Готовый перевод I’d Die Before Dating Younger Men / Скорее умру, чем начну роман с младшим: Глава 23

Она посмотрела на сидящую напротив Цзян Яо. Та обладала спокойной, изысканной красотой и такой невозмутимой грацией, что взгляд невозможно было отвести.

— ...

Она слегка прикусила губу:

— Цзян-цзе.

— Что случилось? — Цзян Яо положила палочки и подняла на неё глаза.

— Вообще-то… это немного неловко получится… — лицо Сяо Цай покраснело от смущения. — Я хотела извиниться. В прошлый раз я не должна была так говорить о тебе. Я тогда была невежественна.

Если бы Сяо Цай не напомнила, Цзян Яо почти забыла о том, как две девушки за её спиной перемывали ей косточки.

Она лишь на мгновение замерла, а затем спокойно ответила:

— Ничего страшного.

Чем безмятежнее звучал её голос, тем сильнее Сяо Цай нервничала и краснела.

Она опустила голову, переплетая пальцы, и выглядела так, будто хотела что-то сказать, но не решалась. Наконец она оглянулась по сторонам, словно боясь быть замеченной знакомыми, и, убедившись, что вокруг никого нет, решилась:

— Цзян-цзе, на самом деле… я хочу рассказать тебе одну вещь.

— Да?

Цзян Яо неторопливо пила фруктовый чай.

Женщины ведь лучше понимают женщин: в чай она заказала «немного сахара» — лёгкая, едва уловимая сладость была в самый раз.

Хотя… был ещё один человек, который тоже прекрасно знал её предпочтения…

— В прошлый раз ведь половина твоего интервью исчезла? — Сяо Цай подбирала слова с осторожностью. — Я видела его в корзине для мусора в туалете.

В тот день Цзян Яо уже скрылась за дверью офиса, а коллеги всё ещё обсуждали происходящее.

Сяо Цай вдруг почувствовала боль в животе и, взяв рулон туалетной бумаги, направилась в уборную. Там она увидела, как уборщица собирала мусор. Сяо Цай ждала у двери, но вдруг заметила в мусорном ведре множество порванных клочков бумаги.

Неизвестно почему, но она, преодолев отвращение, вытащила несколько обрывков прямо перед изумлённой уборщицей и увидела на них текст интервью.

От этого открытия лицо Сяо Цай побледнело, а весь остаток дня она пребывала в тревоге и совершила массу ошибок на работе.

Она долго думала об этом и, наконец, решила рассказать Цзян Яо.

— Я не хочу тебя подставить, — теребила она пальцы, явно нервничая. — Просто… такое поведение на рабочем месте кажется мне ужасным.

Цзян Яо всё это время внимательно слушала, сохраняя полное спокойствие, будто ничуть не удивлена.

Увидев такое выражение лица, Сяо Цай поспешно добавила:

— Может, ты думаешь, что я просто сплетница и болтушка, но это не так! Я просто хочу ладить со всеми.

— Сяо Цай.

— Да?

Цзян Яо мягко спросила:

— Ты считаешь, что у меня плохие отношения с коллегами?

— Конечно, нет! — ответила та без малейшего колебания. — Когда все говорят о тебе, то только хвалят: красивая, добрая, ответственная на работе — все считают тебя надёжным человеком.

— Тогда почему кто-то поступил именно так?

— ...Это...

Сяо Цай запнулась.

Цзян Яо держала в руках стакан и с улыбкой сказала:

— Кого-то любят, кого-то — нет. Это нормально. Здесь не твой школьный круг общения: все — коллеги, и между нами всегда есть элемент конкуренции. Поэтому невозможно понравиться абсолютно всем.

— Но...

— Не волнуйся. Большинство наших коллег — хорошие люди, они не станут делать ничего непонятного или злого. Даже если такие единицы встречаются, это скорее исключение. Не позволяй им формировать твоё мнение обо всех будущих начальниках и коллегах.

Цзян Яо редко говорила так много подряд.

— Будь то стажировка или постоянная работа, не нужно стремиться к идеальным отношениям. Лучше сосредоточься на своих обязанностях — профессионализм и компетентность станут твоим главным пропуском. Это мой собственный опыт, и я надеюсь, он поможет тебе.

— Ты права, — Сяо Цай вдруг осенило, и она покраснела от стыда. — Похоже, я действительно всё перевернула с ног на голову. Но поверь, я не хочу никого подставлять и не стремлюсь всё запутать!

Цзян Яо тихо вздохнула.

— Вспомни своих одноклассников. Те, кто постоянно следил за другими, завидовал каждому успеху, старался подставить и радовался чужим промахам — каких результатов они добились в итоге?

Сяо Цай на мгновение замерла.

— Цзян-цзе… Ты ведь всё знаешь, правда?

Цзян Яо не ответила прямо.

— Смотри глубже в суть вещей — и общение станет гораздо проще.

За годы работы в офисе Цзян Яо отлично поняла, кто её уважает, а кто — нет. Она точно знала, кто мог устроить подобное — таких людей можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Просто не хотела об этом говорить.

Друзья — друзья, коллеги — коллеги. Цзян Яо всегда чётко разделяла эти понятия.

Выражение лица Сяо Цай стало сложным, она долго молчала, будто собираясь с мыслями, и наконец произнесла:

— Ты очень сильная женщина.

— Сильная? — Цзян Яо усмехнулась. — Через пять лет у тебя будет даже больше опыта, чем у меня.

Половина еды уже остыла.

Цзян Яо вдруг почувствовала голод и продолжила доедать оставшиеся блюда.

— Ай, разве стоит есть, если всё остыло?

— Меньше пищевых отходов.

Сяо Цай, услышав это, тоже молча принялась за еду, задумчиво пережёвывая каждый кусочек.

Цзян Яо ела, но вдруг спросила:

— Кстати, расскажи мне как-нибудь о студенческой жизни? Как у вас в университете?

Сяо Цай удивилась:

— О нашей студенческой жизни...

Она не понимала, зачем Цзян Яо это интересует, но решила, что, вероятно, это как-то связано с работой, и начала подробно рассказывать.

Хотя про себя недоумевала:

«Разве Цзян Яо сама не окончила университет всего несколько лет назад?»

На лице Цзян Яо по-прежнему было спокойное выражение, но внутри она была потрясена.

В её студенческие годы всё время уходило на подработки, учёбу и написание курсовых. Кто бы мог подумать, что жизнь современных студентов такая насыщенная?

Цзян Яо невольно подумала:

«Между мной и Чэнь Чжуо, наверное, не просто разница в возрасте... Мы словно из разных миров».

...

В университете вот-вот должен был начаться спортивный праздник, а вместе с ним — подготовка к промежуточным экзаменам и сдаче курсовых работ. Студенты метались в суете.

— Чэнь Чжуо, пойдём играть в баскетбол? — Вэй Юй хлопнул его по плечу. — Скоро начнутся соревнования между факультетами, надо потренироваться с первокурсниками.

— Занят.

Чэнь Чжуо печатал что-то на ноутбуке, отстукивая текст с чётким, звонким стуком клавиш.

Был двадцатиминутный перерыв между парами, и Вэй Юй не ожидал такой усердности.

— Почему бы не сделать это в выходные?

— Есть дела.

— Да что ты такое делаешь, что даже на баскетбол времени нет?

Вэй Юй хитро ухмыльнулся:

— Неужели ты...

Чэнь Чжуо холодно взглянул на него, и Вэй Юй сразу же смутился и замолчал.

— Ладно, не хочешь — не говори. Фу, какой зануда.

В этот момент в аудиторию вошли несколько красивых девушек и начали оглядываться. Наконец их взгляды остановились на Чэнь Чжуо у окна.

Разговоры парней стихли, и все завистливо уставились на того, кто, казалось, вообще не замечал происходящего.

Как же завидно!

Разве это не девушки с факультета искусств?

— Ты Чэнь-тунсюэ? — одна из девушек, румяная и застенчивая, пряталась за спинами подруг, пока те, смеясь, тянули её вперёд. — Мы из группы поддержки. Ты наверняка помнишь нас — нас приглашали на встречу студсовета.

Чэнь Чжуо продолжал печатать, явно не желая отвечать.

Девушки заранее готовились к такому — ходили слухи о его характере.

Они переглянулись и спросили:

— Можно получить твой контакт? Рабочий, если есть. У нас есть идеи по поводу предстоящего мероприятия, хотели бы обсудить.

Чэнь Чжуо равнодушно бросил:

— Обратитесь в отдел культуры и искусства.

— Но ты же председатель студсовета! Это ведь одно и то же.

— Да, речь же о делах.

Вэй Юй видел, как раздражение на лице Чэнь Чжуо усиливалось — будто перед ним стояли не милые девушки, а отвратительные розовые скелеты.

Он поспешил вмешаться:

— Давайте сначала ко мне добавитесь. Я его сосед по комнате, можете со мной всё обсудить.

— Но...

— Замолчите уже, — Чэнь Чжуо снял наушники, и его тонкие губы сжались в недовольную линию. — У вас проблемы с пониманием?

До сих пор смелая девушка вдруг потеряла дар речи — её, вероятно, никогда раньше так резко не одёргивали, и щёки её залились краской.

Вэй Юй тут же подмигнул девушкам и отвёл их в сторону:

— Он такой, не умеет разговаривать с девушками, настоящий деревянный чурбан. Добавляйтесь ко мне, я вам всё передам...

В этот момент телефон Чэнь Чжуо внезапно завибрировал.

Он нахмурился от раздражения, но, увидев имя отправителя, тут же успокоился.

Цзян Яо: «Ты сейчас на паре? Извини, если помешала».

Чэнь Чжуо: «Нет, общаюсь с одногруппниками. Свободен».

Цзян Яо подумала, что всё именно так, как она и представляла: в его возрасте, с такой внешностью и характером, вокруг него наверняка толпятся девушки. Его популярность вполне объяснима.

Она даже представила, как он окружён улыбающимися девушками, которые болтают с ним одновременно.

— ...

Цзян Яо немного помедлила и написала:

— Тогда… может, позже поговорим?

Чэнь Чжуо: «О, они как раз ушли».

Какое совпадение.

Цзян Яо сидела в офисном кресле, озарённая мягким закатным светом, и подумала:

— Когда у тебя тренировка по баскетболу? Если будет время, я загляну посмотреть.

Это ведь первый шаг к тому, чтобы войти в жизнь друг друга?

Как раз в этот момент вернулся Вэй Юй и увидел, как Чэнь Чжуо, глядя в телефон, вдруг поднял голову:

— Сегодня после занятий тренировка.

Вэй Юй удивлённо воскликнул:

— А?

[Цзян Яо]: Вечером заберёшь посылку для меня, дорогуша?

Как только Цзян Яо открыла WeChat, ей пришло сообщение от Вэнь Дунжу — такое приторное, что по коже побежали мурашки.

Цзян Яо потерла плечи и ответила:

[Цзян Яо]: Вечером у меня дела, вернусь поздно. Посмотрю по обстоятельствам.

[Вэнь Дунжу]: Ты куда собралась?

Цзян Яо ответила с небольшой паузой:

[Цзян Яо]: Встречаюсь с Чэнь Чжуо.

[Вэнь Дунжу]: Ладно, предательница! Теперь у тебя есть парень, и ты совсем забыла про подруг! Больше я не буду самой поздней возвращающейся! Ты сегодня ночуешь дома?

[Цзян Яо]: Конечно...

Цзян Яо отправила целую серию многоточий — ей было неловко от таких намёков.

Этот Вэнь Дунжу постоянно выдумывает всякие глупости. Между ней и Чэнь Чжуо ещё ничего нет, да и как можно думать о «взрослых» вещах с таким мальчишкой, который ещё учится в университете?

Это было бы просто чудовищно.

Цзян Яо мысленно плюнула дважды и почувствовала стыд за свои прежние непристойные мысли.

Лёгкий ветерок пронёсся сквозь зал, солнце уже клонилось к закату, и воздух становился прохладнее.

Цзян Яо надела сегодня светлую джинсовую куртку с широкими брюками и острые туфли на низком каблуке — элегантный и расслабленный образ.

Чэнь Чжуо сказал, что они будут играть в баскетбол в городском спортзале. Цзян Яо никак не могла понять, почему он всегда предпочитает ездить куда-то, вместо того чтобы использовать университетский зал. Хотя, если бы тренировка проходила в кампусе, ей, возможно, и не разрешили бы туда зайти.

Она шла по улице и собрала волосы в хвост, открывая изящную линию шеи.

Подойдя к спортзалу, Цзян Яо на секунду остановилась и свернула в аптеку. Когда она вышла, на лице уже была синяя медицинская маска, скрывающая всё, кроме красивых миндалевидных глаз и изящных бровей.

Цзян Яо вошла в спортзал с сумочкой в руке.

http://bllate.org/book/8201/757113