Готовый перевод I Dominate the Six Palaces by Raising Cubs / Я покоряю шесть дворцов, воспитывая детеныша: Глава 22

Сун Иньюэ была поражена до глубины души — он и вправду здесь! Всё это время она ничего не знала. Во дворце Муся скрывался живой человек, да ещё какой — высокий, заметный, а она даже не догадывалась об этом. От этого по коже побежали мурашки, но одновременно она невольно восхитилась наложницей Цзя.

— Линь И, ты что, приказываешь Мне? — почти рассмеялась наложница Цзя, едва сдерживая торжествующую улыбку. Она давно освоила искусство выманивать его из тени — этот приём всегда работал безотказно.

— Слуга не смеет, — ответил Линь И, поднявшись и застыв под навесом галереи. Он растерялся так сильно, что не знал, куда деть руки и ноги.

В первый же день, получив приказ тайно охранять дворец Муся, его раскусила наложница Жун. Как теперь объясняться? Внутри всё сжалось от тревоги.

— Подойди сюда, — улыбнулась наложница Цзя и поманила его пальцем.

Лицо Линь И мгновенно стало напряжённым — будто он вспомнил что-то крайне неприятное. Вместо того чтобы подчиниться, он сделал шаг назад и отступил к самой дальней стене.

Наложница Цзя, приподняв юбку, медленно приблизилась и одной рукой оперлась на стену:

— Зачем ты прячешься от Меня? Разве не так было условлено? Ты — слуга императорского двора, а значит, и Мой слуга тоже.

«Живой „волшебный уголок“ прямо перед глазами!» — подумала Сун Иньюэ. Перед ней разворачивалась настоящая сцена из молодёжной исторической дорамы — страстная, дерзкая, полная интриг.

Она вдруг почувствовала, что ей не хватает маленького стульчика и горстки семечек. Наложница Цзя явно наслаждалась игрой, а Сун Иньюэ с удовольствием наблюдала за этим зрелищем.

— Ваше Величество, соблюдайте приличия, — сказал Линь И, согнув руку и резко ударив локтем в предплечье наложницы. Пока та вскрикнула от боли, он ловко вывернулся из её захвата. — Простите за дерзость.

— Ты знаешь, что дерзил, и всё равно обижаешь Меня? Линь И, ты просто мерзавец! Больно же! — наложница Цзя прижала руку к ушибленному месту, и в её голосе прозвучали обиженные нотки. Глаза её слегка покраснели, будто вот-вот потекут слёзы.

Наложница Цзя была необычайно красива — казалось, вся семья Су от рождения наделена даром притягивать внимание. В народе ходили слухи: «Лучше увидеть улыбку господина Су, чем получить десять тысяч лянов золота». Под «господином Су» подразумевали старшего брата Су Миньюэ — Су Минши.

Су Миньюэ ничуть не уступала брату в красоте. А сейчас, со слезами на глазах и жалобным выражением лица, она казалась особенно трогательной. Даже Сун Иньюэ, будучи женщиной, не могла не почувствовать к ней сочувствия.

Линь И моментально растерялся. Он с детства занимался боевыми искусствами и прекрасно контролировал силу ударов. Только что он лишь хотел вырваться, ни в коем случае не желая причинить ей боль, и действовал с особой осторожностью. Как же так получилось?

— Ваше Величество, Вы ранены? Слуга виноват! Сейчас же позову придворного врача!

— Не надо! — наложница Цзя вдруг заговорила почти по-детски капризно. — Ты ударил Меня и хочешь просто убежать? Так не пойдёт!

Линь И окончательно сдался. Он подошёл ближе и тихо стал уговаривать:

— Хорошо, хорошо, я не уйду. Покажите, где Вам больно?

Только что рыдавшая наложница Цзя вдруг встала на цыпочки. Так быстро, что Линь И даже не успел среагировать. Её мягкие, чуть влажные губы коснулись его щеки.

— Попался снова, хе-хе, я тебя поцеловала, — прошептала она ему на ухо с лукавой улыбкой.

Сун Иньюэ отвернулась — больше смотреть не могла. Этот наивный телохранитель слишком простодушен, чтобы противостоять такой актрисе. Даже если бы он догадался, что она притворяется, всё равно попался бы в её сети.

Ей уже мерещилась огромная зелёная шляпа, которую кто-то из высокопоставленных особ получит прямо сейчас — свежая, блестящая и только что сотканная его собственной наложницей.

(тройная глава)

Линь И, конечно, тоже понял, что снова попался в ловушку наложницы Цзя.

Его обычно спокойное лицо мгновенно покрылось румянцем — от макушки до самого основания шеи, будто его обдало жаром.

Раньше наложница Цзя уже позволяла себе подобные выходки, и он был к этому готов. Но на этот раз всё зашло слишком далеко — физический контакт… это уже серьёзно.

— Ваше Величество, слуга… слуга… прощается, — пробормотал он, и прежде чем закончил фразу, уже исчез из виду. Сун Иньюэ аж рот раскрыла от удивления. Теперь понятно, почему она раньше не замечала его в тени — этот человек действительно мастер побега.

Наложница Цзя, насладившись победой, больше не стала его преследовать. Уголки её губ так широко растянулись, что, казалось, вот-вот достанут до ушей. В конце концов, она не выдержала и рассмеялась:

— Всё равно не уйдёшь! Моё — остаётся Моим, беги хоть куда!

Сун Иньюэ помедлила, потом всё же осторожно спросила:

— Э-э… Цзя-цзецзе, а это…

Раз они решили стать сёстрами, Сун Иньюэ не собиралась доносить на неё. К тому же она сама по натуре «ленивая рыба», и эта история её совершенно не касалась.

Однако ей хотелось понять правду и хотя бы намекнуть наложнице быть поосторожнее. Семья Су — императорские торговцы, их положение и вправду особое, но измена императору — преступление нешуточное. Неужели наложница Цзя настолько самоуверенна?

— Всё в порядке, Его Величество и так всё знает, — угадав её опасения, успокоила наложница Цзя. — Подумай сама: Линь И — самый доверенный телохранитель императора. Разве он мог бы скрывать что-то от него?

— Верно! — согласилась Сун Иньюэ. Телохранители, особенно личные, выбираются из самых преданных людей. Это логично.

Увидев сомнения Сун Иньюэ, наложница Цзя не стала тянуть время и прямо сказала:

— Моё поступление во дворец — всего лишь сделка. Так что между нами не будет никаких конфликтов.

Она вообще не любила ходить вокруг да около — лучше сразу всё чётко проговорить, чем потом гадать.

В последнее время Сун Иньюэ набирала популярность, и все гадали, насколько сильно император к ней расположен. Наложница Цзя не хотела из-за недоразумений портить с ней отношения или становиться врагами.

Фигура наложницы Цзя постепенно исчезала в вечерних сумерках. Хотя лица не было видно, Сун Иньюэ чувствовала, как в её спине читается радостное возбуждение.

С тех пор как ей удалось поцеловать Линь И, наложница Цзя словно обрела особую ауру самодовольства — каждый её шаг, каждый жест излучали торжествующую лёгкость.

Сун Иньюэ вдруг осознала одну вещь. Какие конфликты между ними? Из-за долгов в карты? Но Цзя никогда не была жадной до денег — хоть и часто говорит о выгоде, на самом деле деньги её меньше всего волнуют.

Значит… дело в милости императора? Только теперь до Сун Иньюэ дошло! Она чуть не закричала вслед уходящей наложнице: «Постой! Я же просто наёмная работница! Я живу во дворце, затаив дыхание, только чтобы хорошенько себя показать и заслужить право когда-нибудь выйти на свободу! Я совсем не такая, как ты думаешь!»

Но наложница Цзя уже скрылась из виду, и объяснить ничего не получилось.

Сун Иньюэ ждала удобного момента для разъяснений вплоть до кануна весеннего банкета, но так и не дождалась: наложницу Цзя забрала наложница первого ранга Цин, чтобы вместе готовиться к празднику, и у неё больше не было времени играть в кости или карты.

Накануне весеннего банкета, в тёмную ночь… точнее, не так уж и тёмную — Сун Иньюэ подняла глаза на ясное небо с яркой луной — и вышла из дворца с лопатой в руках.

Кувшин сливового вина она тайком закопала под сливовым деревом в императорском саду, и теперь настало время его откопать.

На самом деле, в этом нет никакого научного обоснования — вкус вина от этого не станет лучше.

В прошлой жизни она пробовала делать сливовое вино и никогда не закапывала его под деревьями — получалось отлично, особенно после охлаждения.

Но в тот раз ей стало скучно, и захотелось придать делу немного изысканности. Она слышала, что вино, закопанное под цветущим деревом, наполняется «душой и духом цветов».

В современном мире она считала это глупостью: закапывать можно только если у тебя есть собственный сад, иначе вино просто украдут.

А здесь, попав во дворец, она увидела огромный сливовый сад — пусть и императорский, но всё же рядом с её дворцом. Почему бы не воспользоваться?

И вот, в одну тёмную ночь, она тайком закопала свой кувшин.

Теперь Сун Иньюэ немного жалела об этом. Зачем она сама себе создала лишние хлопоты? Это совершенно не соответствует её философии «ленивой рыбы». После долгих размышлений она пришла к выводу: тогда она точно спятила.

Весной ночи уже не такие холодные, но роса всё ещё обильная. Обойдя сливовый сад дважды, она наконец нашла дерево с меткой. К тому времени её одежда уже наполовину промокла от росы.

Ночной ветер шелестел листвой, повсюду царила тишина — слышались лишь звуки лопаты, ударяющей о землю, и её собственное учащённое дыхание.

Из-за сырости копать было нелегко.

Сун Иньюэ вытерла пот со лба и вдруг почувствовала на пальцах липкую грязь. Остановилась. Только что она вытерла лицо… и теперь могла представить, насколько неряшливо она выглядит.

Раздражённо встряхнув руками, она вдруг замерла. Из-за ближайшего сливового дерева появились… нечто, от чего у неё подкосились ноги.

Это были два светящихся золотистых глаза с вертикальными зрачками, как у змеи — холодные, властные, без малейшего намёка на тепло. Они смотрели прямо на Сун Иньюэ, которая всё ещё стояла с лопатой в руках.

Она инстинктивно отступила на два шага и чуть не упала на землю. Сама себя ругала: ещё не разглядела, что это такое, а уже испугалась до дрожи.

Светящиеся глаза приближались, и контуры фигуры становились всё чётче. Это был знакомый образ — Туаньцзы с недоумённым выражением лица. Холод в его взгляде исчез, хотя зрачки по-прежнему оставались золотистыми.

Сун Иньюэ, пришедшая в себя, с облегчением воскликнула:

— Ах, Туаньцзы! Ты вернулся? Я тебя несколько дней не видела!

Она думала, что, познакомив его с Люйинь, он сможет свободно приходить во дворец Муся. Но с тех пор он словно испарился.

— А-у-у… — Да, вернулся. Сначала подумал, что передо мной очередной воришка цветов, а потом увидел, как ты играешься с грязью.

Лин Чумо отступил ещё дальше от разбросанной повсюду земли, и на его лице отчётливо читалось презрение. Она опять ведёт себя без всяких приличий — измазалась в грязи, будто забыла, что живёт при дворе, где каждое движение должно быть изящным и благородным.

— Какой ещё воришка? И я не играюсь с грязью! — возмутилась Сун Иньюэ. — Это не кража! Это максимальное использование ценности предмета. Цветы на дереве всё равно опадут и исчезнут, а в вине их аромат сохранится надолго. Ты слышал поговорку: «Аромат сливы — вечный»?

— … — Лин Чумо решил промолчать. В прошлый раз спорить с ней было бесполезно. Теперь он понял: лучше молчать, чем тратить силы впустую. Пусть болтает сколько хочет.

Сун Иньюэ, увидев его молчаливое выражение, не смогла сдержать улыбки:

— Видишь? Ты убедился, что я права!

Этот «комочек» явно вырос в роскоши, всю жизнь окружённый почётом как священный зверь империи. Никто никогда не осмеливался так его поддразнивать, поэтому его растерянное молчание казалось особенно милым.

И главное — никто, кроме неё, такого выражения лица у него не видел. Это льстило её самолюбию и только подогревало желание продолжать дразнить его.

Она подошла ближе и потянулась, чтобы погладить его по голове, но рука прошла мимо. Взглянув вниз, она встретила его взгляд, полный отвращения.

— Фу, ну конечно, тебе не нравится, что у меня грязные руки, — проворчала она.

Но в дальнейшем она сознательно держалась от него подальше, чтобы не испачкать. С этим избалованным «медвежонком» ничего не поделаешь — остаётся только потакать ему!

К счастью, дворец Муся находился недалеко от императорского сада. По пути ей никто не встретился, и никто не увидел её жалкого вида.

Только войдя в освещённые покои, Сун Иньюэ заметила, что Туаньцзы чем-то отличается от обычного.

Его рога, которые иногда были золотистыми, а иногда почти прозрачными, теперь полностью окрасились в золото. И в глубине его зрачков тоже мерцал золотистый оттенок — гораздо холоднее, чем раньше.

Раньше он казался мягким и милым, его хотелось обнять. Но теперь, встретившись с ним взглядом, Сун Иньюэ ощутила леденящий страх, идущий из самой глубины души.

— А-у-у… — Что это?

http://bllate.org/book/8146/752867