Готовый перевод Winning Luck Through Technology / Завоёвываю удачу с помощью технологий: Глава 14

Ли Чуньлань выскочила из кухни, схватила метлу, которую Тан Дасао только что положила на землю, и одним резким движением отстранила её — оцепеневшую посреди двора. В три прыжка она уже стояла у ворот.

— Эй, ты на кого ругаешься?! — заголосила она, тоже обладательница звонкого голоса. — Если бы мой муж вчера вечером не помог сбить с дерева этих полёвок, твои абрикосы давно бы все выели!

Ван Гуйхуа ни за что не поверила бы таким россказням. Будь полёвки на самом деле, её драгоценный Ван Дэ каждую ночь натыкался бы на них, пока те, как одержимые, бились бы о порог её дома — ей бы только собирать их да есть.

Она презрительно вскинула плечами и фыркнула:

— Какие ещё полёвки? Ты врунья!

В этот момент из-за ворот высунулась голова Тяньбао. Он вытер нос тыльной стороной ладони:

— Правда, тётушка! Целый котёл сварили!

Ван Гуйхуа нахмурилась, ещё не успев сообразить, как из кухни донёсся шипящий звук жарки на масле, а вместе с ним — густой, манящий аромат жареного мяса, от которого мурашки побежали по коже.

Тан Фэнъя указала на связку серых шкурок, болтающихся на поясе Ту Цяна:

— Мама, целых двенадцать штук!

На шкурках ещё виднелся лёгкий пушок, каждая была величиной с ладонь, а по краям даже угадывались крошечные лапки.

Ван Гуйхуа чуть не лишилась чувств от зависти: двенадцать шкурок — значит, двенадцать полёвок! Почему это всё досталось не ей? Ведь не только мясо пахло восхитительно — шкурки после выделки и просушки, наполненные полынью для запаха, зимой можно было бы пустить на перчатки или наколенники!

Она повернулась к своему абрикосовому дереву, губы её задрожали, но Ли Чуньлань опередила её:

— Что, разве полёвки с твоего дерева теперь твои?

У Ван Гуйхуа слова застряли в горле. Она лишь вытаращилась, как два круглых «два кружочка» на костяшках мацзянга.

Ли Чуньлань торжествующе ухмыльнулась и, взмахнув метлой, прогнала её от ворот:

— Отойди-ка подальше, а то я с тобой церемониться не стану…

Во дворе Тан Дасао, вытянув шею, хихикнула, а потом, покачиваясь, подошла ближе:

— Кто вообще хочет твои абрикосы? Собирай сама!

Ван Гуйхуа не осмелилась связываться и развернулась, чтобы уйти. Тан Фэнъя побежала следом и, настигнув мать, наивно спросила:

— Мама, не будем собирать абрикосы?

Злость Ван Гуйхуа выплеснулась наружу: она вырвала корзину у дочери и швырнула её вниз по склону:

— Да собирай ты своё!.. Нечего делать!

Тан Фэнъя замерла на месте от испуга. Когда мать уже отошла на несколько шагов, она снова побежала за ней, но получила новую взбучку:

— Дурёха! Неужто не можешь поднять обратно?!

Тан Фэнъя, обиженная и растерянная, вернулась за корзиной.

В доме дети прильнули к двери, наблюдая за представлением. Увидев, как Ли Чуньлань одержала победу, они радостно закричали и запрыгали…

А вот Ван Гуйхуа совсем не чувствовала себя победительницей. Ей никак не давал покоя один вопрос: почему в её доме живёт «золотой комочек», а есть она может только абрикосы, тогда как другие наслаждаются полёвками?!

Ван Доудоу, увидев их возвращение, весело помахала рукой, но Тан Фэнъя толкнула её так, что девочка ударилась о стену. Ван Гуйхуа этого даже не заметила.

Тан Фэнъя, воспользовавшись моментом, набросилась на Ван Доудоу:

— Ты ещё «звезда удачи»! Из-за нескольких кислых абрикосов тебя боготворят? А ведь именно эти абрикосы привлекли к дому Танов целых двенадцать полёвок! Знаешь, сколько это? Целый казан!

Ван Доудоу всегда была в усладу Ван Гуйхуа, которую хозяйка готова была поставить на алтарь. Такого унижения девочка ещё никогда не испытывала — её пухлые губки тут же обиженно надулись.

Ван Гуйхуа вошла в дом пить воду, всё ещё в ярости, и не стала утешать внучку.

Ван Доудоу осталась одна во дворе, глубоко расстроенная. В груди у неё зародилось странное чувство — оно нарастало, как волна, и превращалось в ненависть: ненависть к тому дереву и ко всем его абрикосам…

Между тем Лю Бифэнь, услышав, что Ван Гуйхуа ушла, не собрав ни одного плода, тут же побежала под чужое дерево и собрала полкорзины абрикосов. Тан Дасао лишь мельком взглянула на неё, а та тут же бросила:

— Хочешь — сама собирай! Я столько не набирала.

С этими словами она унесла урожай к себе.

В тот же вечер Тан Фэнъя и Тан Лаосы внезапно начали рвать и поносить. То же самое случилось с семьёй Тан Лаоэра — все лежали без сил.

В доме старухи Тан подали на хромой восьмигранник большую сковороду жареных полёвок. Аромат был такой, что хотелось язык проглотить. Старуха Тан разложила мясо по тарелкам, каждому досталось поровну — только семье Тан Лаоэра ничего не оставили. Те не могли удержать даже глоток воды: через минуту всё выходило либо сверху, либо снизу.

Тан Лаоэр и Лю Бифэнь упрямо пытались встать и поесть, но едва оперлись на локти, как животы у них заурчали. Пришлось прыгать с кровати и хватать ночной горшок из-под неё.

А вот Тан Нин в ту ночь, попробовав полёвку, влюбилась… не в само животное, а в мясо. Она долго смотрела на свою рогатку, подняв её к солнцу, и решила: с этим оружием можно добывать гораздо больше!

Летний дождь пробудил в горах грибы из прелой травы, а на сухих стволах распустились чёрные, блестящие ушковидные грибы. Грибы можно было жарить, а ушки — бланшировать и подавать в салате.

Дети из бригады, вооружившись корзинами и рюкзаками, гурьбой потянулись в горы…

Тан Нин отправилась вместе с мальчишками из семьи Танов. На руке у неё болталась маленькая бамбуковая корзинка, а внутри лежала рогатка.

Ребята окружили её, требуя поиграть с рогаткой по дороге. Тан Нин боялась, что они разбегутся и потеряют её, поэтому крепко держала оружие. Тогда мальчишки начали ласково звать её:

— Сестрёнка хорошая, сестрёнка родная!

За последние дни Тан Нин привыкла к такой фамильярности.

Они весело шагали по дороге, как вдруг у деревенских ворот столкнулись с несколькими группами детей: сначала с ребятами Ли Цюйгуй, потом — с Ван Доудоу и Тан Фэнъя.

Ван Доудоу и Тан Фэнъя шли вместе с сыном Ли Шаньюя, Ли Сяо Луном. Тан Нин не знала, как они оказались вместе, но что поделать — дети: сегодня нос расквасят, завтра вместе писают за забором, обид не держат.

Ван Доудоу, как всегда, была белокожей и пухленькой, щёчки у неё пылали, как два персиковых пирожка. Рядом с ней Тан Фэнъя выглядела словно чёрный угорь с рисового поля.

На самом деле Тан Фэнъя вовсе не была такой уродливой — просто мать не уделяла ей внимания, постоянно посылая выполнять всякие дела. От этого девочка выглядела измождённой, маленькой, тощей и сильно загорелой.

Как только две группы встретились, Тан Тяньбао радостно бросился вперёд:

— Доудоу, иди с нами! У моей сестры рогатка — даже полёвок сбивает!

Тан Нин явственно почувствовала, как двое старших мальчишек рядом с ней глупо ухмыльнулись. Дети Ли Цюйгуй тоже подбежали ближе. Сама же Тан Нин осталась невозмутимой: если Ван Доудоу пойдёт с ними, она не возражает.

Ван Доудоу посмотрела на Тан Нин и почувствовала горечь: «Глупышка» явно перестала быть глупой — даже братья теперь её любят.

Она натянуто улыбнулась и весело окликнула:

— Братья!

Но, взглянув на Тан Нин, не выдержала и тихо пробормотала:

— Глупышка… ты тоже идёшь?

Тан Нин закатила глаза и прижала ладонь ко лбу:

— Да сколько можно?! Не «глупышка»! Сколько раз повторять? У золотой рыбки память на три месяца, а у тебя?

Ван Доудоу, испугавшись, вздрогнула и сжалась:

— Я… я…

Тан Нин раздражённо отвернулась. Она, конечно, любила милых и пухленьких девочек, но выражение лица Ван Доудоу явно намекало, что именно Тан Нин её обижает.

Она молча отошла в сторону и уселась на камень.

На самом деле Тан Нин ошибалась: Ван Доудоу действительно боялась её. Она трепетала при мысли, что та узнает правду и выдаст всё наружу.

Пока остальные оживлённо переговаривались, Тан Нин сидела в стороне и наблюдала. Похоже, мальчишки из семьи Танов хотели взять Ван Доудоу с собой, но Тан Фэнъя противилась. Ван Доудоу перевела взгляд на Тан Нин и сказала:

— Я с вами не пойду. Пойду в рисовое поле — после дождя там полно куличков.

Тан Нин насторожилась и с трудом сдержалась, чтобы не встать и не дать кому-нибудь пощёчину.

Разговор затянулся, ноги у Тан Нин онемели от долгого сидения.

Она запрокинула голову и крикнула:

— Если не пойдём сейчас, стемнеет!

Только тогда дети разделились. Часть отправилась с Ван Доудоу, шепча за спиной, как ей везёт: каждый раз, когда идут с ней, обязательно что-то находят.

Тан Нин презрительно фыркнула, не веря в такие глупости. Но едва сделала пару шагов, как услышала возглас Ван Доудоу:

— Смотрите, здесь дыня!

Тан Нин и остальные обернулись. Ван Доудоу вытащила из-за того самого камня, на котором сидела Тан Нин, спелую сладкую дыню.

Щёки Тан Нин непроизвольно дёрнулись: как такое возможно? Она сидела здесь целую вечность и ничего не заметила!

Тан Тяньбао тут же закричал:

— Видите? Доудоу — настоящая удача! Надо было идти с ней, а не с этой…

— Тяньбао! — рявкнул Маодань, строго глядя на младшего брата. — Не смей так говорить! Она наша сестра!

Тяньбао сразу замолк.

Тан Нин бросила взгляд на Маоданя и почувствовала тёплую волну благодарности. Она протянула ему рогатку:

— Держи, братец Маодань — хороший.

Тяньмин и Тяньбао завистливо уставились на подарок.

Маодань взял рогатку и начал стрелять камешками по дороге. В горах он распугал всех птиц, но ни одной не попал. Наконец он заметил на ветке белоснежную птицу, метнул камень — и с криком помчался к ней. Подбежав ближе, обнаружил белого голубя.

Тан Нин увидела кольцо на лапке и побледнела:

— Это чей-то почтовый голубь!

Мальчишки из семьи Танов в панике завопили:

— Что теперь делать?

— Бежим! — скомандовала Тан Нин, быстро повесила голубя обратно на ветку и пустилась наутёк.

— Глупышка?

Голос был хриплым, низким, но уверенным.

Тан Нин и мальчишки обернулись. На склоне стоял высокий, худощавый юноша. Он хмурился, глядя на Тан Нин, и усмехался без улыбки:

— Ты же глупая?.

Хо Юньсяо бросил взгляд на своего почтового голубя, который жалобно ворковал, повиснув на ветке, и уголок его глаза нервно дёрнулся…

Тан Нин в ужасе прикрыла рот ладонями. Как она могла встретить этого негодяя именно здесь?! Слишком поздно притворяться глупой?

Безусловно, слишком поздно. Тан Нин на секунду замерла, глядя на Хо Юньсяо, а затем резко развернулась и пустилась бежать.

Поймана с поличным — и ещё смеет убегать? Хо Юньсяо, руководствуясь инстинктами охотника, одним прыжком спустился со склона. Его длинные ноги и мощная спина позволили настигнуть Тан Нин за три шага — он схватил её за воротник.

Тан Нин вспомнила о воробье, которого не успела принести домой, и по коже пробежал холодок. Она изо всех сил вырывалась, не обращая внимания на то, поймана она или нет. Её сопротивление разозлило Хо Юньсяо: он легко поднял её, и мир перед глазами закружился. Очнувшись, Тан Нин обнаружила, что её несут на плече, а в ушах звучит ровный, насмешливый смех юноши.

Это было слишком! Тан Нин, прожившая уже две жизни и суммарно более тридцати лет, никогда ещё не носили на плечах. Она сошла с ума от страха и начала бить и kicking ногами, пока Хо Юньсяо не разозлился окончательно. Он резко перевернул её и прижал к груди:

— Перестань дёргаться! Ещё немного — и я тебя выкину!

С этими словами он сделал вид, что собирается швырнуть её вниз по склону.

Тан Нин оценила высоту: не смертельно, но попа точно расколется на восемь частей. Она считала себя «ловкачкой», которая тысячу раз не даст себя обмануть. Отчаявшись, она вцепилась в шею Хо Юньсяо, превратившись в настоящую собачью мазь — отлепить её было невозможно.

— Посмеюсь! Посмеюсь! — кричала она, стараясь казаться грозной.

— Посмотрим, посмеюсь ли я! Маленькая обманщица! Ты ещё и моего голубя застрелила!

Такая дикая натура даже рассмешила Хо Юньсяо.

Пока они препирались, Тан Маодань, заметив, что сестра не идёт за ними, вернулся и застыл в ужасе. Дрожащими руками он поднял рогатку:

— Хо Собачий Хвост! Не смей обижать мою сестру!

Испугавшись до смерти, он выстрелил камнем, который попал Хо Юньсяо прямо в лопатку.

Тот вскрикнул от боли и инстинктивно попытался бросить Тан Нин, но, взглянув на её упрямые глаза, полные решимости, стиснул зубы и, ловко перехватив, усадил её себе на руку.

Тан Нин оказалась лицом к лицу с юношей. Его брови были приподняты, а узкие глаза насмешливо прищурились — смотрел он на неё, как на щенка или котёнка.

http://bllate.org/book/8165/754402