Готовый перевод I Dominate the Six Palaces by Raising Cubs / Я покоряю шесть дворцов, воспитывая детеныша: Глава 4

Автор говорит читателям:

Юэюэ: «Бедность — это разве беда? Хмф! Подождите, пока я открою лавку и разбогатею!»

Маленький драконёнок: «А-а-ау…» (Глупый автор поясняет: «Разве тебе стоит бояться бедности, если у тебя есть я?»)

————————————————————————————

Глупая авторша сломала телефон, но обновления с компьютера не пострадают. Просто в ближайшее время, возможно, не смогу оперативно отвечать на комментарии… Прошу прощения!!!

Сун Иньюэ придерживалась философии «меньше дел — лучше», но когда тебя топчут прямо на голову, молчать уже неприлично.

— Конечно, госпожа Ин может пользоваться нашим складом, — улыбнулась она. — Всё-таки вы трижды в день заглядываете в императорский сад. Кто знает, может, завтра вас уже будут звать «ваше величество». Я не осмелюсь вас обидеть.

Лицо собеседницы побагровело, словно свиная печень после варки. Сун Иньюэ внутренне возликовала и махнула рукой:

— Если вам понадобится склад — пользуйтесь. Сейчас же велю Люйинь передать вам ключ.

Госпожа Ин ежедневно старалась попасться на глаза императору, но до сих пор даже не видела его лица. Сун Иньюэ мгновенно ударила по самому больному месту.

Она устроилась на стул у двери и спокойно наблюдала, как те туда-сюда таскают вещи. Раз госпожа Ин так хочет похвастаться — пусть хвастается вдоволь.

Однако, глядя на эти пожалования, Сун Иньюэ невольно задумалась: почему всё кажется будто бы ниже рангом, чем то, что получила она сама?

Те хрустальные вазы явно меньше её пары; белый нефритовый параван грубее и меньше её; а главное — ни единого отреза парчи из Цзяннани. Зато несколько отрезов простой шелковой ткани и однотонных парчовых полотен.

Неужели Люйинь подкупила чиновников? Поэтому лучшие пожалования из Дворцового управления отправляются именно к ней?

Сун Иньюэ обернулась к Люйинь, которая как раз заваривала чай, и одобрительно кивнула. Девочка заслуживает похвалы. Неважно, сколько денег ушло на взятки — они потрачены с умом. Малые вложения ради высокой отдачи… Оказывается, у Люйинь ещё и предпринимательская жилка имеется.

Теперь, когда появились деньги, можно было приступить к давно задуманному — попробовать испечь сладости.

Во дворце Фэйсин не было маленькой кухни, но за деньги и мёртвого заставишь плясать. Люйинь через знакомых среди младших евнухов продала часть менее заметных антикварных предметов из императорских пожалований и на вырученные средства договорилась с главным поваром Ваном.

Каждый день после обеда, во время перерыва у поваров, Сун Иньюэ могла пользоваться самой дальней плитой полтора часа. Ингредиенты оплачивались отдельно.

Взглянув на прайс-лист главного повара Вана, Сун Иньюэ мысленно выругалась: настоящий ростовщик! Цены явно завышены в семь-восемь раз. Но, учитывая, что сейчас она в глубине дворца и других вариантов нет, пришлось стиснуть зубы и согласиться.

Она решила начать с самых простых сладостей — ведь условия здесь, в древности, сильно отличаются от современных: и огонь на плите, и доступные ингредиенты совсем другие. Потребуется время, чтобы привыкнуть.

Пирожки из горного ямса не требуют особого контроля огня и готовятся из простых продуктов. Жаль только, что любимые ею в прошлой жизни сушеные клюквенные ягоды здесь не найти. Пришлось купить у главного повара Вана мешочек смеси сушёных фруктов.

Очищенный и сваренный на пару ямс размяли в пюре и протёрли через сито. Сушёные фрукты мелко нарезали и добавили в ямсовое пюре вместе с коровьим молоком и рисовой мукой.

Белоснежные шарики из ямса обваляли в поджаренной рисовой муке и украсили разноцветными сушёными фруктами. После того как их вынули из формочек, они выглядели ярко и празднично.

Правда, хорошего коровьего молока не нашлось, да и ямс, видимо, недоварили. Поэтому форму пирожкам приходилось придавать вручную.

В итоге они получились не слишком аккуратными — кривоватыми, с отломанным лепестком или углом.

Но аромат молока и ямса идеально сочетался, и сладкий молочный запах медленно распространился по помещению.

Сун Иньюэ жадно вдохнула этот сладкий воздух и почувствовала, будто вернулась в родную стихию. Аромат молока и сладостей был куда привлекательнее любых «изысканных» пирожных.

Подняв глаза, она увидела у двери чью-то фигуру. Невысокий комочек в светло-голубом халатике. Голубой пояс с вкраплениями кристаллов гармонировал с мерцающими рогами на голове.

Его взгляд прямо встретился с её глазами — без малейшего колебания.

— А, это ты! — глаза Сун Иньюэ радостно блеснули. Она быстро огляделась: хорошо, что сейчас полдень, все дремлют, никто не заметил малыша. Но всё же — разгуливать днём в таком месте… У этого драконёнка немалая смелость.

Лин Чумо был озадачен: разве это не Императорская кухня?

Он проходил мимо и почувствовал приятный аромат. Решил заглянуть — не разрабатывает ли повар что-нибудь интересное. А вместо этого столкнулся с этой женщиной.

Он уже собирался мгновенно исчезнуть, но, раз его заметили, спокойно вышел на свет. Ему всё равно — его и раньше видели.

К тому же на её локтях, закатанных рукавах, была вся мука, а лицо испачкано пятнами.

Лин Чумо нахмурился. Разве так должна выглядеть наложница императорского двора? Если кто-то увидит — позор для всей императорской семьи.

— Хочешь попробовать? — Сун Иньюэ аккуратно разложила горячие пирожки на маленькую тарелку и поднесла ему. — Только что из печи. Очень вкусные пирожки из горного ямса.

Слабое голубое сияние вспыхнуло у двери — и фигура у входа уже стояла рядом с Сун Иньюэ. Та чуть не выронила тарелку от неожиданности. Вот почему он осмеливается бегать днём — оказывается, уже умеет свободно пользоваться магией!

На тарелке неровно лежали белые пирожки с разноцветными сушёными фруктами, а между ними — крошки и половинки.

Лин Чумо нахмурился ещё сильнее. Запах действительно неплох, но почему внешний вид такой… непрезентабельный? Воспоминания мгновенно вернулись к той ночи, когда она вытащила из одежды маслянистый бумажный свёрток. Эта женщина и правда совершенно не следит за приличиями.

Но в её глазах так ярко светилось ожидание, что Лин Чумо почувствовал неловкость и не смог отказаться.

Помедлив немного, он всё же взял маленький кусочек.

Хоть форма и оставляла желать лучшего, текстура оказалась мягкой и нежной. Чтобы ямсовое пюре не липло к рукам, его дополнительно обваляли в рисовой муке.

Мягкий, сладкий вкус мгновенно заполнил рот. Действительно вкусно! Совсем не похоже на те приторные пирожные, которые обычно подают повара.

— Ты живёшь во дворце? — Сун Иньюэ смотрела на надувшиеся щёчки малыша и чувствовала, как её девичье сердце начинает трепетать от умиления.

— А-а-ау… — драконёнок кивнул, подтверждая её слова.

— Но где именно? Никто не замечает? — Сун Иньюэ слегка удивилась.

Из двух встреч она уже поняла: хоть у него и есть магия, он всё равно ест и спит как обычный ребёнок. Во дворце строгая охрана — почему он не покинет это опасное место, а остаётся здесь?

Лин Чумо молча смотрел на неё, не зная, что ответить на такой глупый вопрос. Где он живёт? Конечно, в Запретном дворце!

Но раз она не знает его истинного положения, он решил не объяснять и сделать вид, будто ничего не услышал.

Главный повар Ван привёз немного ингредиентов, да и зима на дворе — в эту эпоху с примитивными технологиями найти что-то свежее трудно.

— Заходи как-нибудь ещё в дворец Фэйсин! — сказала Сун Иньюэ. — У меня ещё много всего вкусного, чего я не пробовала готовить.

Произнеся это, она вдруг почувствовала себя странной тёткой, которая на улице заманивает детей конфетами.

Она быстро отогнала эту глупую мысль. Да она же ещё совсем молодая! Ей всего девятнадцать!

— А вот это попробуй? — Сун Иньюэ взяла другую тарелку и поднесла ему.

На этой тарелке лежали розовые пирожные, каждое из которых было аккуратно вылеплено в форме персикового цветка, с красной фасолинкой по центру — выглядело очень аппетитно.

Не заметив, как, драконёнок уже съел половину тарелки. Он с довольным видом икнул.

Эти персиковые пирожные содержали немного сливок, которые Сун Иньюэ с большим трудом сумела приготовить. Молочный аромат и нежная сладость полностью удовлетворили все вкусовые рецепторы.

Для кондитера нет большей радости, чем услышать похвалу своему мастерству. По реакции малыша Сун Иньюэ получила огромное удовлетворение и радостно сказала:

— Вкусно, правда? Приходи чаще в дворец Фэйсин на дегустацию!

Не только милого комочка можно будет погладить, но и бесплатного дегустатора получить — выгодная сделка!

Лин Чумо немного подумал и вдруг вспомнил слова матери: в полуистинной форме влияние крови снижает разум, и легко поддаёшься обману.

Разве это не яркий пример? Его просто напросто заманили!

Хотя так думал, он всё же машинально кивнул:

— А-а-ау…

Хорошо. Когда будет свободное время, я зайду.

Конечно, не ради еды! Просто нужно проверить, доставили ли пожалования от Дворцового управления — расставлены ли вещи и ткани, и не присвоил ли кто-то себе часть. Это ради порядка во дворце, а вовсе не из-за еды.

Хотя… дворец Фэйсин довольно далеко. Бегать из Запретного дворца — слишком затратно по времени. Когда можно использовать магию — ещё ладно, а когда нельзя… Лин Чумо мельком взглянул на свои короткие ножки в полуистинной форме… Да, добежать будет непросто.

Сун Иньюэ радостно потрепала малыша по голове. Увидев, как его рога снова слегка порозовели, она с трудом сдержала смех. Этот малыш на самом деле легко смущается! И такой мягкий, милый — точно не страшный монстр, пожирающий людей, о котором ходят слухи.

Если удастся заманить его в дворец Фэйсин, можно будет в свободное время погладить и поиграть — разнообразит её ленивую жизнь.

Малыш явно сообразительный — в прошлый раз его даже Су И не заметила во время обыска. Проблем быть не должно.

Не успела Сун Иньюэ ничего добавить, как рядом вспыхнуло сияние — и малыша рядом уже не было.

В этот момент главный повар Ван, тяжело переваливаясь, вошёл в помещение:

— Сяо Хун, время пользоваться плитой вышло. Скоро придут остальные повара. Быстро убирайся!

— Поняла, господин Ван, — Сун Иньюэ послушно убрала всё с поверхности и спрятала готовые пирожки под тканью в бамбуковой корзине.

— Вот уж не пожалела ты денег, — покачал головой главный повар Ван, — сама здесь экспериментируешь с выпечкой. Даже если угодишь своей госпоже, разве она найдёт тебе хорошую партию? Ты всего лишь служанка — в лучшем случае выйдешь замуж за мелкого слугу. Зачем столько думать?

Сун Иньюэ представилась ему как Сяо Хун — служанка, прислуживающая одной из любимых наложниц императора. Якобы она учится готовить пирожные, чтобы угодить своей госпоже.

— Господин Ван слишком беспокоится, — Сун Иньюэ грациозно поклонилась. — Рабыня лишь желает отблагодарить свою госпожу за доброту.

Слова главного повара хоть и не имели отношения к делу, но содержали долю истины.

Это мир с чёткой иерархией. Бывали случаи, когда после смерти императора непричастных наложниц отпускали из дворца. Но это происходило лишь тогда, когда новый правитель проявлял милосердие и не заставлял их следовать за ним в могилу.

А что насчёт нынешнего императора? Сун Иньюэ ничего о нём не знала. От этой мысли настроение мгновенно упало.

Выходя из Императорской кухни, она увидела на постаменте каменного льва маленькую светло-голубую фигурку.

Сун Иньюэ обрадовалась: вся грусть мгновенно испарилась. Она весело подпрыгивая подбежала к нему и снова потрепала по голове:

— Я уже думала, ты ушёл! Так ты прятался от главного повара и ждал меня здесь? Какой же ты умный!

Лин Чумо одним движением сбросил её руку и уставился на неё — на этом человеке пахло мукой и сладостью.

Хватит гладить! Одного раза достаточно!

«Умный?» — подумал он с раздражением. — «Я же император Поднебесной!»

— Пойдём, возвращаемся в дворец Фэйсин, — Сун Иньюэ чуть не согнулась пополам от смеха. Все дети не любят, когда взрослые гладят их по голове. Оказывается, маленькие монстры такие же.

Лин Чумо нахмурился и решительно шагнул вперёд, отказавшись от её попытки взять его за руку.

Это вовсе не значит, что он провожает её! Просто в прошлый раз по дороге домой с ней дважды случались неприятности — она слишком неуклюжа.

К тому же… он просто заодно проверит, доставили ли все пожалования.

Подумав об этом, Лин Чумо оглянулся на её одежду: коричнево-бурая грубая рубаха, рукава закатаны до локтей — видимо, для удобства на кухне.

http://bllate.org/book/8146/752849