Готовый перевод The Broom Spirit's Laughable Immortal Journey / Смехотворный путь к бессмертию духа метлы: Глава 35

Странный ветер, поднявшийся на континенте Цзыяо, остался совершенно незамеченным для самой Ян Сяо-ба. Она взяла из рук Цзюнь Мэйнян проклятую нефритовую табличку с восемью иероглифами судьбы и нежно провела по ней пальцами.

Снова вспомнился ей Ма Яньшу. Как же она скучала по прежним дням в Чэньцзячжуане! Пусть там и не было ни одного спокойного дня — постоянно приходилось копаться в благовониях, прятать их, выклянчивать — но жизнь была сочной, полной вкуса. А теперь, даже несмотря на то, что рядом находилась Цзюнь Мэйнян, тоже из Хуася, Ян Сяо-ба чувствовала себя ужасно одинокой.

Незнакомый мир, чужие люди, непонятные методы культивации и чужая личность.

От беззаботного подслушивания забавных историй из мира живых в преисподней до должности земного духа в Чэньцзячжуане, а затем переход через бурю стихий на континент Чэньхуан — каждый шаг становился всё опаснее. Казалось, сам Небесный Путь поджидал её, чтобы собрать урожай с её жизни: в преисподней чуть не умерла от голода, в мире живых едва не попала в лапы Владыке Тайшань, который хотел превратить её в своё даосское орудие, а на континенте Чэньхуан угрозы стали ещё страшнее — то кровожадные звери, то коварные культиваторы.

После того как она испытала, каково это — быть кому-то нужной и самой зависеть от другого, вернуться к одиночной борьбе за выживание было особенно тяжело.

— Сестра, кто же тот человек, о котором ты вспоминаешь? — спросила Цзюнь Мэйнян, выведя Ян Сяо-ба из задумчивости.

Та глубоко вдохнула и вздохнула:

— Ах, не знаю… Может, мой муж?

— А?! У тебя есть муж?! — Цзюнь Мэйнян остолбенела.

— До того, как я стала духом метлы, наверное. Всё равно я не всё помню, так что не уверена, был ли он мне мужем.

— Ну и что с того? — продолжала Ян Сяо-ба с лёгкой усмешкой. — Всё равно он уже мёртв.

— Почему? — смущённо улыбнулась Цзюнь Мэйнян. — Он был красив?

— Весь в крови, лица не разглядела. Да и вообще он кричал на меня, чтобы я убегала, лицо его исказилось от ярости — как можно было что-то разглядеть?

— Куда бежать?

Ян Сяо-ба горько усмехнулась:

— Бежать — чтобы меня поймали. Ха! Он кричал «беги», а я уперлась и ни с места. Пусть ругался сколько угодно — я ведь чувствовала опасность! Увидев, что я не двигаюсь, он вдруг метнул в меня белую вспышку и отбросил в сторону. Я потеряла сознание. Очнулась — и обнаружила, что моё тело прижато к земле тремя золотистыми длинными благовониями и не может пошевелиться. А что было дальше — никак не могу вспомнить.

— Ах! — хлопнула себя по лбу Цзюнь Мэйнян. — Неужели ты говоришь о Конг Сюане? Ты же Би Ян! Боже мой, как же я сразу не сообразила! Когда Эрланшэнь хотел схватить тебя и вернуть на Небеса, он прямо сказал об этом. Как я могла всё забыть! Конг Сюаня все боги боятся. Говорят, даже высшие божества трепещут перед ним. Легенды гласят, что вы были безумно влюблённой парой, а тут вдруг получается, будто он хотел тебе навредить?

Ян Сяо-ба подумала про себя: «Да я и сама не всё помню целиком, откуда мне знать, что на самом деле произошло».

Цзюнь Мэйнян тем временем продолжала болтать без умолку:

— Во времена великой битвы между Шан и Цзи он был предан до конца Чжоу-вану. Говорят, мастера клана Цзи падали один за другим — кто приходил один, тот умирал один; кто приходил вдвоём, тот умирал вдвоём. Он был непобедим. А потом появилась ты и стала ему помогать — и тогда даже высшие божества вынуждены были объединиться против вас двоих. Мне тогда только тысячу лет исполнилось, силы были слабы, я не осмеливалась приближаться и не видела этой битвы своими глазами. Как жаль!

— Ты… тебе тогда уже было больше тысячи лет? — переспросила Ян Сяо-ба. — Расскажи мне подробнее всё, что слышала, особенно про Би Ян.

Цзюнь Мэйнян замахала руками:

— Только что рассказала — всё это легенды. Я ведь сама не видела, так что не стану повторять чужие выдумки. Легенды всегда сочиняют те, кому выгодно определённое представление о событиях. Верить им нельзя. На самом деле… Я тогда ничего не слышала о тебе. Лишь спустя сто с лишним лет твоё имя вдруг появилось из ниоткуда. Всё рассказывали так, будто знают точную правду, но если даже ты сама не понимаешь, что произошло, откуда мне, посторонней, знать?

Ян Сяо-ба холодно усмехнулась:

— Есть ещё кое-что, что мне тяжело держать в себе… Говорят, будто я предательница Хуася десять тысяч лет назад. Не знаю, верить ли этому.

— Глупости! Конечно, не верь! — Цзюнь Мэйнян не разочаровала её, решительно встав на сторону хозяйки. — Ты же из рода священной птицы! Как ты можешь быть предательницей? Высшие божества — сплошная мерзость. Чем выше их сила, тем ядовитее их сердца.

— И я так думаю, — снова усмехнулась Ян Сяо-ба. — Прежняя я была очень злой.

Цзюнь Мэйнян на миг замолчала, вдруг осознав, что её хозяйка тоже когда-то была божеством, и её последняя фраза прозвучала довольно противоречиво.

— Ладно, хватит о прошлом, — сказала Ян Сяо-ба. — Сейчас главное — найти Ма Яньшу и устроиться где-нибудь в мире культиваторов, чтобы жить вместе. Я хочу быть просто Ян Сяо-ба, а не Би Ян. Хотя… — она склонила голову, задумавшись, — было бы неплохо привести сюда и Ма Синцзюнь. Они с сыном — мои благодетели.

Цзюнь Мэйнян промолчала. Она сама всё ещё мечтала стать божеством, получить титул и вечное поклонение. Если бы не эта навязчивая идея, она бы не служила три тысячи лет различным влиятельным особам.

Ян Сяо-ба взглянула на неё:

— Не волнуйся. Как только я обрету достаточно сил, чтобы защитить себя и выбраться из опасности, я сниму с тебя кровавый запрет и дам свободу.

Цзюнь Мэйнян кашлянула, давая понять, что не сомневается в её словах.

Иногда пути расходятся, но ради общей цели можно идти вместе. Как Ян Сяо-ба и Цзюнь Мэйнян. Или как Шан Юй и Ма Яньшу.

…

— Ква-а-анг! — с грохотом распахнулась дверь плавильной камеры, и в проёме появились Ду Вэньчжэ, Лун Яо и их свита.

Лицо Лун Яо исказилось от гнева:

— Наверху закончился расплав! Что вы здесь делаете?

— Ваша Школа Артефактов издевается над учениками! — возмутилась Цзюнь Мэйнян. — Кто вообще работает два дня и две ночи без перерыва?

Ду Вэньчжэ и Лун Яо переглянулись и усмехнулись. Та с вызовом произнесла:

— Ого, запертые под землёй, вы всё ещё отслеживаете время?

Ян Сяо-ба потянулась, разминая затёкшее тело, и медленно улыбнулась:

— Сестра, ты не могла бы говорить вежливее?

— А разве я невежлива? — удивилась Лун Яо.

— Да, — покачала головой Ян Сяо-ба. — Твой тон меня крайне раздражает.

— Ха-ха-ха! — расхохоталась Лун Яо и передала Семизвёздную сферу Ду Вэньчжэ. — А твой разговор меня тоже раздражает. Интересно, что будет, если я раздражена? — Она кокетливо подмигнула возлюбленному. — Мы с тобой уже скрепили наш союз кровавым обетом, так что твоё оружие теперь и моё. Попробуй.

Ян Сяо-ба подумала про себя: «Лун Яо кажется дерзкой, но на самом деле очень расчётлива. Она точно знает, что Семизвёздная сфера находится у того, кого я не могу затянуть в сумку из парчи. А сама она на поздней ступени цзуцзи и никогда не попадала в мою сумку — вот и позволяет себе такие выходки».

— Давай попробуем, — сказала Ян Сяо-ба.

Лун Яо на секунду опешила. В следующий миг она бесследно исчезла из плавильной камеры.

— Сестра! — Ду Вэньчжэ задрожал, держа в руках артефакт. — Ты её затянула?

— Да, — улыбнулась Ян Сяо-ба. — Просто решила проверить, получится ли. Похоже, получилось. — Она кивнула на Семизвёздную сферу в его руке. — Теперь твоя очередь. Попробуй.

— Я… — Ду Вэньчжэ задрожал ещё сильнее. Он не дурак — если активирует артефакт, его вторая невеста может исчезнуть навсегда.

— Ну же, чего ждёшь? — подначила Ян Сяо-ба, копируя мимику Лун Яо. — Давайте все попробуем! Будет весело!

— Яньшу, чего ты хочешь добиться? — Ду Вэньчжэ почувствовал, что его держат за горло, и торопливо спрятал сферу в рукав, демонстрируя добрую волю.

— Почему ты спрашиваешь, чего я хочу? Разве не вы сами предложили «попробовать»? Разве мы сейчас не состязаемся? Или только вам позволено играть со мной вашим оружием, а мне нельзя ответить тем же?

С каждым словом Ян Сяо-ба делала шаг вперёд, приближаясь к Ду Вэньчжэ.

Тот пятясь отступал, стараясь сохранить дистанцию:

— Нет-нет-нет! Лун Яо просто шутила! Давайте поговорим спокойно. Выпусти её. У нас же нет серьёзной вражды — зачем устраивать скандал?

— Вот именно! — вздохнула Ян Сяо-ба. — Я же сразу сказала: давайте говорить вежливо. Но вы не слушали. — Её взгляд упал на его рукав. — Можно мне взглянуть на твою игрушку?

Ду Вэньчжэ инстинктивно сжал рукав:

— Чужим нельзя трогать — можно пострадать.

— Давай попробуем, — улыбнулась Ян Сяо-ба.

«Попробуем, попробуем…» — лицо Ду Вэньчжэ побледнело, и холодный пот мгновенно выступил на лбу. Он горько пожалел, что сам попросил Лун Яо спуститься сюда. Теперь придётся выкручиваться.

Он колебался, строя планы…

— Тук! — Раздался резкий звук, и на полу плавильной камеры появился женский указательный палец с родинкой — неопровержимое доказательство личности владелицы.

— Ты… ты посмела её ранить?! — Ду Вэньчжэ почувствовал, что его собственная жизнь висит на волоске. Заместитель главы секты непременно убьёт его.

Он даже не заметил, что Цзюнь Мэйнян тоже исчезла. А та в это время находилась в сумке из парчи, изображая свирепость, хотя на самом деле ей было до тошноты противно. Кто бы мог подумать, что у Ян Сяо-ба такой извращённый вкус — приказать оторвать именно указательный палец этой женщины!

Внутри сумки Лун Яо уже не было и следа от прежней дерзости. Оранжево-красное мерцающее небо внутри пространства доводило её до безумия. Она стояла на коленях и умоляла о пощаде, почти теряя контроль над собой.

Ян Сяо-ба с отвращением подумала: «Эта Лун Яо явно выращена в теплице, мало где бывала. Неудивительно, что её обманул такой проходимец, как Ду Вэньчжэ, умеющий только заигрывать с женщинами».

Она повернулась к Ду Вэньчжэ — тот всё ещё не отдавал Семизвёздную сферу.

— Тебе не нравятся пальцы? — тихо и загадочно спросила Ян Сяо-ба. — А что тебе нравится? Отломаю тебе.

— Нет-нет-нет! Сейчас же отдам, сейчас же! — Ду Вэньчжэ лихорадочно думал. Его привычка в критические моменты взвешивать все варианты снова проявилась. Например, в прошлый раз на берегу Живодёрки, оказавшись в сумке из парчи, он долго размышлял и твёрдо решил придерживаться первоначального плана — быстро избавиться от надоедливой Шэнь Юйхуань.

Сейчас он рассуждал так: «Выгодно ли бежать из секты Пили-цзун со Семизвёздной сферой?» После долгих размышлений пришёл к выводу, что нет. Во-первых, секта объявит на него охоту. Во-вторых, он связан кровавым обетом с Лун Яо, и Лун Ао найдёт его где угодно. Рисковать всем ради одного артефакта — глупо.

— Держи, — медленно протянул он сферу.

— Вот и хорошо, — сказала Ян Сяо-ба, принимая артефакт. — Тогда бы и палец не пришлось терять.

Ду Вэньчжэ похолодел. Только сейчас он по-настоящему осознал, что не имеет никаких шансов против Яньшу.

— Теперь… можно выпустить Лун Яо?

— Какая Лун Яо? Я её не видела, — серьёзно посмотрела на него Ян Сяо-ба и взялась за длинную лопату, готовясь к работе.

— Не вынуждай меня! — воскликнул Ду Вэньчжэ. — Если дело дойдёт до скандала, вы обе не выйдете отсюда живыми!.. Ага! — Он наконец заметил, что Цзюнь Мэйнян тоже исчезла.

Ян Сяо-ба развела руками:

— Куда делась моя сестра? Может, пошла гулять с Лун Яо?

Скандал? Ха! Ей-то что. Она прекрасно знала, какие тёмные делишки замышляют Лун Яо, её отец и будущий зять — они вряд ли посмеют раскрыть свои планы перед другими членами секты.

Ду Вэньчжэ это прекрасно понимал. Заместитель главы специально приказал «медленно варить лягушку» — мучить их постепенно, не торопясь.

— Яньшу, — снова спросил он, — скажи честно, чего ты хочешь? Может, ты хочешь уйти отсюда?

Ян Сяо-ба громко рассмеялась:

— Зачем уходить? Здесь и еда есть, и питьё, и даже высококачественные артефакты можно бросать ради развлечения!

Увидев, как Ду Вэньчжэ побледнел от злости, она резко сменила тон:

— Я хочу увидеть заместителя главы.

— Нет! — вырвалось у Ду Вэньчжэ. Но тут же он понял, насколько это бессмысленно. Его слова всё равно ничего не значат. Но если он явится к заместителю главы целым и невредимым, а Лун Яо окажется без пальца… Свадьба, назначенная на следующий месяц, точно сорвётся.

Ян Сяо-ба, словно прочитав его мысли, участливо подсказала:

— На ступени цзуцзи нельзя отрастить кость заново, верно? Не переживай. Если его дочь станет калекой, ей ничего не останется, кроме как выйти за тебя.

Ду Вэньчжэ остолбенел. В пылу событий он сам не додумался до этого. Теперь, в отчаянии, он начал считать это выходом из положения. Но всё же с опаской спросил:

— Могу ли я узнать, зачем тебе заместитель главы?

— Нет.

Ду Вэньчжэ обречённо опустил плечи и тяжело повёл её наверх. Как только они вышли на поверхность, Цзюнь Мэйнян вышла из сумки — она уже знала о дальнейших планах Ян Сяо-ба и внутренне ликовала.

Лун Ао как раз вернулся после доставки оружия новым ученикам и только налил себе чашку духовного чая, как услышал, что его будущий зять привёл тех двух свободных культиваторов.

— Неплохо! — громко воскликнул он. — Дочь у меня с хорошим вкусом. Полтора месяца я не мог с ними справиться, а он за два дня добился прогресса! Впустите!

Ян Сяо-ба не осмелилась входить с пафосом, хотя очень хотелось. Пока у неё нет полной уверенности в своих силах, лучше оставаться незаметной. Ведь она только недавно прошла прорыв и даже не знала, на каком уровне культивации теперь находится и сможет ли одолеть заместителя главы секты.

http://bllate.org/book/8200/757049