Готовый перевод I Find Aunt Very Charming / Я нахожу тетушку очень очаровательной: Глава 15

Чтобы выжить, она подавила в себе это неприятное чувство и, не щадя собственного достоинства, первой окликнула Се Чжэня:

— Двоюродный брат!

Это обращение, похоже, застало наследного принца — обычно столь холодного и отстранённого — врасплох. Его лицо слегка дрогнуло, и он явно с трудом скрывал неловкость.

Он прочистил горло и спросил:

— Раз уж ты моя двоюродная сестра, скажи-ка, что именно ты услышала?

Сердце Ханьтин сжалось, по спине пробежал холодок — вот оно, началось.

Она постаралась смягчить голос и тихо произнесла:

— Ваше Высочество, я глупая девушка, выросшая в деревне и едва умеющая читать. Я долго слушала, но так и не поняла, о чём говорил ваш наставник. Только уловила, что Ваше Высочество загадали желание перед Буддой.

Она слегка замолчала, а затем ещё мягче добавила:

— Полагаю, Ваше Высочество намерены совершать добрые дела, чтобы Будда исполнил ваше заветное желание.

Се Чжэнь смотрел на её опущенную голову. Уголки губ приподнялись, глаза прищурились, и даже в уголках проступила лёгкая улыбка.

Действительно находчивая и красноречивая.

Её слова, казалось бы, выражали покорность и почтение, но последняя фраза была пронизана скрытым упрёком. Если бы он действительно собирался её устранить, то теперь, услышав о «добрых делах» и «исполнении желаний», наверняка бы колебался.

Ханьтин закончила и долго не слышала ответа. Не выдержав, она подняла глаза, чтобы взглянуть на его лицо.

И тут же встретилась с безучастным взглядом, в котором, однако, мерцали неясные, скрытые эмоции.

— Госпожа Цзян права, — сказал он. — Мне, конечно, следует чаще творить добро. Как можно совершать зло перед ликом Будды? Вставай.

Ханьтин облегчённо выдохнула и поднялась, но от напряжения ноги подкосились, и она чуть не упала.

Се Чжэнь внезапно подхватил её, положив руку прямо на талию.

В его сознании тут же всплыл тот день на улицах столицы, когда Шэнь Синчжуо в серебряных доспехах точно так же поддержал её. Бессознательно он усилил хватку.

Они стояли очень близко. Ханьтин почувствовала исходящий от него аромат можжевельника — холодный, но при ближайшем знакомстве в нём угадывался едва уловимый металлический привкус крови.

Однако разобраться в этом она не успела: талия заныла от давления. Она решила, что Се Чжэнь всё ещё ей не доверяет, и стиснула зубы, терпя боль.

Заметив её нахмуренные брови, Се Чжэнь отпустил её и спрятал руку за спину.

Но тепло и мягкость, оставшиеся на ладони, никак не исчезали.

Его голос прозвучал хрипловато и ещё глубже, чем обычно:

— Помни: сегодняшнее происшествие ни в коем случае нельзя рассказывать другим. Иначе последствия окажутся для тебя непосильными.

Ханьтин поспешно кивнула:

— Ваше Высочество может быть спокойным. Я никому ни слова не проболтаюсь.

Се Чжэнь посмотрел на неё и вдруг вынул из рукава бамбуково-зелёный платок, протянув его ей:

— Вытри пот.

Ханьтин была озадачена этим жестом, но осторожно взяла платок и промокнула им лоб.

Тут он добавил:

— Госпожа Цзян, тебе не стоит бояться. Мы ещё встретимся.

Эти слова прозвучали загадочно, и Ханьтин не поняла их смысла, но осмелиться расспрашивать не посмела.

Не дожидаясь её вопросов, Се Чжэнь уже повернулся и направился обратно к статуе Будды, махнув рукой — мол, ступай.

Выйдя из храмового зала, она оказалась под ярким полуденным солнцем. Тёплые лучи, казалось, растопили весь страх и холод, накопившиеся внутри.

Сжав в руке бамбуково-зелёный платок, она уловила на нём слабый аромат можжевельника.

Странно… По её воспоминаниям, Се Чжэнь был человеком с тонким обонянием и никогда не любил, когда на одежде или теле пахло благовониями.

Она долго думала об этом, но в итоге лишь горько усмехнулась про себя: она ведь и вправду мало что о нём знает. Иначе как могла бы оказаться в такой ситуации?

Ханьтин постояла немного у входа в храм, позволяя себе расслабиться после пережитого напряжения. В душе поднималась радость — она выжила.

Как бы там ни было, этот этап она преодолела.

Последние слова Се Чжэня вызвали лёгкое беспокойство, но ведь он только что дал обет перед Буддой! Не станет же он сразу после этого лишать её жизни.

А что будет дальше — будем справляться по мере поступления.

Так думала Ханьтин, и как только напряжение спало, тело охватила слабость, а в пустом желудке защипало от голода.

Она огляделась в поисках маленького монаха, чтобы попросить проводить её в трапезную.

— Уважаемая госпожа, позвольте задержать вас на минуту.

За спиной раздался знакомый старческий голос.

— Уважаемая госпожа, позвольте задержать вас на минуту.

Ханьтин обернулась. Из-за бокового зала медленно вышел человек.

Он двигался неторопливо, одетый в тускло-жёлтую монашескую рясу и потрёпанную багровую мантию. На голове виднелись следы пострига, борода и брови были белыми, но лицо — спокойным и умиротворённым.

Вероятно, это и был тот самый наставник, что беседовал с Се Чжэнем в главном зале.

Из уважения к монаху и старцу Ханьтин сложила ладони и поклонилась:

— Учитель.

Старый монах тоже поклонился в ответ.

— Зачем вы меня остановили, учитель?

Ханьтин была удивлена: возможно, он тоже заметил её в храме?

Монах смотрел на неё с опущенными уголками глаз, но взгляд его был добр и проницателен.

— Ничего особенного. Просто хотел взглянуть на вашу физиогномию.

— Физиогномию?

Монах слегка кивнул:

— Лицо ваше спокойное, в нём чувствуется стремление к добру. Это говорит либо о милосердии в душе, либо о карме, накопленной в прошлой жизни.

Ханьтин с трудом сдержала смех: этот старик словно какой-то шарлатан.

Неужели он остановил её только для того, чтобы выпросить пожертвование? Ведь там, внутри, уже сидел столь высокопоставленный гость — разве этого недостаточно?

Однако перед пожилым человеком она не могла показать своих мыслей и лишь серьёзно кивнула.

— Но помните: спасение в последний момент часто истощает карму. Хотя вы и связаны с Буддой, судьба и причины неумолимы. Берегите себя.

Старик покачал головой, вздохнул и, поклонившись ещё раз, ушёл.

Ханьтин осталась в полном недоумении, но почувствовала, что монах, возможно, пытался дать ей совет.

«Спасение в последний момент»?

Что он имел в виду?

Её недавнее избавление от допроса Се Чжэня? Или нечто более таинственное — её перерождение?

Не понимая, она поспешила за ним:

— Учитель! Что вы имели в виду? Прошу, объясните!

Но монах лишь покачал головой. Его хрупкая фигура быстро удалялась, и Ханьтин видела лишь его округлую лысину, покачивающуюся при ходьбе.

— Что предназначено судьбой, то суждено свершиться. А чего нет — не стоит и добиваться, — донёсся до неё вздох, почти напевный.

Это прозвучало ещё более загадочно и запутанно.

Вскоре из-за ворот двора появился молодой послушник.

— Госпожа, пожалуйста, следуйте за мной. Трапезная находится там.

Еда в храме Байюнь оказалась вкусной и утешила Ханьтин после всех утренних тревог.

После трапезы она вернулась к входу в тот самый храм, куда вошли госпожа Лу и Цзян Ханьсю. Как раз вовремя — вскоре они вышли наружу.

Цзян Ханьсю бережно держала свиток буддийских сутр, которые, по мнению Ханьтин, ничем не отличались от обычных. Вместе с госпожой Лу она кланялась средних лет монаху, благодарно выражая признательность.

Затем Цзян Ханьсю взглянула на Ханьтин:

— Старшая сестра, надеюсь, ты не злишься, что пришлось ждать? Чтобы наделить сутры особой силой, потребовалось время.

Госпожа Лу улыбнулась ласково:

— Полагаю, Ханьтин уже пообедала. Мы закончили, пора возвращаться.

Она повела обеих девушек к выходу из храма.

У ворот уже стояла повозка. Ханьтин, стоя на каменных ступенях, вдруг почувствовала, будто за ней кто-то наблюдает.

Сердце её сжалось — вероятно, люди наследного принца. Она не осмелилась оглядываться и поспешила сесть в экипаж.

Простая повозка с брезентовым верхом покатила вниз по горной дороге.

Тем временем в роще у храма Байюнь раздавался тихий разговор:

— Ну что, сынок, разглядел? Подходит ли тебе эта госпожа Цзян?

Госпожа Хуан смотрела на сына, чьё лицо было оцепеневшим от восхищения, и еле сдерживала улыбку.

Цзычан, выведенный из задумчивости материнским подталкиванием, покраснел и не мог вымолвить ни слова.

Только что он видел девушку в простом светлом платье, одиноко стоящую у ворот храма. Красные стены и зелёная черепица лишь подчёркивали её хрупкость. Её чёрные волосы слегка развевались на ветру.

На лице не было ни капли косметики, но красота её была чистой, как весенние горы и осенние воды, — изысканной и неземной.

Цзычан был очарован.

Он и представить не мог, что та самая Цзян Ханьтин, которую он помнил в яркой, вульгарной косметике и с неуклюжими манерами, способна быть такой.

Его прежнее отвращение постепенно сменилось тёплым чувством и надеждой.

Госпожа Хуан, увидев выражение лица сына, поняла: дело сделано.

После того как она договорилась с госпожой Лу о свадьбе, приготовления пошли полным ходом. Но через пару дней пришло сообщение: ситуация изменилась, и если действовать по обычной процедуре, не успеют в срок. Госпожа Лу намекнула, что старшая дочь, кажется, переменила решение, и нужно срочно решать вопрос.

Письмо было написано неясно, но Цзычан, прочитав его, почувствовал, что такая грубая и невоспитанная девушка осмеливается его отвергать! Его самолюбие было уязвлено, и он устроил дома скандал, заявив, что ни за что не женится на этой Цзян.

Госпоже Хуан ничего не оставалось, кроме как снова договориться с госпожой Лу. Та предложила: пусть Цзычан и его мать подождут у храма Байюнь и сами посмотрят на девушку. Если ему всё ещё не понравится — не будут настаивать.

Цзычан неохотно согласился и вместе с матерью прятался в роще у храма. Но сегодняшняя Ханьтин оказалась совсем иной — и его решение изменилось.

Госпожа Хуан одобрительно кивнула и, вспомнив разговор с золовкой пару дней назад, дала сыну новые наставления.

Цзычан мрачно хмурился, явно сопротивляясь, но молчал.

Мать и сын, обсуждая дальнейшие приготовления к свадьбе, направились вниз по склону.

Они не знали, что за ними, с высокой террасы, холодно наблюдал Се Чжэнь.

— Ваше Высочество, вот запись всего, что только что сказали те двое. Ни слова не упущено.

Рядом стоял в чёрном темный страж и протягивал два листа бумаги, на которых чётко были выписаны слова госпожи Хуан и Цзычана.

Се Чжэнь взял листы, пробежал глазами и едва заметно усмехнулся — усмешка вышла ледяной.

— Удалось ли тебе выяснить всё, что я просил?

Темный страж опустился на одно колено и подал ещё один тонкий свиток:

— Всё выяснено, Ваше Высочество. Здесь полный отчёт.

— Хорошо.

Се Чжэнь взял свиток, но не стал его разворачивать.

— На самом деле, — тихо пробормотал он, — некоторые вещи и без расследования мне давно ясны.

Он посмотрел вниз, туда, где обычная повозка с брезентовым верхом уже затерялась в толпе прохожих.

Погода становилась всё холоднее, и вот уже наступил десятый месяц.

В этом году зима пришла рано: с первых чисел октября на улице веяло холодом, а выдыхаемый воздух сразу превращался в белое облачко пара.

Шестого числа десятого месяца должен был состояться банкет по случаю дня рождения Великой принцессы Жунълэ.

Ханьтин, опершись на Сяо Ли, сошла с повозки Дома маркиза Чэнъаня.

Перед ней возвышались красные ворота и высокие стены, даже каменные львы по бокам казались знакомыми и родными.

Это был дворец великой принцессы — её дом в прошлой жизни, где она прожила более десяти лет.

— Госпожа, нам пора входить. Госпожа Лу уже ждёт вас там.

Ханьтин обернулась. Госпожа Лу стояла у ворот и улыбалась, разговаривая с элегантной женщиной средних лет. За её спиной скромно улыбалась Цзян Ханьсю.

Увидев Ханьтин, госпожа Лу помахала ей рукой:

— Это моя старшая дочь. Девочка в детстве много перенесла, недавно вернулась в столицу. Если она чем-то провинится, прошу, простите, госпожа герцогиня.

Средних лет женщина была матерью Шэнь Синчжуо — супругой герцога Дин.

Ханьтин подошла и поклонилась той, кого в прошлой жизни должна была называть «невесткой»:

— Здравствуйте, госпожа Шэнь.

Госпожа Шэнь внимательно осмотрела её. На лице Ханьтин была густая косметика, и черты лица невозможно было разглядеть. В глазах герцогини мелькнуло лёгкое недоумение.

Но, будучи женщиной высокого происхождения, она сохранила безупречные манеры и ничего не выдала.

http://bllate.org/book/8122/750968