань Шуйяо, увидев надзирателя, испугалась.

Один его глаз был опухшим и чёрным, он одной рукой подпирал поясницу, словно беременная женщина на девятом месяце, и при каждом шаге морщился от боли. Вчера вечером он ещё бодро отбирал у неё еду, а теперь выглядел так, будто побывал в мясорубке. За годы уборки улиц Дуань Шуйяо, хоть и была простодушной, многое наслушалась от прохожих. Она знала, что некоторые мужчины не любят женщин, а предпочитают других мужчин и… ну, делают с ними такие вещи…

О, теперь всё встало на свои места! Надзиратель Чжан, хоть и язвительный, но довольно миловидный. Наверное, сначала он сопротивлялся, его избили, и… потом согласился…

— Надзиратель Чжан… — робко окликнула она, стараясь прогнать из головы непристойные образы.

Надзиратель, у которого теперь был сильный психологический страх перед Дуань Шуйяо, вздрогнул всем телом и отступил на полшага, настороженно глядя на неё.

— Мне пора подметать улицу. Начальник сказал, что вы должны следить за мной, но вы, кажется, еле ходите.

Она теребила край своего рукава, не решаясь смотреть на него. Внутри она корила себя: «Нет-нет, нельзя думать об этом! Дуань Шуйяо, ты совсем распустилась!»

Надзиратель всю ночь размышлял: он даже не знал, кто его избил. Если пожаловаться начальству или властям — никто не поможет. Ведь, хоть он и издевался над рабами, сам оставался всего лишь ничтожным слугой. Никому не было дела до его жизни. Поэтому он решил молчать и больше никогда не трогать эту «великую богиню».

Он даже пожалел: как же он раньше не заметил, что у этой глупенькой девчонки столько покровителей!

— Ничего страшного, — сказал он, медленно ковыляя вперёд. — «Когда Небо возлагает великую миссию на человека, оно прежде испытывает его дух, утомляет его тело и лишает пищи…»

Дуань Шуйяо шла следом, нарочно замедляя шаги. Но надзиратель не оценил её заботы:

— Ты сегодня не ела? Черепаха быстрее тебя ползает!

Как раз в этот момент Су Сун открыл дверь винного погреба «Опьяняющий» и услышал эти слова. Ему стало неприятно: разве сто лянов не должны были изменить отношение надзирателя к Шуйяо? Но, взглянув на его жалкий вид, Су Сун опешил. Что с ним случилось?

http://bllate.org/book/8208/758147