Готовый перевод Winning Luck Through Technology / Завоёвываю удачу с помощью технологий: Глава 2

Она твёрдо решила раз и навсегда порвать с семьёй Ван Гуйхуа, но сама распоряжаться этим не могла — решать подобные дела полагалось главе деревни Ли Шаньюю, человеку весомого авторитета.

Ли Шаньюю было чуть за тридцать, жил он на окраине деревни. Его предки были бедняками-крестьянами, так что классовое происхождение у него считалось безупречным. Сам же он был грамотным, умел читать и писать, да ещё и душа отзывчивая — вот его и выбрали главой деревни. Именно он оформлял тогда усыновление прежней хозяйки этого тела, и теперь в её деле именно он обладал наибольшим авторитетом и решающим словом.

Тан Нин поднялась и, пошатываясь от путаницы в голове, двинулась вперёд. Все дома в деревне выглядели одинаково: соломенные крыши, стены из жёлтой глины — ни одного ориентира. Она долго блуждала, ощупью пробираясь меж домов, но всё же сумела найти нужную дверь.

Небо уже стало чёрным, как дно котла. Она постояла немного у входа, прочистила горло и вдруг завопила, заливаясь слезами и барабаня в дверь кулаками.

Тан Нин была типичной хитрюгой. Она сообразила: прежняя хозяйка тела была глупышкой, а теперь вдруг стала не только нормальной, но даже сообразительной. Если кто-то заподозрит, что она одержима духами, это ещё полбеды, но Ван Гуйхуа обязательно воспользуется случаем, чтобы обернуть всё против неё. Мол, разве можно считать заслугой то, что девчонка стала умнее? Разве не следует высечь эту лживую маленькую врунью?

А вот если она останется глупышкой — всё будет совсем иначе.

Глупышка ведь ничего не понимает! Она самая искренняя, знает лишь одно — кто её обидел. То, что скажет такая, скорее всего правда, и взрослые ей поверят.

Поэтому она и ревела у двери во всё горло.

Ли Шаньюй как раз вернулся домой после обхода всех дворов — собирал команду для рытья канав под орошение. Только присел за стол, взял в руки миску с кукурузной похлёбкой и начал шумно хлебать, как вдруг услышал вопли и стук в дверь. Он так испугался, что подумал: опять кто-то из недовольных явился спорить с ним. С грохотом поставил миску на стол и одним прыжком бросился к двери.

Распахнул дверь — а там стоит маленькая фигурка, плачет так, что не может перевести дух, и всхлипывает:

— Дядя... дядя...

В такой темноте Ли Шаньюй не мог разглядеть, кто это. Голос показался знакомым, но он никак не мог вспомнить, чей ребёнок перед ним.

Тут подбежал его шумный младший сын, переполошившись, и протянул дорогой фонарик. Луч света упал на пришедшего: оборванец, худощавый, лицо в грязи и слезах, будто у кошки.

Ли Шаньюй всматривался долго, прежде чем узнал: ведь это же приёмная дочь Тан Лаосаня! Он помнил, какая она была раньше — белая, пухлая, свежая, словно сочная редька с грядки. Прошло всего полгода, как её не видели на улице, а теперь она исхудала до костей, будто привидение с кладбища.

Ли Шаньюй сразу понял: Ван Гуйхуа жестоко обращается с девочкой. Ему стало жаль её, да и зная, что она умственно отсталая, он испугался за неё — ночью на улице опасно. Он схватил её за руку:

— Что ты делаешь здесь в такую рань? Где твои родители?

Тан Нин всхлипнула и показала пальцем в горы:

— Фэнъя... сестра... в горы... сестра... пропала.

Фраза получилась обрывистая, будто вырванная из пасти собаки. Сама Тан Нин нахмурилась от досады.

Она не ожидала такого поворота: телом она владела свободно, бегала и прыгала без проблем, но стоило заговорить — и язык будто замедлился, будто мозг всё ещё адаптировался к новому «переводчику».

Зато это отлично подходило для игры в глупышку — теперь точно никто не заподозрит подвоха.

К счастью, хоть речь и была невнятной, ключевые слова прозвучали ясно. Ли Шаньюй и его семья поняли: Фэнъя взяла прежнюю хозяйку тела в горы, а сама исчезла.

Ли Шаньюй нахмурился. У него широкое лицо, густые брови, а между ними и так уже залегла глубокая морщина. Теперь он сморщился ещё сильнее, и брови сдвинулись в один узел. Он уже собрался расспросить подробнее, как вдруг его жена Чжан Чунься с недоумением произнесла:

— Я ведь только что видела Фэнъя — она шла домой с корзинкой, ноги мелькали, будто ветер. Я её окликнула, а она даже не обернулась...

На этом она осеклась. Супруги переглянулись, и обоим стало не по себе. Неужели эта девчонка бросила ребёнка в горах?

Им казалось невероятным. Ведь Ван Гуйхуа сама клялась грудью, что будет заботиться о двух девочках как о родных! А ведь даже первый урожай пшеницы ещё не собрали!

Да и вообще — бросить ребёнка в горах совсем не то же самое, что оставить на дороге, где его могут подобрать торговцы людьми. В горах полно змей, крыс, волков и диких собак. Кто бы с человеческим сердцем отправил ребёнка на растерзание зверям?

Неужели они ошибаются?

Пока супруги размышляли, Тан Нин потянула Ли Шаньюя за рукав:

— Ждать сестру... в горах... старый волк.

Её одежонка и так была в лохмотьях, а после спуска с горы, когда ветки цепляли ткань, стала ещё хуже — клочья болтались, как тряпки. Когда луч фонарика скользнул по её телу, при каждом движении из дыр показались синяки на руках.

Чжан Чунься и Ли Шаньюй перепугались. Они быстро подтащили девочку поближе и приподняли её рубашонку, обнажив спину.

Половина спины была покрыта синяками — сразу было видно: её били большим веником из бамбуковых прутьев.

Хоть веник и был сделан из бамбука, в народе его звали «железным»: тонкие прутья, плотно связанные вместе, могли соскрести даже мох с камня.

Младший сын Ли Шаньюя, никогда не видевший таких побоев, испуганно прижался к матери и забормотал:

— Мама... мама...

Чжан Чунься тоже похолодела от ужаса. Теперь она не сомневалась: даже если бы девочку не бросили, её вполне могли избить до смерти. Она спросила Тан Нин:

— Кто тебя так избил?

Тан Нин опустила голову. На самом деле история была долгая.

Всё началось с того, что прежняя хозяйка тела разбила миску. За это её лишили еды. От голода она тайком выпила сырое яйцо из курятника. Жена Тан Лаосаня как раз подметала двор и, увидев это, тут же ударила её веником несколько раз. Возможно, сама не ожидала, что получится так страшно.

Тан Нин понимала: сейчас ей не справиться с длинным рассказом. Она выбрала самые простые слова:

— Миска разбилась... не дали еды... украла яйцо... мама била.

Этими немногими словами она окончательно подтвердила всю мерзость, творимую семьёй Тан Лаосаня.

Ли Шаньюй, человек вспыльчивый, сразу вспыхнул гневом. Даже собаку не бьют так!

Он бросил есть, схватил Тан Нин за руку и потащил к дому Тан Лаосаня разбираться.

Ли Шаньюй шагал широко и быстро, а Тан Нин с её короткими ножками еле поспевала. Босые ступни то и дело наступали на камни, и однажды она взвизгнула от боли, подпрыгнув и стряхивая камешек.

Ли Шаньюй обернулся и увидел, как она дрожащей ножкой стряхивает боль, будто щенок. Он направил фонарик на её ноги: обе ступни были грязные, в ранах и волдырях.

Тан Нин, заметив, что он остановился, подумала, что он сердится на неё за медлительность. Она поспешно спрятала ногу назад и прошептала:

— Не больно... могу бежать.

Ли Шаньюй понял: семья Тан Лаосаня экономит даже на паре лохмотьев для обуви. Он вспомнил своего младшего сына, который почти такого же возраста, и сердце его сжалось от жалости. Он поднял девочку на руки.

Как только он её взял, гнев в нём вспыхнул ещё сильнее. Ребёнку лет пять-шесть, а на руках одни кости! Сколько же мучений она перенесла?

Ли Шаньюй шёл быстро, молча. Тан Нин тоже молчала. Всё шло почти так, как она и предполагала: Ли Шаньюй вернёт её домой и обязательно отчитает семью Тан Лаосаня. Но каким будет результат — она не знала.

Ведь родители бьют детей с незапамятных времён. Ли Шаньюй — посторонний человек, а говорят: «Судья и тот не разберёт семейные дела». Вдруг он решит, что семья Тан Лаосаня не так уж плоха, проведёт беседу о воспитании — и снова отправит её обратно...

Всю дорогу она тревожно сжимала губы.

А тем временем в доме Тан Лаосаня...

Фэнъя, совершив подлость, бросилась домой сломя голову. Ван Гуйхуа сидела на табурете, придерживая живот, и кормила Ван Доудоу миской сладкого яичного супа.

В те времена скот держали только коллективно, в колхозе. Дома можно было держать лишь пару кур. Если заводили больше — глава деревни приходил с проверкой и конфисковывал и кур, и яйца, оставляя семье лишь перья да нотацию за «незаконное разведение скота».

Обычно два яйца прятали на чёрный день, чтобы приготовить яичницу с луком для гостей. А сладкий яичный суп — это роскошь: сахар дорогой, яйца жалко — мало кто мог себе такое позволить. Но Ван Гуйхуа не пожалела ни сахара, ни яиц для Ван Доудоу — ведь та была её любимчиком, её спасительницей!

На узком лице Ван Гуйхуа играла улыбка, тонкие брови задорно вздёрнуты. Она щипала белую, мягкую щёчку Ван Доудоу и повторяла:

— Сердечко моё... золотце...

Фэнъя смотрела на это и чувствовала зависть и обиду. Почему родная мать так любит чужого ребёнка? Да ещё называет её «звезда удачи» и твердит, что второй ребёнок в животе — подарок от Ван Доудоу!

Она снова взглянула на Ван Доудоу: белая кожа, большие глаза, наряд из яркой ткани. Мать сказала, что это специально купленный диксилин. А у неё самой — старая, выстиранная до бледности одежонка. Обидно до слёз.

Она подошла ближе к Ван Гуйхуа и выпалила:

— Мама, мне тоже хочется сладкого яичного супа!

Ван Гуйхуа прищурилась, её взгляд стал холодным и колючим, а тонкие губы сжались в жестокую линию.

— А где та глупышка? — спросила она.

Фэнъя вспомнила, что бросила девочку в горах, и по спине пробежал холодок. Она с трудом выдавила:

— Пропала... мы пошли в горы... она потерялась.

Услышав «потерялась в горах», Ван Гуйхуа инстинктивно хотела вскочить и послать людей на поиски, но ягодицы едва оторвались от табурета, как она вдруг подумала: «Если в доме станет меньше ртов, которые едят без пользы — это же просто счастье! Зачем мне её искать?» И снова уселась поудобнее.

Она посмотрела на стоявшую рядом белокожую девочку и почувствовала бесконечную нежность. Пока эта малышка рядом, ей нечего бояться — удача всегда будет с ней.

Ван Доудоу, услышав, что её «родная сестра» пропала, широко раскрыла глаза и спросила:

— Мама, разве не надо искать Глупышку?

«Глупышка» — так прозвали Ван Нин соседи из-за её умственной отсталости. Ван Доудоу не хотела выделяться, поэтому сначала тоже так её называла, а потом и вовсе привыкла.

Ван Гуйхуа ответила:

— Эта девчонка постоянно теряется. Сама вернётся.

Ван Доудоу опустила голову. Она знала, что мама с папой не любят Глупышку, но зато очень любят её. Она не хотела огорчать маму. Глядя на миску с яичным супом, она думала: «Нет на свете лучшей мамы, чем Ван Гуйхуа. Глупышка сама виновата — она глупая, её везде будут обижать. Не виноваты мама с папой».

Ван Гуйхуа ещё раз взглянула на Фэнъя и подумала про себя: «Не ожидала, что эта девчонка станет такой сообразительной. Видимо, в этой жизни ей повезёт больше, чем в прошлой».

Она встала и пошла на кухню. Фэнъя поняла: сейчас последует награда, и поспешила следом. Ван Доудоу тоже пошла за ними.

В кухне раздался звон разбитой миски. Ван Гуйхуа завизжала:

— Ты, дура! Голодная тварь! Подала тебе миску сладкой воды, а ты и миску разбила! У тебя, видно, нет судьбы есть!

Она причитала:

— Мои яйца! Моя миска!

За этим последовал всхлипывающий плач Фэнъя.

В ту ночь никто не вспомнил, что «Глупышка» до сих пор не вернулась домой. Даже Тан Лаосань, вернувшись с работы и сев за стол ужинать, не спросил ни слова. Он решил, что ребёнка снова наказали голодом, и предпочёл закрыть на это глаза.

Когда Фэнъя убрала со стола посуду, все разошлись спать и быстро уснули.

Одеяла только-только успели согреться, как вдруг раздался стук в дверь...

Тан Лаосань собрался встать, но Ван Гуйхуа резко удержала его:

— Кто стучит-то? Может, просто бродячая собака в дверь врезалась?

http://bllate.org/book/8165/754390