Готовый перевод The Girl with the Red Anklet / Девушка с красной нитью на лодыжке: Глава 24

Высокий юноша всё равно хотел свернуться клубочком и устроиться в углу. Полусогнув руку, он прижимал большой палец к виску и с определённой частотой то и дело надавливал на него.

Раньше ему почти никогда не приходилось ждать. Теперь же он впервые понял, как это мучительно долго и невыносимо.

Ожидая автобус или пока в ресторане подадут еду, он всегда мог заняться чем-нибудь: учить слова, повторять формулы, читать или смотреть фильм. А сейчас ни текст, ни изображения не лезли в голову — осталась лишь одна песня «Планарии», неотступно звучавшая в ушах.

Возможно, она уже спит. Или просто забыла.

*

Прошло ещё минут сорок–пятьдесят, и машина наконец заглушила двигатель. Чэн Цинцзя встряхнул головой, пытаясь прояснить мысли. В салоне было слишком жарко от печки, и теперь голова гудела и тяжелела.

Он поблагодарил водителя и спросил стоимость поездки. От долгого молчания голос будто тоже заглох — хриплый и какой-то неприятный.

Расплатившись, он быстро выскочил из машины, ловко захлопнул дверь и помахал водителю на прощание. Затем, перекинув сумку через одно плечо, бегом направился домой.

Найдя ключи и открыв дверь, он увидел, что в гостиной горит свет. Чэн Цинцзя никак не ожидал, что все трое родителей сидят на диване, щёлкают семечки и смотрят телевизор так бодро, словно сейчас не полночь, а золотой вечерний эфир.

Он переобулся и формально произнёс:

— Я вернулся.

Бабушка, сидевшая в кресле и самая старшая в доме, даже не обернулась — она полностью погрузилась в захватывающий сюжет сериала и громко смеялась, совсем не похоже на женщину преклонных лет.

Два других знакомых, но в то же время чужих лица, которых он не видел месяца три–четыре, устремили на него пристальные взгляды.

Словно сканирующие электронные микроскопы, они без пропусков исследовали каждый его уголок.

Чэн Цинцзя почувствовал себя крайне неловко под таким вниманием, слегка скривил губы и в итоге отвёл глаза.

В этой семье роли родителей были немного перепутаны. В отличие от обычных семей, где отец строгий, а мать добрая, у него всё было наоборот: мать мало говорила и была сурова, а отец — болтлив и мягок.

Давно он случайно узнал, что матери больше нравятся девочки, но рожать второго ребёнка, сестрёнку, она категорически не собиралась. Карьера для неё стояла на первом месте, а семья и дети в какой-то мере были обузой.

Сначала последовало приветствие, после чего Чэн Вэй, его отец, спросил:

— Почему так поздно? Сегодня же у вас рано закончились занятия. С друзьями гулял? Отмечали Новый год?

С детства Чэн Цинцзя был тем самым «тихим» ребёнком, за которого не нужно волноваться, и поэтому получил больше свободы.

Его взгляд мельком скользнул по матери, которая сидела прямо и читала какую-то иностранную книгу. На секунду он замер, затем отвёл глаза и бросил первое, что пришло в голову:

— Читал в книжном магазине, не заметил, как время прошло.

Чэн Вэй почесал подбородок и с любопытством уточнил:

— Какую книгу? Что же тебя так увлекло?

Чэн Цинцзя замешкался на три секунды. В голове мелькнуло множество названий, но язык сам выбрал одно:

— …«Английский пациент».

Едва произнеся это, он сразу понял, что ляпнул глупость, и пожалел, но взять слова обратно было невозможно, да и попытка заменить ответ только выдала бы его с головой.

— О… — задумался Чэн Вэй и добавил: — «Английский пациент»? Знаю такую. Не похоже, что это твой жанр.

Юноша, стоявший перед ним с сумкой на одном плече и руками в карманах школьных брюк, на две секунды замер, затем спокойно ответил:

— Иногда надо менять вкусы.

После этого он поправил растрёпанные ветром чёлку и, чтобы избежать череды бесполезных вопросов, прямо сказал:

— Устал немного. Пойду спать.

— Хорошо, отдыхай, — кивнул Чэн Вэй.

Чэн Цинцзя внутренне вздохнул с облегчением и уже лёгкой походкой двинулся к лестнице, но вдруг его снова окликнули.

— Завтра вставай пораньше! — раздалось сзади.

Чэн Цинцзя остановился:

— А?

— Если погода будет хорошей, сходим сыграем в баскетбол. Давно не мерялись с тобой силами, — улыбнулся Чэн Вэй, прищурившись.

Юноша у лестницы кивнул:

— Хорошо.

С детства, хоть Чэн Вэй и был очень занят на работе, в отпуск он всегда находил время провести с сыном: либо поиграть в баскетбол, либо порыбачить, а если отпуск длился всего один день — вместе читали или собирали физические эксперименты.

Он никогда не чувствовал недостатка отцовской любви.

Чэн Цинцзя быстро поднялся наверх. Его комната, хоть и пустовала некоторое время, была вымыта до блеска и безупречно чиста.

Он выдвинул стул, положил сумку и сел.

— Не похоже, что это твой жанр.

Эти слова Чэн Вэя снова пронеслись в голове.

Пусть за последние годы отец и проводил с ним всё меньше времени, но всё равно хорошо его знал.

Видимо, его наивная ложь давно была раскушена.

Может, действительно пора менять вкусы.

Чэн Цинцзя достал из сумки тетрадь и открыл нужную страницу. Каждая строка содержала название книги и дату. По памяти он быстро нашёл надпись «Английский пациент».

Эту книгу два года назад читала Пэй Бань — как раз тогда, когда попала в аварию и сломала ногу.

Да, в этой тетради он записывал все книги, которые читала Пэй Бань: те, что видел у неё в школе, и те, о которых она упоминала вскользь. Если он сам прочитал или читал их, то ставил галочку рядом с названием.

Только галочек почти не было.

Они оба были упрямы в чтении. Знали друг о вкусах друга, но никогда не пытались разобраться в том, что интересует партнёра. Каждый читал то, что любит сам. Не мешая друг другу, живя своей жизнью.

У него были свои принципы, и в чём-то он был высокомерен и предубеждён: считал, что его книги глубже и содержательнее, а всё остальное — второсортно.

Но и Пэй Бань была упрямой и часто зацикливалась на мелочах.

К тому же чтение — занятие сугубо личное, и ради кого-то специально менять свои привычки не стоило. Нельзя терять себя.

Любовь к человеку не обязана распространяться на его вкусы — особенно у заядлых читателей.

Он некоторое время смотрел на строки, выведенные чёрной ручкой на кремовой бумаге, потом аккуратно положил тетрадь в угол стола, включил ноутбук, подсоединил камеру и начал сортировать фотографии.

Чуть позже часа ночи он отправил их Пэй Бань.

Он прислал ту единственную фотографию, которую она уже видела, и бесчисленное множество тех, что она не видела — это было его маленькое эгоистичное желание.

Много позже Пэй Бань узнала, что у него на компьютере есть папка под названием «Автобус», где хранились снимки самых разных автобусных маршрутов. Но она так и не узнала, что в другом месте, зашифрованная и скрытая, существует ещё одна папка.

Чэн Цинцзя назвал её: Beatrice.

Beatrice была одним из их общих «секретов», хотя спустя много лет этим «секретом» поделились со многими.

**

Хотя Чэн Цинцзя лёг поздно, привычный режим дня заставил его проснуться в шесть тридцать утра.

Голова была ясной, но глаза сухими, а виски болезненно пульсировали. Это были сигналы организма о нехватке сна.

Он оперся одной рукой на белую простыню и поднял корпус, уперев спину в изголовье кровати. Из-за худобы позвоночник нес на себе слишком большую нагрузку.

Ещё не до конца проснувшийся юноша опустил голову. Он напоминал перевёрнутые песочные часы, застывшие в неподвижности. Только вот, пока он стоял на паузе, время продолжало течь своим чередом.

Это и есть самый наглядный пример «непреодолимой силы».

Он спрыгнул с кровати, натянул тапки и подошёл к панорамному окну. Резким движением распахнул серые шторы — за стеклом раскинулся белоснежный мир.

Слишком много белого слепило глаза.

Чэн Цинцзя инстинктивно прищурился и прикрыл ладонью глаза, заслоняя часть обзора.

Погода испортилась — играть в баскетбол не получится.

После завтрака Чэн Вэй потянул его во двор убирать снег. Это древнее занятие. Последний раз он слышал это слово в школьном учебнике по литературе.

Снег уже прекратился, но на земле лежал плотный слой, и трудно было представить, в каком состоянии сегодня дороги. Не отменили ли из-за этого автобусы и метро?

Когда снег почти сошёл, Чэн Цинцзя сел отдохнуть на деревянные качели. Чэн Вэй уселся рядом и, похлопав его по плечу, сказал:

— Теперь, когда мамы нет, рассказывай: куда ты вчера запропастился?

Чэн Цинцзя: «…»

Чэн Вэй, конечно, всё понял.

Отношения между ними были хорошие, и сын всегда считал отца надёжным собеседником. Иногда он сам обращался к нему за советом или просто поговорить по душам. Поэтому скрывать не стал и рассказал всё как есть.

Пэй Бань тоже фигурировала в его рассказе, но лишь как некая расплывчатая девушка без имени и фамилии.

Возможно, в тот момент сам Чэн Цинцзя чувствовал растерянность.

А Чэн Вэй был для него маяком в ночи, указывающим путь. Он словно корабль, стремящийся найти безопасную гавань.

Однако, к разочарованию юноши, реакция отца на его историю ограничилась лёгким похлопыванием по плечу и фразой:

— Ты повзрослел.

А потом Чэн Вэй даже добавил:

— Не ожидал, что у тебя такой романтический склад характера. Видимо, унаследовал от меня. Молодец!

Чэн Цинцзя снова промолчал: «…»

Он не хотел обсуждать самохваление отца, но и не понимал, где тут «романтический склад». В свои пятнадцать–шестнадцать лет он считал это скорее оскорблением, чем комплиментом.

Он презирал «романтику» и считал, что она к нему совершенно не относится.

Если выбирать, он предпочёл бы быть холодным и безжалостным.

— Если… — наконец нарушил молчание Чэн Цинцзя. — Я имею в виду, если…

— Если тебе нравится девочка? — перебил его Чэн Вэй, почёсывая подбородок с многозначительным видом. — Я думал, по крайней мере, это настоящее время, а не условное наклонение.

Чэн Цинцзя: «…»

— И у тебя нет возражений?

— Почему мне быть против? Это естественное чувство.

— Даже Бог не может этому помешать, так какие у меня могут быть возражения?

Чэн Цинцзя: «…»

— Но, как отец, всё же должен сказать пару слов.

— …

— Уважай её. Береги её.

— За этим стоит и другой смысл: не выходи за рамки приличий.

— Думаю, дальше объяснять не надо?

Чэн Цинцзя слегка покашлял, лицо его покраснело. Он отвёл взгляд и больше ничего не сказал.

Через час он получил ответ от Пэй Бань. Прочитав сообщение, вспомнил, насколько эмоциональным был вчера вечером.

И понял, что любовь к условным предложениям, начинающимся с «если», свойственна не только ему.

Оба вели себя осторожно.

Много позже Чэн Цинцзя размышлял: в этом возрасте нужны импульсивность и искренность.

Вот, к примеру, Шэнь Лу Нань — всего неделю общался с девушкой в интернете, как уже открыто признался ей в чувствах.

И та без колебаний согласилась.

После этого Шэнь Лу Нань не раз хвастался ему:

— Она моя самая-самая милая гармошечка.

Да, Шэнь Лу Нань называл свою возлюбленную именно «гармошечкой».

Приторно.

Но Чэн Цинцзя не мог не признать: в этом было что-то милое.

http://bllate.org/book/8186/756033