Готовый перевод I Rely on Picking up Spirit Beasts to Win in the Cultivation World / Я побеждаю в мире культивации, подбирая духовных зверей: Глава 7

— Ведь именно Чжао Тяньтянь должна была участвовать в этом занятии! — воскликнул Лу Цзыфань. — А теперь Чжао Тяньтянь заперли в Долине Ледяного Покаяния, а Ши Нин вместо неё отправляется на лекцию! Разве это справедливо?

Лу Цзыфаню стоило лишь вспомнить, как Чжао Тяньтянь рыдала у него на груди, словно цветок груши под дождём, и сердце его сжалось от боли. Он непременно должен был восстановить справедливость для неё и раскрыть правду всем, чтобы они увидели истинное лицо Ши Нин.

Ши Нин понятия не имела о всех этих извилистых мыслях Лу Цзыфаня. Услышав, что ей предстоит посетить занятие, она пришла в полное уныние. Особенно её угнетало то, что она не умела управлять парящим мечом и не обладала ни одним транспортным артефактом. Это означало, что ей придётся выйти ещё до рассвета и карабкаться через несколько горных хребтов, чтобы добраться до места.

Но ведь она совершенно не хотела заниматься культивацией!

— Можно не идти? — жалобно спросила Ши Нин.

— Прогул без уважительной причины карается плетьми, — тихо напомнил Янь Хуаньмин сзади.

Ши Нин внутренне завыла: «Какая же это жестокая школа культиваторов!» Она только-только избавилась от проклятого режима «996», а теперь снова оказалась в школьной неволе — и даже сбежать нельзя!

Лу Цзыфань, наблюдая за выражением лица Ши Нин, лишь подумал, какая она лицемерка. Ведь именно она оклеветала Тяньтянь и получила право участвовать в занятии, а теперь делает вид, будто ей всё безразлично. Вспомнив, как сегодня из-за Ши Нин он опозорился перед всеми, Лу Цзыфань возжелал хорошенько проучить её.

— Сестра по секте, осмелишься ли ты заключить со мной пари? — шагнул он вперёд.

— На что? — Ши Нин была полностью поглощена страхом перед надвигающимися занятиями.

Шаньай тоже подскочил и удивлённо мяукнул.

— Занятия старейшины Хуан всегда устроены так: три лекции и одно испытание. Три лекции уже прошли, значит, завтра точно будет испытание.

— И что? — недоумевала Ши Нин. Похоже, старейшина Хуан прекрасно разбирается в педагогике: чередует теорию с практикой.

Лу Цзыфань вызывающе произнёс:

— Если в завтрашнем испытании «Фалангового Массива» я займут более высокое место, чем ты, сестра по секте, то впредь ты больше не имеешь права посещать занятия старейшины Хуан.

— А если моё место окажется ниже твоего, — продолжил он, — тогда я сам больше никогда не стану посещать занятия старейшины Хуан.

Лу Цзыфань думал просто: раз Ши Нин оклеветала Тяньтянь ради участия в занятиях, она недостойна слушать учения старейшины Хуан. Он хотел отомстить за Тяньтянь и лишить Ши Нин всего, чего она добилась.

Услышав возможность вообще не ходить на занятия, Ши Нин мгновенно оживилась. Но тут же засомневалась:

— А старейшина Хуан согласен?

Она помнила слова старшего брата: прогул без причины сулит суровое наказание.

— Не волнуйся, — ответил Лу Цзыфань. — Старейшина Хуан самый открытый человек. Я сам всё ему объясню.

Получив заверения, Ши Нин резко приблизилась к Лу Цзыфаню и, сверкая глазами, воскликнула:

— Раз уж ставим, давай сделаем ставку побольше!

Лу Цзыфань опешил. Он ожидал, что Ши Нин либо откажется, и тогда он сможет её высмеять, либо примет пари, но в любом случае проиграет — ведь он на стадии Основания, а она всего лишь на стадии Сбора Ци. Однако он никак не ожидал, что Ши Нин сама предложит увеличить ставку.

— Ты… на что хочешь поставить? — растерялся он.

Ши Нин давно мечтала избавиться от всех этих занятий и сразу же заявила:

— Если я проиграю, я больше никогда не буду участвовать ни в одном занятии или испытании всей секты!

— Ого! — вырвалось у Гу Чуна. Такие масштабы!

Слова Ши Нин привлекли внимание всех учеников.

— Сестра по секте, ты понимаешь, что это значит? — обеспокоенно спросил Гу Чун.

Ши Нин прекрасно понимала: это значит, что ей больше не придётся вставать до рассвета и карабкаться из одного горного ущелья в другое. Она сможет спать сколько угодно и спокойно валяться, как ленивая рыба.

Шаньай тоже радостно замяукал несколько раз:

— Согласен! Я тоже хочу высыпаться!

— Конечно, понимаю, — сказала Ши Нин, уже мечтая о беззаботных днях. — Старший брат, осмелишься ли ты принять такое пари?

Она сдерживала восторг, боясь, что ставка окажется слишком большой и Лу Цзыфань откажется.

— К тому же, — добавила она, будто бы из доброты, — если ты проиграешь, тебе запрещено будет посещать только занятия старейшины Хуан, а мне — все занятия всей секты.

Эта фраза, казалось бы, учтивая, лишь усилила подозрения Лу Цзыфаня: она явно издевается над ним! Что ж, он ничуть не боится!

— Не нужно! Парим! Если я проиграю, я тоже больше никогда не буду посещать ни одно занятие всей секты!

Он не верил, что ученик на стадии Основания может проиграть какой-то глупышке со стадии Сбора Ци.

Даже Гу Чун вновь предупредил:

— Сестра по секте, ты точно решила? Даже некоторые ученики на стадии Основания не проходят испытание «Фалангового Массива», не говоря уже о тех, кто на стадии Сбора Ци.

— Без проблем, — уверенно ответила Ши Нин.

— Бьём по рукам! — воскликнула она, уже представляя, как её кровать машет ей в знак приветствия.

Лу Цзыфань презрительно усмехнулся:

— Сестра по секте, только не плачь потом, если проиграешь.

В Долине Сто Зверей Ши Нин могла использовать интриги, на Церемонии Заключения Связи ей помогла удача, но здесь всё решает сила! Он просто не мог проиграть.

Старейшина Хуан жил на горе Цинъефэнь, занятия начинались в час Тигра. Ши Нин жила на горе Байцаофэнь, а значит, ей приходилось вставать задолго до рассвета, чтобы успеть на урок.

На мгновение ей показалось, будто она снова вернулась в эпоху ранних пар в университете.

За четверть часа до начала занятий Ши Нин и Шаньай наконец добрались до Цинъефэня. К её удивлению, все ученики уже собрались. По словам окружающих, некоторые даже пришли ещё ночью, чтобы «укрепить своё Даосское сердце».

«Такая конкуренция? — недоумевала Ши Нин. — Неужели быть укушенным комарами всю ночь на голой земле — это и есть укрепление Даосского сердца?»

Занятия старейшины Хуань Сюэпина проходили в густом бамбуковом лесу. Высокие зелёные стебли загораживали солнце, создавая прохладную тень. У края леса журчал ручей, вода которого стекала по каменным ступеням, и в ней отчётливо были видны рыбки и креветки.

В секте Чэнтяньмэнь главенствовал принцип силы: чем выше уровень культивации, тем выше статус. Даже места на занятиях распределялись соответственно. Сегодня собралось более сотни учеников, многие привели с собой духовных зверей. Ши Нин, будучи самым слабым учеником, заняла место дальше всех от старейшины — прямо у ручья, на краю бамбуковой рощи.

Любой другой ученик постарался бы занять место поближе к преподавателю. Но не Ши Нин. Журчание ручья, зелень бамбука, возможность для Шаньая гоняться за бабочками, мягкий солнечный свет, пробивающийся сквозь листву… Ей было здесь прекрасно.

Она не знала, что всё это — заслуга Лу Цзыфаня.

Изначально старейшина Хуан хотел посадить Ши Нин на прежнее место Чжао Тяньтянь. Но Лу Цзыфань, увидев, что Ши Нин уселась в самом конце, с облегчением вздохнул: вчера ночью он долго уговаривал старейшину не нарушать порядок иерархии, и тот согласился посадить её в последний ряд.

— Сестра по секте, удобно ли тебе здесь? — нарочито спросил Лу Цзыфань.

— Очень даже! — ответила Ши Нин, искренне довольная.

Видя её искреннюю радость, Лу Цзыфань ещё больше разозлился:

— Боюсь, в будущем тебе не удастся занять столь удобное место.

Ши Нин кивнула:

— Верно. Ведь после этого мне больше не придётся ходить на занятия.

Лу Цзыфань заметил, что, что бы он ни говорил, Ши Нин остаётся совершенно равнодушной. Он не может её вывести из себя — зато сам каждый раз приходит в ярость.

Решив держаться от неё подальше, он подумал: «После испытания я больше не хочу её видеть».

Старейшина Хуан уже знал о пари между Лу Цзыфанем и Ши Нин и, улыбнувшись, сказал:

— Раз вы уже договорились между собой, старик будет с интересом наблюдать за результатом.

Старший ученик проверил список, убедился, что никто не прогулял, и старейшина Хуан, усевшись на возвышении, объявил:

— Как обычно, сегодня день испытания «Фалангового Массива».

— Вы все не раз проходили подобные испытания, поэтому много говорить не буду. Лишь одно напоминание: на пути культивации важна только честная работа. Те, кто ищут лёгких путей, в итоге навредят и себе, и другим.

Слова старейшины прозвучали многозначительно, и ученики начали переглядываться, гадая, что случилось.

Лу Цзыфань насмешливо произнёс:

— Среди нас есть те, кто ищет лёгкие пути.

При этом он не переставал смотреть на Ши Нин.

Но Ши Нин вовсе не обращала на него внимания. Она беспокоилась, опасно ли испытание, и крепко сжимала в руке оберег, подаренный Фэй Юнем, молясь, чтобы он защитил её.

После нескольких наставлений старейшина Хуан собрал в ладонях ци. Вокруг поднялся сильный ветер, и «Фаланговый Массив» раскрылся.

Мгновение спустя все ученики оказались внутри массива.

Внутри простирался бескрайний бамбуковый лес, сквозь который извивался ручей.

Ши Нин стояла у воды и любовалась пейзажем. «Правда, в мире культиваторов так красиво! Горы и реки — чистые и живописные. Жаль только, что нельзя заняться земледелием. Хотя можно хотя бы растить кота».

Шаньай послушно сидел рядом, наслаждаясь осенним ветерком.

Гу Чун, тоже участвующий в испытании, заметил, что Ши Нин стоит в стороне, и напомнил:

— Сестра по секте, не пойдёшь?

— Куда? — удивилась она.

— Поклониться Предку.

— Ты ведь впервые участвуешь в испытании и многого не знаешь. Пойдём, я покажу.

Ши Нин не было дела до других занятий, поэтому она взяла Шаньая на руки и последовала за Гу Чуном вглубь бамбукового леса.

В самой чаще стоял небольшой столик с курильницей, перед которым уже коленопреклонились многие ученики.

— Перед каждым испытанием ученики приходят сюда, чтобы поклониться Предку Сюаньчжэнь, — пояснил Гу Чун. — Они просят его благословения на безопасность и продвижение в культивации.

Ши Нин сразу поняла: это как её привычка перед каждым экзаменом молиться «богам» разных предметов, чтобы не завалить тест.

Похоже, традиция «хвататься за святого в последний момент» существует во все времена.

Гу Чун почтительно поклонился:

— А ты, сестра по секте?

— Нет, спасибо.

— Неужели ты так уверена, что победишь Лу Цзыфаня?

Ши Нин лишь загадочно улыбнулась. Конечно, она уверена — но уверена в том, что проиграет. Вдруг, если она помолится, Предок Сюаньчжэнь действительно явит милость и заставит её выиграть? Лучше не рисковать.

Покончив с молитвой, Гу Чун сказал:

— Внутри массива много духов. Если что-то непонятно — спрашивай их. Иногда повезёт, и дух подскажет ключевой момент культивации.

Ши Нин поняла: это как NPC в игре. Поговоришь — получишь задание или награду.

Гу Чун добавил:

— Духи бывают разные, но все они доброжелательны. Не бойся.

— Есть такие, что ростом в три чжана и обладают огромной силой, а есть — размером с палец. Увидишь — сама поймёшь.

После всех наставлений Ши Нин почувствовала усталость и, попрощавшись с Гу Чуном, вместе с Шаньаем нашла большой плоский камень, чтобы прилечь.

С тех пор как она попала в этот мир, ни разу не выспалась как следует. Сейчас же ей хотелось лишь одного — хорошенько поспать.

Рядом с камнем цвели разноцветные камелии — пышные, многослойные, источающие головокружительный аромат. Ши Нин незаметно скатилась с камня прямо в цветы. Осенний ветерок колыхал лепестки, а она, прижимая к себе чёрного котёнка, мирно спала среди цветущей камелии. Люди говорят: «Красота цветов не сравнится с красотой девушки». И правда — она была прекраснее самих цветов.

Цзин Ли, склонив голову, смотрел на девушку в цветах. Сегодня на ней было платье нежно-розового цвета, подчёркивающее изящные изгибы фигуры. Её густые волосы, чёрные, как нефрит, мягко блестели. Обнажённая шея была белоснежной и нежной. Лежа среди пышных камелий, она казалась цветочной феей, рождённой самими цветами.

Лишь когда чёрный кот перевернулся, издав лёгкий звук, Цзин Ли опомнился и быстро отвёл взгляд. Он взглянул вниз и узнал: это представитель рода Шаньай. Интересно, как он оказался вместе с этой ученицей?

Перед ним была поистине прекрасная девушка… но и поистине ленивая. Обладая такой внешностью, она не стремится к культивации. Все остальные ученики уже разошлись по лесу в поисках духов, а она спит!

За все годы в секте Чэнтяньмэнь Цзин Ли впервые встречал столь ленивого человека.

Шаньай почувствовал приближение чужого и насторожил уши. Открыв глаза, он увидел мужчину в чёрной одежде: длинные волосы собраны в высокий хвост чёрной лентой, лицо бледное, почти болезненное, будто у умирающего. Всего одного взгляда на него было достаточно, чтобы по коже пробежал холодок.

Шаньай уже собрался мяукнуть, чтобы предупредить Ши Нин, но Цзин Ли заметил его и заставил провалиться в сон.

Ши Нин проснулась неизвестно через сколько времени. Она медленно приподнялась, а Шаньай потянулся и тоже проснулся. Утром она съела лишь одно яблоко, и теперь чувствовала сильный голод.

Шаньай первым вымолвил:

— Голоден.

Он облизнул шерсть, чувствуя, что что-то забыл, но никак не мог вспомнить что. Поэтому просто повторил:

— Голоден.

http://bllate.org/book/8159/753953