Готовый перевод The Girl with the Red Anklet / Девушка с красной нитью на лодыжке: Глава 19

Пэй Бань сняла один наушник, чтобы лучше разобрать его слова.

Провод свисал почти до колена.

Она обернулась. Худощавый юноша стоял посреди метели: снежинки покрывали его волосы полупрозрачной белизной и подчёркивали неестественную бледность кожи.

Чёрные пряди, усыпанные мельчайшими белыми кристаллами, под лунным светом будто излучали собственное сияние — так ярко, словно в них отразилась вся галактика.

Его школьная форма была расстёгнута, обнажая белую рубашку. Ночной ветер надувал слишком широкий пиджак, делая фигуру ещё тоньше.

Длинные пальцы легли на последнюю пуговицу рубашки. Он слегка надавил.

Деревянная круглая пуговица оторвалась от ткани и оказалась зажатой между его пальцами.

Если ей нравится, то эта пуговица в его руке — словно звезда, сорванная с небес.

— Возьми это.

Эти четыре слова обрушились на неё внезапно, как сама метель, заставив сердце замереть без предупреждения. Снежинки зашуршали у неё в груди.

С тех пор её сердце превратилось в бескрайнее снежное поле, а он шёл по нему, оставляя следы.

Того, кто заставил Пэй Бань полюбить снежные дни, звали только Чэн Цинцзя.

Пэй Бань аккуратно вдавила две деревянные пуговицы в лицо снеговика и, не скрывая разочарования, сказала Чэн Цинцзя:

— Чэн Цинцзя, я хочу забрать его домой.

Подняв глаза, она встретилась с его спокойным, безмятежным взглядом и добавила с нажимом:

— Это мой первый снеговик.

Когда событие помечено словом «первый», оно сразу приобретает особое значение.

Она не лгала.

Пэй Бань никогда не любила снег и уж точно не собиралась лепить снеговиков у себя под окном.

Позже, когда в А-городе почти каждый год зимой шёл снег, она выбегала вместе со всеми из класса на школьный двор.

Густой слой снега превращал всю школу в праздник.

Когда же она пряталась в углу и лепила снеговика вместе с Ся Уйи, она всегда вспоминала те две деревянные пуговицы, которые бережно хранила в своём дневнике — те самые, что тайком прихватила в тот день.

Пэй Бань прекрасно понимала: снеговика не унести. Даже если бы она посадила его в автобус, от тепла внутри он растаял бы в лужу.

За две минуты до отправления автобуса Пэй Бань вскочила с места и запинаясь пробормотала Чэн Цинцзя:

— Я… я сейчас водички куплю! Сию минуту вернусь!

Она выскочила из автобуса, вбежала в магазин, наугад схватила бутылку минеральной воды и подошла к кассе.

Выйдя из магазина, она посмотрела на большое лобовое стекло автобуса. Водитель чётко был виден за рулём: он держал в руках газету и ждал точного времени отправления.

Пэй Бань присела, коснулась пальцами холодной ступеньки и в полумраке уверенно нащупала два круглых выпуклых предмета.

Она сжала пуговицы в ладони.

Засунув одну руку в карман, Пэй Бань вернулась в тёплый салон автобуса.

Пройдя несколько рядов, она снова села рядом с Чэн Цинцзя.

Едва устроившись, она осторожно начала:

— Эээ… эти пуговицы…

Он спокойно перебил её:

— Есть запасные.

Пэй Бань кивнула:

— Хорошо.

Значит, она может их оставить себе без угрызений совести.

— Чэн Цинцзя, можно мне посмотреть фотографию? — снова спросила она.

Это был уже второй раз за день, когда она просила об этом.

В следующее мгновение юноша передал ей камеру.

На маленьком экране стоял крошечный снеговик на ступеньках — одинокий и упрямый страж.

В углу кадра развевался шарф в голубую клетку.

Наконец-то в его фотоаппарате появился снимок, связанный с Пэй Бань.

Перед тем как расстаться во дворе дома, Пэй Бань напомнила ему:

— Не забудь прислать мне фото!

— Хм.

— В качестве благодарности я расскажу тебе, какая песня заняла первое место в рейтинге года! Я знаю, ты не слушаешь радио…

— …

Ему было совершенно неинтересно, какая песня стала хитом года.

Но в конце концов он всё же кивнул и тихо произнёс:

— Хм.

Пэй Бань была в прекрасном настроении — даже четырёхэтажный подъём по лестнице не казался ей утомительным.

Насвистывая мелодию, она нашла ключи в кошельке и открыла дверь квартиры.

Разуваясь, она заметила на полу пару мужских туфель.

По фасону они явно не принадлежали отцу.

И, конечно же, у отца не было никаких причин приходить сюда.

В гостиной горел свет, по телевизору шло новогоднее шоу одного из центральных каналов.

Пэй Бань положила рюкзак на диван и на пару секунд задержала взгляд на экране, но вдруг из угла донёсся кошачий мяук.

В углу, свернувшись клубочком в кошачьем домике, лежал рыжий мейн-кун, которому, судя по виду, было всего несколько месяцев.

В тот день Пэй Бань сидела в своей комнате, прижав к себе рыжего котёнка, и слушала, как из соседней комнаты доносятся звуки, смешиваясь с музыкой новогоднего шоу по телевизору. Всё это создавало странное, почти жуткое ощущение.

На мгновение ей показалось, будто она родилась именно для того, чтобы впитывать эти звуки — как губка, брошенная в воду: её поры раскрылись, и она жадно, но пассивно вбирала всё вокруг.

Два разных голоса оплели всю квартиру.

Эта квартира была их миром — миром неоновых огней, веселья и безудержных страстей, миром, где можно было забыть обо всём и обо всех. Миром, где те, кого забыли, всё ещё имели нервы и мысли.

Миром, где освобождение от прошлого сливается с радостью новых начинаний.

Миром, где одновременно происходят и гибель, и рождение.

И всё же Пэй Бань была вынуждена принять эту суровую, холодную реальность, словно непробиваемую стену: её родная семья окончательно распалась, и восстановить её невозможно.

Во многих романах и сериалах семьи воссоединяются, родители ради детей сохраняют фасад или возвращаются друг к другу после развода.

Но в жизни Пэй Бань ничего подобного не случится.

Если бы она закрыла глаза и представила другой мир — где в декартовой системе координат её семья счастлива, родители любят друг друга, а не разрушаются без ссор и предупреждений, — возможно ли, что желание, загаданное в детстве, могло бы изменить настоящее?

Если бы маленькая Пэй Бань в Рождество десять лет назад написала на открытке: «Хочу, чтобы мы были счастливой семьёй», — вызвало бы это «эффект бабочки» и изменило бы всё?

А работает ли вообще магия желаний?

И если да, то кому молиться?

Метеорам, которые мелькают раз в сотни ночей?

Богине милосердия Гуаньинь в храме, куда постоянно стекаются паломники?

Или, как маленький Филипп из рассказа, умолять Бога снова и снова, чтобы к началу нового учебного года его хромота исчезла, и его перестали дразнить?

Но даже Бог не может исполнить любое желание.

Девушка в тяжёлой школьной форме сидела, прижавшись спиной к стене, и, как её котёнок, свернулась в комок в углу. Она мягко уткнулась лицом в пушистую шерсть.

Она искала тепло, мягкость и опору.

— Никто не знает, что я уже дома. Никто не знает, что я здесь, — прошептала она.

Никто.

— Ты ведь тоже никому не нужен, правда, котик? — вздохнула она.

Если тебя никто по-настоящему не любит, разве твоё существование не трагично?

Тысячи тревог, сотни мыслей сплелись в огромную сеть, которая в конце концов опутала её саму. Как говорится: чем больше думаешь, тем больше страдаешь.

На самом деле Пэй Бань не была настоящей кошатницей. Конечно, ей нравились пушистые милые зверьки — кому они не нравятся, если нет аллергии? Но не настолько, чтобы требовать завести кота, хранить в телефоне тысячи фото или мучиться без «облачного» общения с котиками. И уж точно не настолько, чтобы принять факт появления в доме нового мужчины только потому, что мама купила ей этого котёнка.

Да, Пэй Бань прекрасно понимала: этот кот — попытка утешить, загладить вину, умилостивить.

Если говорить грубо — это обмен: твоя любимая вещь в обмен на мою. Подписание «договора о мирном сосуществовании в новой семье».

С того самого момента, как она обняла этого рыжего мейн-куна, она невольно поставила свою подпись под этим договором.

Но котёнок ни в чём не виноват.

Пэй Бань чуть приподняла голову. В её руках был лишь маленький комочек.

Этот рыжий мейн-кун будет сопровождать Пэй Бань очень долго и станет единственным утешением в те моменты, когда она не сможет сдержать слёзы.

Но в то Рождество котёнок ещё не мог стать для неё утешением.

Так же тихо, как и пришла, Пэй Бань вернулась в гостиную, положила котёнка обратно в его домик и взяла рюкзак.

Она открыла дверь квартиры.

«Ладно, Пэй Бань.

Расслабься. Представь, что это просто игра.

Всё, что только что произошло, можно стереть или перезаписать.

Теперь открой эту дверь — это значит выйти из игры. Закрой её — и прогресс будет потерян. Мы начинаем заново».

Свет в подъезде включился от её шагов.

В этом старом доме на старой лестнице Пэй Бань медленно и уверенно спускалась вниз, пока не достигла того самого места, где попрощалась с Чэн Цинцзя.

Вот и всё.

Она вернулась в исходную точку.

«Сейчас можно начать заново, как будто сохранился сейв».

Хорошо.

Улыбнись, Пэй Бань.

Сделай глубокий вдох.

Да, холодно, но воздух такой свежий, разве не так?

Теперь Пэй Бань, только что распрощавшаяся с Чэн Цинцзя, совсем не хочет идти домой.

Как же ей хочется продлить этот вечер! Ведь она только что провела целый вечер с Чэн Цинцзя и чувствует к нему лёгкую симпатию.

Подожди-ка…

Что делать?

Ага! Тайком пойти за ним и проводить до дома — разве это не идея?

Не смей называть это странным!

…Хотя, конечно, немного странно.

Но позволь ей сегодня позволить себе каприз.

Если бы кто-то мог прочитать её мысли, он бы точно решил, что она сошла с ума.

Но увы, таких способностей ни у кого нет.

Поэтому прохожие видели лишь девушку в тёмно-синей ветровке, идущую по аллее одна, с большим квадратным рюкзаком за спиной.

«Наверное, только что с репетиторства возвращается», — подумали бы они.

Пройдя несколько шагов, девушка подняла руки и прикрыла уши.

Кажется, так ветер не так больно колол кожу.

Подняв голову, Пэй Бань посмотрела вверх. Ветер резал глаза, а крошечные снежинки едва не попали в зрачки, но в последний момент скатились по щеке. Она прикрыла глаза ладонью, а затем провела рукой по лицу, сметая снежинки. Щёки и ладони были ледяными.

Говорят, такой мелкий снег называют порошковым.

http://bllate.org/book/8186/756028