Готовый перевод The Cub I Raised Across Worlds Grew Horns / Детеныш, которого я растила в ином мире, отрастил рога: Глава 31

Ляньшань представлял род Лянь из города Цюе, и, разумеется, никто не осмеливался обманывать представителя этого рода — уж точно не Чжу Наньфэн.

Хотя Чжу Наньфэн и не желала раскрывать подробности о «Цяньюаньском жезле», медлить больше было нельзя.

Се Четвёртый сердито взглянул на Ляньшаня и уже открыл рот, чтобы возразить, но Чжу Наньфэн остановила его, подняв руку.

— Чжу… — упрямо начал Се Четвёртый.

Наньфэн снова покачала головой, а затем, повернувшись к Ляньшаню, с лёгкой насмешкой сказала:

— Я передумала. Давай, кроме всего этого риса, ты заплатишь мне ещё один золотой слиток.

В её голосе звучали издёвка и вызов — точно так же, как недавно говорили братья Лянь, поддразнивая её.

Наньфэн вовсе не нужен был этот слиток — она просто хотела выместить злость.

От такого тона Ляньшань покраснел до корней волос. Люди вокруг шептались, переговаривались — по его мнению, все эти шёпоты были полны презрения и насмешек.

Его охватило желание грубо ответить, унизить её до невозможности и заставить потерять лицо.

Но взгляд невольно прилип к «Цяньюаньскому жезлу» в её руках и уже не мог оторваться.

Глубоко вдохнув несколько раз, он постепенно успокоился: краснота сошла с лица, пульсация висков утихла. Только тогда Ляньшань снова встретился глазами с Чжу Наньфэн.

Наньфэн невозмутимо ждала — будто заранее знала, что он уступит.

Эта улыбка была такой же с самого первого момента, когда она появилась в его поле зрения, и до сих пор не изменилась.

Возможно, эта женщина ещё до того, как отправилась покупать рис, уже предвидела всё, что произойдёт.

Ощущение, будто тебя полностью раскусил и распланировал чужой ум, было далеко не из приятных.

Но у Ляньшаня не было выбора.

Он с трудом проглотил ком гнева, лицо его покраснело ещё сильнее, но, подавив раздражение, нарочито мягко произнёс:

— Принято.

— Чжу… — Се Четвёртый снова попытался вмешаться.

Наньфэн гордо вскинула голову, победно улыбнулась и похлопала Се Четвёртого по плечу, прервав его на полуслове.

Се Четвёртый был в отчаянии, но, увидев, как Ляньшань уже нетерпеливо достаёт золотой слиток, а Чжу Наньфэн делает шаг вперёд, готовясь передать жезл, понял: всё решено окончательно.

Он тяжело вздохнул и посмотрел на старшего брата.

Ну что ж, у семьи Се всё равно останется артефакт управления огнём. Пусть он и уступает по мощи «Цяньюаньскому жезлу», но всё равно может стать семейной реликвией.

Се Шу Цзэ не заметил взгляда младшего брата. Он задумчиво смотрел на «Цяньюаньский жезл» в руках Наньфэн.

Наньфэн спрятала золотой слиток за пазуху.

Ляньшань приказал слугам сложить рис в кучу, составил договор купли-продажи, и после того как обе стороны поставили подписи и оттиски пальцев, старший сын Се сделал шаг вперёд, направляясь к Наньфэн.

Чжао Хэнъян, до сих пор молчавший в стороне, тоже отвёл взгляд от жезла, стиснул зубы и решительно двинулся к ней.

Се и Чжао на мгновение перехватили друг друга взглядом и сразу поняли: оба думают об одном и том же.

Чжао Хэнъян, воспользовавшись тем, что стоял ближе к Наньфэн, первым оказался перед ней и опередил всех:

— Госпожа Чжу.

Хотя ему и не хотелось заговаривать с Чжу Наньфэн, теперь, когда она предъявила всему городу неизвестный доселе артефакт небесного происхождения и получила сорок цзинь риса, её положение кардинально изменилось.

Пришлось подавить внутренний дискомфорт и принудительно расплыться в радушной улыбке.

Чжу Наньфэн холодно усмехнулась:

— А, это же пятый молодой господин Чжао.

Чжао Хэнъян неловко замялся, но быстро собрался:

— Госпожа Чжу, нашли ли вы уже лавку? Может, заглянем в магазин моей семьи на верхней части улицы? Обсудим детали.

То есть он предлагал ей место для торговли.

Старший сын Се начал волноваться: он не смог купить рис у братьев Лянь и теперь надеялся приобрести хотя бы часть у самой Чжу, но Чжао Пятый опередил его.

Он бросил взгляд на Се Четвёртого, надеясь, что тот скажет Чжу пару добрых слов и поможет семье Се получить приоритет.

Но увидел, что младший брат хмуро смотрит на Чжао Пятого.

— В этом нет необходимости, — мягко, но твёрдо отрезала Наньфэн, игнорируя изумление Чжао, и перевела взгляд на Се Шу Цзэ, который явно хотел что-то сказать.

Одним лишь поднятием брови она задала вопрос.

Чжао Пятый в панике сделал шаг в сторону и встал между Наньфэн и Се Шу Цзэ, торопливо заговорив первым:

— Госпожа Чжу, вы ведь не сможете съесть весь этот рис сами. Не продадите ли мне часть?

Увидев её безразличные, холодные глаза, он сжал зубы и добавил:

— Десять золотых слитков и одна пилюля «Цюйчжундань» за пять бамбуковых сосудов риса. Как вам такое предложение?

Ранее он предлагал братьям Лянь пятнадцать слитков и две пилюли за десять сосудов — сейчас же цена на единицу товара стала выше.

Наньфэн молчала, с насмешливой улыбкой глядя на него.

— Я стану вашим гарантом и помогу вступить в Торговую гильдию, — продолжал Чжао Пятый, понизив голос. — Подберу вам хорошую лавку и не стану вмешиваться в ваши дела. Устраивает?

Для иностранца, торгующего в городе Иань, поддержка гильдии — вопрос выживания. Он был уверен: Чжу Наньфэн не сможет отказаться.

Наньфэн наконец изменилась в лице. Она прикусила губу и улыбнулась.

Чжао Пятый облегчённо выдохнул, и его улыбка стала чуть снисходительнее.

Вот видишь! В конце концов, тебе, Чжу, всё равно придётся опереться на меня. Вот в чём преимущество семьи Чжао перед семьёй Се —

В мире торговли тот, кто контролирует гильдию, обладает абсолютной властью.

Подчиниться власти — вполне разумно.

Но женщина, стоявшая рядом с четырьмястами цзинями риса, сказала совсем не то, чего он ожидал.

— Хорошую лавку, пятый молодой господин, оставьте себе, — с лёгким подъёмом подбородка произнесла Чжу Наньфэн.

Оставьте свою лавку для продажи ваших безделушек.

Она давно терпеть не могла физиономию Чжао Хэнъяна — настолько меркантильную и отвратительную.

Неужели в этом мире нельзя заниматься торговлей, не унижаясь перед таким человеком?

Она предпочла бы столкнуться со всеми трудностями, чем позволить этому высокомерному псу топтать её ногами.

Жизнь можно прожить по-разному, но пока в груди остаётся хоть капля гордости, лучше не становиться на колени.

Наньфэн хотела зарабатывать деньги, стоя на ногах.

…

Чжао Хэнъяну она не сказала ничего особо обидного — уже одно это было знаком уважения.

Проигнорировав Чжао, Наньфэн повернулась к Се Шу Цзэ и снова улыбнулась:

— Старший брат Се тоже хочет купить рис?

Се Шу Цзэ уже смирился с мыслью, что этот драгоценный рис, способный спасти множество жизней, ускользнёт от него и станет чужим достоянием.

Но вдруг небеса свалили на него счастье прямо на голову.

— Да, госпожа Чжу, согласитесь ли вы продать мне? — глаза Се Шу Цзэ засияли.

— Госпожа Чжу! — Чжао Хэнъян опомнился, брови его гневно вздёрнулись, но он с трудом сдержал ярость.

Он снова окликнул её, на этот раз с угрозой и тревогой в голосе.

Чжу Наньфэн опустила глаза, не ответив ни Чжао, ни Се. Вместо этого она подняла взгляд и пристально посмотрела на Се Шу Цзэ.

Старший сын Се сразу всё понял: Чжу Наньфэн давала понять, что если семья Се хочет купить рис, ей нужно проявить хоть немного решимости.

Позволить конкуренту бесцеремонно преследовать её — значит показать себя слабаками и ничтожествами.

Се Шу Цзэ помрачнел и обратился к Чжао Хэнъяну:

— Младший брат Чжао, раз госпожа Чжу не желает продавать вам товар, дальнейшие уговоры бессмысленны.

Фраза прозвучала довольно резко, поэтому он тут же смягчил тон, давая собеседнику возможность сохранить лицо:

— Давайте не будем спорить. В другой раз я угощу вас обедом, а сегодня уступите мне этот рис.

Чжао Хэнъян сжал кулаки, долго смотрел на Се Шу Цзэ, стискивая зубы так, будто сточил их в порошок.

Его взгляд скользнул по Чжу Наньфэн и по братьям Лянь, которые уже собирались покинуть город Иань с купленным рисом — всем этим людям, отказавшим ему в продаже.

Затем он холодно бросил:

— Надеюсь, старший брат Се не забудет своё обещание об обеде.

Не дожидаясь ответа, он резко развернулся и ушёл.

Чжу Наньфэн невольно захотелось рассмеяться. Какое воспитание получил этот пятый молодой господин Чжао?

Даже в ярости, даже уходя с гордо развевающимися рукавами, он не забыл вежливо подхватить последнюю фразу собеседника.

Этот человек — настоящий мастер делового этикета, способный сохранять внешнюю вежливость даже в момент разрыва отношений. На Земле он стал бы элитным бизнесменом.

Ляньшань недоумённо посмотрел ему вслед.

Мельком взглянув на удаляющуюся спину Чжао Пятого, он фыркнул и продолжил любоваться «Цяньюаньским жезлом» в своих руках.

Он ждал, когда Чжу Наньфэн закончит разговор с Се Шу Цзэ, чтобы хорошенько обсудить этот диковинный артефакт.

Лянхай наконец поднялся со стола, разминая затёкшие конечности и косо поглядывая на сокровище в руках брата — страх ещё не покинул его.

— По какой цене госпожа Чжу готова продать? Десять слитков за половину? — спросил Се Шу Цзэ.

Это была та же цена, которую только что предлагал Чжао Хэнъян. Он был готов согласиться.

Чжу Наньфэн покачала головой. Увидев, что Чжао ещё не ушёл далеко, она громко сказала:

— Старший брат Се, я продаю вам весь рис по первоначальной цене — пятнадцать золотых слитков.

Идущий впереди Чжао Хэнъян резко остановился. Его спина напряглась, будто изнутри вырвалось пламя, охватившее всё тело.

Чжу Наньфэн не видела его лица, но прекрасно представляла, как он сейчас кипит от злости.

Она улыбнулась — и стало легко, свободно, приятно.

Через несколько секунд Чжао Хэнъян снова зашагал прочь — ещё быстрее и тяжелее, чем раньше.

Да, зол очень сильно.

— Правда? — Се Шу Цзэ вовсе не интересовало, зол ли Чжао. Его поразило такое щедрое предложение — он едва верил своим ушам.

Чжу Наньфэн тихо спросила Се Четвёртого:

— Твой старший брат держит слово?

Се Четвёртый взглянул на брата — тот, хоть и немного высокомерен, но честен и надёжен. Он кивнул.

Чжу Наньфэн удовлетворённо кивнула и повернулась к Се Шу Цзэ, который с нетерпением ждал её ответа, чуть подавшись вперёд.

— Пятнадцать золотых слитков — за весь рис, — указала она на десять бамбуковых сосудов.

Ляньшань почувствовал, что что-то здесь не так.

Такая щедрость?

Подожди… Если она не оставляет себе ни одного сосуда, зачем вообще покупала рис у него?

Просто чтобы перепродать Се Шу Цзэ?

Се Шу Цзэ нервно моргнул, ожидая продолжения.

Наверняка есть какие-то дополнительные условия?

Линь Ваньсюань, стоявший в толпе, нахмурился ещё сильнее.

Его проницательные глаза сузились, взгляд на Чжу Наньфэн был полон недоумения.

Сегодня рис семье Линь точно не достанется.

Но Линь Ваньсюань всё ещё не уходил — его заинтересовала внезапно появившаяся Чжу Наньфэн:

женщина, способная предъявить никогда не виданный ранее артефакт и затем отдать весь купленный рис Се Шу Цзэ по заниженной цене.

— Старший брат Се, я открыла продуктовую лавку на улице Шанань, — достаточно громко сказала Наньфэн, чтобы все слышали. — Называется «Лавка Чжу». Продаю всякие редкости и диковинки.

Сегодня она устроила на главной улице Иань такой переполох, а теперь ещё и назвала место и имя своей лавки — это отличная реклама!

И правда, многие запомнили название и начали перешёптываться.

Можно было не сомневаться: в ближайшие дни по всему городу будут рассказывать удивительные истории о хозяйке «Лавки Чжу» на улице Шанань.

Се Шу Цзэ кивнул с пониманием и повторил:

— Улица Шанань, «Лавка Чжу».

Тем самым он ещё раз подчеркнул название для окружающих.

Наньфэн одобрительно улыбнулась и продолжила:

— Я хочу, чтобы вы пообещали помочь мне в трёх делах.

Именно поэтому она и спрашивала, держит ли он слово.

— В трёх делах? — Се Шу Цзэ был озадачен — эта женщина вела себя странно.

— Я не попрошу вас совершить зло или нарушить моральные принципы. Просто три услуги, — улыбнулась она.

— Какие три дела?

— Когда мне что-то понадобится, я сама приду в дом Се и напомню о вашем обещании.

Се Шу Цзэ пристально смотрел на её безобидную улыбку. Через мгновение его взгляд скользнул по десяти сосудам риса, и он решительно ответил:

— Хорошо, я согласен.

— Тогда сотрудничество будет плодотворным, — Наньфэн слегка наклонила голову, и её улыбка стала ещё теплее.

Она обидела Чжао Хэнъяна и, скорее всего, не только лишится поддержки гильдии, но и столкнётся с её преследованиями и даже подлостями.

Поддержка старшего сына Се придаст ей уверенности.

Но она сознательно не просила прямой защиты — не хотела связывать себя обязательствами.

Она всегда останется независимой и свободной. Отношения с семьёй Се ограничатся лишь тремя услугами — чётко, просто и комфортно.

Се Шу Цзэ мягко улыбнулся — его благородная и надёжная внешность внушала доверие.

— Артефакт управления огнём у старшего брата ещё служит? — тихо спросила она, приблизившись.

http://bllate.org/book/8132/751663