Готовый перевод Relying on the Villain to Extend My Life / Продлеваю жизнь с помощью злодея: Глава 9

В конце концов Кэ Хуаньхуань мягко похлопала Дэ Жуна по плечу, искренне посочувствовала ему и сказала, что если дома у него больше некому готовить, пусть заходит к ней обедать. Уходя, она заметила: Да-Хуань полностью покорился могуществу чёрного пса и теперь весело прыгал за ним следом.

— И впрямь трусливый и глупый пёс! Как я вообще могла выбрать именно этого щенка из всего помёта?

Она окликнула Да-Хуаня, и тот мгновенно вскочил и пулей помчался за ней.

В тот же вечер Дэ Жун пришёл к ней в новый дом и сообщил, что Се Юйтан вернулся и согласился поставлять дичь. Перед уходом он ещё и забрал с собой банку только что приготовленных маринованных овощей.

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Кэ Хуаньхуань, как обычно, отправилась на утреннюю тренировку, но сегодня ради представления надела нежно-зелёное шёлковое платье.

Она неспешно дошла до дороги, ведущей в горы Цинлуань. Ночью прошёл весенний дождь — сама судьба, казалось, ей помогала.

Кэ Хуаньхуань тщательно выбрала участок сырой грязи и принялась подделывать «место происшествия»: сломала ветку, сделала несколько отпечатков лап, затем опустилась на колени прямо в грязь и намазала ещё немного глины на лодыжку. Удовлетворённая результатом, она уселась рядом и стала ждать свою «жертву».

И вот, едва она присела, как раздался стук копыт — из горы вышел Се Юйтан, ведя коня, на спине которого лежал мёртвый кабан.

Кэ Хуаньхуань не ожидала, что «заяц» появится так внезапно, но у неё был запасной план: она быстро вытащила из рукава разрезанную луковицу и провела ею по глазам.

— Ва-а-а…

Как же щиплет!

Она обхватила ноги и зарыдала так, будто её сердце разрывалось на части. Даже самый черствый человек должен был бы остановиться и спросить:

— Что случилось? — раздался холодный голос.

— Се-дай, у меня нога подвернулась! Больно так! Не мог бы ты меня донести? — пропищала Кэ Хуаньхуань дрожащим голоском, прикусив нижнюю губу и глядя на него огромными влажными глазами. Выглядела она поистине жалобно.

Любой мужчина растаял бы от такого зрелища…

Но она ошибалась.

Се Юйтан молча уставился на неё, затем без единого слова потянул поводья и пошёл дальше.

Кэ Хуаньхуань разозлилась, бросилась вперёд и схватила его за край одежды:

— Се-дай! Ты же не можешь оставить человека в беде!

Такой классический трюк с «героем, спасающим красавицу», давно избит в бесчисленных романах древности и почти всегда попадает прямо в сердце главного героя. Иногда даже слабовольные юноши теряют голову и тут же увозят героиню домой, чтобы там нежно заботиться о ней.

Увы, Кэ Хуаньхуань не была героиней, а Се Юйтан — главным героем.

Возможно, именно в этом и заключалась причина её неудачи.

Кэ Хуаньхуань быстро собралась с мыслями и, всхлипывая, снова стала умолять его.

Се Юйтан обернулся и взглянул сверху вниз на эту плачущую девчонку. Если бы не его острые уши и то, что он заранее заметил её представление на горе, он, возможно, и поверил бы.

Однако он никак не мог понять: чего же она от него хочет?

Сначала Се Юйтан собирался просто уйти, но вдруг передумал и решил сыграть свою роль. Он хотел выяснить, чего на самом деле добивается Кэ Хуаньхуань.

— Что ты вообще здесь делаешь с самого утра?

— Я подумала, что после ночного дождя воздух в горах Цинлуань особенно свежий, поэтому пришла сюда на утреннюю тренировку. Но дорога оказалась такой грязной, что я подвернула ногу. Прошу тебя, Се-дай, отведи меня обратно в деревню.

Кэ Хуаньхуань говорила с лёгкой тревогой — ведь только что Се Юйтан явно не собирался помогать.

— На коне уже лежит туша кабана. Если тебе не страшно — садись верхом. Эту дичь я всё равно собирался отправить тебе.

Кэ Хуаньхуань удивлённо моргнула. Она не ожидала, что Се Юйтан вдруг изменит своё отношение. С лёгкой обидой она тихо «м-м» кивнула про себя: если уж не получится, чтобы он понёс её на спине, то пусть хотя бы поможет сесть на коня. Главное — выиграть хотя бы десять дней.

Се Юйтан сдвинул тушу кабана назад и поднял её:

— Сможешь сама забраться?

Кэ Хуаньхуань опешила. Как она может забраться на такого высокого коня?

— Се-дай, у меня же нога болит, да и конь слишком высокий… Не мог бы ты помочь мне ещё немного?

Кэ Хуаньхуань была хрупкой и миниатюрной — едва доставала до конской холки. Се Юйтан терпеливо помог ей взобраться, но едва он собрался взять поводья, как сверху донёсся томный голосок:

— Се-дай, я никогда раньше не ездила верхом и боюсь. Может, ты сядешь со мной?

— На коне уже лежит кабан. Для меня места нет. Просто крепко держись.

Кэ Хуаньхуань почувствовала лёгкое раздражение, но возразить не посмела и послушно уселась.

После всех этих ухищрений целое утро было потрачено впустую — она выиграла всего лишь четыре дня. Зато, похоже, отношение Се Юйтана к ней начало меняться. Всё, что она сделала, не прошло даром.

Система «Хунъхуан», наблюдавшая за стараниями Кэ Хуаньхуань, была глубоко тронута и решила сообщить об этом центральному серверу, чтобы как можно скорее запросить для неё более выгодные награды за задания.

Вечером Се Юйтан лично принёс разделанную свинину. Кэ Хуаньхуань, прихрамывая, с улыбкой вышла встречать его. Расплатившись, она протянула ему тарелку рисовых пирожков:

— Сегодня столько хлопот доставила тебе, Се-дай. Это мои рисовые пирожки — попробуй, пожалуйста.

— Ничего страшного, соседи должны помогать друг другу, — ответил Се Юйтан, принимая миску. Кэ Хуаньхуань незаметно провела пальцем по его кончикам пальцев — так легко, что он едва это почувствовал.

Когда он уже собрался уходить, Кэ Хуаньхуань вдруг схватила его за руку:

— Се-дай, ты ведь не сердишься на меня?

Заметив, как его взгляд упал на её маленькую ручку, она тут же отдернула её и смущённо пробормотала:

— Прости, Се-дай, иногда я так волнуюсь, что забываю о приличиях. Но это совершенно невольно.

Се Юйтан посмотрел на неё: в её глазах, отражавших свет фонаря, читалась искренность. На мгновение ему даже показалось, будто он готов поверить ей.

«Невольно? Скорее — с умыслом», — подумал он.

Он лишь кивнул и ушёл.

Вернувшись на западную окраину деревни, Се Юйтан застал Дэ Жуна за чтением. Едва тот вошёл в дом, Дэ Жун почувствовал запах молока и поднялся:

— Господин, Кэ Хуаньхуань снова прислала нам вкусняшек?

— «Хуаньхуань-цзе»? — Се Юйтан нахмурился и пристально посмотрел на Дэ Жуна.

Тот, только что радостно улыбавшийся, мгновенно сник, словно Да-Хуань, увидев Да-Хэя.

— Она старше меня на пять лет, поэтому называть её «цзе» вполне уместно, — пробормотал Дэ Жун, чувствуя, как по лбу катится холодный пот.

— Говори, — спокойно произнёс Се Юйтан, усаживаясь в главное кресло и наливая себе воды. Его взгляд медленно переместился на Дэ Жуна. — Расскажи мне всё, что спрашивала у тебя эта девчонка Кэ Хуаньхуань. По порядку. Если позже выяснится, что ты что-то утаил, можешь больше не следовать за мной.

— Господин… — Дэ Жун действительно испугался. Раньше он часто грешил, но господин никогда не говорил таких слов. Неужели Кэ Хуаньхуань сделала что-то опасное?

— Будешь говорить или нет? — Се Юйтан говорил медленно и спокойно. За годы он не раз сталкивался с императорскими тайными агентами и знал, как допрашивать людей.

— Хуаньхуань-цзе спрашивала только о вашем ежедневном расписании и маршрутах охоты. Больше ничего!

— Ох, молодец! Теперь моё местонахождение тоже можешь свободно разглашать? А если однажды императорские агенты найдут нас, ты тоже так же откровенно всё расскажешь?

Голос Се Юйтана был удивительно мягок, но каждое слово вонзалось в сердце Дэ Жуна, как нож.

Тот бросился на колени и, схватив край одежды Се Юйтана, зарыдал:

— Дэ Жун не посмеет! Моя жизнь принадлежит вам! Даже если они убьют меня, я ни слова не скажу!

Се Юйтан пнул его ногой:

— Предатель! А если эта девчонка — шпионка из дворца? Ты даже не поймёшь, как погибнешь! Сколько раз я повторял: всегда будь настороже! Куда ты всё это запрятал — в собачье брюхо?

Дэ Жун, рыдая, молчал.

Се Юйтан немного помолчал, потом тихо сказал:

— Похоже, тайные агенты уже вышли на мой след. Возможно, герб нашего клана уже раскрыт. Недавно я уходил на несколько дней в лес на севере. Если скоро не появится подкрепление, я решусь вернуться в столицу. Этой жизни в изгнании пора положить конец.

— Господин! Нельзя! — Дэ Жун побледнел. Он знал все страдания Се Юйтана и понимал, что тот годами ждал своего шанса. Но впервые он слышал от него такие унылые слова.

— В ближайшее время я буду следить за этой Кэ Хуаньхуань. Если окажется, что она не связана с дворцом, ты пойдёшь к ней в подмастерья. По крайней мере, сможешь прокормить себя.

Несколько дней назад, прячась в лесу, Се Юйтан долго размышлял: если он будет ждать дальше, то, возможно, так и не сумеет отомстить за свою мать.

— Дэ Жун не уйдёт! Если господин возвращается в столицу, я последую за вами! Хоть на ножи, хоть в огонь! Иначе как я смогу встретиться с отцом в загробном мире?

— Дурак, — коротко бросил Се Юйтан, чувствуя горечь в душе. Он допил остывший чай и ушёл в свои покои.

Дэ Жун ещё некоторое время плакал, потом встал и взглянул на рисовые пирожки. Вспомнив слова Кэ Хуаньхуань — «вкусная еда улучшает настроение», — он решил, что она вряд ли шпионка или враг. После проверки на яд он разогрел пирожки и поднёс их вместе с горячим чаем внутрь.

Се Юйтан читал при свете лампы. Увидев Дэ Жуна, он ничего не сказал, спокойно позволил тому поставить еду и выйти.

Он некоторое время смотрел на пирожки, вспоминая, как Кэ Хуаньхуань притворялась плачущей днём, и вдруг машинально взял один и положил в рот.

Снаружи пирожок казался мягким и липким, но внутри оказался хрустящим. Вкус был неожиданно приятным. Через пару укусов на языке появилась гладкая сладость бобовой начинки, которая заглушила всю горечь, накопившуюся в душе.

Се Юйтан взял ещё один пирожок и покачал головой. Дэ Жун с детства был добрым и простодушным, но теперь он явно что-то скрывал.

Ведь Кэ Хуаньхуань знала, что он любит бобовую начинку.

После того как Се Юйтан стал поставлять продукты, у Кэ Хуаньхуань наконец открылась небольшая лавка. Помимо мелких заказов от односельчан, она теперь ещё варила мясо и овощи, которые её мать и госпожа Лю продавали в городке Гуси. Деньги поступали не очень быстро, но, судя по спросу, этого хватало, чтобы прокормить их с матерью.

Кэ Хуаньхуань, казалось, успокоилась. Когда Се Юйтан приходил с мясом, она лишь слегка касалась его руки или плеча, не переходя границ. Если он был в хорошем настроении, то делал вид, что не замечает; если нет — незаметно уклонялся. Иногда Кэ Хуаньхуань даже скрипела зубами от злости.

Однажды сломалась колодезная рама у дома Кэ Хуаньхуань, и она попросила Се Юйтана помочь. Пока они шли в лес за брёвнами, Кэ Хуаньхуань вдруг пошатнулась и упала прямо ему в объятия.

Се Юйтан инстинктивно схватил её за плечи, чтобы отстранить, но она ещё глубже уткнулась в него и томно прошептала:

— Се-дай, я правда не хотела упасть тебе в руки! Просто дорога такая неровная!

Се Юйтан резко оттолкнул её:

— Кто ты такая, Кэ Хуаньхуань?

Она считала, что всё идёт отлично и пора выиграть ещё немного времени, но внезапный вопрос заставил её растеряться.

Неужели он узнал её истинную сущность? Невозможно! Разве что он тоже из книги.

— Я человек из книги, — выпалила она напрямик. Увидев его абсолютно бесстрастное лицо, она мысленно выругалась: «Чёрт! По такому выражению лица вообще ничего не поймёшь! Ненавижу!»

Подождав немного и не получив реакции, она убедилась, что он не из тех, кто тоже попал сюда из книги. Тогда что он имел в виду?

Кэ Хуаньхуань: Что ты хотел спросить?

Се Юйтан: Чуань Шу — это где?

Они почти одновременно задали свои вопросы.

— Знаешь Сычуань? На юго-западе. Там моя родина, — соврала она, не моргнув глазом.

Се Юйтан усомнился. Такого места он не знал — точно не в пределах империи Дайцзин. Он чувствовал, что секреты Кэ Хуаньхуань куда глубже, чем он думал.

— Зачем ты ко мне приближаешься?

Кэ Хуаньхуань лукаво улыбнулась, шагнула ближе и подняла глаза, заглядывая прямо в его острые, как клинки, брови и ясные, как звёзды, очи. На мгновение она позабыла обо всём, очарованная его высокой статной фигурой и прекрасной внешностью, и подумала, что красота может перевесить даже его жестокий и опасный характер. Конечно, эта мысль о «красоте вместо жизни» мгновенно исчезла.

Она приблизилась к его шее и плечу и томно прошептала:

— Се-дай, разве ты не понимаешь, зачем женщина так себя ведёт?

Се Юйтан, словно от электрического разряда, инстинктивно оттолкнул её. Кэ Хуаньхуань пошатнулась и прислонилась к дереву.

— Се-дай, тебе я так противна?.. Я просто хотела провести с тобой больше времени.

http://bllate.org/book/8151/753310