Готовый перевод I Want My Childhood Friend to Become a Phoenix [Rebirth] / Хочу, чтобы моя подруга детства стала фениксом [перерождение]: Глава 15

— Родиться в императорской семье и мечтать о спокойной, безмятежной жизни… ха! — Тайфэй, словно тронутая за живое, тихо вздохнула, но тут же скрыла пробудившуюся грусть и легко перевела разговор на повседневные дела. — Твой способ мне нравится, особенно для младших девочек…

Вскоре подошли ещё несколько наложниц, а последней вошла Вэйская наложница, держа за руку третьего сына, вслед за принцем Сюань. Позже она станет наложницей Гуйфэй, но сейчас, едва переступив порог, удостоилась от тайфэй лишь лёгкого, безразличного взгляда — больше ни слова не прозвучало.

Этот эпизод запомнился Ван Яню именно потому, что тайфэй упомянула связь между второй законной женой Цинь Мэнъюаня и будущей Гуйфэй. В прошлой жизни Цинь Мэнъюань был важным чиновником при третьем принце, и когда отец-император отправил самого Ван Яня стажироваться в Министерство общественных работ, тот не раз подставлял ему подножки. Услышав имя Цинь Мэнъюаня, Ван Янь сразу насторожился. Но с годами забот прибавилось, и воспоминание постепенно погрузилось в забвение — пока совсем недавно не всплыло вновь.

Он размышлял: такой бесчестный человек, как Цинь Мэнъюань, узнав, что его прежний тесть вновь обрёл императорскую милость, непременно привезёт в столицу дочь первой жены. В прошлой жизни, скорее всего, именно он сам и сообщил об этом государю. Привезти Хуэйню в столицу — всё ради имущества, возвращённого господину Бо… Даже царские подарки, якобы предназначенные Хуэйне, возможно, никогда не достигли её рук.

К тому же он помнил: в прошлой жизни несколько дочерей министра Цинь вышли замуж за племянников рода Вэй. А за год или два до его собственной гибели одна из старших дочерей Цинь даже стала второй женой его третьего брата. Это точно не могла быть Хуэйня — возраст не совпадал. Единственная внучка господина Бо по прямой линии после трёх-четырёх месяцев невиданной славы вдруг исчезла без следа.

Лицо Хуэйни неожиданно возникло в его мыслях: не особенно яркая внешность, в мужском платье вообще лишь «приятная на вид», но глаза — живые, особенно когда она редко, но осмеливалась сердито сверкнуть на него… Какое-то чувство мелькнуло в груди Ван Яня, но он сам этого не заметил, ощутив лишь глубокое сожаление: ведь это же прямая внучка господина Бо! Такая благородная кровь, а её загнали в угол эти ничтожные интриганы!

Если в этой жизни… даже если я получу лишь малую толику помощи от господина Бо…

Ван Янь дал себе клятву в душе: обязательно найдёт для неё хорошую семью и сделает всё возможное, чтобы она прожила жизнь в безопасности и покое! Это будет… его долг перед господином Бо за оказанную милость!

Весной одиннадцатого года правления Лунин на небе только начинало светать, но улицы и переулки столицы уже наполнились голосами. На улице Байху двое надзирателей за рынком, по двое в паре — один с большим веником, другой с брызгалкой, — совместно убирали дорогу. Из щелей между булыжниками то и дело выметались цветные бумажки — напоминание о том, что чуть больше десяти дней назад здесь проходило великое событие.

Десять дней назад, в один из самых удачных дней по календарю, третий принц женился на внучке министра финансов Цао Сян. Свадебный кортеж с 128 ящиками приданого и торжественная процессия так поразили горожан, что они наблюдали за этим целый день, а потом ещё более десяти дней обсуждали это за чаем и едой.

Некоторые даже начали здороваться на улице так:

— Ты видел приданое внучки министра Цао в тот день? Ого! Этого хватило бы простой семье на несколько поколений! Даже императорская дочь вряд ли получила бы больше!

— Эх, да ведь она выходит за третьего принца! В прошлом году его пожаловали титулом Хуайского вана, так что теперь она станет настоящей ванфэй. Приданое не может быть скудным. К тому же эта свадьба куда пышнее той, что была у старшего сына императора несколько лет назад. Интересно, не расстроится ли Ийский ван?

Старший сын императора на пять лет старше третьего и несколько лет назад получил титул Ийского вана с назначением на земли. Из взрослых сыновей у нынешнего императора были только они двое.

— По-моему, даже если Ийский ван и расстроится, что он может сделать? Два года назад сам император лично отправил его править в Цзянси. Неужели он всё ещё надеется на большее? Вспомни, как было раньше…

На этом разговор стал опасным — для простых людей обсуждать дела двора было чревато головой, особенно в строгие времена!

— Ладно, хватит, хватит! — тот, кто завёл речь, испугался собственных слов и поспешно замахал руками, резко меняя тему. — Всё равно это чужое дело. Лучше съешьте миску вонтонов и идите на работу.

— Хозяин, ваши вонтоны становятся всё вкуснее…

***

Эти люди были из бедных семей, занимались тяжёлым трудом, и голоса у них были громкими. Отдельные фразы, уносимые тёплым весенним ветром, долетели до экипажа с жемчужной занавеской и зелёным масляным покрытием, который как раз проезжал мимо этой закусочной.

Хуэйне в экипаже было немного скучно. Утром её разбудили ещё до рассвета, быстро одели и уложили, и с тех пор она сидела в карете. За городскими воротами пришлось ждать почти полчаса, прежде чем их впустили в столицу. Занавески окон нельзя было отодвигать, и единственным развлечением служили обрывки разговоров горожан, доносившиеся с улицы.

Здешние горожане, пожалуй, самые политически осведомлённые среди всех простолюдинов Поднебесной. В обычной беседе они обсуждали не что-нибудь, а дела двора: то одного принца, то другого министра. Иногда их информация опережала даже местных чиновников. И главное — они умели делать выводы из мелочей. Например, сравнивали масштабы свадеб двух ванов и уже находили в этом глубокий смысл.

И уж тем более все понимали значение того, кто остался при дворе, а кого отправили править в провинцию. Если старшего сына император «лично» отправил в Цзянси, а младшего оставил рядом, то кому из них доверяет государь — вопрос риторический. Даже если раньше император и любил старшего, но годы разлуки неизбежно ослабят эту привязанность.

Правда, эти горожане, кажется, забыли, что Ийский ван тоже женился, и лишь на следующий год уехал в провинцию. Тогда ещё жил наследный принц Яньпин, и старшему сыну просто некуда было деваться. Но теперь ситуация иная. То, что в прошлом году император пожаловал третьему сыну титул вана, многих удивило…

Хуэйня невольно улыбнулась, но тут же нахмурилась, в глазах мелькнула скрытая тревога и… сожаление. В её памяти Цао Чжаотин, первая жена Хуайского вана, была одной из немногих добрых женщин среди императорской родни, но в итоге ей не суждено было уйти с миром. И виновник всего этого…

— Вторая барышня, скоро свернём с улицы Чжуцюэ на Западную Третью, — снаружи, через занавеску, сказала управляющая, сидевшая на облучке. — Вы дома!

— Знаю, — тихо ответила Хуэйня, слегка поворачивая шею. Ей уже почти тринадцать, и больше нельзя заплетать две косы, как маленькой девочке, да и мужскую причёску носить тоже не положено. Сегодня, в день возвращения в дом Цинь, управляющая специально уложила ей волосы в два пучка и воткнула несколько маленьких цветочков с жемчужинками. Украшения были скромные, но даже их пришлось купить на свои деньги в Сиане. Чтобы причёска не растрепалась, Хуэйня почти два часа сидела прямо, и теперь спина и плечи затекли.

Честно говоря, вернуться в столицу весной одиннадцатого года Лунин она совсем не ожидала. Она хорошо помнила, что в прошлой жизни приехала в столицу лишь под конец того же года, вскоре после чего наступила зима, и уже в первый лунный месяц она вместе с бабушкой вошла во дворец и получила подарки.

Но в этой жизни всё иначе. Разница не только во времени приезда, но и в крупных событиях двора.

В прошлой жизни наследный принц Яньпин был ещё здоров, когда она приехала, и лишь на следующей весенней охоте случилось несчастье, после которого он заболел и умер через три месяца.

А в этой жизни он начал чахнуть ещё с третьего года Лунин и не дожил до конца девятого года. Именно тогда, в конце того лунного года, когда академия ещё не закрылась на каникулы, Ван Яня срочно вызвали в столицу письмом. После этого он словно испарился и больше не вернулся в Цзинъян. Он скрывал своё происхождение, даже когда приходил в деревню Циньцзя, и уехал, никому не сказав правды. До сих пор её двоюродный брат Цинь Цзяли считает, что Ван Янь — сын богатой столичной семьи, которому просто надоело жить на бедном северо-западе, поэтому он бросил Академию Чунши.

Хуэйня, конечно, не собиралась развеивать это заблуждение. Пока Ван Янь учился в академии, она жила в постоянном страхе — боялась случайно выдать, что знает его тайну, и быть убитой. Та пронзительная, ледяная злоба в его глазах, когда она однажды проговорилась… до сих пор вызывает дрожь.

Тогда он действительно хотел её убить.

К счастью, он пробыл в Академии Чунши меньше двух лет…

Разумеется, он использовал ложный предлог для отъезда. Правду она поняла лишь позже, когда по всей стране разнеслась весть о смерти наследного принца. Тогда она окончательно убедилась в его личности: таких совпадений просто не бывает.

После его ухода она надеялась, что всё вернётся на круги своя, и ей удастся найти тот самый «ключевой момент», намекнутый во сне… Но три года учёбы в академии, чтение «Четверокнижия» и «Пятикнижия» лишь прибавили знаний, а самого «момента» так и не было.

Хуэйня даже начала думать, что сон просто насмеялся над ней.

Однако в десятом году Лунин, видимо, вспомнив о наследном принце, император вдруг вновь заговорил о деле наследного принца Хуэйчэна при прежнем императоре и явно собирался реабилитировать его.

Большинство старых министров прежнего императора давно ушли в отставку, а нынешние чиновники смотрели только на волю нынешнего государя. Те, кто пострадал из-за дела Хуэйчэна, либо уже умерли, либо их ученики влачили жалкое существование на местах. Кто из влиятельных чиновников стал бы возражать? Реабилитация принесёт императору удовольствие, а им — ничего не стоит.

Поэтому дело о реабилитации продвигалось удивительно гладко, и её дедушка Бо был восстановлен в правах — пусть и лишь в исторических записях. Но настоящую выгоду получила она сама.

Её пригласили в столицу почти на год раньше.

Ещё до окончания первого лунного месяца глава рода Цинь Мэндун получил письмо от Цинь Мэнъюаня с просьбой после праздников прислать управляющего за Хуэйней. Получив письмо, Цинь Мэндун сразу переменил к ней отношение и даже предложил переехать в родовой дом. Но Цинь Мэнчжан и Хуэйня отказались, сославшись на то, что «в первый месяц не переезжают». Цинь Мэндун, к удивлению, не обиделся и даже начал регулярно посылать ей подарки — правда, в основном сладости и сушёные фрукты. Хуэйня не любила сладкое и отдавала всё Шаньне и двоюродному брату Цинь Цзядай.

Все эти воспоминания пронеслись в её голове, и вдруг экипаж замедлил ход. Снаружи послышался голос управляющего:

— Иди доложи, вторая барышня приехала.

Раздался глухой стук ворот — слуга побежал докладывать. Через некоторое время ворота снова скрипнули, и кто-то подошёл к карете:

— Главный управляющий говорит, что второй управляющий потрудился. Господин уже ушёл на утреннюю аудиенцию. Пусть вторая барышня войдёт через боковые ворота прямо во двор к старшей госпоже.

http://bllate.org/book/8125/751160