Готовый перевод The Bronze Mirror in My Chamber Came to Life / Зеркало из моей комнаты ожило: Глава 31

Выслушав доклад чиновника, он долго молчал, а затем произнёс:

— Сперва отпустите Циньского князя.

Шэн Юй встал и велел князю подойти поближе.

— Дядя, дело это поистине странное. Я твёрдо убеждён: вы не способны на подобное. Однако вас уже втянули в эту историю. Прошу вас пока оставаться в своём особняке. Как только я всё выясню, непременно восстановлю вашу справедливость.

Расследование возобновили с удвоенной строгостью. Свадебный пир мгновенно утратил весёлость и стал мрачным и торжественным. Все чиновники с супругами покинули зал. Циньского князя препроводили обратно в его резиденцию. Шэн Сюй был крайне изумлён.

— Брат, разве план изменился? Разве ты не собирался воспользоваться этим делом, чтобы избавиться от пятого дяди? Почему же теперь отпускаешь его?

Ответ совершенно расходился с тем, что Шэн Юй ранее ему обещал.

Шэн Юй слегка приподнял тонкие губы:

— Кто сказал, будто я хочу устранить его через это дело?

Он усмехнулся:

— Хочешь знать?

— Прошу, поведай мне, брат.

Шэн Юй отослал всех прислужников и, опустив глаза с лёгким стыдом, сказал:

— Сегодня твой свадебный день. Прости меня, брат. Ни ты, ни твоя супруга не должны винить меня.

— Смею ли я винить вас, государь? Для меня — честь служить вам.

— Запомни хорошенько: никому не смей рассказывать об этом.

— Говори, брат.

Шэн Юй пристально взглянул на Шэн Сюя:

— Послезавтра я вызову Циньского князя в загородную резиденцию Шанлинь. Там будет засада со всех сторон. Узнав о вызове, князь сразу поймёт, что стоит на краю жизни и смерти, и непременно возьмёт с собой войска.

— Ты ведь сам говорил, что у князя ещё остались войска. Значит, хочешь воспользоваться случаем, чтобы вернуть их себе?

Шэн Юй кивнул:

— Разумеется. Ты должен приблизиться к пятому дяде и любой ценой заставить его послезавтра выйти на дорогу Цинфэндао. Там я расставил засаду. Как только он ступит на Цинфэндао, для него не будет пути назад.

Шэн Сюй задумался и с явной тревогой сказал:

— Но я ведь не слишком близок с пятым дядей. Как мне заставить его поверить моим словам?

— Ты всегда отличался сообразительностью. Я уверен, что найдёшь способ.

— Но дорог к резиденции Шанлинь множество. Что, если я постараюсь изо всех сил, а дядя всё равно не выберет путь через Цинфэндао?

— Если ты приложишь все усилия, я тебя не упрекну. Если он не пойдёт этой дорогой, придётся искать другой шанс.

Шэн Юй нахмурился и, глядя вдаль на тёмные горные хребты за резиденцией принца Гуна, добавил:

— Послезавтра в резиденции Шанлинь я смогу защитить себя. Но чем дольше эта угроза остаётся, тем глубже она пускает корни. Потом её будет куда труднее искоренить.

— Не волнуйся, брат. Я сделаю всё возможное, даже если погибну.

Братья встретились взглядами, и в глазах обоих отразилась глубокая эмоция.

Шэн Юй напомнил:

— Иди скорее к своей супруге. Я возвращаюсь во дворец.

С тех пор Циньский князь находился под домашним арестом. Шэн Юй уже тайно подготовил всё необходимое и ждал лишь подходящего момента, когда сойдутся небеса, земля и люди.

В павильоне Пишан глубокой осенью ночь была особенно прохладной.

Сюэ Ин только что вышла из ванны и принимала от служанки полотенце, чтобы вытереть мокрые кончики волос.

В этот момент Шэн Юй вошёл в покои, словно принесённый ветром.

Он остановился за бусинчатой занавеской. За полупрозрачной завесой девушка в белоснежном ночном одеянии распустила длинные волосы по плечам. Лицо её было лишено косметики, а глаза, полные осенней воды, мягко блестели. Этот нежный взгляд упал на него. Она медленно подошла, откинула занавеску и улыбнулась:

— Почему не входишь?

— Любуюсь пейзажем.

Сюэ Ин оглянулась — окно было закрыто. Поняв смысл его слов, она взяла его за руку:

— Ты для меня — тоже прекрасный пейзаж.

Шэн Юй едва заметно улыбнулся:

— Сегодня решила порадовать меня?

Сюэ Ин промолчала, лишь улыбаясь. Шэн Юй взял у неё полотенце и начал аккуратно вытирать капли воды с её волос.

— Ночью холодно. Старайся реже мыть голову по вечерам.

— Я лишь немного намочила волосы во время ванны. Сейчас стало прохладно — пора бы уже раздать тёплые одежды по гарему. И тебе, муж, не забудь беречься от холода.

Шэн Юй обнял её за талию и наклонился ближе:

— Скажи ещё раз.

— Муж, — тихо и нежно прошептала она ему на ухо, прижавшись щекой к его груди. — А если завтра Циньский князь откажется ехать в резиденцию Шанлинь или не возьмёт с собой войска?

— Не откажет. За два дня под арестом он уже понял: я давно всё предусмотрел и могу защитить столицу. Встреча со мной в Шанлине — его единственный шанс спастись.

Сюэ Ин всё же нахмурилась. Шэн Юй понял её мысли в тишине и услышал, как она спросила:

— А-Юй, можно ли доверять принцу Гуну?

Шэн Юй слегка усмехнулся:

— Разве ты не видишь? Я как раз и проверяю моего младшего брата.

Сюэ Ин удивилась. Шэн Юй стал серьёзным:

— Я уже не раз испытывал Сюйэря. Он почтителен, благоразумен, умеет вовремя отступить и выбрать нужный момент. Такое совершенство… само по себе ненормально.

— Но если на этот раз он объединится с Циньским князем против тебя, разве тебе не будет опасно?

— Я — император. Не допущу, чтобы попасть в ловушку.

Шэн Юй положил полотенце на столик.

— Волосы уже высохли. Приступим к делу.

Сюэ Ин тихо улыбнулась. В павильоне мерно горели алые свечи.

…

На следующий день, после завтрака, Сюэ Ин играла во дворе с двумя почтовыми голубями, когда вдруг услышала знакомые шаги.

Она обернулась и увидела Шэн Юя.

— В это время разве ты не должен быть в резиденции Шанлинь?

Шэн Юй усмехнулся:

— Кто сказал, что я поеду туда лично?

Он уже приказал одному из людей облачиться в императорские одежды и отправиться в резиденцию Шанлинь из павильона Цзяньчжан в императорской карете.

Дворец наполнили дополнительные отряды императорской гвардии. Они сидели в чайном павильоне во дворе. Ветер колыхал прозрачные занавески, а аромат чая тонкой нитью вился в воздухе. Внешне всё было спокойно, но за этим покоем уже развернулась кровавая бойня.

Когда миновал полдень и чай в заварнике совсем выкипел, со стороны дворцовой аллеи донёсся звук металлического скрежета — приближалась броня.

Воин упал на колени перед чайным павильоном:

— Ваше Величество! Мы задержали три тысячи солдат, которых привёл Циньский князь. Князь уже повержен. Прошу указаний!

Шэн Юй встал. Сюэ Ин поспешила откинуть белоснежную занавеску. Он сошёл со ступеней и спросил строго:

— Три тысячи?

— Да, Ваше Величество. Всего у князя было три тысячи сто человек, включая тайных стражей и наёмных убийц.

Взгляд Шэн Юя потемнел. Что-то было не так. У Циньского князя никак не могло быть всего лишь столько войск.

— Где сейчас князь? Как именно его «повергли»?

— Князь… скончался. Его случайно сразила стрела Яо Чжаоу…

— Кто дал приказ убивать?! — взревел Шэн Юй. — Я не говорил оставлять его без живого слова! Кто осмелился?

— Это был Яо Чжаоу. Во время сопротивления князя его случайно задела стрела Яо Чжаоу…

Яо Чжаоу был человеком Шэн Юя, и сомнений в его преданности не возникало. Но теперь было поздно — упущенный шанс больше не вернуть. Шэн Юй приказал:

— Передайте мой указ: арестовать всех в особняке Циньского князя. Ни одного не оставить в живых!

Лицо императора оставалось мрачным. Он не чувствовал радости от победы. Шэн Юй знал: убить князя можно сотней способов, но вернуть его войска — задача куда сложнее. Именно поэтому он так долго ждал подходящего момента. И именно поэтому сейчас он так обеспокоен.

В павильоне Циньчжэндиань срочно собрали совет. Высокопоставленные чиновники вошли внутрь, двери плотно закрыли. Только к закату собрание закончилось, но лицо императора на троне по-прежнему оставалось суровым.

Он погружённо размышлял, пока Сюэ Ин не вошла в зал.

— Государь, пора принимать пищу.

Шэн Юй поднял глаза:

— Ты уже ела?

— Я хочу пообедать вместе с вами.

Шэн Юй молчал за трапезой, всё ещё погружённый в свои мысли.

Сюэ Ин нарушила тишину:

— Принц Гун не подвёл вас. Он отлично выполнил ваше поручение.

Шэн Юй кивнул:

— Да, он не подвёл меня.

— Тогда о чём вы думаете?

— Сегодня все чиновники, включая твоего деда, уверяют меня, будто тех девятидесяти тысяч солдат никогда не существовало. По их словам, во времена Чэнци пять лет назад половина этих войск погибла в походе на державу Дунчжао, а другая половина была расформирована и влита в регулярную армию. Хотя я долгие годы пребывал в беспамятстве, внутри меня звучит голос, который говорит: мои подозрения верны.

Сюэ Ин промолчала.

— Ты мне не веришь? — спросил Шэн Юй.

— Верю, — ответила она. — Вы ведь благодаря одному лишь сну нашли меня и обещали заботиться обо мне всю жизнь. Голос в вашем сердце тоже правдив. Я верю вам.

Наконец на лице Шэн Юя появилась лёгкая улыбка:

— Ешь. Сегодня я избавился от одной из главных угроз. Это повод для радости.

На следующий день на дворцовом совете Шэн Юй обвинил Циньского князя в попытке захватить власть и приказал казнить всех трёхсот обитателей его особняка.

После этого он больше ни разу не упомянул имя князя, будто того дела больше не существовало. Шэн Юй полностью погрузился в дела управления государством: укреплял армию, проводил учения и построил школу для девиц.

Весь Лучань теперь хлопотал вокруг новой школы. Через месяц никто уже не вспоминал о некогда великолепном и процветающем особняке Циньского князя.

В павильоне Пишан девять знатных девушек, обучавшихся у императорского наставника уже более месяца, беседовали с Сюэ Ин.

Цуй Шулин нервничала:

— Говорят, уже много девушек записались в школу. Среди них есть старше меня. Мы впервые выступаем в роли наставниц перед публикой… Боюсь, если плохо преподадим, нас станут высмеивать.

Сюй Жуцзюнь и Ян Чжаосянь обычно помалкивали, но с тех пор как месяц назад записались в число преподавательниц, они стали чаще общаться с Сюэ Ин. Сюй Жуцзюнь встала и сказала:

— Ваше Величество, не могли бы вы завтра прийти в школу? Если вы будете рядом, нам станет спокойнее и увереннее.

— Именно так! — подхватила Ян Чжаосянь. — Я сама не очень волновалась, но после ваших слов начала переживать. — Она нарочито надула губы, пытаясь разрядить обстановку. — Всё из-за вас!

Сюэ Ин мягко улыбнулась:

— Когда вы сделали первый шаг, вы уже понимали, с чем столкнётесь. В Лучане, кроме вас — девушек из знатных семей с хорошим образованием, — есть множество других, из обычных домов. У них может не быть вашего учения, но у них такое же стремление изменить устаревшие порядки. Считайте их своими подругами. Завтра я буду с вами. Не бойтесь, сёстры.

На следующий день в школе для девиц на улице Чжуцюэ в Лучане начальник школы со всеми наставницами встречал Сюэ Ин и знатных девушек.

Когда девушки подготовились, начальник приказал открыть школу и принимать учениц. Те, кто уже записался, выстроились в длинную очередь и с тревогой и надеждой поглядывали на своих будущих наставниц.

Сегодня занятий не будет — лишь церемония знакомства между учителями и ученицами. Всего набралось пятьдесят восемь учениц. Все они сидели во дворе под ясным небом и слушали, как наставницы рассказывали о целях женского образования.

Сюй Жуцзюнь, самая сдержанная из всех, первой заговорила:

— Школы для девиц создаются для того, чтобы и мы, женщины, получили возможность учиться и занимать должности. С древних времён мужчины заботятся о благополучии семьи, но разве не женщины ведут домашнее хозяйство, обеспечивают покой и порядок, позволяя мужьям спокойно трудиться вне дома? Однако наш вклад считается само собой разумеющимся…

После неё выступила Цуй Шулин:

— Эта школа — детище нашей гуйфэй Сюэ Ин. Она создала её собственными руками. За каждой из вас стоит сама гуйфэй. Не бойтесь насмешек окружающих…

Ученицы уже горели энтузиазмом, когда начальник школы подошёл к Цуй Шулин и сообщил:

— Госпожа Цуй, за воротами школы собрались Четыре Дарования. Они пришли поздравить нас с открытием.

— Проси их войти.

Занятия временно приостановили. Все ученицы собрались во дворе и с восхищением смотрели на четырёх молодых людей, которые неторопливо шли по галерее. В глазах девушек загорались искры поклонения и уважения.

Четыре Дарования пришли поздравить школу и оставить автографы. Хотя каждый из них прославился в своём искусстве — поэзии, танцах, игре на флейте или гучжэне, — все они умели сочинять стихи и писать прозу. Они оставили вдохновляющие строки, призывая учениц усердно учиться.

Сюй Синьмань подошла к Тан Жунфэну и вызывающе спросила:

— Господин Тан, хочу снова сразиться с вами в игре на флейте и чтении стихов. Осмелитесь принять вызов?

Тан Жунфэн сделал шаг назад, но его улыбка оставалась дерзкой:

— Почему бы и нет? Уже придумала, как проиграешь мне?

— Ты… — Сюй Синьмань сдержала раздражение перед ученицами и улыбнулась. — Господин Тан, вы человек высокомерный. Когда решу, в какой день бросить вам вызов, обязательно сообщу.

Знатные девушки, знавшие, как Сюй Синьмань обычно горда, не могли сдержать улыбок, наблюдая, как она сдерживается.

В этот момент начальник школы сообщил, что прибыли чиновники с подарками в честь открытия. Девять наставниц пошли встречать гостей, а ученицы помогали принимать дары.

Сюэ Ин сидела на втором этаже галереи, понаблюдала немного и уехала обратно во дворец, полностью доверив школу знатным девушкам. Она верила: теперь они сами сумеют отстоять свою школу.

http://bllate.org/book/8140/752279