Готовый перевод He Drifted Back After Dying in Battle / Он вернулся духом после гибели в бою: Глава 19

— М-м, — Цзи Юнькай опустил брови и замолчал, но в душе не мог скрыть разочарования.

Ни похвалы, ни радости — только сухое: «В следующий раз так не делай».

Через полуоткрытое окно Чжоу Юэмин ясно ощутила его подавленное настроение.

На дворе ещё стоял лютый мороз первого месяца, а он, облачённый в белые одежды, стоял на улице с опущенными глазами и бесстрастным лицом — невозможно было не заметить его.

Чжоу Юэмин слегка пожалела о своём поведении. «Неужели я была слишком резкой? — подумала она. — Ведь он хотел как лучше: поздравил меня».

Она крепко стиснула зубы, негромко кашлянула и тихо произнесла:

— Цзи Юнькай, может, зайдёшь внутрь?

Как только он проскользнул в комнату, она продолжила:

— Ты ведь помнишь кое-что из прошлого, верно? Так почему же забыл правила отправки поздравительных карточек? Разве я когда-нибудь посылала карточки своей двоюродной сестре из рода Сюй?

Не дожидаясь ответа, она сама добавила:

— Нет, конечно! В последние годы действует новое правило: до пятого числа первого месяца, если есть возможность лично поздравить — так и делают. Карточки с поздравлениями посылают лишь тем, с кем нет возможности встретиться лично, чтобы сохранить приличия…

Она бросила на него косой взгляд:

— Ты же видишь меня каждый день. Зачем мне от тебя карточка? Разве нам это нужно?

Её голос был мягок, но будто рассеял тень, нависшую над сердцем Цзи Юнькая. Словно солнечный свет коснулся его плеч, он тихо ответил:

— М-м.

И настроение его сразу стало легче.

Чжоу Юэмин почувствовала, что он немного смягчился, и протянула ему карточку:

— Ты, случайно, не думаешь, что я глупая?

— Как так? — Цзи Юнькай на мгновение растерялся.

— Твоя загадка была слишком простой.

— А… — услышав её слова, похожие на жалобу, Цзи Юнькай невольно приподнял уголки губ. — Нет, это я глупый — не смог придумать что-нибудь посложнее.

Автор примечает:

Загадки на иероглифах всем хорошо знакомы, и, конечно, они не моего сочинения.

Для Чжоу Юэмин значение этой карточки от Цзи Юнькая заключалось лишь в том, что она пробудила в ней интерес к загадкам. Несколько дней она перелистывала сборники головоломок, пока вдруг не вспомнила: ведь скоро праздник Юаньсяо!

Каждый год в день Шанъюань повсюду устраивают угадывание загадок на фонарях.

В этом году — не исключение. Более того, это первый праздник Шанъюань после восшествия нового императора на трон, поэтому он особенно торжественный.

Чжоу Юэмин выразила желание прогуляться по рынку фонарей, и старший брат Чжоу Шаоюань тут же согласился:

— Хорошо, я пойду с тобой.

Едва стемнело в пятнадцатый день первого месяца, как Чжоу Юэмин уже поужинала и вместе с братом вышла из дома.

Она прекрасно знала, что Цзи Юнькай следует за ними, но ничего не сказала. В праздник Шанъюань все выходят полюбоваться фонарями — ему тоже не грех погулять. К тому же всякий раз, когда она выходила из дома, он любил следовать за ней.

Фонарей было повсюду, поэтому брат с сестрой не стали далеко ходить, а просто бродили поблизости.

Толпа на рынке была густой, и Чжоу Шаоюань заботливо оберегал сестру, рассказывая ей об истории разных фонарей.

Чжоу Юэмин слушала, но шепнула:

— Все эти фонари почти одинаковые. Я хочу разгадывать загадки.

Разумеется, в праздник Шанъюань без загадок не обходится.

Пройдя немного на запад, они увидели толпу людей. Улыбчивый круглолицый торговец указал на разноцветные фонари и снова объяснил собравшимся правила:

— Купите два фонаря — и сможете разгадывать загадки! Угадаете десять — получите любой фонарь в подарок!

Чжоу Шаоюань улыбнулся, потянулся за деньгами в рукав и спросил сестру:

— Хочешь попробовать?

— Ой… — глаза Чжоу Юэмин блеснули, и она тихо добавила: — Этот человек умеет вести дела.

— Да ладно, — усмехнулся брат, — главное — весело!

Он уже собирался купить фонари, как вдруг услышал знакомый голос:

— Дайте-ка мне попробовать.

Обернувшись, он увидел юношу высокого роста в изящной одежде — это был Сюй Вэньчжу, племянник госпожи Сюй, жены их дяди.

Раз Сюй Вэньчжу опередил его, Чжоу Шаоюань не стал спорить и сказал сестре:

— Это же он. Подождём немного.

Чжоу Юэмин тоже узнала его. В голове мелькнула мысль: «Не зря его зовут Вэньчжу — „Бамбуковый текст“. Он строен, как бамбук, особенно в этих зелёных одеждах».

Цзи Юнькай слегка нахмурился и, не обращая внимания на присутствие посторонних, тихо спросил:

— Кто это? Вы знакомы?

— Сюй Вэньчжу, — машинально прошептала Чжоу Юэмин.

Чжоу Шаоюань нахмурился и взглянул на сестру:

— Он старше тебя на месяц и приходится тебе двоюродным братом по материнской линии. Тебе следует называть его «двоюродный брат».

— Да-да, — Чжоу Юэмин смущённо улыбнулась брату. — Конечно, ты прав.

Пока брат с сестрой разговаривали, Цзи Юнькай молча «стоял» рядом.

Сначала загадки торговца были простыми, но потом становились всё сложнее — некоторые фонари требовали угадать сразу четыре или пять предметов.

— «В конце пятого месяца, начале шестого молодая жена клеит бумагу на окна. Муж уехал на три года, но прислал письмо без единого слова». Назовите четыре лекарственные травы.

Чжоу Юэмин пристально смотрела на фонарь и шептала:

— Банься, Фанфэн, Даньгуй, Байчжи.

Всё это она знала.

И Сюй Вэньчжу, разумеется, тоже правильно ответил.

Торговец щедро воскликнул:

— Молодой господин угадал десять загадок подряд! Можете выбрать любой фонарь в подарок. Какой вам нравится?

Сюй Вэньчжу огляделся и уже решил, на чём остановиться. Он указал на квадратный фонарь:

— Вот этот.

— Этот? — удивился торговец. — Не хотите выбрать другой?

— Да, молодой господин, возьмите лучше тот большой рыбий фонарь! — крикнул кто-то из толпы.

Не только они, но и сама Чжоу Юэмин недоумевала: этот фонарь самый обычный, без изысков. Почему именно его выбрал двоюродный брат? Неужели он считает его красивым?

Она ещё раз внимательно посмотрела — да, совершенно простой квадратный фонарь.

— Нет, не буду выбирать заново. У вас есть кисть и чернила? Можно одолжить?

Под светом фонарей Сюй Вэньчжу улыбался.

— Конечно.

Чжоу Юэмин с интересом наблюдала. Она уже догадалась, что задумал её искусный в рисовании двоюродный брат.

И точно — Сюй Вэньчжу взял кисть и несколькими лёгкими мазками нарисовал на фонаре живую, подвижную рыбку.

Толпа зааплодировала.

Чжоу Юэмин тоже весело рассмеялась:

— Прекрасно!

Сюй Вэньчжу слегка улыбнулся, положил кисть и поблагодарил торговца. Затем повернулся к брату и сестре:

— Шаоюань-гэ, не поможешь мне? У меня три фонаря — неудобно нести.

Чжоу Шаоюань с улыбкой подошёл помочь.

Чжоу Юэмин тоже вежливо поздоровалась:

— Двоюродный брат Сюй.

Мысли Сюй Вэньчжу мелькали стремительно: «Как её зовут — Минъюэ или Юэмин? Не уверен… Если ошибусь, будет неловко». В мгновение ока он вспомнил её детское прозвище. Со спокойным видом он протянул ей фонарь с нарисованной рыбкой:

— Цинцин, возьми этот. Мне одного хватит.

Чжоу Юэмин растерялась и поспешно замахала руками:

— Благодарю за доброту, двоюродный брат, но… это же твой выигрыш, да ещё и с твоим рисунком! Как я могу…

— Всего лишь фонарь. Мы же родственники — зачем церемониться?

Он сделал паузу:

— Я потерял свою семью в толпе. Не стану же я возвращаться домой с тремя фонарями. Раз уж встретил вас, давайте разделим поровну.

Чжоу Юэмин хотела ещё что-то сказать, но брат уже произнёс:

— Цинцин, бери.

— Ладно… Спасибо, двоюродный брат, — тихо ответила она и взяла фонарь.

Красавица с фонарём — зрелище само по себе, но Цзи Юнькаю стало больно смотреть.

Он не мог появиться перед людьми, не мог выиграть для неё фонарь и даже не имел тела.

Поскольку Сюй Вэньчжу был родственником, им предстояло идти вместе некоторое время.

Когда вокруг никого не было, Чжоу Юэмин болтала с братом. Но теперь, при постороннем, она замолчала и шла рядом с братом, держа фонарь.

Иногда она незаметно косилась на Цзи Юнькая.

Он парил совсем близко к земле, двигаясь вместе с толпой, и с первого взгляда ничем не отличался от обычного человека.

Чжоу Шаоюань заметил тишину сестры и лишь улыбнулся — он не удивился. Но поведение Сюй Вэньчжу показалось ему забавным.

Сегодня Сюй Вэньчжу был особенно разговорчив и начал обсуждать с ним фонари, цитируя классиков и красноречиво рассуждая.

Чжоу Шаоюань немного подумал и всё понял. Их обоих волновало присутствие друг друга.

Юношам и девушкам в возрасте пятнадцати–шестнадцати лет естественно проявлять особое внимание к сверстникам противоположного пола.

Это нормально.

Он посмотрел на сестру слева, затем на Сюй Вэньчжу справа и подумал: «А не свести ли их?»

Их мать умерла рано, а отец почти не заботился о детях. Как старший брат, он обязан подумать о будущем сестры.

Цинцин уже достигла совершеннолетия — пора решать вопрос с замужеством. Лучше самому найти ей достойного жениха, чем позволить отцу выдать её замуж за кого попало.

Поэтому Чжоу Шаоюань начал ненавязчиво заводить разговор с сестрой:

— Как тебе Вэньчжу?

— Что именно? — Чжоу Юэмин на мгновение не поняла. На мгновение она замерла, а потом вдруг осознала, что имеет в виду брат. Фонарь в её руке вдруг стал казаться тяжёлым. Краем глаза она всё ещё видела «фигуру» Цзи Юнькая, и в душе возникло странное чувство.

Обсуждать подобные темы даже с родным братом неловко, не говоря уже о том, что рядом Цзи Юнькай.

— Братец, давай не об этом, — тихо сказала она.

— Почему? — Чжоу Шаоюань мягко рассмеялся. — Здесь никого нет, только мы двое. Что же такого нельзя сказать?

Он сделал паузу и продолжил:

— В августе тебе исполнится шестнадцать. Пора подумать об этом…

— Брат! — перебила его Чжоу Юэмин. Она бросила тревожный взгляд на Цзи Юнькая. К счастью, он уже отплыл подальше. Но всё равно ей было не по себе. Она прижалась к брату: — Сегодня я так много ходила, устала. Хочу отдохнуть. Давай поговорим об этом в другой раз, хорошо?

Чжоу Шаоюань кивнул:

— Устала? Тогда иди отдыхать.

Он ушёл, а Цзи Юнькай снова приблизился. Его взгляд был тяжёлым, и он тихо произнёс:

— Цинцин, ты…

Ему тоже очень хотелось спросить, что она думает, но он не осмеливался.

http://bllate.org/book/8176/755228