Готовый перевод I Rely on Picking up Spirit Beasts to Win in the Cultivation World / Я побеждаю в мире культивации, подбирая духовных зверей: Глава 11

— Что происходит? — подняла глаза Ши Нин на старейшину Хуана.

— Избыток духовной энергии заставляет цветок мгновенно пройти весь путь: от распускания до плодоношения и увядания. Ты одарённа, но пока не умеешь как следует управлять своей духовной силой. Однако стоит немного потренироваться — и ты быстро овладеешь ею, — пояснил старейшина Хуан.

— На этот раз ты отправляешься в горы Цаншань. Там множество духовных растений — прекрасная возможность научиться контролировать энергию во время испытания.

*

Далёкие горы тянулись непрерывной цепью, острые пики вздымались к небу. Все ученики, направлявшиеся в Цаншань, уже собрались здесь. К счастью, все были знакомы: Янь Хуаньмин, Гу Чун и та самая сестра-ученица, что в Долине Сто Зверей поклялась искалечить Ши Нин, — Су Цзинцзин.

Секта Чэнтяньмэнь простиралась на тысячи ли, её владения безграничны. Горы Цаншань находились на самой границе секты, гранича с миром смертных. Иногда сюда забредали деревенские жители за лекарственными травами, поэтому эта зона считалась серой территорией. Время от времени сюда же прибредали то духи-звери, то одиночные культиваторы, но обычно никто никого не трогал.

Однако на этот раз чернокрылые журавли, известные своей злобностью, убили немало крестьян. Их больше нельзя было терпеть.

Ши Нин думала, что им предстоит идти пешком, но, к счастью, у Янь Хуаньмина имелся волшебный артефакт — листок-лодочка, который, получив немного духовной энергии, мог парить сквозь облака.

Янь Хуаньмин первым взошёл на лодку и помог Ши Нин подняться. За ней вскочил шаньай. Но едва он приземлился, как раздался пронзительный вопль:

— Мяу-ау!

— Что случилось, шаньай? — спросила Ши Нин.

Шаньай весь взъерошился, выгнул спину, хвост плотно прижал между ног и начал шипеть, оскалив клыки в сторону одного из углов судна.

Ши Нин быстро подхватила его и посмотрела туда, куда он шипел. Сама невольно вскрикнула.

На лодке, неизвестно откуда взявшийся, свернулся огромный змей изумрудно-зелёного цвета. Его тело, толще бедра Ши Нин, обвивалось вокруг кормы. Змея высунула длинный раздвоенный язык и громко зашипела.

Услышав шум, Гу Чун подошёл и сказал:

— Сестра-ученица, ты не испугалась? Это мой духовный зверь, Цинцин.

— Цинцин, поздоровайся с товарищами, — легко произнёс Гу Чун, погладив треугольную голову змеи.

— Он очень миролюбив и никому не причинит вреда.

— Понятно, — ответила Ши Нин, хотя тело её инстинктивно отпрянуло на несколько шагов назад.

— Цинцин! — воскликнул шаньай, явно запомнив имя.

Гу Чун завистливо посмотрел на него:

— Духовные звери, умеющие говорить, сильно упрощают общение. Сестра-ученица, тебе очень повезло.

Какой же культиватор не мечтал, чтобы его духовный зверь умел разговаривать?

— Не переживай так, братец Гу, — утешила Ши Нин. — Может, Цинцин завтра проснётся и вдруг заговорит?

Гу Чун вдруг оживился:

— А знаешь что? Давай посадим Цинцина рядом с шаньяем. Может, под его влиянием змей тоже начнёт говорить!

Шаньай, услышав это, уже гордо задрал хвост и совсем перестал бояться.

— Най, шаньай! — повторил он.

Ши Нин поняла, чего он хочет:

— Да-да, шаньай умеет говорить, молодец!

Гу Чун с завистью наблюдал за говорящим котёнком и положил змею рядом с ним:

— Учись у шаньяя, может, и ты заговоришь?

Но Цинцин, очевидно, был совершенно не заинтересован в речи. Каждый раз, оказавшись рядом с шаньяем, он тут же уползал. Его снова ловили и возвращали — и он снова убегал.

— Почему Цинцин не хочет говорить? — недоумевал Гу Чун. — Ведь шаньай говорит так быстро!

Ши Нин, стоя на безопасном расстоянии от змеи, только пожала плечами. В этот момент раздался звонкий детский голос:

— Дурак!

Ши Нин обернулась к шаньяю. Тот громко повторил:

— Цин! Дурак!

Цинцин, хоть и не умел говорить, давно обрёл разум и прекрасно понимал человеческую речь. Услышав, как чёрный котёнок первого уровня человеческого ранга называет его глупцом, змей разъярился. Он свернулся кольцами и широко раскрыл пасть, грозно шипя.

— Что он говорит? — спросила Ши Нин.

Гу Чун почесал затылок и смущённо ответил:

— Во всяком случае, ничего хорошего. Когда Цинцин злится, он всегда так себя ведёт.

Шаньай не собирался сдаваться:

— Дурак! Дурак! Дурак! — и даже стал подражать шипению змеи, отчего Цинцин так разозлился, что весь запутался в собственных кольцах. Он пытался укусить шаньяя, но не мог пошевелиться — лишь беспомощно извивался на палубе.

А шаньай тем временем растянулся на палубе и изображал, будто его короткие лапки тоже запутались.

Когда стало ясно, что вот-вот начнётся драка, Гу Чун и Ши Нин поспешно разнесли их по разным концам лодки: одного — на нос, другого — на корму. Но даже на таком расстоянии перепалка не утихала:

— Дурак! Цин — дурак!

— Шшшш!

К счастью, лодка летела очень быстро, и уже через полчаса они достигли гор Цаншань. Уши всех наконец-то получили передышку.

Цаншань был покрыт густыми зарослями духовных растений. Поскольку сюда редко кто заглядывал, флора разрослась без ограничений, полностью затеняя небо. Как только путники ступили внутрь, свет стал тусклым, а малейшие звуки — шаги по опавшим листьям, шорох ветра — многократно усилились, заставляя всех напрячься.

Пройдя несколько ли, вдалеке послышалось характерное «кар-кар».

— Это голоса чёрных журавлей, — сказал Янь Хуаньмин, стоявший впереди отряда. Его взгляд был твёрд и сосредоточен.

— Будьте осторожны. Впереди — их логово.

Хотя чёрные журавли и относились к низшим духовным зверям, ходили слухи, что их вожак внезапно резко усилился в культивации. Поэтому действовать нужно с особой осторожностью. Днём эти птицы обычно отдыхали, а ночью выходили всей стаей. Янь Хуаньмин как раз и рассчитывал уничтожить их логово днём.

В этот момент Су Цзинцзин подошла к Ши Нин и замялась:

— Сестра-ученица, мне нужно кое-что сказать тебе.

— Что такое? — обернулась Ши Нин. Всю дорогу Су Цзинцзин не обращалась к ней ни словом, и теперь её внезапный подход вызвал удивление.

Су Цзинцзин переплетала пальцы и, опустив глаза, сказала:

— В прошлый раз, в Долине Сто Зверей… прости меня. Я поверила Чжао Тяньтянь и неправильно тебя поняла. Сказала тогда ужасные вещи.

Ши Нин махнула рукой:

— Всё в прошлом. Забудем.

Но Су Цзинцзин всё ещё колебалась.

— Сестра, у тебя есть ещё что-то на душе?

Щёки Су Цзинцзин порозовели, она крепко сцепила руки:

— Когда мы пойдём в логово чёрных журавлей… не могла бы ты остаться здесь и подождать нас?

— Ты имеешь в виду… — Ши Нин не сразу поняла.

— Логово опасно, — пояснила Су Цзинцзин. — Ты сейчас всего лишь на втором уровне сбора ци. Тебе будет трудно справиться с чёрными журавлями.

— Мы с двумя братьями-учениками уже достигли основания, но если придётся ещё и за тобой присматривать, это сильно отвлечёт нас.

Ши Нин поняла: её считают обузой.

— Не волнуйся, сестра, — продолжала Су Цзинцзин. — Я отдам тебе половину всех духовных пилюль, что найду. Это будет моим извинением за прошлый раз.

На самом деле Су Цзинцзин руководствовалась собственной выгодой: если взять с собой Ши Нин, слабую в культивации, и с ней что-то случится, им придётся тратить время на спасение, и можно не успеть добыть ни одного звериного ядра. А если оставить её здесь, они сами получат больше добычи, и даже отдав половину Ши Нин, всё равно останется немало.

— Тебе здесь будет гораздо безопаснее, правда? — добавила она, стараясь выглядеть убедительно.

— Ну как ты считаешь?

Гу Чун тоже подошёл и поддержал её:

— Я тоже так думаю.

— Я… — начала было Ши Нин. Слово «можно» уже вертелось на языке.

— Нет, — резко прервал Янь Хуаньмин.

— Мы договорились идти вместе. Как можно оставить Нинь-Нинь одну?

— Братец Янь, мы ведь заботимся о ней, — возразила Су Цзинцзин. — Ты же сам видел, какие они свирепые.

— А если с ней что-то случится?

Эти слова попали в больное место Янь Хуаньмина — он действительно боялся за Ши Нин.

— Хотя ты и в шаге от золотого ядра, можешь ли ты гарантировать, что она не пострадает?

— К тому же мы до сих пор не знаем, почему сила вожака журавлей внезапно возросла. Зачем подвергать опасности сестру-ученицу, которая впервые участвует в задании?

Су Цзинцзин, казалось, говорила исключительно из заботы, но на самом деле думала только о себе.

— Да, братец, пусть я останусь здесь, — поддержала её Ши Нин. Она сама боялась смерти. Оставшись здесь, она будет в безопасности благодаря оберегу от Фэй Юня.

Гу Чун тоже добавил:

— Мы ведь не бросаем её! Просто она подождёт нас здесь. А потом мы поделимся с ней всеми звериными ядрами.

Даже Цинцин встал поперёк пути и, поднявшись на хвосте, зашипел в сторону шаньяя — смысл был ясен: этот отстающий пусть остаётся здесь.

Янь Хуаньмин тяжело вздохнул:

— Ладно, сестра, оставайся здесь. Если что — немедленно пошли сигнал по передаточному талисману.

— Без проблем! До скорого, братья и сестра! — весело помахала Ши Нин.

Когда трое ушли, Ши Нин с шаньяем нашли укромное место и сели в медитацию. Она смотрела на своё даньтянь, где покоилось семя, и размышляла: когда же оно прорастёт? Во что превратится?

Взгляд её упал на окружающие духовные растения. Она начала практиковаться, направляя ци в растения, чтобы ускорить их рост. С каждым разом управление энергией становилось всё увереннее.

Вдруг она заметила чахлый красный цветок размером с ладонь. На его лепестках белели пятна, создавая причудливый узор. Цветок выглядел так красиво, что Ши Нин не удержалась и не смогла видеть, как он увядает. Она собрала немного ци и направила её в сердцевину цветка.

Под действием духовной энергии алый цветок начал поднимать голову, лепестки один за другим раскрылись. Всё шло отлично — но вскоре цветок стал расти слишком быстро. Стебель и листья раздувались, будто их надували воздухом.

Ши Нин почувствовала неладное и отскочила назад, схватив шаньяя.

Цветок становился всё больше и больше. Его корни и стебли разрастались, преследуя девушку. Всё, что оказывалось на пути этого исполинского цветка — травы, деревья, птицы, звери — мгновенно поглощалось.

Несмотря на оберег, Ши Нин не хотела рисковать. Вспомнив технику, выученную прошлой ночью, она ускорилась. Но вчерашняя подготовка оказалась недостаточной.

Плотоядный цветок был уже в шаге от неё — ещё миг, и он проглотил бы Ши Нин и шаньяя целиком.

Янь Хуаньмин и двое других учеников вошли в логово чёрных журавлей. Сначала всё было тихо, но чем глубже они продвигались, тем сильнее росло беспокойство Янь Хуаньмина. Внезапно они провалились в ловушку. С неба обрушилась гигантская сеть и крепко связала всех троих. Даже Цинцин оказался заперт в клетке.

Вожак чёрных журавлей висел вверх ногами в пещере и хриплым голосом произнёс:

— Не тратьте силы. Это верёвка бессмертного — даже культиватор уровня объединения тела и духа не вырвется. А уж вы-то точно нет.

Янь Хуаньмин горько пожалел о своей самоуверенности. Он не мог не думать о том, как там его сестра-ученица.

Чёрный журавль расправил крылья и важно зашагал перед пленниками:

— Так вот какие мастера из Секты Чэнтяньмэнь? Да вы просто ничтожества!

Хотя сам вожак был невысок — лишь по колено взрослому мужчине — его чёрные крылья были огромны. Расправив их, он поднял в пещере настоящую песчаную бурю.

Янь Хуаньмин и его товарищи, туго связанные верёвкой бессмертного, вынуждены были вдыхать облака пыли. Они не могли использовать ци и были похожи на рыбу на разделочной доске.

Гу Чун выругался сквозь зубы и прошептал Янь Хуаньмину:

— Я думал, его сила выросла сама по себе… А оказывается, у него есть такой артефакт! Как же обидно!

Янь Хуаньмин уже овладел собой и спросил:

— Откуда у тебя такой артефакт? Где ты его взял?

Чёрный журавль сложил крылья и самодовольно расхаживал перед ними:

— Небеса не открывают своих тайн. Вы умрёте, так и не узнав этого.

Внезапно он нахмурился:

— Но вас должно быть четверо! Где четвёртый?

http://bllate.org/book/8159/753957