Готовый перевод Everyone Wronged My Majesty / Все несправедливы к моему Величеству: Глава 28

Девушка вдруг прозрела:

— Неужели всё из-за того, что дедушка с министрами каждый день стараются разлучить государя и наложницу первого ранга, а его величество в гневе и издал указ? Или же, как сказала вторая сестра, он просто был пьян? Когда дедушка сейчас пойдёт во дворец, пусть хорошенько поговорит с государем. Если тот капризничает — утешит его и скажет, что больше не будет мешать любви. А если указ и правда подписан в пьяном виде или имя там ошибочно написано, дедушка пусть не ругает государя слишком строго. Его величество тоже человек, ему свойственно ошибаться. Главное — признать ошибку и исправить её.

Господин Е молча вздохнул. Его внучка явно переоценивала его возможности: у него точно не хватило бы смелости отчитывать самого Сына Небес.

Он поднялся, чтобы сначала вернуться в свои покои и переодеться в парадный костюм, а затем отправиться ко двору. Каким бы ни был исход, семья Е обязана была чётко обозначить свою позицию: они не собирались посылать девушку во дворец.

Е Чжисянь всё ещё стояла на коленях, не решаясь подняться. Увидев, что дедушка уходит, она быстро передвинулась на коленях и умоляюще заговорила:

— Дедушка, возьмите меня с собой! Я сама объясню государю всю правду и попрошу отменить указ!

Тут же из-за спины выскочила наложница Лю, до сих пор наблюдавшая за происходящим в сторонке, и горько взмолилась:

— Старый господин, дайте Сяньцзе шанс! Если она в будущем обретёт милость государя, это принесёт пользу всему роду Е!

Госпожа Е холодно фыркнула и тут же громко позвала слуг, приказав заткнуть рты этой матери с дочерью и отправить их обратно в их двор под надзор. Эти глупые создания думали, будто императорский указ — это капуста на базаре, которую можно поменять по первому желанию. Если окажется, что именно эта негодница натворила беду, а её дочь Циньцзе попадёт в ту кровожадную яму, она лично разорвёт её на куски.

Господин Е долго смотрел на Е Чжисянь, но вдруг кивнул и согласился взять её с собой:

— Прямо во дворец тебя вести невозможно. Будешь ждать в карете.

Едва он подал знак, как уже подкатили мягкие носилки. Вань Сичи, улыбаясь до ушей, сказал:

— Как только государь услышал, что вы направляетесь ко двору, сразу же послал меня встретить вас. Ещё особо велел положить в носилки два дополнительных грелочных сосуда, чтобы вам было теплее.

Но господин Е не поддался на эту лесть. Едва войдя в императорскую канцелярию, он опустился на колени и стал умолять Государя Тайань отменить указ, перечисляя один довод за другим, так что в итоге сам государь предстал в образе злодея, насильно отбирающего у старика внучку.

Как мог Государь Тайань допустить, чтобы пожилой министр с больной ногой кланялся ему на коленях? Он тут же вскочил и лично помог старику сесть в заранее подготовленное кресло:

— Это моя вина. Мне не следовало так поспешно издавать указ, не посоветовавшись с вами заранее. Просто мои старшие братья оказались настоящими мастерами застолья — вчера они так напоили меня, что я совсем потерял голову. Вспомнив ваше обещание, я, вернувшись, в порыве чувств и написал указ. Будьте спокойны, впредь я больше не стану пить. Я уже приказал главному евнуху лично проследить за ремонтом Линсюйского дворца. Что касается четвёртой госпожи и её вступления во дворец — говорите, какие у вас пожелания, я всё учту.

Сяо Чэ делал вид, что не замечает почерневшего, как уголь, лица старого министра, и вёл себя так, будто обычный человек договаривается о свадьбе своей дочери — с полной покорностью и смирением.

— Но я ведь не пил, — невозмутимо ответил старик. — Так когда же я обещал вашему величеству отдать внучку в наложницы?

— Разве это не вы сами сказали мне? — удивился Государь Тайань. — Разве вы не говорили, что выбор достойной девушки для дворца остаётся на моё усмотрение? Я долго размышлял и пришёл к выводу, что нет в Поднебесной семьи подходящей, чем усадьба Е.

Перед лицом столь резкой смены тона и неожиданных похвал своему роду глаза старого министра блеснули хитростью, но он скромно опустил голову:

— Ваше величество, позвольте сказать вам правду. Эта моя внучка с детства хрупкого здоровья и чересчур избалована. Лишь благодаря заботе её старшей тёти ей удалось немного окрепнуть. Потом случилось несчастье — она много лет провела в изгнании, а вернувшись, так и не научилась ничему хорошему. Кто её воспитывал — неизвестно, но вежливости и этикету она совершенно не знает. Мы с женой не имели сердца заставлять её учить правила поведения. Такую непослушную и неуклюжую девчонку лучше оставить дома, где мы сами будем терпеть её выходки. Как мы можем осмелиться посылать её во дворец, чтобы она беспокоила вашего величества?

Учитель и ученик долго смотрели друг на друга. Государь Тайань, который сам и вырастил «непослушную четвёртую госпожу», кашлянул, потемнев лицом, и вынужденно пригрозил:

— Министр, знайте: обман государя — преступление. Я всё равно увижу вашу непослушную… внучку.

Память можно потерять, но то, что въелось в плоть и кровь, — никогда. Осанка, походка, манеры — всё это не изменится. Хотя Ацяо и забыла многие правила и условности, которые нужно заново осваивать, её поведение всё равно выдавало истинное воспитание.

Государь Тайань про себя подумал: если его девочка — «непослушная», то все остальные столичные красавицы — просто деревенские простушки.

Старый министр прищурился и продолжил, словно не замечая императора:

— Она ещё слишком молода. Ради продолжения императорского рода такой ребёнок не подходит. Прошу вашего величества отменить указ. Или, может, завтра я выйду на аудиенцию и упаду головой о столб, чтобы дать вам повод отменить своё решение?

Лицо Государя Тайань стало ещё мрачнее. Они долго торговались, но государь твёрдо отказался отменять указ. Министр Е и не надеялся на успех — ведь слово государя неизменно. Если бы правитель начал менять решения, первый, кто бы возразил, был бы он сам. Поэтому он пришёл лишь для того, чтобы показать свою позицию.

Узнав всё, что хотел, господин Е нанёс последний удар:

— Может, стоит пересмотреть выбор? Сегодня я услышал одну историю и хотел бы уточнить у вашего величества.

Услышав о «подвиге» второй госпожи Е, лицо Государя Тайань исказилось, и он почти сквозь зубы произнёс:

— Вызывать её не нужно. Ваша внучка столь остроумна и так заботится о государстве и роде Е, что я обязан её отблагодарить.

Он подозвал Вань Давэня и что-то тихо ему сказал. Вань Давэнь с сомнением взглянул на министра, но государь нетерпеливо махнул рукой, велев немедленно исполнить приказ.

Если бы он только что не отобрал у старого учителя внучку, если бы не нужно было сохранять лицо учителю и не вызывать подозрений у других из-за внезапного наказания девушки из рода Е, он бы не отделался таким лёгким намёком.

После того как господин Е ушёл ко дворцу, Ацяо вернулась со старшей тётей в её покои. Они долго обнимались, молча, пока слеза госпожи Е не упала на руку девочки — горячая, как раскалённый уголь.

Ацяо, краснея от волнения, вытирала слёзы тёти и утешала её:

— Старшая тётя, не грустите. Дедушка уже пошёл ко дворцу. Пусть он хорошо поговорит с государем — может, тот и отменит указ. А если и нет — ничего страшного! Я ведь одна жила в горах, так что во дворце тоже не испугаюсь. Да и государь Сяо Цзюй очень добрый — просто любит делать вид, что строгий, на самом деле он совсем не страшный.

Но госпожа Е уже чувствовала: её девочку, скорее всего, не удастся удержать.

Нынешний государь — человек с твёрдым характером. Менять решения — не в его обычаях. Даже если правда напился и в пьяном угаре издал указ, род Е всё равно должен подчиниться. Иначе — это прямое неповиновение императорскому приказу.

Бедняжка… едва успела насладиться семейным теплом, как уже должна отправляться в тот ледяной дворец. А наложница Юйвэнь — не подарок: она пользуется милостью государя и имеет поддержку самой императрицы-матери. Если её нежную, мягкую девочку отправят туда, та живьём сожрёт её!

Подумав об этом, госпожа Е вдруг собралась с духом и перестала плакать. Муж её третьего сына и третья госпожа — люди ненадёжные, значит, всё ложится на её плечи. У неё ещё столько дел: нужно готовить приданое для Циньцзе!

Пусть даже Юйвэнь Су Юнь владеет всеми преимуществами во дворце — её ребёнку никто не даст себя в обиду! Ведь Циньцзе — родная внучка действующего первого министра, и перед кем бы она ни стояла, не должна стесняться своего положения.

Ацяо, которая с трудом сдерживала слёзы, увидела, как старшая тётя вдруг преобразилась, и с восхищением заморгала.

Госпожа Е тут же распорядилась открыть свои сундуки, послала людей на поместье забрать вещи, заготовленные для Циньцзе, и приказала известить старшего и третьего господина с третьей госпожой, чтобы вечером собрались и обсудили приданое.

Ацяо долго с тоской смотрела на шкатулку, пришедшую вместе с указом, потом глубоко вздохнула и, с трудом отрываясь, вручила её госпоже Е:

— Старшая тётя, спрячьте эту шкатулку. Я лучше не буду смотреть, что внутри. Если всё отменится, её всё равно надо вернуть. А если узнаю содержимое — сердце заболит.

Госпожа Е постучала пальцем по её лбу:

— Ты чего вдруг стала такой скупой? Раньше тебе дарили вещи — и то не ценила!

Наложница Лю, вернувшись в свои покои, металась из угла в угол, не находя себе места. От сегодняшнего дня зависело, сможет ли её дочь «взлететь на ветвях феникса». Через час с лишним наконец пришла весть.

Её служанка Цуйэр вбежала с криком ещё издалека:

— Госпожа! Старый господин и вторая госпожа вернулись! Наша госпожа Сянь несёт сундучок — похоже, получила награду!

— Правда?! Быстрее веди меня!

Когда наложница Лю добежала до Чанъсунского двора, Е Чжисянь уже стояла на коленях перед старшей госпожой, опустив голову, с маленьким сундучком в руках. Выражение лица было невидно.

— Сяньцзе! Ты попала во дворец? Видела государя? Он изменил указ? Согласился взять тебя в наложницы?

После всех этих хлопот господин Е был измотан и выглядел крайне усталым. Он холодно посмотрел на внучку и спросил:

— Знаешь ли ты, зачем я сегодня взял тебя к стенам дворца? За этой стеной ты смотрела на тех, кто внутри. Поняла ли ты хоть что-нибудь?

Е Чжисянь растерянно покачала головой. Министр разочарованно махнул рукой:

— Ладно, иди в свои покои. Когда главный евнух вручал тебе награду, он что-то передал? Запомни его слова и больше не совершай глупостей. Твоё наказание позже определит бабушка.

Когда все ушли, господин Е вздохнул:

— Пусть старшая невестка потрудится и хорошо подготовит всё для Циньцзе. Завтра я пришлю двадцать тысяч лянов серебром — пусть лежат в сундуке.

Старшая госпожа давно поняла смысл и результат этого визита, поэтому не удивилась, а даже успокоила мужа:

— Судьба этой девочки и нашей семьи коротка — ничего не поделаешь, так предопределено. В тот год, когда госпожа Чжэнь украла её, я лично ходила к наставнице Цыэнь и попросила сделать предсказание для Циньцзе. Чтобы скрыть её исчезновение, мы распространили слух, будто она уехала в поместье.

Она на мгновение замолчала, затем продолжила:

— В том предсказании был и второй куплет, о котором я все эти годы молчала. Я не думала, что Циньцзе действительно придётся идти во дворец. «Три скорби преодолев, феникс вознесётся к небесам». Только не знаю, прошли ли уже все три скорби.

Господин Е многозначительно ответил:

— Всё, видимо, было предопределено заранее. Просто настало время.

Наложница Лю всю дорогу горела нетерпением, мечтая скорее вернуться в покои, но, увидев растерянный вид дочери, не осмелилась торопить её.

Едва они вошли во двор, как прибыл старший господин Е, отпросившись с службы.

— Сяньцзе! Что случилось? Объясни отцу толком: кому адресован указ? Почему говорят, что имя написали неверно? Как может быть ошибка в императорском указе? Расскажи подробно, как вы ходили ко дворцу с дедушкой и что наградил государь.

Е Чжисянь только молча плакала. Наложница Лю поспешила рассказать всё вместо неё. Лицо Е Цинсуна сразу потемнело.

Впервые он не встал на сторону жены и дочери, а резко спросил:

— Сяньцзе, кто велел тебе делать это прошлой ночью? Не твоя ли мать подсунула тебе эту глупую идею?

Е Чжисянь, увидев, что отец рассержен, поспешно покачала головой.

http://bllate.org/book/8180/755480