Готовый перевод Throwing Down the Prince Senior Brother / Повалить старшего брата-князя: Глава 9

Хотя Су Сяосяо и не была той самой госпожой, которую должна была защищать Сяочжэнь, в её сердце всё равно пронеслась тёплая струйка. Как приятно — быть под чьей-то защитой!

— Прочь, девчонка! — мужчина махнул рукой и ударил Сяочжэнь по затылку. Та с горечью в глазах рухнула на землю.

— Сяочжэнь! — вскрикнула Су Сяосяо.

— Хе-хе, госпожа Му, будьте спокойны! У нас свои правила: раз заказчик просил убить только вас, мы не станем без нужды губить невинных. Эта девчушка в порядке — просто потеряла сознание. Вскоре после вашего… ухода она придёт в себя.

— Ну ладно, хоть совесть у вас есть! — кивнула Су Сяосяо. В наше время такие убийцы встречаются редко! Молодцы!

— Хе-хе, благодарим за доброе слово, госпожа. Так как вы предпочтёте — сами или нам приложить руку? — вежливо осведомился тот же мужчина, будто спрашивал не о смерти, а о том, будет ли сегодня обед из капусты или редьки.

— Приложить? — удивилась Су Сяосяо. Приложить что? Неужели деньги?! Рука её машинально потянулась к груди, где лежали две тысячи лянов серебряных векселей, выклянченных у молодого господина Чжу. Но едва она коснулась кармана, как почувствовала неладное: плотный пакет векселей исчез!

Ага! Вот почему они вдруг стали такими вежливыми — украли мои деньги!

— Где мои векселя?! — не раздумывая, Су Сяосяо вскочила на ноги, забыв про рану, будто выбросила боль в реку кормить рыб!

Векселя? Лидер чёрных одеяний недоумённо взглянул на своих людей, те ответили таким же растерянным взглядом. Тогда он сказал:

— Госпожа Му, не тратьте время попусту! Второй, заканчивай дело!

— Есть, старший брат! — кивнул один из убийц и направился к Су Сяосяо с ножом. — Хм! Решила посеять раздор между нами? Недооценили тебя! Но даже самая хитрая отправится рассказывать свои уловки царю Яньло!

— Не признаются… не признаются… — в голове Су Сяосяо крутились только её две тысячи лянов. Вся симпатия к этим типам испарилась без следа. Су Сяосяо была в ярости — а последствия были серьёзными!

Едва убийца сделал шаг к ней, как Су Сяосяо с ещё большей скоростью бросилась вперёд! Опрокинув первого чёрного одеяния, она метнулась к остальным — быстрее, чем комета, падающая на землю!

Бах! Бах! Бах…

Через мгновение все уверенные в победе убийцы валялись на земле в самых разных позах, а Су Сяосяо уже начала обыскивать их в поисках сокровища. Её глаза видели только два векселя на две тысячи лянов — больше ничего не имело значения!

Она и не подозревала, насколько «свирепой» казалась в глазах валяющихся на земле стражников. В эпоху, когда мужчины и женщины не должны были даже случайно касаться друг друга, её поведение граничило с бесстыдством! Если бы не то, что она, не найдя денег у одного, тут же переходила к следующему, они бы решили, что госпожа Му собралась сделать с ними нечто непристойное!

Но Су Сяосяо было не до приличий! Эти деньги были её капиталом для странствий по Поднебесной — как не волноваться, если они вот-вот улетучатся!

Когда она добралась до последнего, её нахмуренный лоб наконец разгладился! Вырвав из его кармана стопку векселей, она тут же спокойно принялась их пересчитывать.

— Ха-ха! Так и думала! Ещё скажете, что не вы их взяли! Ровно две тысячи лянов — ни больше, ни меньше! — торжествующе заявила она, поворачиваясь к убийцам.

Лидер чёрных одеяний внутренне рыдал: это была их месячная плата! Через несколько дней им нужно было отчитываться перед заказчиком!

«Какая свирепая женщина!» — подумали все стражники в унисон. Су Сяосяо и не подозревала, что её уже окрестили «сварливой фурией». Зато у неё были деньги — и этого было достаточно!

— Ай! Что ты делаешь?! — векселя едва успели согреться в её руках, как их вырвали! Су Сяосяо в изумлении уставилась на Сяочжэнь: с каких пор та очнулась?

— Отдавай мои деньги! — Су Сяосяо попыталась вскочить, но тут же вспомнила про раненую ногу. Боль пронзила её до костей!

Игнорируя убийственный взгляд госпожи, проснувшаяся Сяочжэнь раздала векселя стражникам.

— Запомните: сегодня вы ничего не видели. Я привела вас сюда, вы спасли госпожу и отвезли нас обратно в Тяньлинь. Понятно?

Стражники сначала удивились, но, услышав эти слова, сразу поняли: это же взятка за молчание!

— Конечно, госпожа, можете не сомневаться! — быстро ответил старший.

— Хорошо, — кивнула Сяочжэнь. — Приготовьте бамбуковые носилки. Нога госпожи ранена. Не волнуйтесь — как доставите нас в Тяньлинь, награда вам обеспечена.

Глядя на Сяочжэнь, распоряжающуюся с такой уверенностью, Су Сяосяо вздохнула: «Ну конечно, ведь она из знатного дома! Умеет держать в узде даже стражников!» Хотя, конечно, лучше бы она не трогала её деньги!

— Сяочжэнь!

От этого голоса, похожего на шёпот призрака, у Сяочжэнь мурашки побежали по коже. Она обернулась и робко произнесла:

— Госпожа…

Теперь в ней не было и следа прежней уверенности — она стала кротче самого послушного котёнка. Су Сяосяо даже усомнилась: неужели это та самая девушка, что только что командовала целым отрядом стражников?

— Это же все мои сбережения! — зарычала Су Сяосяо. Теперь, когда деньги разданы, как их вернёшь?!

— Обманщицы! — прошептали лежащие в отключке убийцы, внутренне рыдая: эти деньги были их кровью и потом!

— Ах, госпожа! Вы же дочь главного советника! Разве вам стоит беспокоиться о таких мелочах? Вскоре вы выйдете замуж за наследного принца и обретёте несметные богатства! Сейчас главное — добраться до Тяньлинья! — увещевала Сяочжэнь.

«Что?! Главный советник? Тяньлинь? Наследный принц?» — Су Сяосяо аж подскочила. Неудивительно, что та девушка не хотела умирать — с таким положением кто станет?! Внезапно она бросила взгляд на убийц: а вдруг деньги украла та самая девушка, а она…

Представив это, Су Сяосяо сочувственно посмотрела на чёрных одеяний, совершенно забыв, что именно она их избила!

— Госпожа, пора в путь! — стражники быстро принесли носилки, даже уложили на них лисью шкуру.

Су Сяосяо опешила. Ведь она же не та, кого они ищут!

— Сяочжэнь, я не та, кого ты ищешь! Ты ошиблась! — замахала она руками.

— Правда? — Сяочжэнь подняла упавшее украшение для волос и, коварно улыбнувшись, спросила: — А это тогда что такое? Бедная госпожа… Вас так напугали, что вы совсем растерялись!

— Усадите госпожу в носилки!

Никто не стал слушать её протесты — просто подхватили и унесли. Рана на ноге не позволяла Су Сяосяо сопротивляться.

— Госпожа, а с ними что делать? — Сяочжэнь кивнула на лежащих убийц.

Хе-хе! Су Сяосяо зловеще ухмыльнулась, отчего убийцы дружно задрожали, думая: «Что она задумала?!»

— С ними-то… — Су Сяосяо нарочно запнулась. Убийцы уже готовы были сбиться в кучу и плакать, как вдруг она улыбнулась и махнула рукой:

— Отпустите их. Пошли дальше.

Что?!

Убийцы остолбенели. Они не ожидали пощады — обычно тех, кто пытался убить, не щадят. Это было полной неожиданностью!

— Почему вы нас отпускаете? — поднялся лидер, хрипло спросив.

— В начале жизни сущность человека добра, — ответила Су Сяосяо.

С этими словами она удалилась в носилках, оставив за спиной ошеломлённых убийц. Лидер долго смотрел ей вслед и прошептал:

— «В начале жизни сущность человека добра»…

— А-а-а!!!

Под ясным небом раздался пронзительный вопль, перепугавший всех птиц! Су Сяосяо жалобно смотрела на ногу, забинтованную словно китайский цзунцзы, и сердито поглядывала на стоящего рядом человека.

— Сколько ни злись — не поможет. Переломы и растяжения лечатся сто дней. Отдыхай, девочка, — спокойно произнёс старый врач, поглаживая бороду.

— Как же больно! — причитала Су Сяосяо, дуя на повязку.

— Госпожа, как вы умудрились так пораниться? — обеспокоенно спросила Сяочжэнь. Ведь она отлучилась всего на миг!

«Как? Да я сама себе ногу камнем отшибла!» — подумала Су Сяосяо, но вслух сказала:

— Убийцы ранили.

(Бедные чёрные одеяния снова стали козлами отпущения!)

— Как посмели?! Я сейчас вернусь и прикончу их всех! — Сяочжэнь уже бросилась к двери.

— Эй, эй, погоди! — Су Сяосяо еле остановила её. — Даже если вернёшься — их уже не будет! Лучше займись моей ногой! И не забывай, что нам нужно в Тяньлинь!

— Пусть живут пока! Но как только вернёмся в Тяньлинь, господин обязательно прикажет их казнить! — заявила Сяочжэнь с негодованием.

Су Сяосяо поморщилась. Откуда у этой девчонки столько жажды крови? Не боится ли замуж не выйти? (Она не знала, что служанки вроде Сяочжэнь становятся наложницами своей госпожи и не могут выходить замуж без её разрешения. За побег с возлюбленным полагалась смерть в плетёной корзине — такова была суровая реальность рабства.)

— Госпожа, ещё болит? — участливо спросила Сяочжэнь, глядя на забинтованную ногу.

— Ничего, твоя госпожа не из теста сделана! — Су Сяосяо гордо хлопнула себя по груди. Чтобы успокоить Сяочжэнь, она временно поиграет роль Му Ваньцинь. Вернётся та — всё вернётся на круги своя!

Сяочжэнь сквозь слёзы улыбнулась:

— Госпожа, ну как можно сравнивать себя с тофу?

Увидев её улыбку, Су Сяосяо облегчённо вздохнула. Она и не подозревала, что именно эта доверчивость Сяочжэнь позже заставит ту отдать свою жизнь ради неё.

— Доктор, через сколько госпожа сможет ходить? — спросила Сяочжэнь.

— Минимум через месяц. Не мочите рану и регулярно меняйте повязки, — ответил врач и вернулся к своим делам.

— Спасибо, доктор! — Сяочжэнь положила на стол мешочек с серебром и велела стражникам вынести Су Сяосяо.

— Старик, спасибо! — на прощание бросила Су Сяосяо.

Врач ничего не ответил. Лишь когда все ушли, он медленно повернулся, и в его глазах вспыхнул огонёк:

— Наконец-то я встретил Звезду Небес… В Тяньлинье снова начнётся смута! Увы!

Летний зной. Цикады стрекотали на деревьях: «Цзы-зы! Цзы-зы!» — то ли подбадривая палящее солнце, то ли ропча на жару.

— Госпожа, давайте отдохнём вон в той роще! — указала Сяочжэнь. Иначе кто-нибудь да получит тепловой удар!

На носилках девушка приоткрыла сонные глаза. Её кожа, белая как фарфор, не покрывалась потом. Чёрные, как чернила, волосы были собраны сбоку белой лилией и колыхались на лёгком ветерке, источая аромат лотоса. Белое платье делало её похожей на небесную деву, нетронутую мирской пылью.

— Ура! Наконец-то можно немного походить! — весело воскликнула девушка, разрушив всю поэтическую картину.

http://bllate.org/book/8204/757809