Готовый перевод I Want My Childhood Friend to Become a Phoenix [Rebirth] / Хочу, чтобы моя подруга детства стала фениксом [перерождение]: Глава 4

Сегодня был её первый день в зале Сюньдэ — и, похоже, прошёл без особой пользы.

Однако Хуэйня не унывала. Пусть она и чувствовала лёгкое нетерпение, но понимала: кое-что нельзя торопить. Даже чтобы добиться согласия дяди с тётей на посещение Академии Чунши, ей потребовался почти год упорных усилий. И это лишь потому, что Цинь Мэнчжан с госпожой Цзоу добры и любят её. Будь на их месте кто-то другой — например, её родной отец, — тогда бы она точно отказалась от этого пути, столь явно указанного свыше, и искала бы иные способы.

Снова переодевшись в женскую одежду, Хуэйня мысленно перебрала всё, что видела и слышала в академии за день, после чего вышла из восточного флигеля и направилась в западный — поговорить с двоюродной сестрой Шаньней.

Как и ожидала Хуэйня, Шаньня в это время шила вышивку. Увидев, что гостья уже сменила наряд, девушка улыбнулась:

— Я как раз думала, что ты сейчас вернёшься! Хотела ещё немного полюбоваться, как ты выглядишь в мужской одежде — так забавно! Почему так быстро переоделась?

Хуэйня слегка сморщила носик, проявляя девичью прелесть и капризность:

— Весь день ходила в этой одежде на улице — вся испачкалась. Пришлось сменить.

Она говорила это мимоходом, но тут же подошла ближе, чтобы рассмотреть работу Шаньни. Та шила пару простых женских туфель из хлопковой ткани; строчка была мелкой и аккуратной, но цвет — довольно старомодный. Очевидно, обувь предназначалась для тёти Цзоу. Хуэйня внимательно взглянула и искренне восхитилась:

— Как красиво получилось!

Шаньня лёгкой улыбкой ответила на комплимент, в глазах её мелькнула скромная гордость:

— Для мамы шью — конечно, постараюсь как следует.

Затем она посмотрела на Хуэйню:

— Сестра, а что интересного ты сегодня увидела в академии? Расскажи скорее!

Вопрос был простой, но поставил Хуэйню в тупик. Весь день она была рассеянной, провела три-четыре часа в зале, но большую часть времени размышляла о прошлом, почти не обращая внимания на происходящее вокруг. Откуда же ей взять интересные истории?

Однако, глядя на ожидание в глазах Шаньни, она не могла просто сказать «ничего». Пришлось придумать несколько мелких событий и пересказать их сестре. Большинство из них вовсе не были занимательными, но Шаньня слушала с живым интересом.

Госпожа Цзоу строго воспитывала дочь: хотя ни в чём не отказывала ей в еде, одежде и быту, никогда не позволяла выходить гулять без надзора, стремясь воспитать из неё настоящую благородную девицу. Это, конечно, нельзя было назвать ошибкой, но именно поэтому Шаньня особенно мечтала о внешнем мире и жаждала услышать хоть что-нибудь о том, что происходит за пределами их двора.

Ведь в прошлой жизни сама Хуэйня разве не была такой же?

Возможно, именно поэтому она и поддалась обманчивой доброте и роскоши, легко поверила тому лицемеру с улыбкой на лице — и попала в бездну, из которой не было возврата…

— Сестра, с тобой всё в порядке?

— А?...

Хуэйня вздрогнула, осознав, что снова погрузилась в воспоминания и даже выдала что-то не то, вызвав тревогу у Шаньни. Та теперь с беспокойством легонько толкала её за плечо, пытаясь вернуть в настоящее.

— Ничего такого, — поспешила заверить Хуэйня, заметив недоверчивый взгляд сестры. Чтобы сменить тему, она добавила: — Просто во внешнем дворе увидела, как в академию прибыл новый ученик. Похоже, он будет жить у нас дома! Тётя сказала, что ему отдадут комнату Цзядая, а сам Цзядай перейдёт в кабинет Цзяли.

Новая тема действительно отвлекла Шаньню. Девочка надула губки, явно недовольная новостью:

— Правда, будет жить у нас?

Она оперлась подбородком на ладонь и вздохнула:

— Значит, теперь мне точно придётся сидеть в комнате и шить. С посторонним мужчиной в доме мама ни за что не разрешит мне выходить во внешний двор.

Такая забота вполне соответствовала возрасту девочки и её желанию побегать на воле. Хуэйня невольно улыбнулась и ласково погладила сестру по чёлке:

— Не волнуйся. Днём мы все будем в академии — тебе ведь никто не помешает гулять?

Эти слова прозвучали неубедительно даже для самой Хуэйни. Но, прожив жизнь заново, она теперь лучше понимала, как много для неё значат дядя с тётей, и не хотела, чтобы они страдали. Особенно эта сестра, которой всего девять лет — ещё ребёнок, полный невинности. Между ними связь крепче, чем у многих родных сестёр… Нет! Хуэйня вдруг осознала: Шаньня для неё гораздо дороже, чем те сводные сёстры по отцовской линии.

— Ладно, — снова улыбнулась она, — давай я ещё расскажу тебе про академию.

Возможно из-за присутствия гостя в тот вечер семья не собралась вместе за ужином. На следующее утро, когда Хуэйня пришла кланяться госпоже Цзоу, она увидела лишь двух двоюродных братьев — дяди Цинь Мэнчжана не было.

— Ваш дядя уже отправился в академию вместе с господином Ваном, — пояснила госпожа Цзоу. — Вы трое идите на занятия вместе и не опаздывайте.

Она бросила взгляд на младшего сына:

— На уроках слушай учителя внимательно, не отвлекайся и не ленись.

Цзядай, которому вчера пришлось переселиться в другую комнату, явно плохо выспался. Пока Хуэйня сидела в гостиной, он уже два-три раза зевнул. Услышав упрёк матери, мальчик, круглый, как пирожок, с лёгкой обидой взглянул на неё, но тут же опустил голову и вместе со старшим братом тихо ответил:

— Да, мама.

«Если бы не этот господин Ван…» — подумала Хуэйня и невольно возненавидела того самого Ван Яня.

Госпожа Цзоу окинула взглядом троих детей, словно собираясь добавить что-то ещё, но в этот момент в зал вошла Шаньня, чтобы поздороваться с матерью. Увидев дочь, Цзоу замолчала и повела всех в западное помещение завтракать.

Завтрак, как всегда, был простым, но сытным. Хуэйня медленно съела яйцо, маленькую булочку и чашку каши. Дождавшись, пока Цзяли и Цзядай тоже закончат, все трое поклонились госпоже Цзоу и вышли из зала. Перед тем как покинуть дом, Хуэйня услышала из западной комнаты голос тёти:

— Шаньня, с сегодняшнего дня ты будешь спокойно заниматься вышивкой в своей комнате и не станешь выходить во внешний двор. Я поговорю с отцом — наймём тебе наставницу по рукоделию.

Услышав это, Хуэйня расстроилась: её вчерашние утешения оказались напрасными. Но тут же она вновь возложила вину на господина Ваня — почему, чёрт возьми, он вообще приехал в Академию Чунши?

***

В академии всё шло, как и вчера: сначала все собирались в зале Сюньдэ на утреннее занятие. Даже учитель остался прежним, только вместо «Бесед и суждений» сегодня читали «Мэн-цзы». Хуэйня сидела на циновке и, как и остальные, раскачивалась в такт чтению.

«Мэн-цзы ответил: „Ваше величество любит войны — позвольте привести пример из военного дела. Когда барабаны загремят и клинки схлестнутся, одни бросают доспехи и бегут, другие — тоже бегут, но лишь на пятьдесят шагов. Может ли тот, кто пробежал пятьдесят шагов, насмехаться над тем, кто пробежал сто?“»

Если вчера утреннее занятие ещё вызывало у неё интерес, то сегодня даже этого не осталось. Прочитав несколько строк вслух, она начала клевать носом. В этот момент Хуэйня даже порадовалась, что пришла в Академию Чунши не ради экзаменов или карьеры чиновника. И особенно радовалась, что родилась девочкой: будь она мальчиком, отец давно бы забрал её в столицу и заставил день за днём зубрить «Четверокнижие», не давая воли ни на миг.

Даже как девочке, в прошлой жизни ей пришлось учить правила этикета и вышивку, едва вернувшись в столицу, чтобы хоть как-то догнать младшую сводную сестру. По сути, столичные девушки трудились ничуть не меньше юношей, а порой — даже больше, ведь их редко ценили по-настоящему в семье.

Пока она предавалась размышлениям, взгляд случайно упал на парня, который с интересом наблюдал за ней.

Хуэйня удивилась: вчера на этом месте сидел пустой стул… Теперь ей стало не до воспоминаний — она встряхнулась и сердито уставилась на него в ответ.

Конечно! Сегодня в академию прибыл ещё один новый ученик — и притом с собственным слугой.

Хуэйня снова взглянула на того, кто нарушил столько правил — господина Ваня. Тот уже отвёл взгляд и сосредоточился на книге, не собираясь вступать в перепалку. Зато его слуга, сидевший чуть позади, явно был недоволен. Он не осмеливался открыто выкрикнуть что-либо в зале, но широко распахнул глаза и начал сверлить Хуэйню взглядом.

«Со слугой… не стоит спорить», — подумала она. Ведь она — дочь министра, да и в прошлой жизни три года была внучатой невесткой самой принцессы. Спорить с прислугой — ниже её достоинства.

Успокоив себя этими мыслями, Хуэйня медленно отвернулась и сделала вид, что снова увлечена чтением, игнорируя упрямый взгляд, всё ещё направленный на неё.

Наконец час занятий закончился. Голова у неё кружилась от постоянного покачивания. Как только учитель поднялся с кресла и скрылся за занавесом, она тут же выбежала из зала — ей нужно было решить одну деликатную проблему.

Академия Чунши, хоть и уступала крупным учебным заведениям, таким как Гуаньчжунская или Шаншаньская, всё же занимала немалую территорию в провинции Шэньси. Поскольку раньше здесь учились только юноши, туалеты были устроены исключительно для них. Однако добавить ещё одну кабинку для девушки не составило бы труда. Но Цинь Мэнчжан не хотел ради племянницы устраивать лишний шум и велел Хуэйне в случае необходимости пользоваться туалетом у храма Вэньчаня во внутреннем дворе. Главное — перед входом громко спросить, свободно ли там, и обязательно запереть дверь изнутри, чтобы избежать неловких ситуаций.

Хуэйня помнила все наставления. Дождавшись, когда товарищи отвлекутся, она незаметно выскользнула из зала Сюньдэ, обошла стороной людей и направилась прямо к туалету за храмом Вэньчаня. Подойдя к двери, она громко спросила, есть ли кто внутри, и, убедившись, что кабинка пуста, вошла.

Разделавшись с делом, она вышла наружу с облегчённым видом. Едва она дошла до задней части храма Вэньчаня, как услышала снаружи резкий, слегка противный голос:

— Господин, пойдёмте сюда. Только что сказали, что туалет за храмом Вэньчаня почти никто не использует. Может, нам пройти через сам храм?

— Через храм… не очень хорошо, — ответил более глубокий голос, явно колеблясь. Но через мгновение он решил: — Ладно, пойдём через храм. Снаружи, может, и нет прохода.

Хозяин со слугой уже вошли внутрь. Храм был просторным, и их голоса эхом отражались от стен.

Хуэйня не узнала этих голосов, но в академии был лишь один ученик, имевший право водить за собой слугу. По манере речи она сразу поняла: это Ван Янь и его мальчик. Не зная, зачем они сюда пришли, она инстинктивно замерла у двери задней части храма. Если они увидят её здесь…

Хотя она ничего дурного не делала, мысль о том, что её могут заподозрить в подслушивании, вызывала смущение. К тому же она отчётливо почувствовала враждебность слуги ещё на уроке. Если теперь он застанет её здесь…

В задней части храма не было укромных мест, где можно было бы спрятаться. Бросив быстрый взгляд вокруг, Хуэйня решила действовать уверенно: поправила выражение лица и, небрежно помахивая руками, вышла вперёд.

Так они и встретились — у границы между внутренней и внешней частями храма Вэньчаня.

http://bllate.org/book/8125/751149