Готовый перевод Not a Golden Cage of Love / Это вовсе не золотая клетка: Глава 17

Гу Чжуоюаню стало не по себе, и он больше не осмелился произнести ни слова.

— Мы только что поженились, между нами неизбежна некоторая отчуждённость. Всё случилось из-за моей халатности: я не уберёг тебя, и ты упала с горы, потеряв память. Не волнуйся — впредь я буду заботиться о тебе как следует.

Пэй Чжи взял руку Фу Цзяоцзяо и мягко заговорил, давая Гу Чжуоюаню понять, что она страдает амнезией. Значит, всё, что не следовало бы говорить, лучше держать при себе — да и вообще забыть.

Гу Чжуоюань несколько раз моргнул, уловив намёк, и слегка кивнул.

В душе он был потрясён до глубины души.

«Чёрт возьми! Сноха потеряла память! Неужели старший брат по наставничеству сам это устроил?!»

Теперь всё становилось на свои места. На самом деле между ними нет глубокой привязанности. Пэй Чжи слишком хорошо обращается с Фу Цзяоцзяо. Она-то думала, что прежняя обладательница этого тела и Пэй Чжи были страстно влюблённой парой, жили в полной гармонии и счастье.

Неожиданно Фу Цзяоцзяо почувствовала лёгкую радость: всё это время она считала, будто присвоила себе чувства Пэй Чжи, предназначенные другой женщине. Теперь же, узнав, что между ними не было настоящей любви, её чувство вины значительно уменьшилось.

— Э-э… А цветы хохуаньхуа… у них есть какой-то особый смысл?

Фу Цзяоцзяо тихонько выдохнула. Кончики её пальцев слегка горели, а щёки, нежные, как белый нефрит, порозовели. Пэй Чжи не мог отвести глаз.

Он тихо рассмеялся, в голосе звучала безграничная нежность:

— Да. В Дайяне, когда мужчина и женщина дарят друг другу цветы хохуаньхуа, это означает, что они испытывают взаимное влечение. Если же они уже муж и жена — то обещают вечную любовь и согласие.

Девушка широко раскрыла свои нежные, прозрачные, как весенняя вода, глаза. Длинные ресницы трепетали, будто бабочки. Она была одновременно смущена и очаровательна, взгляд её уклонялся от мужчины:

— Я… я не знала.

Язык будто перестал ей подчиняться — даже такую простую фразу она произнесла с запинкой.

— Ну что ж, теперь знаешь. Жалеешь, что подарила мне их? — Пэй Чжи слегка сжал её мягкую ладонь.

Фу Цзяоцзяо покачала головой. Раз уж она уже отдала — неудобно просить обратно. Но получалось, будто она тайком призналась ему в чувствах. Сердце её то сжималось от смущения, то наполнялось сладостью:

— Подарила — значит, твои.

Пэй Чжи громко рассмеялся:

— Отлично! Раз это подарок моей супруги, я обязательно сохраню его как самую большую драгоценность.

Его голос звучал чисто и звонко, словно удар по нефритовой чаше. Глаза девушки заблестели, румянец медленно расползался от шеи до самых ушей.

Гу Чжуоюань, которому ещё не удалось насытиться, вдруг почувствовал, что переполнен до отказа. Он сидел, оцепенев, с палочками в руке, и ясно осознал: ему не место за этим столом — лучше спрятаться под него.

При этом он испытывал всё большее восхищение Пэй Чжи.

«Ничего себе, старший брат по наставничеству! Какой же ты хитрый и коварный! Всего несколькими фразами сумел очаровать невинную девушку, потерявшую память!»

«Хочешь сбежать? Переломаю ноги. Влюбилась в другого? Тогда просто сотри всё из памяти и начни заново!»

Юноша тяжело вздохнул, в глазах его мелькнула зависть.

«Будь у меня такие способности, разве стали бы меня мучить эти цзяньгуаньцы, которые при малейшем поводе подают императорские указы с упрёками?»

Много лет назад, когда Пэй Чжи вырвал Гу Чжуоюаня из холодного дворца, юноша навсегда запомнил его решительную, беспощадную манеру действий. Особенно впечатлило, как первый советник, управляя государством все эти годы, ни разу не допустил ошибки. Его способность держать всё под контролем внушала маленькому императору уверенность: в этом мире нет дела, которое Пэй Чжи не смог бы сделать — если, конечно, захочет.

Чиновники из партии защитников трона всегда опасались Пэй Чжи и часто нашёптывали императору, что первый советник — волк в овечьей шкуре, жаждущий его трона. Услышав такое, Гу Чжуоюань со злостью хлопал по драконьему столу и ругался:

— Ерунда! Если бы старший брат по наставничеству действительно хотел трон, давно бы взял его! Зачем ждать, пока я вырасту?

К тому же этот императорский престол ему и самому не нужен! Стоит первому советнику сказать слово — и он немедленно уступит ему трон.

Разумеется, Гу Чжуоюань боялся, что такие слова доведут этих чиновников до инсульта, и тогда некому будет управлять страной, поэтому он благоразумно держал последнюю мысль при себе.

Маленький император редко выбирался из дворца и не хотел возвращаться так скоро. Он нагло задержался в резиденции первого советника, чтобы наесться и напиться досыта, а затем, наконец, робко озвучил свою истинную цель:

— Кхм… Старший брат по наставничеству, в последние дни невыносимая жара. Таитай уже не раз говорила мне, что хочет отправиться в императорскую резиденцию, чтобы избежать зноя. Как насчёт того, чтобы выехать туда?

С тех пор как распространились слухи, что император собирается выбрать себе императрицу, знатные девицы одна за другой стали появляться перед ним по протекции таитай. Гу Чжуоюаню это порядком надоело, и он надеялся, что поездка в резиденцию поможет временно избежать сватовства.

Хотя он понимал, что рано или поздно придётся с этим столкнуться, но пусть хоть немного потянется время!

Пэй Чжи взглянул сквозь резную ширму с изображением птиц и цветов на женщину, которая отдыхала на софе. Она казалась такой хрупкой и слабой — здоровье её ещё не восстановилось полностью. Дорога предстояла долгая и утомительная, и Пэй Чжи побоялся, что с ней может случиться беда. Не раздумывая, он отказал:

— Генерал Шао И вот-вот вернётся в столицу. Вашему величеству лучше остаться во дворце.

— Если бы он возвращался один, конечно, быстро добрался бы. Но он ведёт за собой пятьдесят тысяч солдат! Им придётся двигаться медленно — дорога займёт не меньше месяца, — не сдавался Гу Чжуоюань. Оставаться во дворце значило быть растерзанным живьём этими благородными девицами. — Прошу, старший брат по наставничеству, подумай ещё раз! Может, снохе тоже захочется поехать?

Пэй Чжи колебался. Он не кивнул и не отказал напрямую.

Фу Цзяоцзяо немного вздремнула и проснулась. Увидев, что Пэй Чжи с учеником тихо беседуют, она не стала их беспокоить и сама подошла к книжному шкафу, чтобы поискать что-нибудь для чтения.

Ей попались две интересные книги: «Записки путешествий Лу Чжоу» и детективный роман «Первые удивительные рассказы». Она положила их на стол, но случайно заметила, что ящик стола чуть выдвинулся — видимо, зацепился за её одежду.

Фу Цзяоцзяо оперлась рукой и чуть сместилась, собираясь задвинуть ящик, но внутри увидела продолговатую шкатулку. Любопытство взяло верх, и она открыла её.

Внутри лежала белая нефритовая шпилька.

И явно женская — с простым узором из двух цветков сливы.

Фу Цзяоцзяо показалось, что эта шпилька ей знакома. Она взяла её и поднесла к свету, внимательно разглядывая. Пэй Чжи сразу заметил её движение. Лицо его мгновенно стало напряжённым, и он резко встал, подойдя к ней. Голос его прозвучал хрипло:

— Цзяоцзяо…

Пэй Чжи сжёг письмо, но оставил шпильку. Боясь, что женщина возненавидит его, если узнает, что он уничтожил её любимую вещь, он всё это время не решался трогать её.

— Это моя шпилька? — спросила Фу Цзяоцзяо, поджав губы. Эта шпилька, которую Пэй Чжи так тщательно прятал… предназначалась ли она ей или другой женщине?

От этой мысли сердце её слегка сжалось.

— Да, — тихо ответил Пэй Чжи, пальцы его дрогнули. Он не отрывал от неё взгляда, боясь, что она вдруг вспомнит что-то.

В воздухе повисла тягостная пауза.

— Старший брат по наставничеству сделал эту шпильку для снохи? — Гу Чжуоюань высунул голову и заглянул внутрь, после чего, соврав сквозь зубы, добавил: — Очень красиво!

Напряжённая атмосфера мгновенно развеялась.

Фу Цзяоцзяо с облегчением сжала шпильку и снова улыбнулась:

— И правда красиво! Можно мне примерить?

Хотя это была всего лишь простая нефритовая шпилька, увидев её, Фу Цзяоцзяо сразу почувствовала симпатию. В душе закипела горечь. Пэй Чжи опустил глаза, уголки губ дрогнули в печальной улыбке:

— Конечно.

Он очень осторожно вставил шпильку в её волосы. Фу Цзяоцзяо была необычайно красива, и нефрит идеально подходил её внешности. Даже самый простой аксессуар на ней смотрелся изысканно.

Гу Чжуоюань даже начал находить эту шпильку приятной и искренне восхитился:

— Прекрасно идёт снохе!

Пэй Чжи холодно взглянул на него. Юноша ничего не понял, решил, что старший брат по наставничеству ревнует и не любит, когда другие хвалят его женщину, и с видом человека, всё понявшего, торопливо добавил:

— Руки старшего брата по наставничеству просто золотые! Вы с снохой созданы друг для друга!

Теперь уж точно должен быть доволен!

Фу Цзяоцзяо смутилась, щёки её покраснели. Она бережно коснулась шпильки в волосах:

— А когда ты её сделал?

— Только что закончил. Первый раз делал — получилось грубо. В другой раз сделаю получше, — Пэй Чжи снял шпильку с её головы. Ему было невыносимо видеть, как этот предмет украшает её волосы. Он с трудом сдерживал желание разбить её.

Пока он не успел убрать шпильку, Фу Цзяоцзяо вырвала её из его рук, прижала к деревянной шкатулке и мягко сказала:

— Раз сделал для меня — значит, моя! Не волнуйся, я не буду её носить, просто буду хранить.

Пэй Чжи помолчал, чувствуя, как внутри всё сжимается ещё сильнее:

— Нет, она некрасива. Больше никогда не надевай её.

Фу Цзяоцзяо тихонько рассмеялась. Ей показалось, что Пэй Чжи стесняется — и это было чертовски мило.

— Не буду, не буду! Буду ждать твою новую шпильку!

Девушка сияла от радости. Похоже, она совершенно ничего не вспомнила. Пэй Чжи немного успокоился.

Он погладил её по волосам. Гу Чжуоюань невольно помог ему, и Пэй Чжи вновь задумался над его предложением:

— Его величество хочет отправиться в императорскую резиденцию, чтобы избежать жары. А ты хочешь поехать?

Гу Чжуоюань не ожидал, что ситуация изменится, и теперь с надеждой смотрел на Фу Цзяоцзяо, как преданный пёс.

К счастью, она его не подвела.

— Конечно! Последнее время так жарко. А где эта резиденция? Далеко от столицы?

— Нет-нет! Ехать три дня на карете — и приедем, — обрадованно ответил Гу Чжуоюань.

«Ага, для древних людей это и правда недалеко», — подумала Фу Цзяоцзяо и нахмурилась. Её ноги не слушались, и в дороге она станет обузой. При мысли о том, как Пэй Чжи снова придётся из-за неё мучиться, ей стало неловко.

Пэй Чжи, улавливая каждое её движение, сразу понял её тревогу:

— Не волнуйся. При выезде императора всегда сопровождают слуги и придворные врачи. С тобой ничего не случится. Ты никогда не была для меня обузой. Только с тобой рядом я чувствую себя спокойно.

Сердце Фу Цзяоцзяо наполнилось теплом. Она энергично кивнула:

— А ты тоже! В этом мире так здорово, что ты есть!

Ей по-настоящему повезло встретить такого доброго и нежного человека, как Пэй Чжи.

...

Уууу! Слишком приторно! От такой сладости у Гу Чжуоюаня зубы заболели.

*

Под палящим солнцем стрекотали цикады. Колонна карет выехала из императорской дороги, миновала оживлённые улицы и направилась прочь из Яньцзина. В Хуацингуне на горе Лишань цвели цветы, сосны и кипарисы стояли вечно зелёные, величественные и прохладные. Кареты одна за другой остановились, чиновники следовали за указаниями главного евнуха и расселялись по своим дворикам.

Эта поездка продлится как минимум месяц, но управление страной не должно прекращаться. Кроме императорской семьи, сюда прибыло множество чиновников с семьями. Особенно с тех пор, как распространились слухи о выборе императрицы, многие сановники привезли своих дочерей. Женщин в этот раз было в два-три раза больше обычного.

Фу Цзяоцзяо всю дорогу слышала звонкие голоса девушек. Древние кареты сильно трясли, и она страдала от укачивания. Уже через полдня лицо её побледнело, а после рвоты она совсем обессилела. Три дня подряд Фу Цзяоцзяо провела, прикованная к карете, и ей пришлось пить на две миски лекарства больше обычного. Только выйдя из кареты, она почувствовала облегчение.

Пэй Чжи отнёс её в покои Цинъу. Дорожка была вымощена галькой, и катить по ней инвалидное кресло было неудобно. Пэй Чжи пожалел её и весь путь нес на руках, держа хрупкую девушку.

Эту сцену заметили многие знатные девицы.

Пэй Чжи пользовался огромным авторитетом, и мало кто видел его лично — чаще слышали только о нём. Внезапно увидев, как первый советник несёт женщину прямо в покои, за спиной неизбежно пошли пересуды.

— Кто это? Такой заботливый муж!

— Похоже, эта женщина не может ходить, — кто-то заметил инвалидное кресло, которое несли слуги вслед за ними.

Одна из знатных девиц узнала Пэй Чжи:

— Должно быть, это первый советник! Когда он успел жениться? Мы даже не слышали!

— Что?! Первый советник Пэй женился? — девушки загалдели.

— Никогда не слышали об этом. Если бы он действительно женился, почему не объявил? Наверное, это наложница, поэтому и держат в секрете.

— Но даже если наложница — явно очень любимая! Посмотри, как он днём держит её на руках! Совсем не стыдится!

Фу Цзяоцзяо, всё ещё слабая, услышала шум и нахмурилась. Она медленно открыла глаза:

— Что случилось? Мы уже приехали?

Грудь Пэй Чжи дрогнула. Он тихо «мм»нул и бросил взгляд на Сун Цина.

Сун Цин молча кивнул, развернулся и подошёл к группе девиц. Холодным голосом он приказал им разойтись.

Ледяной страж, источавший угрозу, напугал девушек до смерти. Они замолкли и вспомнили, что им не подобает обсуждать первого советника. Все поспешно поклонились и извинились.

Однако слух о том, что Пэй Чжи привёз сюда женщину, быстро распространился.

Все хотели знать: чья же дочь смогла покорить сердце первого советника?

На следующий день после прибытия в покои Цинъу Фу Цзяоцзяо получила визитную карточку от одной из знатных особ.

— Госпожа, это визитка принцессы Лэшань. Принцесса Лэшань — нелёгкий человек. Может, откажемся от встречи? — тихо предупредила Сюй Чжу.

http://bllate.org/book/8197/756850