Готовый перевод The Bronze Mirror in My Chamber Came to Life / Зеркало из моей комнаты ожило: Глава 28

Шэн Юй всё ещё кипел от злости и резко обернулся, гневно сверля Сюэ Ин взглядом.

Та улыбнулась:

— Встань, сестрица. Почему не пришла Хунъюй?

— Хунъюй сейчас с девицей Шу Лин занимается танцами. У меня свободное время, и я помнила слова вашей светлости, поэтому пришла сама. Боюсь, помешала вам с Его Величеством…

— Ничего страшного. Мне неудобно прислуживать государю, да и он скоро отправится обратно во дворец.— Она спросила: — Как продвигаются приготовления к состязанию? Расскажи.

Выслушав Яо Баофэн, Сюэ Ин одобрительно кивнула — «отлично» — но тут же закашлялась без остановки.

Шэн Юй сказал:

— Гуйфэй, береги здоровье. У меня ещё государственные дела.

В конце концов он сыграл свою роль, как она и просила. Сюэ Ин мягко улыбнулась:

— Провожаю Его Величество.

Едва Шэн Юй переступил порог павильона Пишан, как Сюэ Ин поручила Яо Баофэн:

— Сходи проводи Его Величество. Не позволяй ему уйти далеко.

Яо Баофэн покорно удалилась.

Шэн Юй вышел из павильона Пишан и шёл по дворцовой аллее, когда его окликнул мягкий, вежливый голос.

Он обернулся. Перед ним стояла молодая прекрасная девушка и склонилась в поклоне. Подняв голову, она взглянула на него с нежной теплотой в глазах.

— Ваше Величество, гуйфэй велела мне проводить вас.

— Не нужно провожать,— спокойно ответил Шэн Юй и словно между делом добавил: — Вы говорили о состязании с четырьмя знаменитостями столицы? Какое стихотворение готовите?

Шэн Юй неторопливо шагал вперёд, а Яо Баофэн вежливо следовала за ним сбоку и ответила:

— Мы, четыре сестры, вместе подготовили стихотворение. Четыре знаменитости — молодые таланты, слава о них гремит повсюду, все признают их дарование. Мы лишь стараемся изо всех сил, чтобы порадовать вашу светлость.

— Порадовать гуйфэй?

Яо Баофэн испугалась:

— Ваша светлость, кажется, очень ждёт этого состязания, поэтому мы все хотим её обрадовать.

Шэн Юй рассмеялся. Ведь именно Сюэ Ин стремилась побудить женщин отбросить древние предрассудки о мужском превосходстве и сразиться с мужчинами на равных. Любая девушка, способная сочинять стихи, была тонкой и чувствительной — Яо Баофэн не могла не понимать этого, но нарочно очерняла Сюэ Ин перед императором.

Он одобрительно кивнул:

— Ну-ну. Прочти своё стихотворение.

Яо Баофэн скромно опустила голову и прочитала стихи. Шэн Юй улыбнулся:

— Отлично. Кто сочинил вторую строфу? Мне она очень понравилась.

— Ваше Величество, вторая строфа — моя, но она груба и неотёсана.

— Ты осмеливаешься называть грубым то, что нравится Мне?

Яо Баофэн замерла. Увидев насмешливый взгляд Шэн Юя, она в ужасе бросилась на колени прямо на дорожке.

Но Шэн Юй громко рассмеялся:

— Лучше поучись у гуйфэй, как отбросить «Наставление для женщин» и говорить открыто и свободно.

Только теперь Яо Баофэн поняла: Шэн Юй предпочитает женщин вроде Сюэ Ин и не любит чрезмерной сдержанности и почтительности.

Шэн Юю стало скучно. Все самые красивые женщины во дворце казались ему ничем по сравнению с родинкой на подошве ноги Сюэ Ин, но ему всё равно приходилось помогать ей разыгрывать эту комедию.

— Вставай,— сказал он.— Я не взыскиваю с тебя. Стихи прекрасны. Твой отец, Яо Хэ, тоже человек учёный. Ты, верно, видела картину «Северные инеи и зимний снег»?

Яо Баофэн поспешно ответила, что видела.

— Я хочу написать на ней стихи. Сможешь ли ты сочинить их?

— Приложу все усилия, Ваше Величество. Если получится плохо, прошу милостиво простить.

— Простить? — Шэн Юй усмехнулся и, прищурившись, посмотрел на Яо Баофэн.— Я наказываю чиновников и военачальников, но не таких прекрасных девушек, как ты.

Если судить по мастерству игры, Шэн Юй даже на одну десятую не раскрыл своего таланта, но уже был непревзойдён. Яо Баофэн, услышав его похвалу в павильоне Цзяньчжан, покраснела от смущения и растаяла от восторга. Но играла ли она сама или нет — Шэн Юй так и не узнал.

Когда он отпустил Яо Баофэн, та вдруг остановилась и, вдохнув запах, сказала:

— Какой чудесный аромат исходит от чернил на императорском письменном столе! Что это за чернила?

— Редкость! Во всём гареме нашлась хоть одна ценительница аромата чернил. Даже гуйфэй не замечала такого.— Шэн Юй мягко улыбнулся.— Я подарю тебе брусок чернил. Пока не говори об этом гуйфэй.

— Как же так?.. Я не заслужила такой милости. Да и вообще, я пришла лишь по поручению вашей светлости проводить вас… Как я могу скрывать это от неё?

— Почему ты всё время падаешь на колени? — доброжелательно спросил Шэн Юй.— Мне больше нравятся искренние и живые девушки. Ты ни в чём не виновата — не нужно так часто кланяться.

Яо Баофэн растроганно взглянула на Шэн Юя и поблагодарила за милость.

В павильоне Пишан.

Сюэ Ин выслушала рассказ Шэн Юя обо всём, что произошло в павильоне Цзяньчжан, и внутри у неё всё похолодело, будто она съела кислую сливу в июле.

— Ваше Величество — великолепный актёр. Это, должно быть, ваша истинная натура?

— Истинная натура? — Шэн Юй задумчиво повторил эти слова и кивнул.— С последним словом согласен.

— …

Сюэ Ин вздохнула, но улыбнулась:

— На картине «Северные инеи и зимний снег», вероятно, есть два свитка — верхний и нижний. Послезавтра четыре знаменитости столицы придут во дворец на состязание со знатными девушками. Я помогу вашему величеству попросить у этих четырёх талантов несколько стихотворений. Они ведь слывут вольнодумцами — наверняка заинтересуются вашей картиной.

Шэн Юй нахмурился:

— Четыре знаменитости не могут входить в гарем. Если будете состязаться, пусть это будет на террасе Люцзин. Время ограничено — одного часа достаточно. Ты можешь наблюдать за ходом состязания издалека, но запрещено общаться с посторонними мужчинами.

Сюэ Ин мысленно усмехнулась. Она согласилась, но знала: в тот день он уже не сможет ей мешать.

Четыре знаменитости столицы были символом кажущегося процветания Чжоуской династии. Они олицетворяли культуру эпохи. Неважно, победят ли они или проиграют семнадцати знатным девушкам — после этого весь мир узнает, что женщинам хватило смелости бросить вызов мужчинам. А фраза «Семнадцать красавиц одолели четырёх знаменитостей» станет знаменитой благодаря замыслу Сюэ Ин и будет жить в веках, пока она не достигнет своей цели — возрождения прав женщин.

Автор говорит:

Печальные новости — у автора закончились заготовленные главы, поэтому сегодня я опоздал с публикацией. Грустно, но теперь не смогу обновляться точно в восемь часов. Как только наберу новые заготовки, сразу установлю стабильное время выхода. Но ежедневные обновления гарантированы!

Большое спасибо всем вам!

Сюэ Ин отправила приглашение на состязание четырём знаменитостям. Те, будь то из уважения к её статусу или из гордости за собственную репутацию, не колеблясь приняли вызов и в душе смеялись над дерзостью женщин, не знающих себе цены.

Во дворце семнадцать знатных девушек уже всё подготовили. Под вечер Сюэ Ин ждала Шэн Юя к ужину в павильоне Пишан и спросила, какие у него планы.

Слово «планы» заставило Шэн Юя понять, что Сюэ Ин уловила его намерения.

— Завтра вы будете состязаться на террасе Люцзин. Она недалеко от зала Цянькунь, и чиновники, приходящие ко двору, обязательно пройдут мимо. Если понадобится передать какие-то сведения наружу — это будет очень удобно.

Сюэ Ин поняла замысел Шэн Юя.

С наступлением ночи во всех дворцовых павильонах зажглись фонари, караульные сменились на постах — всё было спокойно и размеренно.

В павильоне Пишан Шэн Юй, разгневанный государственными делами, напился до потери царского достоинства и начал бессвязно бормотать.

Яо Баофэн и несколько служанок как раз пришли к Сюэ Ин, чтобы обсудить завтрашнее состязание. Сюэ Ин поспешила увести Шэн Юя в спальню и велела всем подождать снаружи. Разобравшись со всем, она вышла и увидела, как Яо Баофэн, вдыхая запах алкоголя, удивлённо спросила:

— Ваша светлость только что оправилась от простуды. Вам нельзя пить!

Сюэ Ин устало потерла лоб:

— Вы что, не видели императорские носилки у входа? Я сама не пью.— Она вытерла пятно вина с рукава и подняла глаза.— Что у вас там? Пришли по делу завтрашнего состязания?

Сун Хунъюй кивнула:

— Ваша светлость, сёстры из павильона Лисюань все перебрались к нам в Лицуй. Все с нетерпением ждут завтрашнего дня, но и очень волнуются. Мы ведь девушки — боимся проиграть мужчинам и стать посмешищем.

Сюэ Ин улыбнулась:

— Не бойтесь. Каждая из вас полна таланта. Я верю в тебя. Просто делайте всё, что в ваших силах.

Другая девушка вздохнула:

— Боюсь, сегодня ночью нам всем придётся остаться в павильоне Лицуй — никто не сможет уснуть!

Сюэ Ин рассмеялась:

— Не преувеличивай.— Она посмотрела на Сун Хунъюй.— Хунъюй, ты всегда спокойна и рассудительна. Успокой девочек. Сегодня вечером Его Величество пьян в моём павильоне — об этом не стоит распространяться. Мне нужно присмотреть за ним.

— Но мы ведь пришли за советом… — начала одна из девушек, но Сун Хунъюй остановила её.

— Тогда мы удалимся, ваша светлость. Вам нужно заботиться о Его Величестве.

Сюэ Ин на мгновение задумалась:

— Ладно, я сначала схожу с вами и успокою девочек.— Она указала на Яо Баофэн и ещё одну девушку.— Его Величество не любит, когда служанки остаются рядом. Вы двое останьтесь снаружи и присмотрите за ним. Если попросит чаю — подавайте только из белой нефритовой чаши.

Обе девушки склонили головы в знак согласия.

Сюэ Ин отправилась с Сун Хунъюй в павильон Лицуй.

В павильоне Пишан из спальни раздался зов. Яо Баофэн и другая девушка переглянулись и обе бросились к белой нефритовой чаше.

— Я первой схватила! — сказала девушка.

— Милая сестрица, позволь мне пройти,— попросила Яо Баофэн, бросив взгляд на спальню.— Везде пахнет вином. Если разозлишь Его Величество — будет беда.

— Сестра Яо, я буду осторожна. Как я могу его рассердить?

— Ты не знаешь… Несколько дней назад гуйфэй велела мне проводить Его Величество обратно в павильон Цзяньчжан. Ты же хвалила аромат чернил в моих покоях? Именно Его Величество подарил их мне. Об этом даже гуйфэй не знает. Так что я уже имею опыт в уходе за Его Величеством…

Девушка оцепенела. Яо Баофэн вырвала белую нефритовую чашу и с улыбкой вошла в спальню.

Из-под занавесей протянулась рука, беспорядочно замахала в воздухе и нетерпеливо крикнула: «Подай вина!» Яо Баофэн подала чай:

— Ваше Величество, вино подано.

Шэн Юй, пьяный до беспамятства, схватил чашу и тут же опрокинул её. Он разъярился:

— Так ты, Сун Чжаоцзюнь! Мне нужны «Записки управления Фучжоу»! Тринадцать чиновников в Маньчжоу… кроме Чжэн Сюаньши и Ань Пэйюаня, которые присвоили серебро для помощи пострадавшим от наводнения, остальных одиннадцать немедленно назови Мне!

Яо Баофэн испугалась и поспешила собирать осколки чаши.

Шэн Юй что-то невнятно пробормотал, и в спальне воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием.

Яо Баофэн помедлила, потом осторожно спросила:

— Ваше Величество, я не Сун Чжаоцзюнь. За что он провинился?

— Расскажи Мне всё, что случилось с серебром для помощи пострадавшим, которое перевозил Циньский князь. Я не накажу тебя. Послезавтра отправишься в Фучжоу с Моим указом. Ты много раз рисковал жизнью ради Меня… Я знаю, как тебе нелегко… Это дело… это дело… — Он уснул.

Яо Баофэн несколько раз окликнула его, убедилась, что он спит, и вышла из спальни.

Когда Сюэ Ин вернулась, за павильоном уже сгустилась ночь. Яо Баофэн и другая девушка поклонились ей. Сюэ Ин спросила:

— Как Его Величество?

— Не беспокойтесь, ваша светлость. Его Величество крепко спит.

Сюэ Ин кивнула:

— Я успокоила девочек в павильоне Лицуй. Возвращайтесь в свои покои. Завтра ни в коем случае нельзя подводить.

Сюэ Ин вошла в спальню. Свечи горели ярко, Шэн Юй лежал неподвижно, будто спал. Она потянулась, чтобы поправить одеяло, но он вдруг резко притянул её к себе.

Его руки обвили её, и она, приподнявшись, увидела лишь его подбородок.

— Хватит притворяться передо Мной, здесь никого нет.

— Я не притворяюсь.

Сюэ Ин усмехнулась:

— Значит, пьяное буйство?

Шэн Юй приподнял уголки губ:

— Не «буйство», а «страсть». — И тут же прильнул к её губам, прижав её к постели.

Все те пьяные слова были частью их заговора. Если Яо Баофэн действительно была подсадной шпионкой, она непременно воспользуется завтрашним состязанием, чтобы передать сведения наружу. А дальше всё уже будет под контролем Шэн Юя.

На следующий день после полудня.

Солнце светило ласково, лёгкий ветерок приятно освежал.

На террасе Люцзин собрались семнадцать изящных красавиц. Сюэ Ин восседала на главном месте. Девушки были полны ожидания, но и тревоги. Сюэ Ин слышала их перешёптывания:

— Ты выучила ноты?

— Сейчас помню, но ведь Вэй-господин, прославленный как «Мудрец цитры», знаменит во всём Лучане! Боюсь, растеряюсь и опозорюсь.

— Чего бояться? Тем более надо играть как можно лучше, чтобы не уступить мужчинам. Теперь я понимаю, почему гуйфэй велела нам отбросить «Наставление для женщин». Почему мужчин, играющих на цитре, называют благородными мудрецами, а нас, женщин, прячут в глубине гарема…

Сюэ Ин слушала эти голоса и с теплотой улыбалась в глазах. Она искренне радовалась — ей нравился нынешний дух знатных девушек.

У ворот павильона раздался громкий возглас придворного: «Четыре господина входят!» Разговоры девушек мгновенно стихли, все устремили взгляды к входу.

Сюэ Ин тоже подняла глаза. Сквозь пышные цветы террасы Люцзин к ним шли четверо юношей. Их одежды развевались на ветру, как крылья фениксов. На солнце они казались высокими и статными, лица — необычайно прекрасными.

Некоторые девушки уже залюбовались ими до забвения.

Это был первый раз, когда Сюэ Ин лично видела четырёх знаменитостей столицы.

Они были высокомерны и самоуверенны, но, будучи наследниками влиятельных министров и аристократов, не осмеливались вести себя вызывающе — иначе Сюэ Ин никогда бы не смогла пригласить их во дворец.

Четверо вошли, и под руководством придворных, не сводя глаз с пола, поклонились Сюэ Ин.

Сюэ Ин велела им подняться и занять места.

Они подняли головы, чтобы поблагодарить, но при виде Сюэ Ин замерли в изумлении.

http://bllate.org/book/8140/752276