Готовый перевод I Find Aunt Very Charming / Я нахожу тетушку очень очаровательной: Глава 17

Это вовсе не выдумка Ханьтин. В памяти Цзян Ханьтин осталось лишь одно умение — игра в го, и то лишь потому, что в детстве её обучал этому один старый сюйцай, приходивший давать начальные уроки.

Старик заметил, как одиноко живётся маленькой девочке, и пожалел её: стал учить игре, чтобы самому было с кем разыгрывать доску. Пусть и не хватало удовольствия от живого соперника, но хотя бы время коротать можно.

Правда, Цзян Ханьтин быстро наскучило: освоила азы, прошло пару дней — и бросила, как только интерес угас.

Но, пожалуй, это даже к лучшему: теперь никто не заподозрит Ханьтин в том, что она умеет играть в го.

Шэнь Синъюэ кивнула и провела пальцами по тёплой поверхности фиолетового сандалового го-бана, в голосе прозвучала лёгкая грусть:

— У меня была одна родственница, которая очень меня любила. Она тоже обожала го. Этот прекрасный набор подарил ей мой двоюродный брат специально — искал повсюду, чтобы порадовать. Но когда набор наконец доставили… её уже не стало.

Сердце Ханьтин слегка дрогнуло.

Шэнь Синъюэ с нежностью вспоминала:

— Это была моя младшая тётушка. Она растила нас с братом с самого детства. Мой братец — человек жадноватый: всегда считал, что тётушка любит моего двоюродного брата больше него. А когда она умерла, он так разозлился на этот подарок, что чуть не разбил и не сжёг эту редчайшую драгоценность!

— Но я подумала: «Тётушка бы наверняка обрадовалась такому подарку!» — и спрятала его здесь, в этом боковом зале. Ведь сюда часто заходят девушки, а брату и в голову не придёт заглянуть.

Она озорно подмигнула Ханьтин:

— Разве я не умница?

Ханьтин перебирала в пальцах прохладные, гладкие камни — чёрный и белый — и внутри всё теплело.

— Действительно умница. Только не боишься, что брат рассердится?

Шэнь Синъюэ смешно сморщила нос:

— Пускай сердится! Всё равно ничего со мной не сделает. А если осмелится обидеть — тётушка с того света приснится ему во сне и хорошенько отчитает!

Сразу же поняв, что сболтнула лишнего, она незаметно покосилась на собеседницу.

Неизвестно почему, но рядом с этой Цзян Ханьтин ей всегда было легко и приятно, будто перед давней подругой — вот и раскрылась без задних мыслей.

Однако взглянув на Ханьтин, она увидела лишь тёплую улыбку — никакого осуждения или удивления. Тогда Шэнь Синъюэ успокоилась.

— В детстве я несколько лет училась го у тётушки и тоже полюбила эту игру, хотя играю неважно. Если госпожа Цзян не против, не сыграть ли нам партию?

Шэнь Синъюэ заметила, как Ханьтин то и дело перекладывает в руках два камня — чёрный и белый, — и решила, что та хочет сыграть, но стесняется просить.

За это короткое время симпатия к ней выросла так сильно, что Шэнь Синъюэ сама не удержалась предложить партию.

Ханьтин на миг замерла. Она вовсе не собиралась играть здесь в го, но такой прекрасный набор просто так не оставить — руки и душа сами тянулись к доске, терпеть было невозможно.

— Раз госпожа Шэнь приглашает, отказываться было бы невежливо.

В конце концов, Ханьтин сдалась собственному желанию.

Тем временем Цзян Ханьсю с подругами обсуждали популярные поэтические сборники, переходя к разговорам о знаменитых поэтах-красавцах. Щёчки у девушек пылали, глаза блестели от возбуждения.

Все они были ещё незамужними, и свадьбы большинства ожидались в ближайшие год–два.

Кто-то уже был обручён, и имя будущего мужа всем известно; кто-то — всё ещё в поиске, надеясь на удачное замужество.

Поэтому, заведя речь о женихах, девушки одновременно чувствовали стыд и огромный интерес.

— Кстати, Сюйсюй, помнишь, на празднике в середине осени наследный принц лично с тобой заговорил?

Разговор набирал обороты, и одна из девушек неожиданно перевела тему на Цзян Ханьсю.

Та сразу покраснела и застенчиво улыбнулась:

— Это императрица вызвала меня. Просто так получилось, что наследный принц и императрица задали пару вопросов.

Цзо Цяоюнь сгорала от любопытства:

— А что именно спросил наследный принц? Мы ведь все видели — он такой холодный и недоступный, а вдруг заговорил именно с тобой! О чём он тебя спрашивал?

Цзян Ханьсю вспомнила того сурового, величественного наследного принца, который публично осведомился о её возрасте и имени, и так смутилась, что только покачала головой.

— Ах, о чём он спрашивал, что наша Сюйсюй так краснеет? Неужели прямо там пригласил во Дворец наследника?

Другая девушка подхватила шутливо:

— Похоже на то! Ведь среди стольких людей наследный принц обратился только к Сюйсюй! И императрица явно ею довольна. Наша Сюйсюй, кажется, скоро станет птичкой, взлетевшей на самую высокую ветвь!

Хоть в этих словах и слышалась лёгкая зависть, они всё же льстили тайной гордости Цзян Ханьсю.

Она, конечно, не стала ничего пояснять, но радость всё равно разливалась по лицу: глаза заблестели, на щеках заиграла лёгкая улыбка.

Вдруг раздался мягкий женский голос:

— Госпожа Цзян, давно не виделись.

Цзян Ханьсю обернулась и увидела входящую Цзян Миньхуа — племянницу императрицы, которую все считали избранницей наследного принца.

Сегодня Цзян Миньхуа была одета с изысканной простотой и благородным шиком, что делало её ещё более изящной и утончённой.

Как только она вошла, девушки замолкли, атмосфера стала неловкой.

Но Цзян Миньхуа будто ничего не заметила. Поздоровавшись с Цзян Ханьсю, она прошла мимо всех к Шэнь Синъюэ и Ханьтин.

Из всех присутствующих ей интересна была только Шэнь Синъюэ.

Однако остальные девушки воспринимали Цзян Миньхуа как центр внимания, и теперь все взгляды последовали за ней к столу с го.

— Эй, как это они вдруг вместе?

Цзо Цяоюнь нахмурилась и пробормотала себе под нос.

Ей категорически не нравилось, что такая деревенщина, как Цзян Ханьтин, удостоилась чести играть в го с девушкой такого высокого происхождения, как Шэнь Синъюэ.

Цзян Ханьсю же удивлялась другому: её грубая и вульгарная старшая сестра играет в го — и с самой Шэнь Синъюэ!

Ведь Шэнь Синъюэ — признанная красавица и умница в их кругу. Цзян Ханьсю никак не могла связать эту изящную девушку со своей сестрой, в которой раньше не было и капли изящества.

Но… с недавних пор Цзян Ханьтин действительно изменилась.

Пусть лицо её по-прежнему скрыто под густым макияжем, но больше не было тех постыдных, глупых поступков и грубых слов, вызывавших насмешки.

Цзян Ханьсю вдруг вспомнила тот день, когда заглянула в комнату сестры и увидела женщину, спокойно пишущую кистью в солнечном свете — такую умиротворённую и прекрасную.

Цзян Миньхуа, конечно, не знала о мыслях окружающих. Она просто наблюдала за партией, следя за каждым ходом.

— А?

Она тихо удивилась, нахмурилась и бросила недоумённый взгляд на Ханьтин.

Хотелось что-то сказать, но правила этикета запрещают комментировать чужую игру. Цзян Миньхуа, как человек воспитанный, промолчала.

Но её реакция лишь подогрела любопытство остальных.

Девушки потеряли интерес к болтовне и стали подходить ближе.

Все они были воспитанницами знатных домов, и хотя не все владели искусством го в совершенстве, основы знали.

Сейчас положение казалось безнадёжным для стороны, играющей белыми.

И всё же, несмотря на явное отставание, белые продолжали делать странные, непонятные ходы, не переходя в защиту.

Девушки переглянулись. Те, кто понимал в игре чуть лучше, уже качали головами.

А Цзо Цяоюнь, не удержавшись, язвительно произнесла:

— С таким уровнем игры ещё смеет играть в го в доме Великой принцессы с Синъюэ? Да она просто не знает меры!

Остальные, хоть и сочли её слова чересчур резкими, всё же согласились: владелица белых явно не сильна в го.

Даже Цзян Миньхуа чуть не кивнула — она сама хотела сказать то же самое, но вежливость не позволила.

Цзян Ханьсю, глядя на доску, незаметно перевела дух.

А Ханьтин, державшая в руках белые камни, будто ничего не слышала — всё её внимание было сосредоточено на игре.

Все смотрели на доску и на Ханьтин, но никто не заметил выражения лица Шэнь Синъюэ, сидевшей напротив неё.

Шэнь Синъюэ начала учиться го с четырёх лет у своей младшей тётушки и с тех пор прониклась страстью к игре. Позже она брала уроки у признанных мастеров, но всегда чувствовала: их игра лишена той живой искры, что была у тётушки.

Её двоюродный брат — нынешний наследный принц Се Чжэнь — тоже был сильным игроком. Он учился у придворного мастера го, господина Е, и играл в строгом, классическом стиле: мощно, методично, без риска. Однако всякий раз, когда он встречался за доской с тётушкой, неизменно проигрывал — потому что её игра была дикой, непредсказуемой, полной неожиданных ловушек, в которые он неизбежно попадался.

Поэтому, хоть Се Чжэнь и ворчал, что стиль тётушки «слишком варварский», за спиной усердно тренировался, чтобы однажды победить.

А Шэнь Синъюэ так и не смогла выиграть у неё ни разу.

Но сейчас, играя с этой девушкой из рода Цзян, она вновь ощутила ту самую тревожную неопределённость, знакомую по партиям с тётушкой.

Шэнь Синъюэ насторожилась и стала ставить камни ещё осторожнее.

Остальные этого не понимали. Цзян Миньхуа даже слегка нахмурилась.

Ведь на первый взгляд Шэнь Синъюэ полностью доминировала, а её соперница явно слабее — зачем же так осторожничать?

Цзо Цяоюнь тихо проворчала:

— Неужели Шэнь Синъюэ поддаётся? Иначе зачем затягивать партию?

Шэнь Синъюэ услышала и недовольно взглянула на неё.

В го главное — отношение. Независимо от исхода, нужно играть честно и в полную силу. У неё нет причин помогать незнакомке.

Такие подозрения её обидели.

Но в ту секунду, пока она отвлеклась, белый камень Ханьтин опустился на клетку, которую она только что упустила из виду.

Сразу стало ясно: плохо дело. Хотя внешне позиция почти не изменилась, Шэнь Синъюэ почувствовала внезапное давление. Она долго думала, куда поставить чёрный камень, но так и не решилась.

Девушки, видя её замешательство, перешёптывались. Цзо Цяоюнь особенно не стеснялась, и её шёпот раздражал.

Цзян Миньхуа презрительно покосилась на них. «Настоящий джентльмен молчит, наблюдая за игрой», — разве этого не учат в знатных домах?

Раздосадованная и предыдущим замечанием Цзо Цяоюнь, она спокойно произнесла:

— Даже с самым слабым противником и в самой простой ситуации следует быть предельно внимательным. Так поступает истинный ценитель го.

Она считала свои слова справедливыми и даже льстивыми для Шэнь Синъюэ.

Ведь Шэнь Синъюэ — двоюродная сестра наследного принца, а тот долгие годы жил во дворце Великой принцессы, относясь к ней как к родной бабушке и питая особую привязанность к этой сестре.

Чтобы укрепить свои позиции как будущей невесты наследного принца, Цзян Миньхуа стремилась расположить к себе всех, кого ценил Се Чжэнь.

Но она не ожидала, что Шэнь Синъюэ взглянет на неё с таким странным и даже раздосадованным выражением.

Цзян Миньхуа растерялась: что же она сказала не так?

Шэнь Синъюэ отвела взгляд и снова сосредоточилась на доске.

http://bllate.org/book/8122/750970