Более часа возившись на кухне, Ань Нуаньнуань наконец приготовила ужин и отнесла блюда в столовую. Когда трое собрались за столом, Яомо, наконец-то заговорил — теперь уже как настоящий хозяин дома:
— Госпожа Оуян, у нас тут не сравнить с резиденцией городского правителя: лишь скромная трапеза. Прошу простить.
— Предок слишком скромен, — мягко улыбнулась госпожа Оуян. — Всё прекрасно: и еда, и обстановка.
— Старик, моя мама — не чужая, ей всё равно. Ешь, пока горячее! — проворчала Ань Нуаньнуань, подавая Яомо большую миску, полную риса.
Яомо было немного недоволен, но, увидев эту щедрую порцию риса, забыл обо всём остальном.
— Маленький золотой дракон не поест с нами? — спросила госпожа Оуян, заметив, что мысли Яомо полностью заняты едой, и незаметно вздохнула с облегчением. Принимая миску из рук Ань Нуаньнуань, она будто бы невзначай добавила:
— У маленького золотого дракона есть священные плоды и источник духа — ему этого достаточно. Давайте кушать! — весело ответила Ань Нуаньнуань и положила белоснежную фрикадельку в миску госпожи Оуян. — Мама, это «Байюйвань» — из рыбного фарша, очень нежные и вкусные. Попробуйте!
Яомо с грустью смотрел, как фрикаделька исчезает в миске госпожи Оуян, будто та украла у него драгоценность.
— А это тушёные рёбрышки — тоже мой фирменный рецепт. Обязательно попробуйте! — добавила Ань Нуаньнуань, кладя ещё кусочек мяса в миску матери и ожидая её реакции.
Госпоже Оуян ничего не оставалось, кроме как проигнорировать пристальный взгляд Яомо. Она взяла фрикадельку, откусила — мясо было мягким, упругим и невероятно сочным. Её глаза засияли:
— Восхитительно! Руки моей Юээр просто золотые!
— Если нравится — ешьте больше! Я сделала много! — с радостью сказала Ань Нуаньнуань и положила ещё одну фрикадельку.
— Не заботься только обо мне, сама ешь, — ответила госпожа Оуян и положила одну «Байюйвань» в миску дочери.
Они обменивались угощениями, а Яомо тем временем хмурился и сам себе накладывал еду.
Ужин прошёл в довольно приятной атмосфере. Ань Нуаньнуань убрала посуду на кухне, а госпожа Оуян помогала ей ополоснуть тарелки и аккуратно расставить их в шкафу.
Когда кухня была приведена в порядок, Ань Нуаньнуань провела мать в свою спальню, и они разговаривали до поздней ночи. Лишь потом госпожа Оуян отправилась отдыхать в гостевую комнату.
На следующий день, едва рассвело, Ань Нуаньнуань уже проснулась. Умывшись, она направилась к ручью позади дома и села в позу для медитации. Когда совсем рассвело, к ней присоединился Яомо и начал давать указания по технике владения мечом.
В гостевой комнате на втором этаже госпожа Оуян стояла у окна, слегка приоткрыв створку. Её взгляд был прикован к девушке, тренирующейся у ручья. На лице мелькнула ледяная улыбка.
Понаблюдав немного, она отошла от окна, достала из кармана серебряный кулон в форме капли. Украшение было ажурным, с узором, напоминающим плетение из бамбука.
Она слегка повернула его — кулон открылся. Оттуда вылетело насекомое размером с светлячка и зависло на уровне её глаз.
Губы госпожи Оуян быстро зашептали заклинание на непонятном языке. Затем она махнула рукой, и светлячок устремился в окно.
Следя за угасающей точкой света, «госпожа Оуян» поспешила вернуться в постель. Через несколько мгновений раздался стук в дверь.
— Это ты, Юээр? Входи! — произнесла она хрипловатым голосом, будто только что проснулась.
Дверь открылась, и «госпожа Оуян» села, встречая девушку, несущую умывальные принадлежности, тёплой улыбкой:
— Юээр, хорошо спалось?
— Отлично! А вам, мама? Вы же в новом месте — не мешает ли постель?
Ань Нуаньнуань поставила вещи на стол, взяла с вешалки одежду и подошла к кровати, помогая «матери» встать.
— Мне тоже отлично, — ответила «госпожа Оуян», надевая рубашку с её помощью. — Не беспокойся.
Когда одевание закончилось, Ань Нуаньнуань указала на стол:
— Мама, всё для умывания готово. Я пойду на кухню готовить завтрак. Как только соберётесь — спускайтесь в столовую.
— Хорошо, я сейчас помогу тебе, — кивнула госпожа Оуян и проводила дочь до двери, наблюдая, как та спускается по лестнице, прежде чем вернуться умываться.
Ань Нуаньнуань сразу направилась на кухню. Замесив тесто для лапши, она накрыла его влажной тканью и поставила подходить.
Затем разожгла огонь в печи, налила воды в кастрюлю и, пока вода грелась, сняла с маленькой жаровни глиняный горшок и поставила его на стол. На жаровню же водрузила небольшой чугунок, промыла его, высушила и влила холодное масло.
Пока масло нагревалось, она подготовила миску без капли воды: насыпала в неё сушёный перец, зёрна перца чили, раздавленный арахис и кунжут. Как только масло закипело, она вылила его в миску — по кухне мгновенно разлился пряный, острый, насыщенный аромат.
Отложив ароматное масло в сторону, Ань Нуаньнуань принялась раскатывать тесто и тянуть лапшу.
«Госпожа Оуян» вошла как раз в тот момент, когда в руках девушки оказалась тончайшая, длинная лапша.
— Мама, вы пришли! Помогите снять крышку с кастрюли, — радостно воскликнула Ань Нуаньнуань.
— Конечно, — ответила «госпожа Оуян», подошла и сняла крышку. Ань Нуаньнуань тут же опустила лапшу в кипящую воду и, взяв большие палочки, начала помешивать, чтобы та не слиплась.
Когда лапша сварилась, она разложила её по трём мискам, затем открыла глиняный горшок и разлила по мискам горячий прозрачный бульон. Посыпав всё зелёным луком и добавив по чуть-чуть ароматного масла, она получила знаменитую «лапшу по рецепту Ань».
Подавая блюдо в столовую, она, как обычно, отвела самую большую порцию Яомо, а себе и «матери» — поменьше.
— Госпожа, это фирменная лапша девочки — невероятно вкусная! Обязательно попробуйте! — необычно любезно обратился Яомо к «госпоже Оуян», глядя на свою огромную миску.
Раннее осеннее утро в горах было прохладным, и такая горячая ароматная лапша — лучшее средство против холода.
«Госпожа Оуян» вдохнула пар и поняла — блюдо действительно замечательное. Под ожидательным взглядом Ань Нуаньнуань она откусила кусочек лапши и тут же оживилась:
— Восхитительно! Лапша упругая, а бульон, хоть и прозрачный, невероятно ароматный!
— Тогда ешьте, пока горячо! — счастливо улыбнулась Ань Нуаньнуань.
— Хорошо, — кивнула «госпожа Оуян» и опустила голову, чтобы есть. Но в этот самый момент в её глазах мелькнула ледяная злоба.
Тем временем Ань Нуаньнуань перехватила взгляд Яомо и едва заметно покачала головой. Затем она спокойно продолжила есть.
— Юээр, не могла бы ты приготовить бумагу и кисть? Мне нужно написать письмо твоему старшему брату, чтобы он не волновался, — сказала «госпожа Оуян» после завтрака, наконец переходя к делу.
— Конечно! Сейчас принесу! — охотно согласилась Ань Нуаньнуань и побежала за письменными принадлежностями.
Передав бумагу, кисть и чернильницу, она убрала посуду и отправилась на кухню. Яомо благоразумно вышел во двор и занялся цветами.
Когда Ань Нуаньнуань вышла из кухни, она увидела, как «госпожа Оуян» стоит во дворе и свистит, вызывая почтового голубя. Прикрепив письмо к лапке птицы, она погладила её по голове и отпустила.
После этого дни проходили в спокойствии. Прошло почти полмесяца.
Однажды утром, сразу после завтрака, раздался крик Сюэйина.
Ань Нуаньнуань замерла с тарелками в руках и посмотрела на Яомо:
— Старик, пойди посмотри, что случилось с твоим Сюэйином!
— Сейчас! — отозвался он и быстро вышел из столовой.
Ань Нуаньнуань тем временем ворчала, убирая посуду:
— Этот старик слишком балует своего Сюэйина. Лучше бы держал его в пространственном хранилище, а не выпускал наружу…
Но она не договорила. Стоявший рядом «госпожа Оуян» внезапно воткнул тонкую серебряную иглу ей в основание шеи. В тот же миг во дворе раздался звон клинков и крики боя.
«Госпожа Оуян» бросила взгляд в окно — Яомо был окружён более чем десятью противниками. На лице женщины появилась зловещая усмешка. Она подхватила безвольное тело Ань Нуаньнуань и вынесла за пределы двора.
Яомо, увидев это, пытался прорваться сквозь окружение, но безуспешно. Он мог лишь смотреть, как «госпожа Оуян» садится на зелёную птицу и уносит Ань Нуаньнуань прочь.
Как только похитители скрылись, нападавшие тоже начали отступать. Несколько человек остались прикрывать отход, но Яомо в ярости перебил их всех.
Ань Нуаньнуань очнулась в полной темноте. Воздух был затхлым, пропитанным сыростью и едва уловимым запахом крови.
Она висела на пыточной раме, скованная цепями из чёрного железа. Раздался звук отпираемого замка, затем скрипнула дверь, и в помещение хлынул яркий свет, больно ударивший по глазам. Ань Нуаньнуань нахмурилась и зажмурилась.
— Городской правитель, девчонка уже очнулась — даже раньше, чем мы ожидали. Золотые каналы действительно необычны.
Этот голос был ей слишком знаком. Ань Нуаньнуань медленно открыла глаза и посмотрела в сторону говорящего.
В десяти шагах стоял мужчина лет тридцати с небольшим, в роскошных одеждах, с благородными чертами лица. Рядом с ним находилась та самая обманщица, чей облик, голос и фигура были точной копией госпожи Оуян.
— Да, золотые каналы действительно уникальны, — проговорил Му Чжэнъян, жадно глядя на девушку, прикованную к раме. — «Она» наконец-то вернулась ко мне.
Сначала внимание Ань Нуаньнуань было приковано к лже-госпоже Оуян, но слова Му Чжэнъяна заставили её вздрогнуть. По спине пробежал холодок. Она медленно перевела взгляд на мужчину.
В его глазах не было ненависти убийцы, чей сын погиб. Более того, фраза «Она наконец-то вернулась ко мне» вызвала тревожное предчувствие: неужели между первоначальной хозяйкой этого тела и Му Чжэнъяном были какие-то чувства?
Но она тут же отбросила эту мысль. Хотя она и не получила воспоминаний прежней владельцы тела, она знала: та была ещё ребёнком. Какие могут быть чувства между ребёнком и взрослым мужчиной?
Осталось лишь одно объяснение.
— Какие у вас отношения с моей матерью? — сурово спросила Ань Нуаньнуань, пристально глядя на Му Чжэнъяна.
— Твоя мать должна была стать моей женой, — ответил Му Чжэнъян, подойдя ближе и с жадностью разглядывая девушку.
Даже тогда, когда она сбежала со свадьбы вместе с тем мужчиной, он никогда не ненавидел её. Он любил её больше всего на свете и все эти годы не прекращал поисков. И вот теперь он наконец нашёл её кровь.
http://bllate.org/book/8203/757482
Сказали спасибо 0 читателей